Episode 02



「我走了。」



基于出发前的习惯，少年到父亲的事务所露脸，也打了招呼。



从大量文件的另一边，传来了「哦」的无感情声音。



改装了自家屋宅的一部分，成了父亲的事务所。这里是他的工作场所、招待室，也是圣域。



少年被对父亲，在心中咂了一下嘴。



父亲总是埋首于工作中，不论昼夜还是星期日──连母亲的忌日也是。



他认为父亲是在逃避。父亲逃进了工作中、逃进了自己的世界里。



即使告诉他自己星期日要外出，也不会听到他问「要去哪？」。如果没有说话，应该是无法相互了解才对。



彼此已经很久没有进行有模有样的对话了，还互相放任对方。吃饭时则是例外。不过，只有早晨的问候如同普通的家人般，这几乎是一种顽固。



少年在一股阴郁的心情中走出家门，朝山丘上的教堂前进。



母亲过世──不，被杀死后过了七年。



那一段时间每天都去扫墓、现在却也不太去了。少年要去的那间教堂其实也有一年没去了。



教堂健在有点高的山丘上。虽然山坡很缓，但脚步和心情都无比沉重。



不久之后就到达了教堂……但少年从其前方通过，继续爬坡向上，心无旁骛地往目的走去。



一个角落曾被供上鲜花的地方，是母亲的坟墓。



少年站在墓前，闭上眼睛。



不知不觉就开始默祷了。不过这也只是习惯，到现在已经没有任何感慨了。证据就是他没有擦亮墓碑，也没有供花，只有默默祈祷。



在那样的少年背后──



「可以的话，请收下这些花吧。」



某个人发出了彷若喜欢亲近人的猫咪一般，能令人安心下来的声音。



回过头去，就看到一位二十岁上下的女子向自己递出一小束花。



这脸没见过，是女大学生……吧？她身穿的是设计过时的黑色连身裙，只有在特定场所才看得到的修士服。



还有一只白毛成簇的狗跟在一旁。



「……修女？」



「呜呵呵❤就是你看到的那样哦～」



她捏紧群角，转了几圈。



「但是你说错了。这个啊，是你熟悉的修女借给我穿的。」



她幸福地嘿嘿笑著。



多么天然呆的人啊，少年这样想道。



「嗯？大姊姊的脸上沾到什么了吗？」



「不，没什么，我只是觉得你还真乐观啊。」



因为他有点心情烦躁，便无意间口出恶言。



不过，对方似乎没接收到他的恶意。连那只狗都对少年的恶意产生反应，因而充满怨气地发出鼻声，但那名女性还是笑嘻嘻的，



「真的吗？我很乐观吗？什么地方很乐观？」



「……比如说你一直傻笑啊之类的。」



「不过，你也在笑不是吗？」



他立刻把手放到嘴角，然后他吓到了。



已经僵硬了多少年的脸颊居然松弛了下来。



少年竟然也和她一起笑了！



她弯下腰，与少年四目相对。



「有……有什么事吗？」



「嗯，那个啊……」



她露出了软软得令人心神荡漾的柔和微笑。



「痛苦的时候，还是哭出来比较好哦？」



少年瞠目结舌了。



这人在说什么？难道她连电波也一起接收了吗？



从那时起已经过了七年，他也没法好好想起关于母亲的事情了。说起来，我才不是那么脆弱的人呢，也没有痛苦到想哭──



有个滑顺的东西攀到他脸颊上。



「……咦？」



他感到相当困惑，而那女性则是拿出手帕擦拭他的脸颊。



女性一副圣女般的表情，张开双手。



「快，来吧，姊姊的胸口给你靠，我会给你满满的拥抱的，姊姊已经准备好了。」



「我、我才不要做这种事呢，我都国中三年级了。」



「那么，就由姊姊来！」



「呜哇！？请、请不要这样！」



多说无益，她紧紧抱住少年。



在那个当下，少年的全身被不可思议的感觉包覆住。



它像暴风般激烈，但也像和风般温柔。



总觉得像是更小的时候就知道的，很怀念的某种感觉。少年冷静下来、放心下来。这完全就像是──



被母亲紧抱的感觉？



过于甜蜜的感情泉涌、满溢而出，一瞬间支配了少年的心。



他涕泗纵横，久久无法自己。



（是这样的吗……）



我太自傲了。



我禁止自己回想，只顾著逞强，吹著「我自己也没问题」的牛。



一定从很久以前就是如此。



从可憎的那个惨剧之日开始──



Episode 23



「感谢您今日在百忙之中抽空接见。」



「本人才是，承蒙您远道而来。」



来宾和社长秘书正在电梯前寒暄。



忽然，抬起头来的来宾视线停留在秘书的脸上。



「什么事？」



「不，抱歉。该怎么说呢……」



呵呵，来宾高兴地笑了。



