爱毫不犹豫就脱掉运动服、运动裤，甚至脱掉湿透看得见胸罩的 T 恤。雪白的背好耀眼。真美丽，何其美丽。爱的裸体是艺术。我忘记言语，看得入神。



背部下方有如桃子的圆润曲线中央，湿透的内裤产生些许皱折，只有那里异常撩人。非分之想悄悄抬头，我动员所有理性转过身去。



我不经意回想起国中时代，在晨光中看见的那幅光景。



当时的爱也毫不犹豫，在我面前脱到剩下内衣……



「真是慢吞吞，你根本没脱吧？」



犀利的声音妨碍我这段甜美的回忆。



爱带着无奈的表情叹息，接着忽然投以疑惑的眼神。



「难道你——是在细细观赏我脱衣服的样子？」



「你……你说这什么话？」



被说中的我声音高八度。爱立刻看穿谎言。



「差劲透顶的变态猪仔！不，这样对不起变态猪仔！你当个男高中生就够了！」



「就说了，为什么男高中生比较低阶？」



爱轻轻用毯子裹住身体……她难得展露羞涩的模样，平常充满自信的态度彷佛假象，我的非分之想再度蠢蠢欲动。



我紧咬自己的舌头克制自己。



花轮回，你在想什么！大家现在明明那么惨……！



我迅速脱掉运动服，没脱内裤，走到暖炉前面。



爱说着「来……」打开毯子张开手，像是要我进入她的怀里。



——什么？



我的 OS 不禁当机。因为爱的肌肤几乎展露无遗，内衣也……慢着，她没穿胸罩啊！



「你、你、你这是在做什么！」



「真是令人无奈的笨蛋。这里只有一条毯子啊。」



「这……这怎么可能！」



我慌张环视室内。值夜室的器材包括床、置物铁柜、计算机、桌椅与暖炉，没有衣柜或衣橱。备用的毯子与床单似乎在其他房间。



「什么嘛，凭你这只卑贱的猪仔，居然不愿意和我包在一起？」



「与其说不愿意……应该说在各方面似乎会超越限度……」



「那就随便你吧！」



爱从床上拉下床单，用力扔向我。



「你就用那个吧，用那个老师睡过的床单取暖！」



爱轻哼一声，闹别扭般撇过头。我裹上莫名芳香的床单，和爱并肩坐在暖炉前面。



床单比想象中温暖，感觉总算安下心来。我放松紧绷至今的身体，面向爱低语：



「应该可以排除空絽老师是杀人魔的可能性吧？」



「……为什么这么想？」



「如你所说，如果老师有那个意思，只要别让我们进校舍就好了；如果只想解决我们其中一人，在校舍门口时就会了断。毕竟我们刚才冷得不能动又没有武器，老师的体格也比我们好——爱？」



