「恐惧？绝望？这些东西有何屁用，毫无水准可言。」



「不……身为负面意志集合体的前任魔王说，这两者是他的力量来源……」



「我管他什么力量来源。……对了，把刚才那本业务手册拿来让我瞧瞧。」



驱真一说完，戴头套的面试官马上从跪地的魔族中站起，将手册交给驱真再退回原位去。



「……哼。」



她随意看过内容后，用鼻子哼了一声。



内容不佳。尤其是下级魔族主要的业务是村落与城镇歼灭任务，更是乏善可陈。



「你们会定期攻击城镇？连早已掌控的区域也照样进行攻击？」



「是的，这是为了让人们陷入绝望。」



「一点效率也没有。」



「呃……是、是这样吗？」



「你们有抢夺钱财吧？」



「不，前任魔王并不想要那种东西……命令只有『尽情杀人』而已……」



「啐！一群没用的家伙。」



「……非常抱歉。」



冷汗滑过芭芭拉充满困惑的脸颊。



驱真再度从宝座上站起，朝跪趴于脚下的大群异形者宣布：



「众魔族给我听清楚了！以后禁止杀害人类！」



命令一出，房内立刻吵闹不休。没办法，因为过往的正确行为突然被否定了。



「……我说魔王大人，您这玩笑未免开太大了吧。」



一位头长三角、肩生四手，约莫三公尺高的魁武魔族从队伍中站了起来。



「我不知道改朝换代还是什么的，现在要我们别杀人类？这要求——」



「闭嘴。」



当驱真迅速说完恶狠狠瞪向该魔族时，头上的弯角尖端与视线交错处迸出光芒，将这名出言不逊的魔族当场烧成焦炭。



「噫——！？」



「…………」



在庞大身躯当场倒地瞬间，原本吵杂不休的众魔族立刻安静下来。



不过最感到震惊的人却是驱真。



「刚刚那是……」



她盯着位于视野边缘的角尖嘟哝。



毕竟她和阿丝堤娜不同，在没有做出相似准备或咒语的辅助下，即可发挥出类似盟术的效果，当然会因此大吃一惊。



难道这就是魔王的力量？



驱真将惊愕混着唾液一口吞下，小心翼翼不让魔族发现内心的动摇，继续说：



「——大家听好了，人类是非常宝贵的劳动力与生产力。往后别让他们好过，也不准杀了他们，而是尽可能让他们拼命工作，然后将钱财和物资全数征收回来。别管恐惧和绝望等等抽象之物了。不准杀人，而是威胁、利用再进行抢夺。」



「驱、驱真大人……老身有意见……」



站在一旁的芭芭拉想表示反对意见，结果被驱真不耐烦地狠狠瞪了一眼，吓得全身缩成一团。



「什么事？」



「由于精灵全掌握在驱真大人手中的缘故，雷宾休艾兹几乎陷入停产状态了。即便您想征税，恐怕也征不到几个钱——」



「啊啊。」驱真低吼一声。



话说回来，阿丝堤娜似乎提过此事。



「嗯……那就这么办。将精灵借贷给人类的企业使用吧。」



「您、您说借贷……？」



「没错，将维持生产的必要精灵借贷出去，然后将所得利益回馈到我这边来——对了，我不要这个国家的货币，最好以贵金属和宝石代替租赁费用。有了，把精灵优先借贷给矿山和贵金属加工业者吧。」



