「——啥！？由我负责吗！？」



鸢一槙奈震惊到忘了隐藏不服之情，使劲蹙眉大叫。



绑成Two Side Up的茶色头发微微抖着，好强双眸充满些许困扰与不满。



「拜托你想办法把驱真拖回来。」



坐在槙奈面前如此诉说的人，是一位表情沉稳的少女。



她单手玩弄环在脖子上的麻花辫，用满是笑意的眸子看着槙奈。



——少女正是苍穹园骑士团团长：草剃音音元帅。



槙奈一副不可置信地嘟嘴，朝这位她不能随意顶嘴的对象说：



「为、为什么找我去……？」



「因为我没得选择嘛。在目前没事干的骑士中，只有你和驱真最合得来了。」



「竟然说我没事干……我好歹也是特务小队的一员耶……」



为了执行对付逼近苍穹园、由空兽组成的「城堡」攻略战，军方成立草剃小队。从十天前起，身为其中一员的槙奈便住进骑士团总部的特别官舍，一面和其他队员共同生活，一面进行特殊训练。



但音音现在却要槙奈特地去说服，因为不想加入小队结果辞职的驱真。对驱真很不爽的槙奈自然满腹牢骚。



音音的柔和表情没有任何动摇，继续表示：



「没问题，你可是一位很优秀的骑士呢。反正连作战路线都记下来了，倒不如趁机给其他队员一些时间，让他们的进度可以追上你，好不好？」



「呜……」



知道自己有点脸红的槙奈稍稍低头。



这反应其实不意外，被骑士团最强的女性如此称赞，怎么会不高兴呢？



「拜托一下嘛，好不好？」



音音双手合十，用可爱的动作求她答应。



「唉～～」槙奈长叹一口气后，举手敬礼。



「……我了解了。」



「谢谢你帮忙，槙奈。」



心中不是没有被她设计的感受，但最根本的是，槙奈根本不能违抗她的命令。



槙奈一句「属下告辞」并再度敬礼后，离开音音的办公室。



「……呜。」



一确定音音不会看到自己的反应，槙奈的五官立刻皱成一团。



「为什么我非得去接那个家伙回来不可啦……」



气到想捶墙壁的槙奈举起手来——却立刻想到声音会传进音音的办公室去，因此等走远了一点，才轻轻捶了墙壁一下。



只敲这么一下，当然无法将情绪全数发泄出来。



「咕呜呜……」



其实她并不是无法理解音音的用意。



尽管看不顺眼，但是最了解鹰崎驱真实力的人却是槙奈。她能在穿戴甲胄型天驱机关的情况下，使出肉眼看不清的飞翔技巧，还有利用这项特性所发挥出来，让人印象深刻的数种攻击手段。若要比飞翔速度与空中肉搏能力，她肯定是骑士团里的顶尖人才。