「最近的桃原社长就像是变了个人似的啊，虽然表情更严肃，但却比以前更亲切了。不知为何让我觉得他很老实──啊，不对！抱歉，我说了如此失礼的话。」



「不会的，没有这回事。」



秘书的脸颊松弛下来，加上一句「我也这样想」。



「还有，你也是。」



「咦？」



「你比以前更有魅力了。」



「请、请不要开玩笑！」



对方看到秘书慌慌张张的模样，爽朗地笑了，他露出相当放松地表情，



「那么，还请您多多指教。」



「本人才是，也请您多多指教。」



过了一会，电梯到了。客人轻轻走著，乘进电梯里。



一边鞠躬目送对方，社长秘书──姬沙一边苦笑著。



要说改变，客人也是。以前他紧张的表情至今已经和缓不少，态度也变得十分谦虚，这是因为已经不再需要像以前那样了吧。



她不觉得这样不好，说不定这样的自己也确实变了。姬沙带著彷佛要忘掉旧伤，少有的开朗心情回到社长室。



她拉开玻璃门，进入开放的室内。没看到社长的身影──他似乎已经去参加下一场会议了，非常有认真的他的风格。



姬沙一边无意识地微笑著，一边走近自己的桌子。



开完会后，社长会和某间公司的员工共进晚餐。



距离会议结束还有一小时。趁现在先把明天的工作处理掉吧。



她打开电脑，从公司的伺服器中把必须的资料抓下来──



途中，发出了啪叽的静电音。



室内的空气改变了，充满著无法言喻的紧张感，整栋建筑物都发出了叽叽轧轧的声音。



「怎、怎么回事……？骚灵？」



她的脚马上颤抖起来。虽然对身边的人隐瞒，不过姬沙最害怕鬼魂作祟了。



不久后，响起了叽──的超高音，它从天花板降下来了。



那是女性的白皙──双脚。



Episode 20



她战战兢兢地回过头去，星光的另一端浮现出一道优雅而美丽的身影。



艾可妮特集中目光，她看见了有一个人坐在一根石柱上俯瞰全景。



那个人有如天仙般乘著风缓缓降落。艾可妮特也著地在列柱回廊的中间，为了挡住对方。



直卷的头发如花绽放般，点缀了她那贵族的美貌，果真什么都不用说，就是阿扎莉亚。



「……哼，你还挺清楚的嘛。」



「唉呀，你忘记我的异能了吗？」



「所以说，你为什么要阻挡我？」



「因为你不和我一起睡嘛。」



「──咦？」



艾可妮特预测到她会说「因为你的行动已经被我看穿了」，但阿扎莉亚却是一副阴沉模样说出完全不一样的理由。



「所以，就算只有心情也好，我也想和你在一起，才特别意识到你的床铺。我发现可以耳边听著你可爱的鼻息，肌肤感受著你的温暖，还可以把你邋遢的睡姿舔过一遍哦❤」



她陶醉著，以酒醉的口吻说著。



吱吱吱，艾可妮特的背上起了鸡皮疙瘩。不行啊！阿扎莉亚已经超越艾可妮特所理解的程度了。她如此没礼貌、没规矩，正确的道理她是不会了解的。



看到艾可妮特退缩的模样，阿扎莉亚像是要掩饰般清了清嗓子。



「不过，这是开玩笑的。」



不对，你的口气肯定不是开玩笑，绝对不是。



「你打算去哪里呢？」



「……你知道的吧？」



「我想像不到。」



「再想想。」



阿扎莉亚叹了一口气，摇了摇头。



「很抱歉，但是你不能去。」



「拜托你了，我们是朋友对吧？」



「正因为是朋友啊。」



她酒红色的双眸寄宿著深思熟虑的光芒，斩钉截铁地说道：



「虽然真令人生气，不过那个人类说的很对哦。你已是银莲花家的当家，不能再像以前那样自由行动。」



「但是！」



「你的人民正受到斯崔克诺斯的威胁哦，丽王在这种要紧时候不在王都，真是岂有此理。」



不愧是资历有差别的，阿扎莉亚非常清楚身为支配者的规则。



艾可妮特垂下头，咬住唇瓣。



虽然很不甘心，但阿扎莉亚所说甚是。



她无法反驳，哑口无言，阿扎莉亚叹息一声，



「你要是这么在意，就让别人代替你去吧，我手下的苏维妮尔目前有空──」



「不行啊！这样不行！」



艾可妮特急忙抬起头。



「对我来说，他和这座城市同样重要，我不能交给别人。」



接著，她开始诉说起想倚赖对方的心情。



「所以，让我去，我想成为誓护的力量。」



「啊啊，艾可妮特……请好好考虑清楚。」



阿扎莉亚的眼睛一下子发出锐利的光芒。



艾可妮特吓了一跳，她总觉得周围的气温下降了五度。如果仔细看，阿扎莉亚的角边可是升起了令人心寒的妖气。



与杀气相仿，冷彻的压迫感瞬间包覆住艾可妮特，将她彻底压倒。



阿扎莉亚露出彷若刃器般刻薄的笑容，说道：