驱真插胸点头说道。



没错——这就是她的如意算盘。



先以魔王的地位和力量收集金银财宝，接着卷款逃回苍穹园。



就算不知道国力空虚的雷宾休艾兹剩下多少财富，不过它好歹仍是一个国家，凑出驱真和在纱的旅费，应该是小事一桩吧。



不仅如此，倘若顺利的话，甚至可以趁机海捞到一生不用出门工作，还能够每天跟在纱腻在一起的庞大资产。驱真一想到这里，脸上浮现充满魔王味道的邪笑。



况且这等龌龊事还是发生在异世界，更令她开心不已。



无论驱真在此做了什么下流勾当，苍穹园的人都不可能知情。



换言之，在纱对她的印象不会有任何负面影响。这里可说是最理想的「职场」啊。



「可、可是魔王大人！倘若释出少量精灵，就可能顺便给那些盟术师反击的机会啊！」



「你有什么意见吗？」



被驱真狠狠瞪了一眼后，芭芭拉立刻住嘴。



她说的一点也没错。



借贷对象虽仅限于民间企业，但他们可是身为人类公敌的魔王军。芭芭拉这番人类会偷偷把精灵交给盟术师的推论，其实相当合理。



可是，驱真才不管那么多。



无论如何有效掌控，雷宾休艾兹也得花上很长一段时间，才能累积到足以发动反击的精灵数量吧。她只要趁反击前累积钱财，然后卷款逃回苍穹园即可。



尽管毫无帮助人类的打算，但驱真也没有和魔族为伍的理由。因此，这算是一种不用考虑善后的赚钱方式。



驱真往前踏出一步，向众魔族高声宣布：



「我要改革魔王军！服从我吧！——我会教你们如何支配人类。」



◇



「……然后呢？你要我们——应该说是鹰崎的侄女，要她去打倒魔王？」



槙奈眯眼瞪着阿丝堤娜。这道视线中，还蕴含了指责同僚为非作歹的严厉之情。



「——！没、没错，有什么不对呢？我只剩在纱能依赖了！」



阿丝堤娜缩肩吼回去，但……肩膀却不知怎地频频发抖。



「不……其实我也有求于阿丝堤娜……」



一脸苦笑的在纱快步插入槙奈与阿丝堤娜中间，帮忙遮挡槙奈的锐利视线。



「…………」



槙奈以宛如看见陌生人的视线瞧了她一眼。



这也没办法，因为在纱已经在王城换上替她准备的衣服。



在触感极佳的蓝色衣服上，有一套以金属和皮革打造的轻铠，甚至肩上还披着一件披风，完全是充满「勇者」味道的打扮。



「嗯……算了，你不介意就无妨。更重要的是——阿丝堤娜，你可别忘了刚刚答应我的事。」



「我、我知道啦。到时一定会好好教你基础盟术和各系统的应用方法。」



听到阿丝堤娜如此回应，槙奈才满足地点点头。



虽然是意外使然槙奈才会跟着来到雷宾休艾兹，不过学盟术才是她和在纱等人一起行动的理由。尽管因为苍穹园的任务烦恼不已，她却大声嚷嚷：「学了盟术回去肯定派得上用场！」这个充满藉口的理由，成为勇者阵容的其中一员。



