为此他们希望他制作无臭无味，绝对不会残留在体内的毒药。



「真讨厌……我不太想做耶……」



路易斯老实地说自己不太想接受这份工作。他不喜欢杀生。



然而他也不得不承认，毒药确实是能有效降低动物痛苦的扑杀方法。



最后，他接下了这份工作。



毒药马上就完成，并追加订单大量生产。



「哎呀！太厉害了，路易斯先生！过去抗议扑杀方式的反对运动也因为路易斯先生的协助而稳定下来了。」



「……这样啊，那就太好了。」他并没有因此特别开心。「可是，真的需要这么多吗？我觉得自己已经做得够多了说……」



「不够不够，最近家畜之间开始流行传染病，毒药多少都不够用啊。」



「…………」



尽管感受到一丝不对劲，他依然继续制作毒药。



而他要好几年之后才会知道，自己不停制作的毒药根本没有用在家畜身上。



他制作的毒药被洒在周边各国的村庄与国内。



杀的全都是人。



艾尔芙莉德说自己虽然出生自魔法师世家，但自从懂事以来她就被逐出家门。



只因寄宿于她双眼中的力量。



她究竟为什么会有这种眼睛，为什么会具有这种力量，没有人｜｜就连她自己都不得而知。只不过，她的眼睛从小就具有这种能力，也因此受到别人厌恶。



「你根本是我们家族的耻辱，快点滚吧。」



家族中没有任何人接纳具有不可思议力量的她。



在那之后她便独自在暗巷中生活。她从小就流落街头，以乞讨维生，偶尔会偷路边摊的食物。



但是她从没有故意使出眼睛的力量。她深刻理解自己是因为双眼的力量才被赶出家门的。



「再一次就好……我想回到家人身边……」



她抱着这种心愿度过每一天，直到她学会治疗魔法，就算不小心对上眼把对方石化也能治好对方。



治疗魔法虽然治不好她与生俱来将别人石化的双眼，最起码找到了应对方式。



这样或许就回得了家了｜｜她这么想。



但她的家人依然将她拒于门外。



「找到解除石化的方法又怎样？」「你已经被逐出家门了不是吗？别再回来了。」「可以再也不要出现在我们面前吗？怪物。」



他们并没有接受她。即使能就某种程度使用魔法，和她四目相交仍然会被石化。



不想靠近她是当然的。



在那之后她被迫过着孤独的生活。她不与任何人四目交接，静静地生活；但是她不可能永远不和别人对上眼。每次直视对方的眼睛，她都会用治疗魔法解除对方的石化。



而每次不小心将别人石化，她都会遭到严厉的排挤。



最后没有人愿意接近她。开始有人痛骂她，要她滚出这个国家。她就这样过着孤独的日子。



「听说你有把直视自己眼睛的人石化的能力。」



就在某一天，国家的官员对她搭讪。「有个工作务必想请你帮忙｜｜不知你意下如何？」



随后她被带到战场上。



「希望你能石化敌军。」



简而言之，就是这么回事。她被迫站在战场的最前线。



强烈排斥使用眼睛能力的她奋力拒绝。



「我不要！我不想为了这种事情使用力量｜｜」



她没有拒绝的权利。只要被带到战场上｜｜只要她的双眼被视为有用的武器，她就别想回去。



不情愿的她被士兵绑了起来，硬是强迫她睁开眼睛推到敌军面前。不论如何大哭，如何喊叫，都没有人来救她。



她一直独自在战场正中央饱受折磨。



直到战争结束的那一天。



战争结束后国王将两人找来宫殿，分别给他们一大笔钱。



「希望你们用这笔钱去别的国家。」



其中一人是创造无臭无味毒药，残害众多生命的杀人魔。另一人则是惨无人地道将敌军悉数变成石头的魔法师。



战争结束后，等待他们的是对两人的恐惧。



过于强大的力量会不会反过来对付自己？两人什么时候会背叛？这种不安在国内蔓延。



这就是叫他们离开的原因。



没有人替他们两个着想，才会导致这种自私无比的结果。



「也就是说，我们已经没用了，所以叫我们滚蛋吗？」路易斯如此责骂。



