「对，没错。」知佳子很紧张。这名美丽女子，在各方面都是与知佳子属于截然不同世界的人。虽然说的是同一种语言，但对知佳子来说，仓田就像外国人。



「小薰说你和牧原先生不同。」



「如果是指无条件相信世上具有超能力，单凭念力点火、移动物体或者触摸就可以读取对方的心事，那我们的确看法不同。」



夫人倏然一笑。「那么，你一定觉得我和小薰是一对很疯狂的母女吧。」



知佳子没说话，只是扬起嘴角努力挤出笑容。



「不过，就连我也看得出来，你和小薰正需要某种帮助。」



夫人说：「谢谢。」



这句坦诚的谢谢，蓦地打动了知佳子的心。仓田夫人朝着这边低着头，那清丽的侧脸令知佳子想起很久以前，当自己还是个多愁善感的学生时，班上那个与她并桌而坐的腼腆美少女。



牧原回来了。一上车，关上车门，立刻问道：「你先生的车，是深蓝色的BMW？」



仓田夫人瞪大了眼。「对，没错。」



「他自己开车？」



「对。」



「身高大约一百七十公分，体格结实？」



「是的。」



「我刚才看到那辆车开到医院正前方，一个男人下车到柜台打听小薰的病房。」



夫人的表情僵硬。「那是我先生。」



「仓田夫人。」知佳子搭着座椅探出身子。「我觉得，你好像很怕你先生？」



牧原想说什么，但夫人已抢先回答：「对，我怕他，怕得不得了。之前，我有好几次想带小薰逃出那个家。」



「为什么？」



这一次，夫人迟疑着没有回答，仿佛好不容易才发现言语这个惟一的逃生口，内心的种种情感顿时一涌而出，却不知道应该释放哪一个。



「我看，还是回到原来的话题吧。」牧原说，「令堂在令尊面前隐瞒了自己的超能力，就连对你，也是确定你有超能力以后才向你表明。当时，她是怎么说的？关于家族中的女性成员具有这种能力，这是谁告诉令堂的？」



「我母亲……，是听她外婆讲的，不过她外婆并没有超能力。」



「完全没有？」



「对。我母亲的母亲没有，她外婆也没有。不过她外婆说，自己的姑姑……，该怎么说呢，在那个年代，应该算是一种女巫吧，听说有时候会被神明附体，靠起乩算命来维持生计。不过，由于太古怪了，很少有人上门委托，生活过得很辛苦。在我外曾祖母的亲戚之间，很忌讳提起那个人，据说他们已经与她断绝亲戚关系，不过外曾祖母倒是见过那个人几次……。对于外曾祖母的父亲来说，那个人毕竟是亲姐姐，所以曾经私下接济过她吧。」



「女巫吗……？算命啊。」



「说不定，她也看得到别人的记忆。她的一生很不幸，晚年还在医院里待了十年以上，然后孤伶伶地死去了。」



夫人微微发抖。



「外曾祖母听她父亲说：家族中偶尔会出现像姑姑那样的人，而且都是女性，如果你婚后有了小孩一定要小心。即使，外曾祖母再三追问，她父亲也只是含糊其辞，不肯明白告诉她，不过，外曾祖母说，她父亲好像还一脸严肃地吩咐：如果你生下来的孩子与众不同，等到那孩子初潮来时就看得出来，所以你一定要注意，我本来也很担心你，幸好你很正常。」