「不过——这边还蛮安静的，曾受到魔王袭击好像假的一样。」



在纱环视四周，如此低语道。



当下，以她为首的四个人正走在王城附近的林子里。石板路两旁被高耸树木围绕，柔和阳光则穿过枝叶缝隙倾泻而下。



「对，这是因为魔族还没攻到王城周边的缘故。——但我们绝不能因此大意。只要有意愿，魔王可以从遥远的魔王城轰炸这里。」



「哇～～原来还有这么厉害的人物呀。」



乌塔以无脑语调回应脸色凝重的阿丝堤娜。



附带一提，乌塔目前正背着从王城拿到的大包行李。由于身材娇小的缘故，从后面看起来，就像行李长脚在走路一样。



「……我很在意的是那女孩……呃呃、是乌塔。她身上背的行李未免太大包了吧！里面到底装了些什么？」



槙奈指着前方的乌塔说道。



「啊啊，你问行李啊？乌塔，能不能请你暂时放下来？」



「好的。」



乌塔照阿丝堤娜指示，将行李放到地上。阿丝堤娜随即解开绑着袋口的绳子，向在纱等人出示内容物。



「这……」



「是钱……吗？」



槙奈与在纱看到眼珠子都快掉出来了。



因为袋子里面放着数也数不清的纸币。



「这是啥……到底有多少钱啊？」



「呃……我记得大约有三亿贝尔。」



「……我是不懂你们的货币单位啦，但是你们国家的通货膨胀有这么严重吗？」



「没的事，没有通膨喔？有了这笔钱，即使要享乐一辈子也不是问题。」



阿丝堤娜若无其事地摇头否认通膨，这回应反而让槙奈更加惊叹。



「出手蛮阔绰的嘛。正常来说，勇者最初领到的金额不是微乎其微吗？（注5：日式RPG于游戏开始时，玩家扮演的勇者通常都非常穷，可运用的金钱不多。）」



「咦？倾全力支援准备挑战魔王的勇者，不是理所当然的事吗？」



「这……话是没错啦……」



槙奈难以置信地抓抓头，不过在纱却能理解她的感受。



「可以收起来了吗？」



「啊、可以了。谢谢你的帮忙。」



等乌塔一把背起行李袋后，一行人再度前进。



这是一条苍穹园中央都非常罕见，绿意充沛的林道。即便对面临危机的百姓有点过意不去，但走起来真的非常舒服。



「等事情办完后，真想和姊姊大人来一趟。」在纱一边想，一边在石板路上迈步前进。



很快的位于道路末端的巨大建筑物映入大伙眼帘。



那是一座被树木围绕的庄严神殿，位于中央的方形本馆与左右两侧的尖塔，全都以美丽的白色石材打造而成。



「这里就是你口中的神殿吗？」



「是的！」



阿丝堤娜两手插腰，骄傲回应在纱。



是的，在纱等勇者一行人的第一个目的地，就是位于王城附近的这座神殿。



由于这座神殿兼雷宾休艾兹的职业安定所，据说还能帮没有固定工作的人们斡旋。



「就算在纱已经是勇者，我也是盟术师了……但乌塔和槙奈却没有决定职业呢。我想请大主教帮你们挑选最适合的职业。」



诚如阿丝堤娜所言，乌塔和槙奈不同于在纱，身上仍穿着原本的服装。



「……这就让我想不透了。这算是打倒魔王之前的必要手续吗？担任什么种职业还不是都一样？」



「这是有必要的。假如没有在此拿到职业证明书，就不能在城镇的武器店和防具店买东西了。」



「哇咧！居然有这种规定？麻烦死啦～～」



「当然啰，任谁都不愿意把危险武器卖给陌生旅客吧！由于我们受到国王的推荐，只要完成简单的职业适性测验就行了。不过就原本的做法来说，若没有在这里经过长期训练，便不可能担任该职业。」



