青木淳子伫立在狭窄的小巷尽头，不时交抱着双臂，来回摩挲取暖。



此刻是清晨五点半，离天亮还早得很，四周黑漆漆的，栉比鳞次的民宅和公寓，连门窗也毫无动静，所有人还在安详地沉睡着。



眼前是一块已整理干净、用铁丝网围起来的土地。这个季节，连杂草也呈现枯褐色。在土地中央，竖立着一块漆色鲜明的招牌。



出售　大幸不动产股份有限公司



公司名称下面写着电话号码。淳子看了又看，牢记在脑海中。



这块出售地的位置，就是她在田山町废弃工厂捡到的那个「Plaza」火柴盒上印的地址。隔着小巷，对面是小型白墙公寓，隔壁是灰泥双层建筑，两者都挂着门牌。即使对照对面的建筑物，这块地显然也是「Plaza」的地点。换言之，「Plaza」已经不存在了。



不难想像「Plaza」是一家什么样的店。放眼望去，四周不是住宅和公寓大楼、公共公寓，就是小商店。所以，「Plaza」不可能是崭新大厦里的豪华酒廊，想必是那种把一般住宅的部分空间改装成店面的简陋酒馆。现在看来这块平地的面积也不大，一定是那种挤进十个客人就很难转身的小店。



不过，就算再怎么想像也是徒然，「Plaza」已经不见了。淳子手中只有那个不存在的酒馆的火柴盒。不过，或许这家店只是搬到别处去了，于是她又折回车站前，用公共电话拨打火柴盒上的电话号码。果然，只听见「这个号码是空号」的录音。



当然，淳子也可以打去这家「大幸不动产」，随便找个借口，打听「Plaza」的下落，可是现在这个时间，这一招八成也行不通。除了等不动产公司开门营业，别无他法。



她觉得好冷，伤口一阵刺痛，那种感觉糟透了。好像在发烧，只觉得脸颊发烫，浑身无力，呵欠连连。不过她还是勉强激励自己，再次定睛凝视那块招牌，在脑中复诵着大幸不动产的电话号码，然后悄悄钻出小巷。



不管怎样，先走到大马路上，再往站前的方向走去吧。她边走边从大衣口袋掏出「Plaza」的火柴盒，在路灯下仔细打量。



这个火柴盒还是新的。



关门大吉的酒馆、全新的火柴盒，这是怎么回事？某个跟酒馆有关的人，留着没有用的火柴盒自己用吗？果真如此，那就表示「浅羽」在「Plaza」的地位颇高，足以弄到这个火柴盒。比方说，他不是「Plaza」的客人，而是经营者的家人……



淳子缓缓地眨眨眼。



如果这个假设没错，淳子多少有点高兴。假使「浅羽」纯粹只是客人，那么就算「Plaza」现在还在营业，恐怕也很难立刻打听到他的下落。然而，如果他是经营者身边的人，那就有可能找到。总之，只要能够打听到「Plaza」的后续发展和经营者，便可突破僵局。



淳子仰望着阴暗的天空。天怎么还不亮，一天怎么还没开始？为什么不动产公司不是二十四小时营业呢？



对于淳子及她想救的「奈津子」来说，时间就是最大的敌人。不知「奈津子」现在在哪里？在做什么？说不定已经遇害了，也许就在这一瞬间，「浅羽」和他的某个同伙，正把土覆盖在她余温犹存的尸体上。淳子一想到这里，脑中就涌现几近爆发的愤怒与焦躁，令她不禁紧握双手。



左肩上的伤口像要抗议似地刺痛着，淳子痛得一脸扭曲。



她回到车站前，当然不可能会有什么新发现，唯有地铁车站静静地开始运行，明亮又温暖，就像母亲一大早在全家人起床前，已经在厨房里熟练又专心地准备早餐。



车站的书报摊前堆着成捆报纸，她看了一下，蓦地发现电视节目已经开始播了。不知晨间新闻是否正在报导田山町的事件？警方已经进展到什么程度？



淳子离开车站往回走，抱着明确的目标开始绕着市区打转，她在寻找咖啡店或小饭馆，找一家有电视可看的店。这是她第一次造访东大岛，宛如棋盘的道路井然有序地纵横着，巷弄很好找，漫不经心地走着走着，便看到一座大桥。桥墩很高，必须爬楼梯才能过桥，她一边按着抽痛的肩膀一边拾阶而上，眼下是宽阔的河面，河堤的壁面标示着「中川」。