「…………」艾尔芙莉德也不发一语，接下那笔钱。



结果两人都离开了国家。



他们别无选择。



「那个，请问一下。北方森林要往这里走吗？」



在砰一声关上的国门前，路易斯轻轻拍了拍艾尔芙莉德的肩膀。



「…………」艾尔芙莉德点了一下头。



「？对不起，我的眼睛看不到。你刚才点头了吗？」



「……那个方向没错。」



「是喔。你叫什么名字？」



「……艾尔芙莉德。」



「是喔。谢谢你，艾尔芙莉德小姐。」



他看着艾尔芙莉德莞尔一笑。过去从来没有人对她露出那个表情。



然后。



这也是她出生以来，第一个遇到能跟自己面对面的人类。



「再见。」



路易斯挥舞拐杖迈开步伐。



他的脚步没有迷惘。北方森林只有一座没人居住的废村，他大概是打算自己一个人住在那里吧｜｜不用想也知道。



「…………」



艾尔芙莉德说自己自然而然地跟了上去。



她出生以来第一次找到就算跟自己四目交接也不会变成石头的人。



她终于找到能跟自己生活的人了。



走了不久之后，路易斯忽然停下脚步。



「艾尔芙莉德小姐，莫非你现在在我后面吗？」



他应该是从脚步声发现的吧。他没有回头这么问。



艾尔芙莉德慌了手脚。这时她才发现自己的行为和跟踪狂一模一样。



「……对、对不起。那个……」她慌慌张张比手画脚想要解释，但他当然什么也没看见。



路易斯感觉不到她的动摇，只有冷静沉着地回头问：



「你要不要跟我一起来呢？」



「…………！」她点了一下头，说：「我、我要……跟你去！」一个箭步站到他身边。



「是喔。那我们走吧。」



说完他再次迈开步伐。



自从那天以来，两人就在这个村庄生活｜｜路易斯说。



「现在我们过得自由自在，可能比在那个国家还要幸福也说不定。」



不受到他人利用，就不必被迫弄脏双手。的确，想到过去的事情，住在废村想必如同身处乐园。



「话说回来，最近周边各国好像想对那个国家发动攻击。」路易斯双手交叉低声沉吟。



艾尔芙莉德也低着头，接在他后面说：



「从好几周前开始，我们就收到好几封叫我们回去那个国家的征召信。说又要爆发战争了，所以需要我们的力量。」



「…………」



「当然，我们没理那些信。我们不打算放弃现在的生活。」



他们看起来意志相当坚定。



然而，只要不逃离这里，劝告信就势必会一直寄来。一次又一次，直到他们被带回那个国家吧。



「……如果国内的人直接来到这里｜｜直接在你们面前现身，你们会怎么办？」



他歪着头思考了一阵子之后，「这个嘛……」烦恼了一下，然后说：



「如果可以沟通的话，就能用沟通解决了呢。」



「如果对方无法沟通的话呢？」



听到我的问题他笑了。



「天晓得？可能会连那个人一起拖下水，三个人一起服毒殉情呢。」



我不知道那是玩笑，还是实话。



但现在我只知道一件事。



「……你害我超不敢吃的说。」



「开玩笑的啦，请别在意。」



我并没有放在心上。



让我在意的是在他身旁始终低着头，不和我对上眼的艾尔芙莉德。



她的双眼一直看着我的手边｜｜那盘一口也没吃的晚餐。



不久之后吃完饭后，路易斯说：「那么我还要研究魔药。」回房去了。



「啊，伊蕾娜小姐可以慢慢休息喔。」



离开前他没有忘记顾虑到我。



然而｜｜



「…………」



「…………」



艾尔芙莉德坐在眼前，我真的能慢慢休息吗？不可能。



诡异的沉默与沉重的紧张感弥漫整间房间。没想到光是悠哉的路易斯不在，气氛居然会变得如此凝重。



两人都默默无言，又过了几分钟。



终于，艾尔芙莉德率先打破沉默。



「现在我只要看你的眼睛，你就会变成石头，再也变不回来。」