阿丝堤娜拿出开导小孩子的口气，回应一脸不耐烦的槙奈。阿丝堤娜平常给人相当柔弱的印象，但不知为什么，她一回到雷宾休艾兹便元气十足，脸上还散发着自信。



「来，走吧走吧。」



大伙在阿丝堤娜带领下，沿着楼梯进入神殿。



里面是一个天花板非常高且采光充足的空间。内部和外墙一样，全由柔滑的白色石材打造，在阳光底下闪烁着神秘白光。



不过在神殿里，她们却看到一群身穿白色长袍的祭司，以及不少附近前来求职的年轻人（其中还夹杂了几位年纪不小的人），使得本该静谧的殿堂充满热闹气氛。



「请大家稍等一下。」



阿丝堤娜将国王的推荐信交给眼前的祭司，请求会见大主教。



数分钟后，在完成通报的祭司带领之下，一行人前往神殿内部。



神殿最深处站着一位身穿金边白袍、面容亲切的长者，想必他就是大主教吧。



「呵呵，勇者阁下，欢迎您大驾光临。」



「啊……您好。」



「嗯——话说，是哪位要进行职业适性测验？」



大主教抚着长胡子眯眼问道。



「呃……那就从乌塔先来。」



「有有有？」



等放下行李后，阿丝堤娜将乌塔拉到大主教面前。



「这一位就麻烦您了。」



「好的。」



语毕，大主教眯起双眼，不停地盯——着乌塔瞧。



「嗯？请问这是做什么呢？」



「嘘！乌塔，请你先不要乱动。」



「人、人家明白了……」



乌塔一听到阿丝堤娜这么说，紧张得挺直身子立正站好。



「——嗯。」



面露微笑的大主教浅浅点头。



「最适合这位小姐的职业是——战士。」



「战士……吗？」



「是的。」



大主教突然弹了一下手指，听见此信号的数名修女随即从某处跑了过来。



「呜、呜哇啊啊！？」



这些修女拉开手上那条尺寸如同床单的布，将乌塔围在中间。



「你、你们想做什么！」似乎还有数名修女跑进去的样子，偶尔会从里面传出乌塔的声音。



「请、请问……」



「在纱，不要紧，你先静观其变。」



阿丝堤娜制止担心到想上前查探的在纱。



话声方落，围住乌塔的修女们一同将布收了起来，快步离开现场。



修女们离去后，只剩全身穿着豪华铠甲的乌塔惊讶呆站着。



至于原先穿的黑衣，已经被整齐折好放在脚边了。



「啊……乌塔，那身打扮——」



听到在纱这么说，乌塔才猛然回神，伸手摸摸身上的铠甲。



「喔哦！这是！」



「哎呀，算是一点小服务罢了——接下来换哪位？」



大主教脸上挂着温柔笑容，环视在纱一行人。



槙奈抢在阿丝堤娜介绍前踏出一步。



「是我。」



「是你啊，请到这边来。」



把手上的长枪型空装交给阿丝堤娜后，槙奈遵从大主教的指示往前走去。



「……唔呣。」



大主教再度眯起双眼，开始打量槙奈。



……不，情况有点不同。



大主教不知为什么，凝视她的时间比乌塔更久、更专心。



「……还没好？」



被看得不耐烦了，槙奈蹙眉问道。



「嗯……哦哦、抱歉抱歉，已经可以啰。」



把弄胡子的大主教说着说着，恢复原本的站姿。



「然后呢？适合我的职业是什么？果然是战士吗？」



「不，不是战士。」



「咦……？难道是盟术师？」



微微兴奋的槙奈继续发问，大主教再度摇头否定。



「要不然是什么啦。」



大主教面有难色地哼了一声后，开口表示：



「嗯……适合你的职业是……游人（注6：游人（游人）原意为爱好玩乐的放荡者，有贬低的意思，也是正统日式RPG（例如DQ）常出现的职业。简单说，此职业就是典型的败家一族，只知道花钱玩乐四处挥霍，除了运气高得吓人之外，毫无战斗力可言。）。」



「————啥？」



双肩垂到不能再低的槙奈失声惊呼。



老实说在纱的反应也和她差不多。尽管能勉强了解勇者、盟术师、战士的队伍组成，却不懂身为现役骑士的槙奈，为何会担任这个和累赘没两样的职业。往旁边一瞥连阿丝堤娜也是一脸诧异。