她就这么望着乌黑的河面，独自伫立了半晌。出门前查过地图，这附近的地理位置在脑海中浮现。中川——不就是不远的下游处和荒川会合的支流吗？



荒川。那条河的名字令她印象深刻，想忘都忘不了，河边发生的杀人案，已经成为她生存下去的核心与支撑了。



那一次，她杀了四个人。



记忆鲜明，随时都能唤醒当时的情况。不过对淳子来说，杀人情景从来没有化为恶梦折磨她，她的睡眠总是深沉而安详。



她觉得这样的自己似乎有点危险，于是也会翻阅描述杀人凶手心路历程的手记，或是死刑犯犯罪实录的书籍。根据书上表示，普通的杀人犯并不像淳子这样有明确意图或手段，多半只因一时冲动、利害关系，或是自我防卫才动手杀人的，他们明明对罪行毫无悔意，却深受恶梦所苦或饱受幻觉或幻听折磨。可是，淳子完全没有这些后遗症。



那是因为淳子的杀人行为，一直是一种「战斗」。对于她来说，这「战斗」是一种义务，非打不可。



淳子生来就有异于常人的力量。那么，她当然得善加利用，而且是朝着正确而有益的方向。



猎杀那些生来只为了毁灭、吞噬他人的野兽——这就是她的目的。



（我，是一把装了子弹的枪。）



河面上的冷风拂过淳子的脸颊，她静静地这么想，在过去已经思考了无数次，这个念头早已刻在她的心坎里。这一刻，在她心中视为圣域的某个角落，已经悄然地生了根。



然而，可悲的是，这把枪并没有雷达，也没有卫星导航系统。现在，枪口该瞄准的敌人在哪里？



淳子叹了一口气，正要循着原路走下楼梯，视野中突然闪过一团模糊的白影，她抬起头。



俯瞰街景的右方，在那个盖满建筑物的地区一隅，冒出了白色蒸气。她没看到烟囱……，那是什么？



不管怎样，那表示蒸气底下有人开始活动了。淳子冲下楼梯，朝着冒蒸气的方向跑去。肩伤让她痛得哀叫，不过她还是按着伤口赶路。



经过两个转角，蒸气越来越浓了，甚至飘到马路上，这是一条挤满狭小店面的商店街，在成排拉下的铁门及折叠的遮阳篷中，只有一间店开了门，抽风机正在运转，有人进进出出，白色蒸气就是从那间店的门口飘出来的。



淳子停下脚步，仰望招牌。



伊藤豆腐店



搞了半天原来是豆腐店啊，她觉得有点好笑。对啊，难怪会这么早营业。



有个身穿白罩衫的女人，抱着一个金属框架走了出来，她脸上戴着口罩，头发也用白头巾罩着。淳子略微后退，小心翼翼地躲在电线杆后面观察。



比起街上的其他店家，这间店大多了，虽然是豆腐店，却看不到摆放零售商品的陈列柜，说不定是批发商。



店门口停着一辆小货车，货架上堆满了潮湿、溢满白粉的汽油桶，原来装的是豆渣，不晓得要送去哪里。淳子从电线杆后面走出来，悄悄地靠近小货车，她感受得到蒸气的暖意，还有一股药水味。