爱一副百思不解的表情，畏惧地抱膝。



「我……很怕那个人。」



「会怕？可是，老师很善良——」



「感觉不到吗？那个人的善良似乎暗藏玄机。」



空絽老师确实说过，他想得到爱。



真要说是否暗藏玄机，应该是有吧……



「……轮回，快点暖和身子吧，得尽快恢复正常行动才行。」



「就算要暖和……也没办法主动加快吧？」



「既然这样——要做一些暖和身子的事情吗？」



血液猛然涌上脑袋，感觉脑浆几乎要沸腾。



不该有的妄想穿梭于我的脑中，爱似乎立刻察觉到了。



「在想什么啊，变态！这只像男高中生的猪仔！」



「我又从男高中生降级了吧？而且我什么都没说啊！」



「但是你在想！你绝对在妄想！」



爱像是钻进毯子般埋住头，扭动臀部缓缓后退。这样的举止可爱无比，反而刺激我的情欲。看她逃走，我就想追她；看她害怕，我就想吓她。



我背对爱摇晃脑袋，赶走污秽的想法。



「我什么都没想啦！不然你说要怎么暖和身子？」



「……挤馒头？」（注：众人站在圆圈里背对背推挤的游戏，被挤出界线就算输）「为什么是疑问句？而且……噗！」



爱说出这种稚气的名词，非常好笑。



而且，好怀念。



如果不是这种夜晚——



如果大家平安无事——



我就可以率直地笑着紧抱爱了。



（……不，我要取回一切，一定要拯救大家！）



我内心产生觉悟。这是发生任何事都绝对不会动摇的决心。



我手中已有王牌。



最后的希望是高元界。名为「新工具」的思想之力。



我只要期望就可以得到这份力量。



不过，这是最后的手段。借用空絽老师的话语，我虽然知道世界的秘密，但要是敌方的思想比我强，而且和我正面交锋，我绝对没有胜算。正因如此，我不能贸然消耗这个优势。



此时，深处的置物铁柜门钮发出「叽～～」的声音，缓缓开启。



我与爱同时转头，眼前出现一把沾满鲜血的斧头。



是用来砍冰块的那种凶恶斧头，红色的液体从斧刃滴落。



「为什么在和轮回打情骂俏……爱！」



走出置物柜的是我们非常熟悉的丸子头女孩——



有理。



5



夏日回忆再度在我脑中苏醒。



是在有理央求之下，前往浦安主题乐园的那一天。



快乐时光转眼即逝的傍晚。



阳光减弱，稍微变凉快时，我们坐在长椅上吃冰淇淋，陶醉地眺望灯光逐渐照亮的景色。



「我说……这样子，很像……约……约会吧？」



「……是这样吗？」



但是白天的时候，我们完全被说成姊妹！



「就是这样！绝对是、这、样！」



有理生气了，我连忙点头。这一趟是为了讨好有理而来，要是害她生气就没意义了。



「在……在旁人眼中……我们看起来像情侣吧？」



有理移动视线看向旁边的我。我觉得这是不可能的事，不过——



我逐渐明白有理在期待何种答案。



所以我率直地回答「没错」。



「没错吧！看起来就是这样吧！」



她露出洁白的牙齿甜笑，如此率直的笑容真的很罕见。



有理低下头深呼吸，接着抬起头。



她注视远方某处，以暗藏力道的声音告知：



「虽然只玩了预定行程的一半，不过剩下的改天再说——我们去台场吧？」



「——如果有理要这样，那就这样吧。」



好像还有园区角色的表演活动，但是得考虑回程时间。



「剩下的就『改天』喔，改天。」



「我知道，『改天』是吧？」



我这么说完，有理就开心地轻声说着「改天改天」。



她站起来，以莫名充满干劲的表情向我伸出手。



感觉就像是朝我出拳。我苦笑着握住她的手。



我们手牵手离开游乐园。



在前往台场的电车上，有理一直没说话，只用热得像感冒的手握着我的手。



6



「有理，为什么——？」



有理手上的斧头随着轰声撕裂空气挥出。



我连忙将爱拉过来，躲过这一斧。



浏海断了好几根。有理那家伙居然真砍！



我将爱抱到怀里之后确认状况。有理脸色铁青、微微颤抖，凶狠地瞪向爱。



「都是你的错……都是你……迷倒轮回……！」



有理身上是蓝色运动服，那是二年级的颜色。胸前的名牌写着艾斯尼卡——是千种学姊的运动服！



有理没有停手，如野兽般袭击。我将爱护在身后逃走，把桌子拉过来挡住有理。有理身轻如燕跳上桌子，即使处于这种状态，超群的运动细胞依然健在。



「有理，你活着吧？为什么要这样——呀啊！」



我朝爱的臀部一推，将她推出斧头攻击范围。对我这个行动感到生气的不是爱，是有理。