「那、那是什么啊！怎么可能有这种职业！？」



「哎呀，除了游人之外，我想不出适合你的其他职业啰。」



大主教对槙奈的牢骚充耳不闻，再度弹了一下手指。



「等一——！」



槙奈的呼喊立刻被修女们的响亮脚步声淹没。



「哇……快住手，你们在摸哪里啊……！」



和乌塔的情况相同，被围成简易更衣室的布幔不停动着。身处其中的槙奈似乎正在挣扎。



过了大约五分钟后，修女们再度收拾好东西迅速离开。



「呜呜呜……」



现场只剩一脸不甘心的槙奈失落坐在地上。



「槙、槙奈……？」



在纱半呆愣地看着槙奈。



这是因为槙奈的打扮，已经变成身穿附有圆尾巴的黑色紧身衣、黑网袜、蝴蝶领结、袖圈，头上还戴着兔耳发箍的可爱兔女郎。



当然，原本穿在身上的天驱机关和骑士制服，也整齐地排在她脚边。



「你搞什么鬼啦……！」



怒气大发的槙奈迅速站起来，想一把拧住大主教的衣领。



「非、非常感谢您的帮忙，大主教大人！我们还有急事要办，先告辞了！」



但是她被阿丝堤娜慌忙架住，从脚底发出的摩擦声，朝神殿入口被拖了出去。



「这……阿丝堤娜，快点放开我！我非揍那个臭老头一拳不可！什么游人，连职业都称不上啊！」



「你、你先冷静下来！你刚才不是说不管职业什么的吗？」



「不是说根据职业不同，可以购买的武器和防具也不同吗？那么游人又能买到什么防具，你说啊！？」



「呃呃……我记得有神圣情趣睡衣、破邪性感皮衣和笨蛋看不见的泳装之类的……」



「我非宰了那臭老头不可！」听到这些说明的槙奈放声嘶吼。



可能光靠阿丝堤娜会压不住她的关系，最后连乌塔也加入战局，帮忙将槙奈拖走。



「……那个，呃……非常感谢您的帮忙。」



满心困惑的在纱鞠躬道谢，连忙捡起槙奈的天驱机关和制服，摇摇晃晃地往她们三人追过去。



「大主教大人，为何您要让那位小姐担任游人呢？」



等勇者一行人离去后，祭司询问大主教。



「从满身肌肉的线条来看，我推测她是参加过不少战役的沙场老将，肯定能成为一位很杰出的战士或斗士。」



大主教听完祭司这番话后，扬起嘴角说：



「说不定是如此，不过……」



他用温柔目光看着少女们离开的方向，继续表示：



「你不觉得那兔女郎打扮非常动人吗？」



「…………！」



祭司大吃一惊，眼睛睁得老大。



「……属下真是看走眼了，大主教大人——话说，那双大腿真棒啊！」



两人面露慈爱（色眯眯？）之情，目送即将挑战魔王的勇者一行人离开。



◇



「……被打败了，为何我得……」



在兔女郎装上穿戴艾尔萨式天驱机关、模样滑稽的槙奈仍不可置信地嘟着嘴。



「好了好了……槙奈，你穿起来很好看唷。」



「听了完全高兴不起来。」



槙奈赏了出声安慰的阿丝堤娜一记白眼。只见她再度用笑容呼拢过去，继续挑选商品。



在纱一行人完成职业诊断后，来到神殿北方的镇上购物。



形似杂货铺的商店货架上，陈列着药草、绳子、提灯等等冒险必需品。虽然觉得店家的品项不足，但是阿丝堤娜指出，目前雷宾休艾兹各处的情况皆相去不远。



这是因为精灵数量严重不足，导致生产停摆的关系。装在天花板附近，陌生的照明器具并没有运作，而是挂了一个简易提灯藉此提供照明。



「嗯……差不多就是买这些了吧——乌塔，麻烦一下。」



「好好好。」



阿丝堤娜将买来补充的道具放进新行李袋里，交给乌塔。乌塔一接过袋子便灵巧地绑到大行李袋上。



乌塔不受满身铠甲与巨大行李影响，脚步非常轻盈。倘若现在进行百米赛跑，恐怕连在纱也跑不赢她吧。



「已经……可以了吗？」



「可以了，但称不上万全准备就是了。」



阿丝堤娜点头回应在纱。



一行人在老板的寒喧送行下，离开杂货店。街上的景色随阳光映入眼帘。



数条铺了漂亮石材的石板路互相交错，两旁还有许多石造房屋和店铺比邻而立。尽管看起来很单调，却不难想像要打造出这样的景观，需要多么高超的技术才能办到。



另外，路上行人的服装打扮都和阿丝堤娜一样，简直相差了一个世代似的。在纱看着看着，瞬间产生自己跑到某电影拍摄现场的错觉。



「话说……阿丝堤娜，我们得花多久时间才能到达魔王的城堡？」



「嗯……这个嘛……就精灵机关无法运作的现况来看，连火车也动不了。况且前往魔王城之前，我们还有些地方非去不可。照目前的步调来看，无论再怎么赶，也得花上一到两个星期。」



「两个星期啊——」在纱面露难色。



假如花那么多时间，可是会跟旅行撞期的。



就算如此，她也不放心在没药可吃情况下出门旅行。尽快到达魔王城才是上策。



是发现在纱表情蕴含的不满了吗？阿丝堤娜慌忙挥手说：



「这、这已经很快了喔？据说千年前封印魔王的勇者大人，当初可是花了半年才到达魔王城呢。」



「呃……时间怎么会差那么多？」



一见在纱惊讶询问，阿丝堤娜插胸回答说：



「雷宾休艾兹原本就是由本岛与小岛群组成的国家，虽然王城和魔王城各自建在本岛上，由于千年前的勇者大人曾周游列岛，四处招募同伴、收集道具后才前往魔王城，所以花费的时间比较长。」