刚才那女人正用一条长水管放水，把手中的金属框架泡进大水桶里，抓起棕刷刷洗。淳子伸长脖子一看，店内还有两个人穿着和那女人一样的白罩衫，在机器之间忙碌地穿梭。



淳子朝着那个背对自己的女人，说了第一句话。



「对不起，您早。」



女人吓了一跳转过身，似乎真的很惊讶，猛然停止作业，转头瞥着淳子，手上的水管也顺势一转，水朝淳子喷来。



「哎呀，抱歉！」



女人急忙将水管朝下，水花溅到了淳子的大衣。



「没事吧？有没有溅湿？」



女人戴着浅蓝色橡皮手套，穿着同色长靴，朝淳子走近一步，长靴发出吱呀声。



「不要紧，对不起。」



「不好意思。」



女人有半张脸被口罩遮住。即便如此，听声音也能猜得出对方不算年轻，没化妆的眼睛四周有些细纹。



「抱歉打扰您工作。」淳子客气地致歉。「我想问路……」



「好啊，你问吧。」



女人爽快地答道。她把水管往水桶一插，右手叉腰，感觉上好像在说：有话快说！我可是很忙的。



「请问这附近有没有一间店叫『Plaza』？」



她刚才确认过「Plaza」的旧址，比这间豆腐店更靠近车站，不过两者距离不远，像这种小镇的商店街，多半会成立商荣会或工会，说不定可以打听到什么消息。



「Plaza？」女人倾着头。



「嗯，我想应该是酒店，就像小酒馆那样。」



「呃，你是说车站旁边巷子里的那家店吗？」



她果然知道！



「对，没错。」



「那家店已经倒罗，房子也拆了，被夷为平地了。」



「那您知道店里的人搬去哪里吗？」



女人首度露出微微戒备的表情，缩着下巴观察淳子。淳子挤出一抹微笑。



「我以前承蒙那里的店长照顾……。今天正巧经过附近，想顺便拜访一下，可是这小镇好像变了，所以我迷路了。」



如果冷静思考，大概连自己都觉得这个谎扯得很烂，这时还不到早上六点，访友叙旧未免太早。可是，现在的淳子已无暇设计借口，在沉睡的市区中，好不容易发现一间店开门营业的喜悦，以及从昨晚累积至今的疲累与伤口的疼痛，还有线索中断的焦虑，使她开始丧失了专注力。



再加上这股蒸气。淳子虽然喜欢吃豆腐，不过制造过程的味道实在令人不敢领教，在药味浓烈的蒸气笼罩下，刚才中枪时伴随晕眩的恶寒好像又出现了。



「总之，『Plaza』已经没了。」女人毫不客气地说。「至于店里的人现在在干嘛，我可不知道，我跟他们没有来往。」



「请问店是什么时候倒的？」



「大约一个月之前吧，我也不太记得了。」



「店里的人不是这镇上的居民吗？」



「这我怎么会知道。」



女人甩头背对淳子，径自朝水桶蹲下，用力扭紧水龙头，水停了，她拿起金属框架，往店里迈步走去。



「呃，对不起……」



「你还想干嘛？」女人转身。



淳子张口结舌，看来好像惹火对方了。她不该在过度焦躁的情况下，毫无计划地开口。



「不，没事了。谢谢您。」



她尽可能地想要客气地深深一鞠躬，等她抬起头时，由于动作太急，突然一阵头晕眼花。从刚才持续到现在的不舒服达到极限，令她失去重心，情急之下伸手想扶抓东西。



淳子的手在空中划过，过了一会儿，感觉某种冰冷的东西泼上身，她倒在那女人的水桶里。



「喂，小姐！」



女人大叫着，啪达啪达地踩着雨鞋冲过来，淳子拼命挣扎着想起身，身上的大衣浸了水，直打哆嗦的刺骨寒意窜进全身，晕眩感越来越严重，那股气味令人作呕。



「喂，你怎么了？振作点！」



我没事，不好意思……。淳子自以为这么说，但话不成声，便昏了过去。



淳子从昏睡中醒来时，最先映入眼帘的是一张白脸，那张脸正凑近看着淳子。是一张少女的脸，尖下巴、丹凤眼、微翘的鼻头、微噘的嘴唇像是要抱怨什么似的，不过五官长得很可爱。



