Episode 05



「祈──祝──！」



宛如哭喊的叫声随著不绝于耳的回音响彻王宫的走廊内。



此一怪声的来源不是别人，正是桃原誓护。他肩膀上人偶大小的娇小少女──伊诺塞西娅，正摀著耳朵缩成一团。



这里是位于冥府十三星树Dryad的银莲花王宫。



誓护在这异世界的宫殿找寻妹妹，四处徘徊。



和他擦身而过的仆人们一脸非难的表情看著他，但誓护毫不在意，只是不断找著。



「祈──祝──！你──在──哪──」



咚！后脑袋被敲了一下，怪声便戛然而止。



誓护面对如此剧痛，连惨叫都发不出，只能一声不吭地在地上打滚了一阵。伊诺塞西娅掉到地上，被誓护辗过来辗过去，发出唔唔的叫声。



在他滚来滚去的时候，疼痛好不容易开始减轻。他一面打滚，一面泪眼汪汪地仰头，便看到一位抱著胳膊，一脸惊讶的美少女站在那里。



耀眼的美貌，无懈可击的对称，晶莹剔透的肌肤充满光泽，红色的眼眸胜过世间一切宝石，银色与红色交杂的发丝如丝绸般平滑。



「艾可妮特我太惊讶了，惊讶到不能自己。」



少女彷佛忍著头疼似的以手扶额。



「这已经是第三次了耶，誓护。只是稍微没看到祈祝，别到处叫来叫去的。没看到仆人很为难吗？」



「什么『稍微』啊！说不定祈祝是被敌人绑架了啊！」



「那是你杞人忧天了，誓护。」



从艾可妮特身后，另外一位少女轻轻探出头。



她也是绝世美少女，华丽的金发夹杂紫色，色彩看似有毒植物，却有股难以言喻的魅力。她的身上散发出高贵的氛围，说明她生来便为支配者。



「阿札莉亚公主，这是什么意思──」



「啊啊，艾可妮特！我的爱人！」



阿札莉亚无视誓护，搂著艾可妮特的脖子。



她的手指在艾可妮特胸上转来转去，以闹别扭的语气说道：



「真是过分耶，居然默默跑掉了。」



「我……我只是稍微离开一下而已。」



艾可妮特不禁退缩，向后退去。但她只要退一步，阿札莉亚就会往前一步。受到如此紧密接触，也只好望天了。从早到晚都这样缠著，她也是束手无策。



「哎呀，我不在意哦，不管你去哪里，都躲不过我的追踪❤」



阿札莉亚的异能是〈察觉之毒Telegnosis〉。只是区区一座星树，认知的范围经常能完全容纳它。哪里发生了什么事，要找的人在哪里，可谓瞭若指掌。



（啊──原来是这样吗？）



「哼……看来你终于懂了。」



阿札莉亚注意到誓护的变化，露出看著笨蛋的眼神。



是的，无论是谁都无法钻过阿札莉亚的知觉。因此，要偷偷把祈祝绑走是不可能的。阿札莉亚应艾可妮特的要求，总是留意著祈祝的周遭。



「你居然没想到这件事，我太讶异了，桃原誓护。真是没出息……这人在人间也总是这样的吗？」



「平常就是这样，只要跟祈祝有关，绝对不顾后果。」



艾可妮特首肯。阿札莉亚越来越冷漠地，



「太遗憾了，还以为你会稍微聪明一点……你这样只是个愚蠢的变态罢了。」



把污蔑的视线刺向他。虽然誓护有种想蹲在墙角哭的欲望，但还是让自己打起精神，说道：



「那么，阿札莉亚公主，祈祝现在在哪里？」



「如果你是指你的妹妹，她在书库里哦。」



一听到书库两个字，艾可妮特的表情便不寻常地僵硬起来。



「书库？为什么会跑到那种地方？」



「我不知道。是不是想找一个能够安静下来的地方呢？」



「唉～」艾可妮特叹了口气，从旁说道：



「毕竟正值会对家人感到厌烦的年龄吧。对于死缠烂打到烦人，又是个妹控、没人爱，还喜欢猥亵娃娃的危险男生更是如此，因为贞操会有危机哪。」



「艾可妮特小姐慢著！贞操危机是怎么──」



「对不起我根本满足不了誓护先生！」



「等──伊诺塞西娅！？这是什么意思！？」



瞎闹了一阵后，誓护颓然丧气。



总觉得能够明白祈祝的心情。



上个月从铃兰一党手中夺回祈祝后，誓护一直借住在银莲花的王宫内。