假如驱真全力战斗，以目前的总部来说，能正面和她杠上的骑士寥寥可数。也难怪音音会找槙奈负责这件事。



可是、可是——



「要我主动把辞掉骑士团工作的家伙带回来——代表我能力不足吗？」



槙奈将牙关咬得吱嘎作响，在骑士团总部走廊上大步走着。或许是表情非常可怕，与她错身而过的骑士们皆怯怯地唉了一声，主动让路。



「…………」



为了压抑翻腾于心中的不悦，槙奈捂着胸口深呼吸一口气。倘若受到那女人的影响，结果使得自身评价一落千丈的话，未免太不值得了。



调整好呼吸后，槙奈再度迈开脚步。



「……呼。真是件棘手的工作。我是可以穿天驱机关过去……但那么做会浪费时间，假如发生她死命抵抗的情况，我又没办法硬把人拖回来……」



漫步于走廊上的槙奈插胸嘀咕，还不耐烦地晒舌。



在出发之前应该要先去格纳库一趟，取出天驱机关和空装才行吧。槙奈转向格纳库的方向——



噗滋。



「咦？」



脚下传来的异常触感令槙奈蹙眉不解。好像……踩到某种软软的东西了。



提心吊胆地往下一瞧，才知道地上躺着一位绑起头发的年轻男性。



「……松永？」槙奈轻蔑地眯眼俯望。



该男性是菜鸟骑士松永卫二。他仿佛绝食数日的削瘦脸庞与飘渺的眼神，看起来一点也不正常。



「哦哦……鸢一……」



卫二以宛如老人的粗糙声调呼唤她。



「驱真小姐……驱真小姐不见了……」



「…………」



槙奈一语不发，用脚跟踩了卫二的胸骨一脚。



「咕嘎啊！？」



卫二的身体先是往上弯成く字型，然后抱着肚子不停打滚；槙奈则冷冷俯视他打滚的模样。



自从驱真辞职，卫二便一直要死不活的。刚开始虽然会被他吓到，现在却只觉得很烦。



「你……你做什么啦，鸢一……」



「少啰嗦，谁叫你要躺在走廊上睡觉。」



「你也不必残忍对待心灵受创的伤心男子吧……」



「能不能别说你心灵受创？听起来就恶心。好了，快点起来、滚蛋。不照做的话，我就四处宣传，说松永卫二故意躺在走廊上装睡，想趁机偷窥女骑士的裙底风光。」



「我、我才没有偷窥！」



「哼，看来你不知道女性发言的说服力有多强呢。只要我一声惨叫，你就立刻变成性侵害嫌犯啰。你以为每年有多少无辜上班族因为被冤枉是色狼，结果惨遭警察逮捕？」



槙奈这番话令卫二脸色铁青。



不过有男性自尊的他表现出扭嘴插胸的反应，却毫无起身的意思。



「哼！谁会被你吓倒啊！失去驱真小姐后，我内心的哀痛可是比山高、比海深！况、况且除了驱真小姐以外，我完全不想看其他女生的小裤裤！」



「哦……此话当真？」



「当然是真的！我有就算看到也不为所动的自信！」



「……哦哦。」



槙奈眯眼哼声，缓缓抬脚跨过卫二。



「…………呜！」



卫二立刻满脸通红。



「你说谎。」



迅速说完的槙奈踢了卫二头部一脚，迳自走向格纳库。



◇



「…………」



翻过浑厚医学书的内页，快速看过一遍再翻到下一页。



这是从放暑假起，在纱每天的例行公事。除了驱真在家以及去美须须家之外，要说在纱将把时间全耗在这上面也不为过。



「这个……也不是。」



失望地阖上书本后，随即叹了一口气。



先前虽查阅过各式各样的书籍，但在纱仍然找不到想要的资讯。



鹰崎家客厅的桌上，放着从图书馆借来的十大本书。



其内容非常多元，大部分是医学书，其他则是鸟类图鉴与描述天使降临的神学书籍，甚至——连空兽相关著作都有。



尽管还有更令她在意的书，可是图书馆的借书上限只有十本，即使想借也借不走。



纵使没有数量上限，在纱能独力带回家的书也顶多十本……更重要的是，借太多反而会引起驱真怀疑。因此，借书限制可说是一个让她干脆放弃的规定。



「呼……」



由于驱真一大早便出门面试的缘故，在纱一路看书看到现在。稍感疲倦的她一把躺到沙发上。



「还是……找出沉音的家比较妥当吧……」