恐怖的言词和沉稳的语气颇不相衬。



再也变不回来。也就是说，她再也不打算把我变回来的意思。



「你在威胁我吗？」



「不是。」艾尔芙莉德缓缓摇头。「我只想问你一个问题。」



「…………」



我静静等待她的下一句话。



艾尔芙莉德深吸一口气，又呼了出来。



「你是受那个国家所托，来带我们回去的魔法师对不对？」



她直接了当地说中真相。



○



「你就算骗得了善良的路易斯，也骗不了我，伊蕾娜小姐。」



她以质问般锐利的语气说。



「…………」



但我没有回答她，只有保持沉默。



「我就当作你默认了喔。」



「请便。」



你想当成怎样都无所谓。



艾尔芙莉德见状，叹了口气才对我说：「我以为他们很快就会采取强硬手段把我们带回去……没想到居然会派旅行中的魔女来。」



「……我想也是。」



「伊蕾娜小姐，你是来带我们回去那个国家的对不对？」



「…………」



我没有回答。



即便如此她依然继续说了下去：



「如刚才所说，我跟路易斯大人都很喜爱在这个村子的生活。不打算离开这里。」



从他们的模样看来我看得一清二楚。对无处容身的两人而言，这座村庄是他们唯一能够安居的所在。



「……我知道你的命令是不论如何都要把我们带回去。那个国家会若无其事地做出违反人道的事情｜｜」



她紧咬嘴唇。



用力握住放在桌上的纸片。



「可是，但是｜｜即使如此，伊蕾娜小姐，我还是有一个请求。拜托，求求你｜｜能不能再等几天就好？」



「……几天之后会发生什么事吗？」



她点了点头，垂眼看着捏烂的纸片。



「我的研究将会完成。」



瞒着路易斯研究的新魔法。



她希望我能等到魔法完成。



「完成之后会发生什么事？」



「路易斯大人会再也无法使用魔法。」她斩钉截铁地回答：「然后双眼会恢复光明。」



「…………」



换言之。



「他会变成再也无法调制毒药的普通人。」



就是这样。



恐怕从征招信寄来的时候开始｜｜或是从更早之前，她就开始进行这个研究了。



身为魔法师，擅长制造毒药的路易斯会受到国家需要，是因为他是能够制作毒药的魔法师。



换句话说，只要无法使用魔法，他就会变成毫无价值的普通人。



艾尔芙莉德对我深深低头恳求。



「我发生什么事情都无所谓。如果还需要我的眼睛，带我走也没有关系。我情愿接受。所以，拜托｜｜求求你。别再把我心爱的人卷进战争了……」



她肯定是想说自己不计任何代价也想帮助他。



我觉得那份心意非常美好。



但是｜｜



「这样啊。」



我说：



「很可惜我没有办法答应你。」



○



「艾尔芙莉德是什么样的人？」



穿越废村，走进两人居住的家之前，我这么问路易斯。



虽然从资料上能就某种程度理解两人是怎样的人，我还是忍不住顺着话题方向问。



「她是我全世界最爱的人。」



「不是，我想问的是她的为人……」真亏你说得出这种难为情的话……



「为人吗？啊……个性很好、开朗又温柔吧……」



「……那是什么模棱两可的答案啊。」光凭这种特征，大概符合世上大半数人类吧……



「谁叫我眼睛看不见呢？几乎不晓得外表的特征啊。」路易斯轻声笑了笑说：「我只知道她罹患了跟我不一样的眼疾。」



「……这｜｜」



「你看就知道了。」



路易斯语带含糊地打发我。



当然，我已经事先读过资料，不必特地听他解释也十分理解艾尔芙莉德眼睛的状况。



这时，他回过头来。



「伊蕾娜小姐。」



接着对我说：



「能请你再等几天吗？」



「……等什么？」



「你是那个国家派来的魔女，不是吗？」



完全被看穿了。