「那真是……不容易呢。」



「是的，因为我们跳过这些步骤，才能在两星期内到达魔王城。即使没依照传承内容，我们也召集同伴了；另外，多亏驱真大人的帮忙，现在我知道可以利用飞行的方式，穿越魔王城周围的最大难关『隐者树海』了。」



阿丝堤娜说完，往后方——不悦皱眉的槙奈瞥了一眼。看来她想借助槙奈的天驱机关，让一行人飞过隐者树海。



「即便如此，在前往魔王城之前，还是有个东西非到手不可。」



「非到手不可的东西……吗？」



在纱歪头问道。阿丝堤娜放下双手，微微仰望天空说：



「——是的，它就是传说中，勇者大人用来打倒魔王的圣剑『维克萨希翁』（注7：维克萨希翁原文为Vexation，意指烦恼，同时也影射法国作曲家：艾瑞克·萨提的钢琴曲「屈辱（Vexations）」。）。为了确实打倒魔王，我们非得到它不可。」



「圣剑……」



这些如同电玩游戏专属的名词让在纱不禁苦笑，而阿丝堤娜却一脸正经地说着。



离开杂货店便沿街道走的阿丝堤娜突然抬头，似乎想起了什么。



「……做什么啦，别突然停下来好不好。」



「啊、槙奈对不起……我只是猛然想到一些事情。反正机会难得，多收集一些道具再走吧。」



「……还得去其他店家买东西吗？」



铠甲铿锵作响的乌塔歪头询问，但阿丝堤娜摇头说了句「不是」，没敲门就擅自打开附近矮小民宅的门。



「阿、阿丝堤娜……？」



一见此举在纱等人大为震惊，然而对此反应相当意外的阿丝堤娜却向她们招手，示意大家跟上去。



「「…………」」



在纱、槙奈和乌塔互相使了个眼色后，战战兢兢地跟着阿丝堤娜进入民宅。



民宅内——



「你、你们是谁！我要叫宪兵来啰……？」



有一位衣服上满是缝补痕迹的女性，一边挺身保护似乎是她儿子的少年，一边瞪着她们。



阿丝堤娜不但毫无惧色，甚至伸手到怀里找着找着，拿出一张纸。



「那……那是！？」



「你没看错，这是王室核发的特别搜索令。我要以国王与勇者之名，向你征收物资并妥善应用。」



说完便缓缓打开一旁的柜子，开始翻找有用的东西。



「大家也快点找。如果有不错的道具，尽管拿走。」



「阿、阿丝堤娜，你先等等！这里可是别人的家耶！」



「对呀，一点也没错唷？」



「什么一点也没错……」



阿丝堤娜不理会脸颊冷汗直流的槙奈，继续找个不停。



「啊、发现好东西了。这个是守护腕轮呢。能在精灵枯竭之际找到它，真是太——」



「住手啊——！」



此户人家的小孩飞身抱住阿丝堤娜的脚。



「哇哇……这、这孩子想干嘛……」



「那是……爸爸的……！」



「不可以这样！乖一点！」



母亲伸手抱住儿子，想把他从阿丝堤娜身上拉开。



「可是妈妈，那是爸爸遗留下来最后一……」



「我也没办法……这全是为了打倒魔王……假如有幸让勇者大人使用，那可是我们莫大的光荣……！」



孩子的母亲泪汪汪说道。



「但是、但是……」



儿子的五官因困惑而扭成一团。



阿丝堤娜见状，赶紧趁隙缩脚逃开。



「呼……真是吓了我一大跳呢。我们走吧。」



阿丝堤娜吐了一口气，准备将手上的腕轮收进怀里。



不过这动作却被在纱迅速打断了。



「……？在纱，你怎么了吗？」



紧接着，槙奈一拳打在问白痴问题的阿丝堤娜头上。



「痛啊！？你、你做什么啦……」



「少啰嗦！谁会用这种抢来的东西啊！」



槙奈怒声斥骂阿丝堤娜。在纱赶紧从她手上抢过腕轮，交给仍在母亲怀里挣扎的少年。



「呃……」



「请好好保存它。这是你父亲的遗物，对不对？」



「是、是的……」



在纱鞠躬行礼，随即追着和刚刚在神殿时相反，一把拖走阿丝堤娜的槙奈离开。



「……真是的，你在想什么啊。这行为和强盗没两样嘛。」



离开民宅并走了一小段路后，槙奈轻轻戳了阿丝堤娜的头一下，如此责备她。



「说、说我是强盗也太难听了！这可是国王正式签发的搜索令喔！？为了打倒魔王，向百姓请求援助是很正常的行径吧！」



「你说的也许有理，但强盗就是强盗！」



槙奈吼完便深深叹了一口气。



「啊……总觉得以后玩RPG时，不会随便进民宅乱翻柜子了……」



霎时间——



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



一阵女性惨叫声震动众人鼓膜。



紧接着，大伙眼前的建筑物随轰隆声发生爆炸。



「——！？」



一行人目瞪口呆。这明显不是爆炸之类的意外事故，因为在纱亲眼目睹火球直直撞上建筑物的过程。



「——！」



发现不对劲之后，率先采取行动的槙奈立刻压低身子，细心观察四周的情况。



「啊……！」



在纱指向城镇入口处。



而该处有——



「那、那是什么……」



接着不禁皱起眉头。



宛如把森林一分为二的大批异形军队正在逼近中。



纵使用异形两个字带过，这些人却拥有与众不同的容貌。他们有的头上长角，有的长着一双马脚，有的外形与人类无异，皮肤表面却长出许多纤细触手；这批像经过电影特殊化妆处理的生物大军，正缓缓进攻过来。