从那时起，他不分昼夜总是跟在祈祝旁边。这个行为和阿札莉亚一直黏著艾可妮特没什么两样。从艾可妮特的态度也能知道──这真的很烦人。



祈祝说不定又喘不过气了。



目前祈祝的模样有些奇怪。



她太安静了。虽然她本来就是个很老成的女孩，但与其说「老成」，不如说是突然装成大人的感觉。有时候也能看出她采取和誓护保持距离的态度，就像现在这样忽然不见踪影，或是一下子沉默不语……



「是吗……原来我很烦人吗……」



誓护手撑著地面，消沉了片刻。



「祈祝也长大了呀……咦？明明很高兴，但眼泪……咦？」



明明眼下同情他才是正确，艾可妮特却一反常态地露出不高兴的表情，



「真的是个无可救药的妹控耶，恶男。」



「真的，每天这样死缠烂打，没有比这更烦人的了。」



「我可不想被阿札莉亚公主这样说啊！？不是一丘之貉吗！？」



誓护擦擦泪，站起身来，蹒跚的踏出步伐。艾可妮特立刻看透他的目的地，对其怒目而视。



「什么嘛，结果还是要去书库吧。」



「我……我只是看一下情况而已。如果她真是在逃避我，我会悄悄离开的。」



「怎么？我不觉得你这样的没人爱迟钝男，能看出祈祝讨厌你耶。」



今天可真够受的了。誓护一边被骂著蠢蛋、过度保护和其他各种言词，一边逃离似的离开现场。



伊诺塞西娅匆匆忙忙的跟著誓护。他抱起少女，向著书库前进。



「抱歉，誓护先生。我刚才好像惹艾可妮特公主不高兴了。」



「你？为什么？」



「因为，呃……誓护先生最近都和我还有祈祝小姐待在一起……所以完全冷落了公主──」



「啊，就是这里吧，王宫的书库。」



其中一面没有筑墙的长廊中间。



厚重的木制双扇门主张著它的存在。这里是历代银莲花之王代替书房所使用，银莲花王室的知识宝库。



与阿札莉亚对决的时候，有一半受到破坏……但现在正修复成原本的模样。教诲师Grammarlies之中有修复物体的异能者，只要条件齐全，便能分毫不差地重现出往昔的面貌。



「……祈祝？」



他战战兢兢地窥视房内。



如果被拒绝了该怎么办才好？如果她嫌弃……说不定真的再也站不起来了。



誓护虽然受到这样的不安折磨，但还是走进书库。



书库内充满了安稳的宁静。



书本的味道即使在冥府也没有很大的差别。彷佛霉菌和灰尘混杂在一起，却不会让人不悦的怀念味道迎向誓护。



埋进墙壁里的书架比〈古书店〉的还高。如字典般份量十足的书本有无数册，深埋进书架里。



祈祝在房间中央，面对围绕著书本的桌子，坐在一张大椅子上。



深深陷进椅背中，双眼紧闭。



「她睡著了。」



伊诺塞西娅在他耳边说道。如她所言，祈祝正发出小小的鼻息。



眼角有点红肿，好像揉了很多次。



（是泪……痕？）



受到冲击的同时，「为什么」「为何」的疑问也涌了上来。



在之后非常短暂的时间内，誓护很是纠结。



接下来他要做的事情──绝不是值得嘉许的行为。每个人都有自己的隐私，虽然他再明白不过……但他无法忍受。他无法抑制想要知道她为什么哭的强烈冲动。



誓护下定决心，将左手靠近嘴唇。



「咦？誓护先生？」



他无视伊诺塞西娅，亲吻戴在无名指上的神秘戒指──「普利弗里希的钟摆」。



耳朵里只能听到空间内的声音。接著，如萤火般的光自各处升起。它发出蓝白色的光芒，使过去的残渣显露出来。



就这样，曾经发生过的事情在名为书库的萤幕上重现。



Episode 01



这究竟是什么时候的景象？



乍看之下，书库内的摆设和现在一样，没有改变。



要说唯一的差别，便是坐在椅子上的人并非祈祝，而是一名男子。



他的容貌严厉且美丽，看起来很年轻，但不知道实际年龄。满是威严的侧脸是成熟的大人风范，满是忧愁的面容是沧桑的老人模样。然而，他光滑的肌肤就像少年一般，没有皱纹也没有暗沉。