呆望天花板的在纱嘀咕道。



草剃沉音。



她曾经是在纱的同班同学，也是真正的苍穹园骑士团团长。



另外——还是拥有和在纱相同秘密的少女。



「…………」



在纱闭上眼睛。



她忘不了距今约两个月前的生日。



因为从那天开始起，背部开始长出类似翅膀的器官。



身体到底发生了什么变化呢？尽管在纱自行调查却查不出任何线索，完全束手无策。



此时，知道她身体变化为何的少女——沉音出现了。



「沉音……」



目前症状虽然被沉音给予的药物抑制住——到头来，在纱却对她的来历一无所知。



因为沉音在她弄明白之前便转学了。



自己是什么人？身体的变化又是什么？尽管在纱一直想查清楚，至今仍毫无斩获。



「…………」



在纱感觉喉咙有点渴，一语不发地缓缓起身。



踏着慵懒脚步前往厨房后，帮自己倒了杯麦茶。



就在此时——



「——呜！啊……？」



背部突然传来一阵搔痒感。



「这是……」



她记得这种感觉，正是长出翅膀时的异样感。



「呜、啊、啊……」



在纱稍稍往前倾身，把手撑在流理台上。



然后用颤抖的手从口袋拿出塑胶药盒，取出一颗胶囊，连同麦茶服下。



一吃完药，搔痒感逐渐消失。



「……哈啊、哈啊～～」



在纱挺直身子，重新看着手上的药盒。



尽管沉音要她睡前服用，她却紧张到马上拿来吃……算了，只要能抑制症状就好。



突然间——



「哦哦？侄女小姐怎么啦？」



「——咿——」



由于肩膀被人出其不意地抓住，在纱吓到全身抖了一下。



这个反应害她手上的药盒不慎掉进水槽。



「啊——」



即便出声也来不及了。



胶囊从开启的药盒中掉了出来，一颗颗滚进排水口里。



「……啊、啊啊啊。」



在纱慌忙捡起药盒，结果救回来的胶囊只有一颗。



「侄女小姐？」



她无奈地转向声音来源。



到底她是怎么进来的？



一位平常不可能见到其奇特面容的少女，正歪头不解地伫立于在纱眼前。



少女拥有满是缝伤的面容，以及银橘两种配色的鲜艳头发。她是距今三个月前，驱真在古代遗迹唤醒的魔人乌塔。



「乌塔……」



「有有有，人家就是乌塔唷？」



乌塔说着说着，从后脑勺伸出带着眼珠子的电线，不停打量在纱的表情。



「哎呀～～？您有什么烦恼吗？可爱脸庞垄罩上一层阴影啰？」



「呃……这……」



在纱吞吞吐吐说着，出示手上的药盒。



「我的药掉进排水孔了……」



「呜哦！？难道是人家害的吗！？非、非常抱……」



「不……没关好药盒的我也有错。」



在纱即便困惑却依然帮忙缓颊。乌塔满心歉意、数度鞠躬道歉后，张手抬头表示：



「有了！人家买新的赔您就好了嘛！请问药的名称是？」



「名、名称吗……？这……我不太清楚。」



「哦哦？您不清楚呀。嗯——这下伤脑筋啰。」



在纱困扰蹙眉，乌塔则是面有难色地插胸。



突然间，又有一个人闯进鹰崎家。



「打、打扰了……」



嘴里如此嚷嚷，还从客厅大窗入侵民宅的，是在夏天穿着闷热斗篷的阿丝堤娜。



「啊……是阿丝堤娜。」



「哦哦！你来得正好！」



听到在纱和乌塔呼唤的阿丝堤娜双肩抖了一下，随即左右环视屋内的情况。



「请、请问……驱真大人她……」



「啊……不好意思，姊姊大人目前不在家。」



一听见在纱这句回答，阿丝堤娜不知怎地安心叹了口气。



「请问你有事找姊姊大人吗……？」



「咦！？啊、不……呃、呃呃、唉……」



额头冒汗的阿丝堤娜暧昧回应后，露出苦笑。想必快热翻了吧。



「侄女小姐，能不能把它借我一下？」



乌塔指着在纱手上的药盒如此表示。



「呃……好的，当然没问题……」



在纱一点头答应，简短道谢的乌塔便接过药盒，跑向阿丝堤娜。



「金发小姐金发小姐，侄女小姐的重要药品不见了。能不能使用你的神秘力量，将这款药变多呢？」