「哦哈啊！有一群怪胎出现了耶。」



从后脑勺伸出眼球电线、长相怪到没资格说他们的乌塔出声嘟哝。



「铿铿铿！」就在此时，城镇中心附近传来响亮敲钟声。



充斥整个城镇的人们哀号，以及想逃出异形大军魔爪的杂乱脚步声立时传进耳里。



在纱的披风突然被槙奈拉了一下，整个人被拉到路旁。



她原本一头雾水——却立刻明白槙奈的用意。



由于逃难的人潮蜂拥跑向大伙所在的路上，槙奈才会将她拉到路旁，以免被人群撞倒。



「魔王军……没想到他们居然攻到这里来了……！」



阿丝堤娜愤愤瞪着异形大军。



「我不能放任他们不管。——大家愿意帮我吗？」



接着低头请在纱、槙奈、乌塔挺身相助。



三人和刚刚一样，先是彼此交换眼神，然后——



「当然愿意。」



「哼！愿意帮我吗？你讲错了吧，应该是『请帮我打倒他们』才对吧。」



「啊哈哈！总之，把这群人通通撂倒就行了，对不对？」



「谢、谢谢大家……」



所有人互相颔首示意，一起跑向入口处。



一部分魔族已经攻进镇上了。他们恣意破坏建筑，发出尖锐的刺耳笑声。



尽管有几位宪兵一听到警报便挺身应战，然而手中的剑却立刻被打断，甚至惨遭打飞。



他们并非不中用，单纯是体能差异过大罢了。自从精灵全被魔王抢走后，人们根本不是驱使魔性之力的魔族对手。



想必魔族们也详知这一点吧。他们游刃有余，甚至对人们的微弱抵抗投以嘲笑似的，慢慢破坏着城镇。



可是——



「喝啊啊啊啊啊啊！」



乌塔随尖锐嘶吼挥出带有拳头的电线，狠狠打在敲碎民宅墙壁的魔族腹部，将他一拳打飞到远处去。



「喝！」



一位兔女郎突然从上空出现，将形似战斧的武器一把劈下，砍飞鳞片厚如外壳的魔族首级。



「——呜！什么人！」



其他魔族应该也注意到了吧。



注意到为保护城镇挺身而出、并肩而立的四道人影。



「哼、哼哼！邪恶的魔性之人们啊，害怕吧，恐惧吧！为了消灭你们，勇者大人从异界降临此处了！」



阿丝堤娜刻意用演戏的语调高声说道。



「什、什么！？你说勇者！？」



形似魔族队长、头长鹿角的巨汉尽管陷入惊慌，依然用锐利眼神回瞪她。



为了提高音量，阿丝堤娜深深吸了一口气，继续说：



「你们给我看清楚了……这位少女正是勇者大人！」



「什——」



「呃……」



即使因为被人夸张介绍而感到些许畏缩，在纱仍礼貌地寒喧。



「您好……午安。」



「啊，礼貌真周到……」



高大的魔族也点头回礼。



「……靠，你让我做什么啊！这小娃儿是勇者！？哼，不过是个黄毛丫头罢了！大家上啊！」



「「哦哦！」」



在队长命令下，四周的众魔族一同随嘶吼攻了过来。



可是——



「呵呵，休想得逞。」



「哼！这攻击方式太脑残了，空兽比你们聪明多啰？」



好几只「手」从侧面发动攻击，霸枪「Deus·Ex」则是从空中劈下来。



冲向在纱和阿丝堤娜的众魔族瞬间被杀光，全成了躺在地上的尸体。