少女微噘的唇瓣开启，扭头朝身后的方向喊：「妈，这人好像醒了。」



淳子转动眼珠，环视四周，天花板上贴着木纹壁板，挂着造型简单的吊灯。很暖和，感觉背部软软的。



她正躺在某处……



方才还在凝视她的少女，此刻凑近她眨着眼。



「小姐，你没事吧？」



淳子一时之间发不出声音，只好点点头，一动肩膀就痛。



「太好了。」少女低语，表情很僵硬，看起来毫无笑意。「我一直在观察你，如果你再不醒来我就要叫救护车了，真是吓死人了。」



淳子试着起身，但是感觉浑身沉重不听使唤，她舔舔干燥的嘴唇，总算挤出声音说：「给你们添麻烦了，不好意思！我大概是贫血。」



少女仿佛要把淳子说的话放在秤上仔细衡量，眯着眼睛说：「小姐，你受伤了耶。」



淳子心头一惊。「对，有一点。」



被发现了吗？不过，她们似乎没找医生过来。好险！万一医生一检查，肯定会发现那是枪伤，要是她们报警就麻烦了。



「只是一点小伤，因为我有点感冒，所以才会头晕，已经不要紧了。」



为了让这番话更具有说服力，淳子使劲扭动身体，用右手撑起上半身，然后环顾四下。



这是一间和室，与其说是客厅还不如称它为传统的「起居室」。中央放了一张折叠式的矮桌，桌旁环绕着无脚的和室椅。淳子刚才就躺在那张矮桌旁，她的大衣和鞋子都已被脱下，身上盖着毛毯。那是一条被口用旧毛巾缝住、质地柔软又好闻的毛毯。



说到气味，这间起居室也有那股蒸气味，若有似无地飘散着。看来，这里应该是伊藤豆腐店后面的住家。少女背对着区隔起居室与房间的玻璃拉门而坐，身旁就是电视机，摆在上面的时钟显示此刻快七点了。



这表示淳子昏迷了将近一个小时，中弹后虽然凭着意志力勉强行动，伤势还是令她元气大伤而失态，淳子不禁咬唇。



少女讶异地盯着淳子。这时候，淳子才发现少女也穿着白色罩袍，如果戴上口罩再把头发包起来，想必跟刚才那女人一样吧。这个少女一定是刚才在店里工作的那两人之一。



「妈，你来一下！」少女再次朝背后扬声，然后转头面对淳子，绷着脸说：「小姐，听说你是来找『Plaza』的？我妈这么说的。」



刚才在外面遇到的那个女人原来是少女的母亲啊。



「对……，没错。」



「你想干嘛？」少女直截了当地问。「难道你……，你也是……，不，你也有点年纪了。」



少女语意不明地咕哝着，窥探似地看着淳子。淳子也回视她，她略微垂眼，最后鼓起勇气说：「你该不会……，也被浅羽害得很惨吧？所以才回来找他？」



淳子瞪大了眼，看到她的表情。少女醒悟似地点点头。



「啊，被我说中了吧。我就知道，不然来找浅羽不可能有其他原因。」



「小妹妹，你认识浅羽……，浅羽这个人？」



少女耸耸肩。「因为我们从小一起长大，国小、国中也同校。」



「他是在这附近长大的？」



「对呀，本来住在『Plaza』那里，店面的二楼就是他家。」



「那，『Plaza』倒了以后，他搬去哪里了？」



「我怎么知道，这种事谁晓得啊！」



刚才在店门口遇到这名少女的母亲，对方口口声声说和「Plaza」没有来往，而且语气非常冷淡。如果孩子们从小一起长大，照理说两家的父母应该有来往。可见得那母亲说谎，问题是她为何要说谎？为了袒护浅羽一家？还是为了避免扯上关系？