「原来如此……」牧原深深点头。



「令堂的外婆不是异能者，令堂的母亲也是普通人，是吧？」



「对。」



「换言之，那就是基因带原者，等到令堂这一代才开始发挥能力。而你，力量虽弱但也同样有超能力。」



「对……」



「令堂在你和仓田先生结婚时，一定很担心你婚后也会出现跟她一样的烦恼吧？」



「她非常担心。」



「可是，你最后还是结婚了。」



「对。当时，我以为那是正确的选择。」夫人像是勉强辩解似地扬起嘴角。「我也说过很多次了，我自己只有微弱的超能力，我以为没问题。」



从刚才起，仓田夫人就把秘密衣柜的抽屉一一打开来给他们看。但，还有一个抽屉没打开。现在，她遮住了那个抽屉的把手。



「对于我先生，我……，把超能力的事情全都告柝他了。那时，我们已经交往了一年，我先生提起结婚的事。」



夫人终于拉开最后一个秘密抽屉。



「结果，我先生听了非常……，非常感兴趣，他很想知道细节，也立刻去见了我母亲。当时，我先生已经在工作，是个初出茅庐的银行行员，工作很忙，连周日都难得休假。可是，为了确认我母亲的记忆，他还是设法抽出时间亲自调查，自己应付不来的，就委托征信社一一确认。」



夫人扭头，茫然望着车窗外。



「当时，我以为那是他表现诚意的一种方式，为了了解我才那样做。实际上，我先生也这么说。他说是因为爱我，才想更了解我，他还说我们当然不会分手，他很想跟我结婚。而我……」



夫人忽然喉头一哽，噤口不语。她的双眼湿润。



「而我，那时相信了。」



那时相信了。用的是过去式。



「那时很幸福。」夫人猛然缩着下巴，仰着脸继续说，「我以为不用像母亲那样烦恼，真是幸运，我母亲也替我高兴。不久，我母亲病倒了，临终前，她把我叫到病床边，拜托我照顾弟弟。她说：等那孩子结婚，如果生了女儿，你和仓田先生一定要好好开导。我母亲那时就是这么信赖仓田。因此，她走得很安祥。等母亲过了七七忌日以后，我才发现自己怀孕了。对，我怀了小薰。」



一滴眼泪沿着眼角流出，夫人用指尖抹去。



「我很不安，自从产检确定怀的是女孩，我担心得连饭都吃不下，有段时期还得住院。幸好，我的超能力不强，才能拥有现在的幸福，但是这孩子就不一定了。说不定，她一生下来就会连同我的份，集中为更强大的超能力。想到这里，我就失去信心，不知道该不该生下这孩子。



我先生看我这样就骂我，但也鼓励我。小薰平安诞生时，他高兴得要命。那孩子，打从婴儿时期就是个漂亮娃儿。我先生骄傲极了，还被护士取笑呢。」



小薰就这样健康长大。对夫人来说，潜在的不安虽然从未消失，但孩子的成长还是令人满心喜悦。丈夫在精神上的支持也很可靠……



然后，夫人就像砰地丢出东西般地说：「可是，小薰果然也是异能者。」



知佳子不禁紧握着放在膝上的双手。



「最先出现的征兆，是那孩子开始坐学步车的时候。比方说，小薰躺在婴儿床上，明明没人去碰学步车，车子会从房间一端自动滑到另一端；会敲锣的玩具兔，明明没装电池也会自己动起来；小薰房间里的小东西经常自己换位置，害我老是要找很久。



虽然都是些小事，但那的确是念动能力的征兆。我很绝望，我先生却不这么觉得。他说纵使具有这种能力，也不见得未来一片黑暗，而且他还想再生第二个。我不愿意，我说有小薰已经够了，光是想到要怎么给这孩子一个平顺的人生，就已经费尽力气了。



我先生仔细观察小薰的日常生活。他的好奇心之强，甚至远超过我。当时我就应该怀疑的，因为太奇怪了，对吧？他根本不是担心，而是基于好奇。可是那时，我以为这也是关爱的表现……，也许心底隐约觉得不对劲，但我还是勉强压抑那个念头，没去揣测我先生的真意。」



夫人大大地吐出一口气。



「直到两年前，小薰十一岁时，初潮来了。就从那时候起，那孩子开始点火了。」



是花瓶里的人造花起火。



「起先只是小火。不是桌巾边缘烧焦，就是壁纸变黄，或是布偶的胡须熔化。可是渐渐地，越来越夸张，后来连我们夫妻都看得到燃烧的火焰。



放火能力一觉醒，念动能力立刻消失无踪，简直就像预告片。



我知道超能力的展现方式因人而异。可是，点火还是第一次听说，我怀疑这世上真有这种事吗？我把小薰叫来，抱着她，问她是怎么回事。那孩子，好像也不是刻意的。渐渐地，她也开始害怕了。只要一激动，她就会自行起火。那孩子很聪明，也完全了解我的意思，不过说穿了，这就像天天抱着一管随时会自行击发的枪，那孩子变得很不稳定，也开始有点自闭。」