「你……你们到底是什么人！」



「哦哦？人家是勇者的同伴，呃……战士唷。」



「我是……」



槙奈原本接在乌塔之后开口，说到一半却抖起双肩，猛然一刀砍向魔族。



「看招啊啊啊啊啊啊！」



「呜、呜哇啊！？」



魔族队长被这记出奇不意的攻击砍中，喷出大量鲜血的魁武身躯往后倒下。



「哦哦！你充满干劲呢，游人！」



「能不能别那么称呼我！？」



乌塔与槙奈拌完嘴，随即从地面与空中发动夹击，开始歼灭剩下的魔族。



失去队长的魔族们大受动摇……不，应该是没想到，人类能抵抗到如此地步的影响吧。当他们正慌忙地想摆出迎战架势时，乌塔的拳头和槙奈的霸枪早已杀到眼前了。



「真、真厉害……」



在纱看着两人奋战的英姿，呆愣呢喃。



「是、是啊……我知道乌塔实力强劲……却没想到连槙奈也勇猛过人呢。」



诧异瞪眼的阿丝堤娜点头同意。



「我完全帮不上忙也没关系吗？」



「当、当然没关系啰！你可是对付魔王的秘密武器，尽管站着看她们发挥吧！」



「唉……这样啊。」



当在纱搔脸说着的同时，



「哔哔哔————」附近传来尖锐哨子声。



众魔族听到哨子声立刻回头。



「——魔王城有令，停止侵略城镇！撤退，大家撤退！」



魔族大军后方传来这声嘶吼。纵使不明就里，魔族们依然听从指示，开始撤退。



甚至还对乌塔与槙奈丢下：「你、你们捡回一条命了！」之类的狠话。



「……？」



在纱转头看向阿丝堤娜。不过，似乎连她也觉得有点费解。



「魔王停止侵略城镇了……？」



眉头全皱成一团的她摸着下巴沉吟。



「这、这到底是怎么回事？」



「嗯——打起来全不费工夫呐。」



槙奈和乌塔回到在纱身边。



此时，城镇方向突然传来鼓掌声。



「……嗯？」



往声音来源望过去，才知道有许多镇民已经来到附近，还对她们一行人投以掌声。



一位蓄着白胡的老人从人群中走了过来。



「得、得救了。真不知该如何感谢各位……」



「不，我收受不起……」



在纱苦笑挥手，她刚刚真的没有帮上多少忙。



然而老人似乎尚未沉静下来。他兴奋地握着拳头，双眼还发出孩子般的光芒。



「对了！为了表达感谢之意，今天就请各位留下来，让我们设宴款待各位吧！今天请务必留在我们镇上过夜！」



「这……」



在纱露出充满歉意的苦笑。



「不好意思……您的好意我心领了，只是我们还要赶路……」



「呣，那真是太遗憾了……但是也无可奈何。各位果然要去讨伐魔王吗？」



「啊、是的，而且我还得寻找名为卢翁草的药草……」



老人闻言便扬眉说：



「……卢翁草？您说卢翁草吗？如果需要它，我家田里也有……」



「——唔！」



话才说到一半，阿丝堤娜便跑过来抓住在纱的手，催促说：



「好、好了！反正我们已经准备妥当了，赶快出发吧！」



「呃——啊、好的。」



在纱刚向老人轻轻点头致意，就立刻被阿丝堤娜拉着往郊外的方向走去。