从少女阴郁的表情和她刚才所说的来推敲，显然是后者吧。想必，过去一定有很多与浅羽发生纠纷的女人找上伊藤豆腐店。



「之前，也有像我一样的女人来找过浅羽吧？」



少女点点头。



「不只是女人，还有讨债的，连警察也来过。」



「警察？」



「是刑警。那家伙好像闯了什么祸。」



「那是什么时候的事？」



「这个嘛……，大概是半年前吧。」少女茫然地盯着墙上的月历。「那时候『Plaza』还在营业，浅羽他妈妈也在。」



「是什么案子？」



「我也不清楚。干刑警的，除非真有必要否则不会透露这种事。」少女的语气似乎变得很内行，继续说道：「一旦起了疑心，他们绝不会停止怀疑。」



淳子认真打量少女小巧的脸蛋，素颜，整齐的及肩长发塞在耳后，清楚地看见她的双耳有很多个耳洞。



「我来这里问这些事，真的纯属偶然。」淳子说，「其他人……，当然也包括警方，为什么会为了浅羽的事情来找你？」



「这是明知故问嘛。」少女笑了，那双丹凤眼眯成一条线，看起来稚气又惹人怜爱。



「我真的不知道。」



「少骗人了！算了，反正大家都在骗人，不只是你。」



「……」



「因为我啊，一年前还跟浅羽他们混在一起。」



「你也是一伙的？」



「对！不过现在不同了。」少女说着，坚毅的眼神凝视着淳子。「我已经跟他们拆伙了，现在与他们无关。」



这席话说得斩钉截铁。淳子感觉话中隐藏着浓厚的恐惧，不只是怕惹麻烦、强调自己不同于那些不良少年，也像在说服自己：我已从迫切的恐惧中匆忙逃走，现在已经安全了。



这名少女从浅羽及其党羽的魔爪下逃了出来，想必尝过至今回想起来依然颤抖不已的恐怖滋味。



在田山町那间废弃工厂看到的景象，再次掠过淳子的脑海。有过那次亲身经历的我，很能体会你的心情，我绝对相信你说的话。淳子在心中低语。



「我叫青木淳子。」淳子轻轻点个头。「承蒙相助，真的很感谢你。」



「我什么也没做，拜托你别那么夸张。」少女慌忙摇手，大概是想掩饰羞涩吧，她急忙转身，扯高了嗓门喊叫。



「妈、妈！没听到吗？」



「听到啦。」



淳子才在想那个声音就在隔壁，少女的母亲已经从玻璃拉门后面露脸。



「讨厌，原来你在啊。」少女嘟起嘴。「你在偷听吧？」



母亲没回答，像是要保护女儿似地叉开双脚站在少女背后，狠狠瞪视着淳子。包覆头发的白布已经取下，看起来判若两人。



这名少女的母亲顶多四十五岁吧。淳子感觉刚才在店门口看到她时，脸部表情和说话声音比较年轻，拿掉头巾之后，却像五十多岁了。那是因为她的白发多得惊人，或许不纯粹是天生体质，淳子明知这点无关紧要，但听完少女的叙述后，总觉得她母亲的满头白发，是操心浅羽和她的证明。



「既然醒了，那就请回吧。」母亲尖声说道。「请你别来烦这孩子。」



「妈你怎么这样讲话。」少女提出抗议。



「你给我闭嘴。」



「我怎么能闭嘴，这件事说不定也跟我有关。」



「已经跟你无关了！」



原来母亲也和女儿一样害怕，淳子切身领悟到这一点。虽然她不知道发生过什么事，不过，这个和浅羽牵扯不清、遭遇可怕经历的女儿，可是这位母亲费了好大力气才找回来的吧，当然不想再有任何牵扯，更不肯让女儿淌这浑水。



「我无意拖令媛下水。」淳子安静地、缓缓地说道。「很感激你们救了我，谢谢。」



淳子说完想起身，少女急忙伸出手。



「可以吗？最好还是躺一下。我看你还是去看医生吧。」



「信惠，你不要管闲事！」母亲喝斥。「赶快让人家回去吧，妈已经受够了。」



「那你就别管，我实在很不放心。」



原来这名少女叫信惠啊。淳子朝她微笑。



「信惠，你妈说的没错。刚才我也说了，我不是专程来府上拜访的，真的只是巧合。所以，我不能再让你们照顾了。」



一走出起居室就是狭窄的脱鞋处，淳子的球鞋并排放在那里。母亲取来大衣，不发一语地塞给她，她道过谢，接过大衣，便朝门口走去。



既然信惠不知道浅羽目前的住址，再继续追问下去也没用。淳子虽然擅长战斗，寻人却是门外汉，再加上体力似乎比意料中更虚弱，这令她意志消沉。



在店门口的右边，第三个白衣人正在工作。淳子百分之百确定那是信惠的父亲，他站在自动加盖机前面，正在检查成排由右往左移动的盒子，然后把加盖后的盒装豆腐拿起来，整齐地排列在一旁的箱子里，动作非常熟练。



