第1章(1 / 2)
「不要走这条路吧……」
妹妹害怕地停下来,哥哥转过身去,强装出勇敢的样子面对她。
「你在说什么啊,你也知道这条是近路吧?」
「我知道……可是我好怕……」」
太阳已经下山,周遭都暗了。目前还勉强看得见脚下的路,但再过一会儿,整个世界就会被伸手不见五指的黑暗覆盖。
他们想在下雪前,出来捡最后一次果实,却没有捡到预期中的数量,就卯起来往山里面走。察觉太阳开始西沉,急着想下山时,已经太迟了。
白天的视觉与傍晚不一样。他们沿着自以为正确的路往前走,路却越走越狭窄,发现走错时,已经找不到回头的方向了。
村落与山之间的距离很短,他们却不知道为什么找不到回家的路。
小男孩安抚害怕哭泣的妹妹,牵起她的手,绞尽脑汁思考。
会不会是遇到「神隐」了?
小男孩想起离开村落时,活字典爷爷说的话。
爷爷说现在的时节,经常有人迷路走进狭缝里,千万要小心。
不久前才刚过冬至,现在的时节最容易发生诡异的事件。
就在他们绕来绕去时,黑夜彻底来临。现在已经过了黄昏时刻,是黑暗的世界了。
妹妹哭得抽抽搭搭,开始吵闹,说她已经走不动了。小男孩自己的脚也很痛,好想蹲下来大哭。
但为了妹妹,他还是忍住了。
「……」
忽然听见大人的声音,可能是有人担心,来找他们了。
「那边。」
小男孩背起蹲在地上的妹妹,奋力往前走。
感觉是走在斜坡上,他想一定是回到原来的路上了。
「……」
又听见了声音,是男人的声音。
不知道为什么,是没听过的声音,但应该是村里的哪个人。
「……这……边……」
嘎沙嘎沙拨开枯草往前走的小男孩,突然停下了脚步。
越走越进入深山,到处都看不到路。地面散落着许许多多的枯草与树枝,一片矮木前,有棵特别高大的树。
约莫有六丈高的树,叶子几乎掉光了,好像无数只手高高举向了天空。比十个人围成一圈还要粗的树干,从中间位置分岔出无数根的树枝。耸立在黑暗中的树影,看起来像恐怖阴森的怪物。
「……来……这……边……」
又响起了说话声,来自那棵分岔出无数根树枝的大树枝干里面。
不对,是来自一块东西,那块东西悬挂在从枝干横伸出去的有些弯曲的粗大树枝上。
小男孩屏住气息,视线与那块东西交会了。
「过来……这……边……」
呼唤着两个人的东西,是垂挂在树枝上的马头。
小孩子们吓得全身僵硬,马头对着他们狞笑。
「过来……这边。」
被召唤的小男孩,背着妹妹,摇摇晃晃向前走。
来到树下的孩子们,看到马头龇牙咧嘴,吓得想叫也叫不出了。
小男孩只是愣愣地想起,因博学多闻而被称为活字典的爷爷说过的话。
——山里有时候会出现马头,垂挂在榎树的树枝上,要小心喔。
那是妖怪。有榎树树枝、有马头,是妖怪没错。
「不准伤害孩子们,垂挂妖。」
低沉浑厚、响亮、强悍的声音,划破了紧张的空气。
倒挂的马头——垂挂妖,猛然张开了眼睛。滴着口水大大张开的嘴巴,扑向小男孩背上的女孩,要咬下她的头。
「禁!」
小孩子们与马头之间,出现了金色的五芒星,阻拦了妖怪。
那个大人冲过来,把呆呆看着这一幕的小孩子们同时抱起来。
「危险,待在这里。」
叫不出声来,也没办法眨眼的孩子们,被带到树丛附近避难。
挡在他们与榎树巨木之间的大人,长得很高,但仔细看会发现,他的年纪没有父亲或村里的大人那么大。他不是村里的人,是第一次见到的外来的人。
他身上的狩衣、狩裤,到处都磨破了,又烂又旧。草鞋看起来也穿了很久,头发扎在脖子后面。虽是不认识的人,但跟父亲一样宽广的背影,却让小孩子们莫名地感到安心。
倒挂的马头吠叫起来。
「不要阻挠我!你是什么人?」
「我是阴阳师。」
回答的阴阳师用右手结起刀印。
眼睛布满血丝的马头大叫:
「你是神祓众——?」
「不太一样。」
「什么?!」
「我是神祓众的食客。」
马头吓得直打哆嗦,嘟嘟哝哝地说:
「难道是……」
有个半人半妖的大阴阳师安倍晴明,虽然住在遥远的京城,名声却轰动妖怪世界。
听说传承他的血脉的人,正寄宿在神祓众的乡里。
「你就是那个安倍晴明的孙子?!」
「不要叫我孙子。」
用不悦的口吻顶回去的阴阳师,很快以刀印画出四纵五横网。
「缚鬼伏邪,百鬼消除。」
马头被金色的四纵五横网困住,发出惨叫声。
「急急如律令!」
结印的同时,冷静沉稳的声音也宣布法术完成了。
金色的四纵五横印,无声无息地消失在黑暗中。
阴阳师转身面向呆呆看着这一切的孩子们,笑着说:
「你们都没事,太好了,回乡里吧。」
好几个男人聚集在乡里的入口处,燃烧着篝火。
他们脸色苍白、沉默不语。其中一人忽然张大眼睛,指着山的那一边。
「你们看……!」
骚动起来的男人们,清楚看到有个人背上背着小女孩、手上牵着小男孩。
在篝火中发现父亲身影的小女孩,忘形地挥起手来。她跳下来,跟哥哥一起跑向了父亲。昌浩望着他们的背影,松了一口气。
「辛苦了。」
来自头顶上的声音,吸引了昌浩的视线。他抬起头,看到坐在树枝上的白色怪物和十二神将勾阵。
「我回来啦。」
昌浩对他们挥挥手。小怪在他旁边翩然降落,再跳到同时着地的勾阵的肩膀上,甩了一下尾巴。
「花的时间比我想像中长呢。」
坐在勾阵肩上的小怪,眼睛稍往斜上方看。现在的昌浩,视线高度比勾阵和小怪高出了一些。
「他们差点被神隐,垂挂妖趁机魅惑他们,所以我花了很大的工夫才找到他们。」
「是吗?」勾阵这么回应,视线滑向了其他地方。
有个年轻人,从为了让孩子们平安回来而点燃的篝火那边走过来。
披在年轻人背上的长发,被橙色火光照亮,晚上也看得出来是白色。他看着昌浩的双眼,是血般的红色。