乌塔从药盒取出最后一颗胶囊，拿给阿丝堤娜瞧。



「咦……？」



阿丝堤娜因突如其来的要求吃了一惊，立刻摇头拒绝。



「非常抱歉，我爱莫能助……尽管可以用复制盟术等等方法，制造出相似的物质……如果是药品这种内容复杂的东西，就算能模仿出外表，但效果就……」



「呜……这样啊……」乌塔遗憾地垂下肩膀。



对阿丝堤娜那股超乎智慧范畴的力量，稍稍抱持些许期待的在纱也是，脸上仍挂着些许失望之情。



阿丝堤娜看见两人的反应，困扰似地搔搔脸颊。



「嗯……能不能让我看看那颗药？我钻研过一点药学，也许能查出那是什么药。」



「真的吗？」



乌塔瞬时开朗起来。



「但、但是不能太过期待喔？毕竟我学的只有基础，而且药学体系和这个世界截然不同……」



阿丝堤娜说着说着，走进客厅。



抱着微微希望的在纱也跟了过去。



「呃——请问有纸之类的东西吗？」



「啊……有的。这个可以吗？」



阿丝堤娜从在纱手上接过卫生纸，将它摊在桌上，倒出胶囊内容物。



然后轻声念了两三句，把淡淡光芒凝聚于指尖，在空中画起方阵。



「——『分析』。」



方阵随着这声指令，固定在阿丝堤娜的右眼前面。



最后在方阵辅助下，直盯着倒在卫生纸上的乳白色粉末细细观察。



过了约三十秒后，阿丝堤娜微微蹙眉。



「呣……这是……」



「有什么问题吗……？」



听到在纱不安询问后，阿丝堤娜一脸不可思议地扭扭脖子。



「没问题，我大致了解其中的成分了。不过——」



「不、不过怎么了……？」



阿丝堤娜为了确认，再度观察药品一次后，转头看向在纱。



「在纱，请问你是在哪里得到这款药的？」



「呃……朋友给我的……」



「朋友……吗？你应该知道这是什么药吧？」



「…………！」



在纱被问得倒抽了一口气。



从中看出端倪的阿丝堤娜没有追问下去，继续表示：



「这不是普通的药，而是一款类似咒药的东西。」



「咒药？」



「是的，我国也有相似的药品存在。其中的代表……就是减肥药。」



「哇咧？侄女小姐想减肥吗？」乌塔惊讶问道。



被如此询问的在纱用暧昧苦笑蒙混过去。



「没啦，那只是表面而已。吃了它并不会真的瘦下来，只是暂时拥有理想体态——唉，就是一种拟态药啦。」



「…………」



当在纱哑口无言时，阿丝堤娜收起右眼的方阵，浅浅点头说：



「嗯……如果是这些成分，我应该复制得出来。即使没办法完全复制，起码也能做出效果几乎相同的东西来。」



「真、真能做出来吗？」



「可以，制程尽管有点特别，但材料并不珍……」



阿丝堤娜不知怎地中断发言。



不，不仅停止说话，甚至连身体也瞬间顿了一下。



「……阿丝堤娜？」



见到惊讶的在纱歪头不解后，阿丝堤娜霎时露出想到什么似的表情，刻意干咳了一声。



「是、是啊……我是做得出来，不过材料非常珍贵唷！」



「呃……材料很少见吗？」



「当然啰！这款药的材料会用到一种名叫卢翁草的药草，而且只在雷宾休艾兹的某些特定区域见得到！」



「雷宾休艾兹……吗？」



「是的，那正是我的故乡——也就是异世界的国度。」



「呃……不过送我这款药的，是苍穹园的朋友耶……」



「不、不不不不，这个嘛，就算这世界也有成分相似的药草，我却不知道是哪一种呐……既然不清楚，也只能拿我国的药草来代替啰！」



阿丝堤娜在说明时，还莫名其妙地加上许多动作。



听到这番说明的在纱困扰蹙眉。



「呃……可以请你想办法取回那种药草吗？」



在纱一问完，阿丝堤娜立刻露出蕴含「就等你这句话」意图的邪笑。只不过，从她依然满头大汗的模样看来，想必快热翻了吧。



「呃呃、老实说，野生卢翁草几乎快绝种了。」



「呃……为什么会绝种？」