夫人闭上双眼，再睁开，回头看着牧原与知佳子，继续说：



「那孩子很难管教……，你一定这么认为吧？」



这个问题是针对知佳子问的。



「她对自己喜欢的人，简直就像欢场女子对寻芳客一样缠着不放。相对的，只要对于对方印象不好，她的态度会变得非常恶劣。其实那是她极力表现的防卫反应。在喜欢的人面前，她除了『我喜欢这个人』之外再无其他情感，一心一意只想黏着人家。对于讨厌的人，或是可能会讨厌的人，为了防止自己哪一天失控，她打从一开始就保持距离。」



知佳子问：「今天曾经提过小薰的同学因火灾受伤，是夫人出的医疗费，对吧？那时，我看到小薰一脸铁青，那是怎么回事？」



夫人以双手按着脸颊，痛苦地低下头。「我跟她说过，就算在外头引发火灾，也不要放在心上，更不能告诉任何人，因为你不是故意的，你没有错，所以你要装作若无其事。小薰或许不太愿意，不过还是乖乖听我的。可是，我嘴上这么说，却跑去跟受伤的小孩道歉——这一点大概让她很震惊吧。其实，我只是怕小薰知道了会觉得没面子，所以才一直瞒着她。」



「真是难为您了。」牧原说。这句安慰太正常，反而显得突兀。



「不，小薰惊讶的是，妈妈没把探望同学的事情告诉她吧。以夫人现在的立场，如果还对小薰不够坦白，我认为不太妥当。」



夫人倏然抬眼，凝视着知佳子。那一瞬间，知佳子觉得，无论自己再怎么无法认同这种荒唐的论调、对超能力的理解多么贫乏，她与夫人之间还是有一种牧原缺少的连结器。



那就是母亲。为人母的身分。



牧原咳了一下。「关于一连串可疑火灾，是谁最先报警？」



「是江口小姐。我本来很反对，可是如果表现得太明显反而会启人疑窦，所以只好顺从她。反正，学校里也发生了火灾。」



「如果只有你们在场，就不会报警了？」



「不知道。不过，如果只有我先生，八成不会报警。」



牧原看着知佳子，使了一个别有含意的眼色。知佳子抢先问道：



「夫人，刚才你说很怕你先生吧？听你的口气，以前本来很相信丈夫的，现在却正好相反，这是怎么回事？」



「那个人……」



夫人第一次用这个称呼。不是「仓田」也不是「我丈夫」或「我先生」，而是像指称某个身分不明的人物般，称他为「那个人」。



「那个人，很高兴小薰拥有那种受人诅咒的力量。对，他高兴得快疯了。」



「为什么？」



「因为有利用价值，可以把小薰当成武器。」



夫人的声音变得急切，眼底闪现强烈的光芒。



「那个人，属于某个我不太清楚的组织。不，不是公司，是一种……，该怎么说呢……，大概像警察吧。不，也不对……」她咬着唇，烦躁地思考。然后，眼睛一亮。



「对，是自卫团。那个人第一次跟我提起时，就是用这个字眼，他说是一种自卫组织。」



「保护什么来抵抗什么？」



夫人轻蔑异常地耸耸肩。当然，这动作不是针对牧原和知佳子，而是对她正在叙述的内容。



「他说要保护正义，对抗不健全的法律。也就是说，要对法律无法制裁的罪犯处以私刑。很可笑吧？跟电影一样，简直是编故事。」



牧原又眯起眼睛。「像小薰这种强大的异能者，可以替那个组织效力？」



「对，没错。那个人，从一开始就在打这个主意，他就是为了这个才跟我结婚的。」夫人转身，不层地吐出这句话。「什么爱情，连一丁点也没有！」



「请你冷静，不要激动。」