「难以置信的色狼！居然连这种时候还摸爱的屁股！」



「现在不是讲这种话的时候吧——唔咕！」



这一斧砍进我的手臂，导致手臂和身体分家——不，有理是以利刃的另一边砍我。即使如此，这股几乎造成骨折的冲击依然使我和爱相迭倒下。



有理瞄准停止行动的我们高举斧头。



她颤抖到可怜的程度……她在害怕自己的所作所为。



即使如此，她眼中蕴含明确的杀意。



血腥味迟了一步，如今才刺激我们的鼻腔。沾满斧头的鲜血从我们上方滴落。



「……有理，住手。扔下那个东西好好沟通吧。我们是一家人吧？」



「既然这样……我和那个女人，你现在选一个！」



有理拚命大喊。这一刻，泪水飞溅到我的脸颊。



我选择爱，我就会死。



我选择有理，爱就会死。



——是这样的二选一。



「那个女人是鬼！」



出乎意料的话语传入耳中，我不禁愣住。



「爱已经死了！输回，醒醒啊！」



我明白有理的意思，但她为什么知道这件事？



记忆混乱？她暂时回想起爱在平交道出车祸丧命的往事？



「你是被恶鬼附身……忘记那个女人吧！」



我恍然大悟。这是某人的阴谋。



我感觉到有理身后有「敌人」的气息，托福我得以毫不犹豫地下定决心。



「很抱歉，我选择爱。」



「——无视于别人善意的家伙会一辈子痛苦！笨轮回～～！」



有理泪如雨下，将斧头往下挥。



我准备接受利刃制裁时，某人出面搭救。



救星从正后方的门冲进来，踢向有理的手臂导致斧头轨道偏移，同时翻动白抱，朝有理颈部刺入某种物体。



「啊啊！」



有理按着脖子后退，跟鎗一屁股坐在地上。



她再也站不起来，就这么翻白眼向正后方倒下。



白袍男性——空絽老师确认有理停止动作之后，转身面向我们。



「抱歉来晚了。我预料到可能会这样，－直在寻找有理小妹——却被她抢先一步。」



「轮回……这是注射……！」



爱指向有理的颈部，依然插在上面的针筒令人痛心。



空絽老师同情地看向痉挛的有理。



「我说过我是化学老师吧？要说麻醉……就太高尚了，不过这种药流经血管就会封锁所有大脑受体。不是虚构小说里那种易于拿捏药效的东西，我刻意增加到休克致死的剂量。」



「——这样不只是化学老师的程度。」



我拚命压抑差点混乱的情绪，扔下这句话。



要不是空絽老师搭救，死的人或许是我们。即使如此，我也很难接受有理在我面前遇害。



但我做个深呼吸，努力平复情绪。



我将爱护在身后，以对决的心态和老师对峙。



「刚才说的『可能会这样』是什么意思？」



「『有理小妹可能是杀人魔』的意思——我拿了要换的制服过来，快穿上。让你们亲眼见证比较快。」



老师说完，将装着制服的袋子递给我与爱。



我接过袋子，连忙穿上制服。爱也在毯子里摸索，以不像她的缓慢动作换装。



我们做好准备之后，空絽老师前往走廊。



「虽然有点晚，但我回答你刚才的问题吧。我掌握了校内发生的事情。」



「那老师也有看见吧？有理的……」



「你说尸体？」



「是的。不过…… 」



「有理小妹活着。」



我支支吾吾。爱像是看不下去似的握住我的手。



「……谜底已经揭晓，有理穿的运动服就是答案。」



「爱小妹说得没错，接着就证明这一点吧。可以把你们今晚的神奇体验逐一告诉我吗？」



我边走边说明。千种学姊消失；茧留下的难解话语；雏子消失，茧也消失的过程——



空絽老师走上阶梯。他带我们来到三楼，在灯光之下见到的血迹斑点非常惊悚。



我们来到面对中庭的「回廊」，千种学姊消失的位置。



老师走到通道尽头，打开教室的门。



「听你刚才的叙述，我就明白了。我一直觉得这个东西在这里很突兀。」



老师从门后拉出一个物体——大型穿衣镜。



是保健室里的镜子，部分滑轮绑着绳索——



「某人拉出镜子……啊，原来如此。」



我与爱见到的不是千种学姊本人，是映在镜子里的假象。



这么一来，只要镜子稍微改变角度，看起来就像是身影消失。



「可是，这种事……？」



我半信半疑地挖掘记忆。



这面镜子可以重现千种学姊消失的状况？



设置在转角处，让学姊看起来似乎忽然消失——到这里没问题。



但是对方必须阻止学姊行动，非得将学姊带走或藏在某处，而且也必须藏起镜子。



这么多事情要做，无论如何都需要「复数的人手」。



「接下来，关于茧小妹那番话……」