「全是魔王害的！因为魔王看上卢翁草拥有的奇效，进而将它搜刮殆尽了！所以说，如果想取得卢翁草，只剩下打倒魔王这条路可以走了！」



「打倒魔王……吗？」



阿丝堤娜深深点头，迅速指着在纱问道：



「没错！在纱，你愿意成为勇者，前往我的祖国吗！？」



「咦……？」



在纱闻言，双眼瞪得像铜铃一样大。



她曾听阿丝堤娜称呼驱真为「勇者」好几次，其中当然还包括「请帮我打倒魔王」、「请救救雷宾休艾兹」等等内容，不过……全被驱真回绝了。



就算「驱真」=「勇者」是一件超乎常理的事，她依然能明白其中的意思，因为驱真是……苍穹园骑士团的年轻王牌，至少十天前还是。



可是在纱想不透，为何勇者头衔会跑到自己头上来？



「我、我办不……到……」



「没问题！你一定行的！」



「但是我没有战斗经验……」



「不要紧！小喽啰只要交给同伴解决就行了！呃……乌塔！」



「什么事什么事？」



「你愿意跟在纱一起来，然后保护她吗！？」



「耶耶耶耶？」



听到话锋突然转到自己身上后，乌塔惊讶地张大嘴巴。



「但人家是主人的……」



「啊～～啊～～只要保护好驱真大人最喜欢的在纱，她就会很开心耶。」



在阿丝堤娜犹如念稿说完的瞬间，乌塔的耳朵动了一下。



「呣、呣呣呣……你说的有道理……」



「当然啰！她会大大感谢你唷！干得好，乌塔……你才是最优秀的魔人……」



可能是想模仿驱真的关系，阿丝堤娜刻意压低声调，仿佛念台词似的说完。其滑稽模样虽然令在纱苦笑以对，但看在乌塔眼里就不同了。



她兴奋地用鼻子哼声，大幅挥动双手说：



「走吧走吧！务必让人家一起去唷！」



「好！」



阿丝堤娜举手欢呼。这可是平常看不到的光景啊。



「在、在纱，你意下如何？如果有乌塔的战斗能力相助，众魔族根本不是对手！」



她说的也许没错。



在纱曾数度目睹乌塔的压倒性战斗力，即便不清楚魔族的实力为何，她都无法想像乌塔败北的光景。



实际上，在纱别无选择。既然没有沉音的下落，她就不可能拿到新的药，一旦吃光了，便不知症状何时会再度发作。现在只能听从阿丝堤娜的建议，去一趟雷宾休艾兹了。



可是……。



「但是……要去很久才能回来吧？姊姊大人会担心的……」



没错，这一点正是问题所在。



假如在纱不见了，驱真保证会陷入半疯狂状态。



纵使如此，在纱也不能向她解释出远门的理由。如果解释，势必得说明吃药的原因。



阿丝堤娜可能察觉到这一点了，等沉吟一会儿才握着拳头表示：



「干、干脆这么做吧。……在纱，我记得学校正在放长假，对不对？」



「啊……对，目前正在放暑假。」



「既然如此，等到了黄昏时分，我就送你回这个世界好不好？等隔天早上再继续冒险……」



「……嗯……」



在纱咬唇垂肩，困扰地吭了一声。



脑海闪过某些事情的阿丝堤娜，牵起在纱的手深深低头表示：



「拜托……！我当然会帮忙取得卢翁草，但是如果没有你的话，雷宾休艾兹肯定会灭亡……请、请你务必帮忙……！」



「呃……呃呃……」



在纱稍稍被阿丝堤娜这股拼命——仿佛赌命的魄力给压倒了。



就算满心困惑，她仍然点头答应。



「那么……如果你不嫌弃的话……」



「……！！谢、谢谢你……」



感动不已的阿丝堤娜眼中含着泪珠，紧紧抱住在纱。



「呃……？我记得是这附近……」



槙奈穿着包覆胸部与手脚的艾尔萨式天驱机关，手持空装「Deus·Ex」，在苍穹园中央都天上飞着，一来到住宅区便缓缓降低高度，四处搜寻。



她为了寻找目的地而环视四周，很快就在住宅区一角找到某间两层楼独栋民宅。



槙奈注意到这间普通民宅的理由只有一个，因为有三位少女正待在该民宅的庭院里。其中一位是穿着闷热斗篷的金发少女，还有一位面容奇特的娇小少女，以及从头顶到指甲，仿佛被颜料涂白的少女。她们的外型非常抢眼，倘若是槙奈以外的人，肯定会回头盯着三人猛瞧吧。