知佳子伸手制止，夫人又用双手蒙住脸，维持这个姿势，继续喃喃说道：「小薰开始放火以后，那个人大喜过望，口口声声说总算没白等，一直想生个像小薰这样的孩子。甚至还说，这孩子也许会成为救世主，不必动一根手指头，就可以烧死一百个人，也不会留下任何证据。他说用这种方法，消灭那些不该留在世界上的衣冠禽兽就是这孩子的天职，她就是为此而生的。到底是什么样的父亲，忍心赋予亲生骨肉这种义务？小薰是人，不是喷火器也不是炸弹。可是那个人，却想把小薰训练成杀手，让她学会控制这种超能力，然后替组织工作！」



「夫人。」



「我不答应，我不想把小薰交给他！」



「夫人，你振作一点。」



夫人被牧原抓着肩膀，痛哭失声。好一阵子，牧原和知佳子就这么静静地听着夫人嚎啕大哭。



等到夫人的哭声渐趋平息转为啜泣，牧原才问：「夫人，关于那个『组织』，仓田先生有没有提过什么具体内容？比方说，是哪种组织结构，在哪种场所，有哪些人参加。」



夫人擦擦眼泪，抽泣着抬起脸。



「不知道。他只说那绝不是可疑组织。他说参加者都是正派的社会人士，干部当中还有政界大老和财金界的人。」



「他们从哪得到活动资金？」



不知道，夫人说着摇头。



「那么仓田先生是什么时候加入那个组织的？这一点他没提过吗？」



「他说从他父亲那一代就开始参加了。那个组织好像在第二次世界大战刚结束时成立。起先，据说是为了秘密制裁无法无天的进驻军，才成立这个自卫团。」



那一幕在早已被遗忘的昭和时期；也就是日本无条件投降以后，被美国进驻军占领、统治的时代。无论GHQ（注：General Head Quarters，当时占领日本的美军总司令部。）这个统治组织多么合理公正，多么具有机能性；无论麦克阿瑟是多么正直的硬汉，在实际统治败战国人民的美国大兵之中，确实有些恶徒犯下了日本当时无法制裁的残酷罪行。在那个时代，在见不到阳光的水面下，日本人为了铲除这些被强行带进来的恶行，于是组成了自卫团……



「组织的名称是什么？仓田先生跟你说过吗？」



夫人沉默了一下，似乎在思索。最后，再次摇摇头。



「不知道。也许说过，可是我那时心慌意乱。不过，他警告过我，就算把组织的事情说出去也没有用。这一点，他倒是再三说过。因为没有人会相信有那种组织。可是，只要我肯把小薰交给他们，并且保持沉默，他说组织会很尊敬我这个小薰的母亲，如果我……，我再生一个孩子，组织全体都会很感激。因为，那孩子可能也会有超能力。」



知佳子不禁咕哝：「太过分了，把女人当成生产工具。」



「可是那个人，打从一开始就是这么打算。我只是替他生下理想小孩的女人。仓田他，从我们婚后就一直有外遇。」



夫人笑得很茫然。



「那个人在小薰……，开始发挥纵火超能力时曾经说过，你别怕，爸爸以你为傲。他还说，在这世界上，爸爸最爱小薰，为了小薰什么都愿意做，为了保护小薰不惜与任何人为敌。我实在不懂。那个人是以父亲的身分立下这种誓言吗？还是说，他那么在乎小薰，其实与军人宝贝自己的配枪一样？」



知佳子说不出话来，只能对着夫人点点头。夫人被泪水濡湿的双眼，这时倏然一亮。



「我想到了……」



「想到什么？」



「那个人曾经说过，他说他是小薰的守护者，还说小薰也将成为守护者之一。」



「守护者？」知佳子说。



「小薰也会成为一员——这么说来，这就是组织的名称罗？可是听起来好像怪怪的。」



「守护者……」牧原低语。「是Guardian吗？」