男子的头发和艾可妮特一样是颇为显眼的银色与红色。



他按著额头，彷佛在忍耐什么似的，用力闭上眼睛。



「森缇佛莉亚……吾之王妃啊。」



压抑过的声音掺杂叹息吐出。带有强烈苦涩，但听起来十分美妙的声音有种不可思议的色气，与伊吹伶人的声音相似。



「为什么……你要……为什么……生下那女婴？」



像是承受不住一般，他紧紧抓住自己的胸口，用力再用力，用力到似要撕破衣服。



「我要……诅咒她，森缇佛莉亚。诅咒从我身边夺走你的她……！」



颤颤巍巍的背影看起来就像在哭泣。



Episode 06



「刚才的──难不成是上一代的银莲花之王？」



不明就里的动摇。誓护一边感受著不知面貌的忐忑，一边低声道。



「是……是的，他是艾可妮特公主的父亲。」



伊诺塞西娅点点头。



他原先打算挑出最近发生的事情，却呼唤出更久之前的往事。或许是感应到名为「眼泪」的扳机，又或许是如此强烈的感情残留在这里的缘故。



「……欸，伊诺塞西娅，森缇佛莉亚是？」



「罗萨‧森缇佛莉亚，是上一代银莲花之王唯一的王妃──也就是艾可妮特公主的母亲。」【译注：Rosa Centifolia，百叶蔷薇，属于蔷薇科蔷薇属。】



果然……誓护不由得闭上眼睛。



「艾可妮特没有姊姊也没有妹妹……没错吧？」



「咦？啊，是的，只有一位哥哥……？」



「王妃因为什么而过世？」



「这个嘛……呃，因为衰弱……只有这个原因。」



「……因为产后恢复不良？」



她颔首。



誓护伴随绝望一同理解。



银莲花之王诅咒的人就是艾可妮特。



艾可妮特看过这副光景了吗？她知道了……吗？



大概──是知道了吧。



证据就是艾可妮特怎样都不肯靠近这里，躲避到不自然的程度。就誓护所知，艾可妮特只进来这里一次，就在试图破坏阿札莉亚仪式定理的那个时候。



在刚才的时间残滓Fragment里，没有看到幼年的艾可妮特。或许可以假设，艾可妮特也和誓护一样透过时间残滓得知了这件事。这样一想，艾可妮特会讨厌它也是情理之中。



存在受到父王否定、受到诅咒是无法动摇的事实。



看到这个时间残滓的艾可妮特一定伤得很深。



誓护闭上眼睛，叹了一口气。



前些日子的景象在脑海中复苏。



Episode 04



「没错哦，艾可妮特。借给我力量的人，就是你的哥哥。」



上个月，从铃兰手中夺回祈祝后──



在大楼残骸掩埋住的这个地方，誓护向艾可妮特揭露了一个秘密，艾可妮特的哥哥克里瑟派勒姆有给予协助的秘密。



在夜晚的黑暗中也能看出，艾可妮特脸上明显失去血色。



艾可妮特说她会接受事实，她应该做好了相应的觉悟。但即使如此，被告知这项事实似乎还是无法平静下来。



「艾可妮特……你的脸色很苍白耶。」



阿札莉亚从背后支撑摇摇晃晃的艾可妮特。



艾可妮特说著「……我没事」让阿札莉亚退开。



她没有失了她的坚强。誓护见状，再往前踏出一步。



接著手爽快地伸向艾可妮特。



「……干嘛？」



「我来带路。我和他约好要见面，你也一起来吧。」



艾可妮特面露怯意地看向誓护。



接下来要见面？和克里瑟派勒姆？



阿札莉亚像是要保护直发抖的友人似的接近。



「你说要和『失落的丽王』见面？拋下冥府的人事到如今才想要现身？」



「没错，虽然我不知道他们兄妹之间发生过什么……但艾可妮特的哥哥说想和她见面，有话想告诉她。」



突然，艾可妮特转过身去。



她推开阿札莉亚，步履蹒跚地走了出去。



「艾可妮特？你要去哪？」