「我记得那位白皙女孩是鹰崎的侄女。啊，居然连阿丝堤娜也在。才想说高中那件事之后，她怎么不见人影……亏她答应要教我其他盟术。」



槙奈嘟嘴发泄不满。



不久之前她在因缘际会下，认识了异世界盟术师阿丝堤娜，甚至在提出某些交换条件后接受盟术指导，结果她只教到一半便没了下落。……算啦，谁叫槙奈没完成自己答应阿丝堤娜的条件呢。



槙奈先是搔搔脸颊，然后一个翻身，让天驱机关的喷嘴转向上方，短短发动「翔」，以少许的推力飞向鹰崎家庭院。



高度越是下降，三位少女的举止越是清晰。



于在纱与面容奇特的陌生少女守护下，阿丝堤娜正专心用光带在庭院地上画着大型方阵。



「……这是某种盟术吗？感觉和『召唤』方阵很像……」



就算已经接近到大声讲话就能传进耳里的距离，地上三人依然没发现槙奈。她徐徐减缓速度同时改变喷嘴方向，降落到三人身后——



「咦……？」



意想不到的发展令她失声惊呼。



脚尖刚碰到地面，刺眼白光随即遮住她的视野。接着一股宛如潜水般的奇妙感觉窜遍全身。



「啥——这是什么情况！」



这想必是阿丝堤娜的盟术效果吧。只不过，即便推敲出这一点，她仍然不知道身上到底起了哪些变化。



「……！」



紧闭的眼皮在不知不觉间缓缓睁开。



方才的刺眼强光已经消失。槙奈揉揉视线模糊的双眼，勉强观察四周。



「呜……啊？这、这是哪里呀！」



震惊不已的槙奈瞪眼大吼。



因为周围的景色与方才截然不同了。



细心打造的庭院不知怎地，成了铺着红地毯的石造地板。



清澈蓝天变成挂着豪华水晶灯的天花板。



围绕庭院的方块形围篱则变成悬挂大面旗帜的墙壁。



另外，槙奈身边还出现许多打扮跟阿丝堤娜相同的人，甚至以充满希望的眼神看着她。这景象令槙奈一时摸不着头绪。



「给我解释一下——！」



槙奈大吼一声，往一起出现于此处的少女——阿丝堤娜靠过去。



「呃……槙、槙奈！？你怎么会在这里！？」



「那是我想说的话！刚刚是你搞的鬼吧！？这里到底是哪里，快说！」



即使被扯起自己衣领，还把脸靠得老近的槙奈吓到缩成一团，阿丝堤娜仍清楚表示：



「这、这里是雷宾休艾兹的王城。」



「雷宾……这里是你曾提过的故乡？我记得是位于异世界……」



「正是如此！」



阿丝堤娜开心点头。



双眉紧皱的槙奈再度环视四周一遍。老实说，即便她相信超越人类智慧的盟术之力，对异世界的存在却抱持半信半疑的态度。



可是现在这情况——



「——新勇者与各位同伴啊，欢迎你们驾临雷宾休艾兹。」



正当槙奈绞起脑汁思考时，背后传来低沉的男性说话声。



听到阿丝堤娜与一同时空跳跃过来的少女——槙奈拌嘴，以及背后传来的那些话之后，在纱微微抬头观察。



这里是唯有书本与影片中才能见到的城堡，在位于最内侧、明显高了一些的位置上有一张宝座；另外，还有一位怎么看都是国王、很有国王味道的国王，正满脸威严地坐在宝座上。



「呃……您好。」



国王见到在纱鞠躬行礼，反而有些意外。



「阿丝堤娜，这位少女是新的勇者阁下吗？」



「正、正是勇者阁下！」



阿丝堤娜迅速转向国王，自信满满地点头回应。



「这位是前任勇者的侄女，在没有任何接触的状况下，便让魔王屈膝跪下的勇者『鹰崎在纱』小姐！」



「喔喔～～」周遭众人听见阿丝堤娜如此描述，全数大声惊呼。



「嗯……这样啊。若是以貌取人，对勇者阁下未免太失礼了。既然你这么说，想必所言不虚吧。勇者阁下——」



「呃，是……！」



突然受到国王注目的在纱紧张回应。