「谢谢！打扰了，不好意思。」



对方听到淳子出声招呼，朝这边一瞥，表情僵硬，眼神充满怒意。他不发一语，立刻别开视线。淳子猜想，如果他摘下头巾，想必也是一头白发吧。



淳子步出店门，朝车站方向走去，市区开始苏醒了，人潮也略有增加。上班族行色匆匆地快步越过淳子，如果撞上他们，一定又会跌倒，淳子小心翼翼地走在人行道边缘，心想与其搭电车，不如坐计程车比较快，身上带的钱应该够吧……



「喂，等一下！」



淳子才听到身后隐约传来叫唤，就有某种东西像一阵风似地追过她，在她眼前紧急停住，原来是骑脚踏车的信惠。信惠已经脱下白色罩袍，换上牛仔裤和蓝色套头衫。



「等一下。小姐，你要去哪里？」



淳子忍不住笑了。真是个好孩子，她想。



「回家。」



「真的？」



「对，没骗你。」



「怎么回去？你能走吗？」



「慢慢走就没关系。」



「浅羽的事你要怎么办？」



「改天再重新来过吧，反正不知道他住哪里也无计可施。」



信惠抓着握把，单脚放在地面支撑，想了一下，然后问道：「小姐，你来找浅羽有什么事？」



「跟你无关的事。」



「不见得吧，你不说说看怎么知道。」



「不用担心，真的跟你无关，倒是你……」淳子朝伊藤豆腐店的方向转身。「如果再不回店里，真的会惹你爸妈生气喔，我比较担心那个，我不希望你为了我挨骂。」



「不用管他们。」信惠断然回了这一句，「反正我爸妈都是忘恩负义。」



「忘恩负义？你说你爸妈？」



这句话从信惠口中冒出来，未免太不合时宜。若真要说的话，也应该是她爸妈对她说。



可是信惠又说了一次。「对呀，他们忘恩负义。」



「就像我，那时候也差点被浅羽他们杀死，幸好有陌生人相救才捡回一条命。可是，他们看到别人有难却见死不救，而且还是受浅羽所害的人，这样若不是忘恩负义是什么？」



信惠认真的口吻，和那句「差点被杀死」，仿佛狠狠地甩了淳子一耳光。她踉跄着退后半步，重新盯着信惠。



想必信惠很清楚这句话的功效吧，大大地点头。



「没错，我当初差点被他们杀死。」她如此重复道。「他们就是这种人。我是不知道你有什么困扰，不过我想一定很麻烦，所以绝不能让你一个人去见浅羽。」



车站附近有个小型广场，四周环绕着整齐的灌木丛，广场上有长椅，她们俩在那里坐下。



「小姐，你脸色发白耶。」信惠凑近看着淳子。「会不会冷？还是要找家咖啡店进去坐？」



「不要紧。而且，这种话也不方便让别人听到吧！坐在这里就不用担心了。」



实际上，置身于车站前逐渐加速运转的晨间喧嚣中，两人也似乎被孤立了。不过，这让淳子对信惠产生一种强烈的共鸣，她开始心疼这个少女。



「一开始我不是说过了吗？就那些被浅羽纠缠的女人来说，你的年纪好像大了点。」



「对，你是这么说过。」



「到底是谁跟浅羽发生纠纷？该不会是你妹吧？那些家伙很少锁定年长的女人。至少，就我所知是这样，他们说如果扯上大人，借口就不管用了。」



「借口？」



「嗯，对方如果是高中生，即使不是学生至少年纪也差不多，就算闹开来也很像同伙在吵架。如果勒索或动粗，对方多半只是吓得要命，很少去报警。即使在市中心犯案也不会引起人注意。对女孩子也是，如果找的对象是傻傻跟他们走的小女生，就算出事引来警察，最后通常是判定双方都有错。可是，如果找上大人就不一样了。浅羽这些人要是盯上哪个上班族或是把粉领族拖上车，肯定马上会引起一场大骚动。」



淳子一边点头，一边闭眼。原来如此，信惠说的没错。不过，自从信惠逃离浅羽那票人以后，对方的作风好像就改变了，而且是大幅度转变。



（他们杀了人啊！昨晚他们攻击一对情侣，杀了男人，把女人掳走囚禁在某处。不只如此，他们好像还犯下了其他杀人案呢。）



这些话都冲到了喉头，淳子还是硬生生地吞了回去。她不能告诉信惠，如果信惠问她是怎么知道的，她没办法回答。因为在田山町的那间废弃工厂里，正躺着三具被她烧死的浅羽同伙的尸体。