「……我要回去了。」



「咦？但是你和你哥哥……」



「我没必要……见他。」



「慢──慢著，艾可妮特！」



誓护匆忙追上前去抓住她纤细的手腕。



他以为艾可妮特会嚷著「别碰我！」把誓护的手甩开，但她只是沉默不语地站在原地。



细微的颤抖透过她的手腕传来。



仔细一看，她的肩膀也在微微发抖，幅度极小。如果一不小心碰到，可能就会坏掉、粉碎。



誓护小心翼翼，尽可能温柔地说道：



「你真的不要见他吗？你看起来很在意。」



「就说不要了嘛！跟你没关系吧，很烦耶！克里……那个男的……」



她为了藏住表情而把脸转开，强烈得有如悲痛地叫道：



「说我随便怎样都可以！」



Episode 08



（是这么回事……艾可妮特固执到反常……）



誓护手托下巴沉思。



我随便怎样都可以。



这句话是什么意思呢？



誓护所知的克里瑟派勒姆──伊吹伶人既诚实又温柔。



比任何人都还要关爱妹妹，总是从背后照看在人间艰苦奋斗的艾可妮特，有时甚至直接给予帮助，悄悄地持续守护她。



这样的伶人应该不会对艾可妮特说出「随便怎样都可以」这种话──



想到这里，某个情景在脑里重播。



深深埋藏的记忆片段；当时还不了解意涵，难以理解的片段。



那时正值严冬，他带著艾可妮特和祈祝前往〈糖果屋〉，为了参加甜点公司策划的情人节活动。



艾可妮特在那里使雷电暴走。



神秘的时间残滓（又或许只是幻影？）让艾可妮特强烈动摇，扰乱她的精神平衡。



那个时候，震撼艾可妮特的情景。



一名头发和眼瞳颜色与艾可妮特相同的青年确实这么说过：



『可以哦，这种事情随便怎样都可以。』



如今回想起来，那名青年就是伶人！



伶人过去果真说过这么过分的话……



「誓护先生！外面！请看外面！」



伊诺塞西娅的呼喊将他拉回现实。



外头的走廊一片慌乱。透过大开的门，可以看到士兵们来来往往。伊诺塞西娅指向更远处，从没有墙壁的那边可以看到的地平线。



一望无际的沙漠。夜色将近的天空无比美丽，最亮的星星正闪烁。



在这美丽的世界中。



「是灵庙的军舰！快准备！」



如同士兵们吼出的话语，小小的点──巨大的飞船飘浮在其中。



Episode 07



执政官官邸的办公室。



十三星树Dryad的「临时」执政官奥德拉把手抵在办公桌上咬著大福。



他罕见地露出了忧郁的表情。如今气场黯淡无光，连延展的大福好像也没有以往那么长了。



傲慢无礼的他身上绝不会有的谦逊眼神向前方看去。



办公桌前有一名美丽的女剑士。她怒气冲冲地在奥德拉面前走来走去，粗暴地踩著反覆的步伐。



「真是的，最近的阿札莉亚大人究竟在想什么！」



女剑士──艾克蕾尔终于把怒气全部发泄出来。



「眼下是从政务中解放的大好时机，却不分昼夜黏著艾可妮特大人──不对，这个也罢了，我不介意。我想说的不是这个，而是，也就是说，总而言之……是精神准备的问题！」



明明没有受到指摘，却微妙地红了脸，重新说道：



「前几天那件事也无法忍受！纵使是为了搭救艾可妮特大人，但不带任何护卫便只身前往人间也太……！」



「我懂你的心情哪，前辈。」



「别叫我前辈！」



「你为什么在这吵嚷不休？要自言自语，给我去别的地──」



「你这家伙也是！为什么发下往人间的通关许可！」



真是自寻烦恼。变成矛头目标的奥德拉不由德摀住耳朵。



「那位是杜鹃花的当家吧？本大爷可不能置喙。」



「那为什么没让我知道！如果我知道，我就能陪同了！」