国王从宝座上站起，缓缓走向在纱。这举动让周遭陷入更响亮的吵杂声中。



接着他伸出双手，紧紧握住在纱的手说：



「您是我们雷宾休艾兹最后的希望。请您务必打倒可恨的魔王，让这个国家再度恢复和平。」



「呃……那、那个……」



内容虽然很夸张，在纱却明白这件事有多么重要。



她额头冒着汗珠，轻轻回了一声「好、好的……」。



国王深深颔首，朝周围的人们大声宣布：



「勇者阁下要出门远行了！所有人快去准备！」



数名侍从听到这声指示便赶紧开始动作。



是的，这瞬间。



正是后来名留雷宾休艾兹史册，勇者在纱诞生的瞬间。



◇



「…………」



驱真坐在椅子上，一语不发。



即便说是椅子，它却不是简易铁椅或自家客厅的沙发，而是一张雕工细致、造型诡异到不行且椅背超长的宝座。亏它是一张重金打造的宝座，上面却没放椅垫等缓冲物，坐起来难受极了。



另外，驱真眼前还有挤满谒见室的一大票非人者。



不，正确来说，他们勉强算有人类的外形。



这票人有的头部长角、臀部长尾巴甚至眼睛长在身体中央等等，相当特别的外形。



所有人宛如娃娃般默默跪在驱真面前。她出现仿佛置身梦境的感受（当然是糟糕透顶的梦），轻轻捏了脸颊一下痛楚随即传来。



「魔王大人。」



在一片沉默中，宝座附近突然出现一道人影。那是一位身穿长袍的少女。她拥有蓝色的肌肤，头部长着一对弯角，还不知怎地如老人般弯着腰，拄着拐杖走了过来。



「哦～～听说魔王大人已经改朝换代，老身便赶紧飞过来啰。」



「你是谁……别魔王魔王的一直叫。我的名字是鹰崎驱真。」



「哦～～属下真是失礼了，驱真大人。老身是担任魔王军参谋的芭芭拉·狄翁。」



这位外表、年纪都和驱真相近的少女竟自称「老身」？



尽管让她打从心底觉得不自然，但名叫芭芭拉的少女却抢着开口：



「虽然老身在千年前便开始侍奉魔王大人……不过该来的终究还是来了。真是令老身落寞啊……不，也许急流勇退的时刻已经到了。最近，前任魔王的样子不太对劲……」



「……样子不太对劲？」



「是的。大约十天前，自从受到异世界强制召唤回来后，魔王大人便一直闭门不出。老身好奇跑去偷看，却看到前任魔王大人呵护着自己做出来的小女孩雕像，甚至还偷偷写下短诗……」



「…………」



即使非常在意，驱真仍把视线从芭芭拉身上移开。



目前距深受头痛折磨、头上长出角之后约一个小时。驱真简单整理了在这段时间内发生的一切。



照先前面试官说的许多内容来看——罗巴兹似乎想抢走驱真的身体，结果反被驱真吸收了。



后来就演变成驱真拥有魔王之力，魔王眷属的魔族皆无条件服从的现状。



「…………」



驱真心中涌上不可置信之情，五官扭成一团。



罗巴兹曾说过，假如不是比他更邪恶的人类，他就不会输。



这一点让驱真非常在意。倘若那些话是真的，代表驱真是比魔王更加邪恶、残忍的女性吗？



『——不，你错了。』



「什……」



驱真听到突然出现在脑海内的声音，被吓得不禁喊了一声。



「驱真大人，您怎么了？」



她无视问话的芭芭拉，继续倾听脑海内的声音。



「你……是魔王吧。意识还残留在我的脑海内？」



『似乎如此，不过我的力量全被你抢走了。』



「谁管你的死活……更重要的是我到底错在哪？」



被驱真这么一问，罗巴兹不管她只听得到声音，宛如点头示意似地顿了一下，继续说：



『在我放弃旧肉体转移到新肉体时，必须和原有的意识交战一番。——交战之际，倘若精神力量胜过我，就可能发生反将我吸收的情况。不过前提是，得在我意识中比重最高的邪恶方面胜出。』