（不过此时，陈尸地点应该已经收拾干净了吧。）



淳子想到这里，意志消沉的内心隐约又恢复了一点胜利感。她睁开眼双，看着信惠。



「我妹现在好像跟浅羽那票人有来往。」



「我就知道。」信惠忿忿地咋舌。「你妹是个美女吧？因为你也很漂亮。」



「不会吧。」



「浅羽可是以貌取人呀。」



「信惠也很可爱呀。」



「我不行。」信惠凑近了说。「所以差点被杀掉。那……，你希望他们断绝往来罗？」



「是啊。我妹……，好像越变越坏了，我很担心，我听她一天到晚提起浅羽和『Plaza』，然后又在她的大衣口袋里发现『Plaza』的火柴盒，所以才想说干脆过来看看。」



「在这种大清早？」



「因为那家店好像是酒馆，我不喜欢晚上去。而且，我本来就要上班。」



信惠再次打量淳子的装扮。「小姐，你是上班族？」



「嗯，只是小公司啦。不过我今天要请假了，伤口很痛。」



「是肩膀的伤吧？你是怎么受伤的？」



「小事。没什么大不了的。」



淳子自己都觉得很不会说谎，因此当听到信惠幽幽地表示「抱歉，我实在不相信你说的……」时，不知为什么反而松了一口气。



「你们被卷入什么事，浅羽也有份，你为了解决才来找浅羽……，到此为止应该是真的吧。不过，接下来好像是乱编的。」



「对不起。」淳子说着微微一笑，这样信惠应该会明白吧。



果然管用。少女也露出了微笑。



「我可以抽烟吗？」



「好啊，请便。」



信惠站起来，跑向附近的自动贩卖机，从牛仔裤口袋里掏出零钱买烟，然后又摸着口袋走回来。



「打火机……，啊，找到了。」



她回到长椅，试图用打火机点烟，可是有风，一直点不起来。淳子看准打火机冒出火花的瞬间，轻轻眨个眼，把视线移向信惠嘴边的香烟前端。淳子需要拿捏力道，就像用汤匙喂婴儿一样，她把热波降至最小，轻轻地释放出去。



明明打火机没点火，香烟前端却燃了起来，信惠有点吃惊，连忙把嘴上的香烟拿开。



「奇怪？」她说着，来回审视香烟和打火机。



「信惠，你几岁？」淳子问。



「啊，我吗？十八。」信惠拿烟的手来回煽动。「不过，我已经在工作了所以没关系。」



「那倒是。」



「反正我国中时就开始偷抽了，现在连我爸妈都认可了。这个打火机是我爸送我的生日礼物。」



那是一个时髦雅致的景泰蓝女用打火机。



「好漂亮。也给我一根烟吧！」



淳子这次没再变魔术，信惠用自己的烟替她点着，两人并肩坐着，淳子起先有点咳嗽，不过香烟似乎抚平了情绪。



「信惠十八岁，那表示浅羽也是十八岁罗？」淳子说。



「嗯，那家伙也没念高中。」



「不是学生啊。」



然而，不管怎样还算是未成年。淳子在工厂看到他时，还以为他有二十岁，因为他的体格很健壮。



「浅羽叫什么名字？」



「敬一。深浅的浅，羽毛的羽，尊敬的敬，数字的一。怎么，原来你连他的全名都不知道啊？」



浅羽敬一吗？



「据说那家伙的老爸希望他成为这世上最值得尊敬的人，所以才给他取这个名字。很讽刺吧？」



信惠说着，把烟往脚边一扔，用鞋跟踩熄。



「要不要看那家伙对我做了什么好事？」



淳子还来不及说，信惠已经背对着她，反手把套头衫的领口用力往下拉。



「你过来看我的背。」



在信惠纤细的后颈上，发脚的细发和汗毛簌簌抖动。淳子从套头衫的缝隙之间窥看她的背，顿时寒毛倒立。



那应该是刀伤吧，一个大叉，从两肩斜斜划过背部，末端似乎直达两边的侧腹。



过了很久以后，信惠才转身面对淳子。



「这伤口足足有两公分深喔。」