空絽老师踏出脚步，引导我们前往楼梯。



「雏子小妹从这里上——茧小妹是这么说的吧？」



「……是的，不过爱说茧看错了。」



老师转过身来，将手放在楼梯旁边的储藏室门把。



他做个深呼吸，一口气转动门把。



「——呜！」



凄惨的景象随着扑鼻的血腥味映入眼帘。



两具尸体被随意弃置在里面。



是雏子与茧。两人全身是血，有如被虫子啃食，轮廓千疮百孔，像被拉扯或绞剁的怪伤。



「首先将雏子小妹引过来，将她拖进这里。」



空絽老师关上门，以冷淡语气述说：



「和你们互动之后——袭击脱队的茧小妹。」



老师在说凶手的行径？有理的行径？



空絽老师转身开始下楼。



目的地当然是中庭。



走廊泛出的灯光使中庭光景浮现在黑暗中。在雪光下看似有理的尸体，用日光灯照亮一看，头发是近似金色的栗子色。



「那里的尸体，并不是有理小妹。」



「是……千种学姊？」



「你们大概只以运动服与体型判断她是有理小妹……毕竟尸体被毁容，只能以此判断。」



「所以，有理是假装自己遇害……？」



这是推理小说常见的基本战略。



让众人误认凶手是第一个牺牲者——这种手法。



这么一来，在转角处消失身影的「千种学姊」是有理伪装的……吗？



「您的意思是……这就是案件真相？」



我以质询的语气发问。我知道这是在胡乱发脾气，但我非常生气，怒火中烧，语气也变得严厉。



空絽老师没回应，但他的沉默等同于肯定。



「既然这样，有理为什么要做这种事？」



「……我不懂！」



如此大喊的是爱。



「因为我……坏心眼……？」



爱紧握拳头，拚命忍受某种情绪。



「因为我……抢走有理的归宿……？」



「爱……」



「怎么样？是这样吗？是因为……我吗？」



爱抓住我的胸口用力摇晃。



我无法回答。现在的我不懂爱的心情。



你……希望我否认？



「……对不起。」



或许这是我第一次听到爱道歉。



爱低着头，像是要隐藏表情般转过身去。她或许自认藏起表情，但脸颊在灯光下闪烁，让我得知她的表情。



爱在哭泣。大家的死刺痛她小小的胸口。



我在她透明的光辉中看不出任何一滴谎言。



……我不懂。越来越不懂。



因为，这是爱设的局吧？



是高元界的艾多拉创造的虚构现实吧？



难道说，我眼前的爱——不是「真货」？



空絽老师一直注视着我们。我很在意他的视线却再也无法忍耐，让于是将手轻轻放在爱的肩膀上。



「爱，我想确认一件事。」



——这是下策。是让敌方看见破绽，揭露自己底牌的行为。



即使如此，我现在无论如何都想证实。



「我喜欢你，这份心意从未改变，不管你如何回答都不会改变。所以请老实告诉我。」



「……这种时候，你想问什么！」



「你……恨过有理吗？」



湿润的双眼看向我。



「……恨过。」



爱难受地紧咬牙关。



「我也曾经希望她消失算了……不只是有理。茧、雏子、千种也——但我并不希望这样！不是这样……！」



我确定了——这个爱是真的。



爱憎恨大家是因为自己的归宿被夺走。因为她在高元界看见我忘记她，和大家共处的陶醉模样。



在这个世界，我直到今天之前都未曾和千种学姊牵手——就是这样的设定。大家接纳爱，爱没理由憎恨大家。



这个爱拥有高元界的记忆。如果她是用来欺骗我的「假货」，肯定元需要这种记忆，反侧是删除这种记忆比较好。



所以，这个爱是真的。



她说她并不希望这样——这句话，应该是真心话。



这个爱是真的，但是这个恶梦般的世界并非爱所创造。



既然不是爱所创造……



「轮回同学，离开她。」



忽然响起这个冷淡的声音，我与爱同时僵住。



空絽老师板起脸，愧疚地看向我。



「我非得向你……向你们道歉。要是我更早察觉，你们就不用经历这种事了。」



「什么事……你想做什么？」



爱看到老师手上的东西，厉声询问。但她的声音微微颤抖，现在的她没有平常的倔强。



我将爱护在身后，朝空絽老师踏出脚步。



「老师，请收起那个危险物品。」



「你应该明白了吧？刚才的问题应该是确认。你确认了，确认她『是那样』，而且也认清了。换句话说——」



老师以手中物品的前端瞄准爱，轻轻将手指挂在扳机上。



「她是『新工具原种』——名为艾多拉的『起源点』。」



枪口喷出火花，爆破声响遍深夜的校舍。