「……这一点我无法接受。再怎么邪恶——」



『先听我讲完，这情况也大出我的意料之外啊。没想到在纱会占掉我内心这么大的比重……』



一听到魔王提到在纱，驱真的眉头挑了一下。



「此话怎讲？」



『其实很简单，就是对在纱的思念已经胜过我原本的邪恶程度了，勇者。很遗憾的是，看来你对在纱的爱远在我之上。』



「…………」



驱真嘴角无意识地扭了几下。她自己爱在纱的心，竟然赢过了邪恶力量的化身「魔王」的邪恶度——况且还说自己疼爱在纱的心意超越他！无论是怎样令人不爽的家伙，一被他这么称赞，当然会觉得开心啰。



可是……这两件事情完全八竿子打不着。



「……该怎么做才能把你分离出来？」



『天晓得。』



「什么！」



魔王这干脆的回答让驱真爆出惊呼。



『不好意思，这档事我还是第一次碰上——甚至想都没想过。所以我也毫无头绪。』



「什么……这么说来，我得一直把你这家伙养在脑袋里吗？」



『哼，我也不打算就这么长久待下——』



魔王说到一半就停了，驱真则稍稍拉高视线。虽然没什么特殊意义，却有一股声音从上方传来的感觉。



「怎么啦？」



『——唔、这下糟了。』



「什么？」



『可能是受到魔力被你夺走的影响，现在想长时间保持意识都很困——』



魔王的声音再度消失。驱真试着呼唤了几声，没得到任何回应。



「…………」



驱真思考一会儿后，迅速站了起来。这当然是为了回苍穹园而出现的举动。



想想也是一定的，即使就职是谎……不是谎言，最后还是扑了个空。



驱真扶着额头。纵使得花点时间了解情况，不过越是思考，越觉得这一切真是蠢到家了。当完勇者还得改当魔王？耍蠢也得有个限度吧。



现在可不是陪众人耍白痴的时候。驱真没时间犹豫了，她必须即刻回到苍穹园，还得出门找新工作才行啊。



「驱真大人，请问您想上哪去？」



「回家。」



「……啊？」



「我说我想回家。我必须尽快找工作赚钱。赚钱糊口是天经地义的事吧。」



「什……魔王大人，您可是我们的魔力来源……假如您不在的话！」



芭芭拉绊住驱真的脚，使得她不耐烦地蹙眉。



「放开我。谁要当什么魔王，当了又没钱赚，况且这种称号……」



驱真忽然察觉一件事。



「驱真大人？」



等瞥了芭芭拉一眼后，重新坐回宝座上。



「你叫芭芭拉是吧？我问你，魔王正在侵略雷宾休艾兹，对不对？」



「是的，正是如此。」



「具体内容呢？」



芭芭拉先是深深鞠躬敬礼，接着缓缓举起一只手。



光线立刻往宝座前方聚集，将一幅图像投射于半空中——是地图。用来表示大海的蓝色上面，点缀着许多用绿色代表的岛屿，其中以北部为主的一部分则是涂成紫色。



「位于此岛屿北端的这里就是魔王城，而周遭的紫色区域，则是受到我们魔王军掌控的地方。」



「……占领了大约两成左右啊。哼，看来你们蛮乱来的。」



「哦哦，感谢您的夸奖。」



芭芭拉开心地笑了。驱真不管她的笑容，继续问道：



「话说，税收呢？」



「您说税收吗？」



「没错。」



一见驱真颔首回应，芭芭拉便苦笑说：



「没有税收，因为前任魔王不曾提过这件事……」



「什么？那你们干嘛大肆侵略国土？」



「是……是为了带给人类恐惧与绝望。」



「无聊至极。」