也对，旅人特地来到这种人烟罕至的地方有点太过牵强，我知道自己马上就会露出马脚……



「总之，大概就跟你想的一样。」我并没有否定。「我是受到那个国王委托，来带你们两位回国的魔女。顺带一提，我要是失败，国家就会祭出强硬手段。」



国王陛下不论如何都想把这两人带回去。



情况想必非常危急吧。



……光是两人不在就陷入危机的国家好像也有点问题。



「强硬手段吗｜｜啊啊，一定是叫士兵大举来袭吧。」路易斯玩笑似地呵呵笑了笑。「就算是这样，我还是希望你能再等几天，伊蕾娜小姐。」



「……为什么？」



我歪着头问，他就说：



「我现在正在研究新药。治疗双眼异常的药。」



「…………」



「再过几天，我就能完全治好她的眼睛了。让她变回平凡魔法师的药就快完成了。」



他停了一拍，继续说道：



「能至少放过她吗｜｜我发生什么事情都无所谓。所以，求求你｜｜拜托了。」



结果。



简单来说就是这样。



他的愿望也好，她的愿望也罢，我都无法平等地实现。



我打从一开始就不接受只要对方平安无事，自己发生什么都无所谓的请求。



○



我是个挺急性子的人，要我多等几天我当然等不下去。



「路易斯，调合比例不太对。这个材料有点太多了。」



因此我会像这样帮他研究魔药。



「艾尔芙莉德，使用魔法时的魔力量太少了。这样就算能恢复视力，也会一片模糊看不清楚。」



或是自不量力地帮她研究魔法，将几天缩短成一天。



又或者｜｜



「……我来写封信吧。」



抢先预测即将发生的事情，写信寄回那个国家。



我向国家报告，两人已经死了。



我能做的事情顶多只有这些而已。



接着隔天。



艾尔芙莉德完成魔法，路易斯也同时完成新药时，我的责任就什么也不剩了。



「伊蕾娜小姐，你可以多待一下子啊？我们还没好好报答你……」



路易斯看着我不在的地方垂下眉毛。



我在两人结束研究，剩下交给对方的时候离开了他们的家。



「打扰你们就太不识趣了。我才不是那么不会察言观色的人。」



而且两人第一次面对面时，我要是在场一定会很不方便。



更别说看到他们在眼前亲热，我绝对会尴尬到受不了。



「那么请你至少收下我们的谢礼。」艾尔芙莉德用带刺的语气说，把装了金币的袋子塞进我手里。



我把钱推了回去。



「我不要。」



「为什么？」



「接下来你们不是得离开这座森林吗？我可没有不知好歹到敢收下你们在新的国家展开新生活的资金。」



「…………」



艾尔芙莉德「唔～ 」一声鼓起脸颊。「不行，伊蕾娜小姐。你不收下我们会过意不去。」



「所以就说我不要了嘛……」



「不行不行。」



「不用不用。」



「…………」



「…………」



结果我跟她把钱推来推去的一来一往又过了几分钟才结束。



「啊啊，够了。我知道了。好好好，我收下就是了吧？我其实不需要的说。」尽管有些别扭，我们还是以只收下一枚金币的折衷方案和解。



机会难得我原本想耍个帅，最后居然还是没用地被金钱蒙蔽了双眼。



「伊蕾娜小姐接下来打算怎么办？」



路易斯在我们的争论结束后，悠悠哉哉地问出这个问题。



我理所当然地回答：



「那还用说？我要回去旅行。」



所以｜｜



「说不定，我跟你们还会在某个地方再见呢｜｜」



我说。



接下来即将继续旅行的我，以及从今以后出发寻找第二故乡的两人。



如果有机会的话，希望还能见到他们。我一面这么想，一面推开他们的家门。



路易斯看着我的背影，在离别之际笑着说：



「下次见面的时候才是初次见面喔。」



就这样，会把直视双眼的人变成石头的邪恶魔法师，以及制作无臭无味毒药的魔法师都从世界上消失了。



从今以后，只剩下以看不见的羁绊相连的两人。