「如果我倒戈了，我当然──会看准你不在的时候哦？」



Episode 29



誓护十分心急如焚，一边观察著眼前的门。



（祈祝就在里面──！？）



他的内心骚动不安，实在无法平静下来。



门的表面上的油漆已经剥落，大概已经生锈了，但看起来还很坚实。以誓护的腕力无论如何都没法破坏它。



「你用了星帝藏书也没有意义，这只不过是一道普通的门罢了。」



千秋的话语代表他似乎看穿了誓护的内心。誓护没有动作，笑著回答道：



「你不说我也不会用的啦。」



碰，他敲了敲红封皮的书给对方看。



「我决定不用它了，不过刚才那个……是叫海王吧？遇到他的时候，这份决心突然动摇了呢。」



「……你为什么不用？」



「Aegis能破除一切魔术，如果我发动了Aegis──你们的『盟主大人』就窥探不到我的内心了。」



「────」



「现在也看不到铃兰吧？」



千秋答不上来。既不是肯定，也不是否定，只是暧昧的沉默著。



「在哪里都无所谓，我不在意。宁可说，我想给你们看个透哦，我想尽早得到你们的信赖，让祈祝可以摆脱。」



这番话不是谎言，誓护是真心想马上让祈祝获得自由的。如果这件事能实现，要自己代替她被关也无妨。他也做好了即使要当铃兰的助手，他也会欣然做好的觉悟。



千秋无言地看著誓护一会，总觉得他那充满知性的眼神看透了自己的心。但誓护并无怯弱，他抱持著豁出一切的殉教者心情，也认真看了回去。



大概是领会了吧，千秋把视线从誓护身上移开，悄悄地把手放上门把。



门喀嚓一声轻轻松松就打开了，看来这上面似乎没有装锁。



与开门同时，誓护被意想不到的光亮给吓到，便用手遮住眼睛。



室内被一面大玻璃给隔开。



以誓护的知识来说，就像是录音室，不过他没发现类似音响器材的东西。从某种角度来看，这里反而像是拘留所的会客室。



虽然玻璃另一边只有钢管椅，但这边就很是多样了。地上铺著画了许多动画角色的地毯，木造的床上盖著一条羽绒被，古典风格的、专放小东西的架子上整齐排著少女向的漫画杂志，甚至连布偶都有。



如果不是在这种地方的话，这里就是一个很壮观的「女孩子的房间」。



然后，在那里──



「祈祝！」



身形娇小的妹妹抱膝蹲著。



誓护推开千秋，以猛撞的气势贴在玻璃上。



「祈祝，是我啊！」



他咚咚地敲著玻璃。祈祝则是吓了一跳，抬起头来──然后僵直住了。



她以胆怯的模样凝视著誓护，额前发青，嘴唇也失了血色。誓护才想著她是不是微微起身，接著祈祝就渐渐后退，摇头拒绝他。



「祈祝？怎么了，我不知──」



下一瞬间，祈祝飞也似的跑走了。



她跑到房间的角落，眼睛紧紧闭著，双手塞住耳朵。



「祈祝……！？」



誓护愕然失色，正因为他认定祈祝肯定会开心地跑过来，所以像这样被彻底拒绝对他的伤害也是无法估量。



而且，不只这样。



誓护的心脏结成冰霜，内心被挂念之情挖去了一块。祈祝颤抖著纤细的肩膀，有如被威胁的小动物般蜷曲著，明显非比寻常。



誓护彷佛被弹起来一般冲向墙边，那里有一扇玻璃门。他靠在门上转开门把──但是想当然耳，门被锁上了。



「千秋，拜托你！把这门打开！」



他半疯狂地叫道，但千秋摇了摇头。



「这我办不到。」



「千秋！」



「你明白的吧，桃原，你明白我是不能答应你的。」



「…………」



他自己明白，誓护还没有得到对方众人的信赖。



「可恶！」



他重重敲门。玻璃门比想像中还顽强，完全没有变形。



誓护浑身失了力，他一点一点地滑下，蹲在原地。



「祈祝到底怎么了……」



千秋什么都没有说，那副充满知性的沉默惹恼了誓护。



「她到底怎么了！」



「冷静点，桃原。」



「如果你刻意伤害祈祝……」



他抬起头来。誓护自己也知道自己眼神中藏著凶暴的光芒。



「我绝不会放过你……！」



保护祈祝，这就是誓护的一切。



与艾可妮特诀别的现在，这就是誓护仅有的存在意义。



若要为了保护祈祝，他什么事都做得出来，无论什么事都不会犹豫。即使要他帮助铃兰，帮助她成就这番穷凶极恶的事业也是如此。



千秋冷静到让人觉得冷酷的眼眸静静地俯视著这样的誓护。



Episode 21



「……即使如此──」



艾可妮特反过来凝视著阿扎莉亚，说道：



「我还是要去。」



「……你为什么坚持做到这种地步？」



阿扎莉亚露出受伤的表情，向艾可妮特逼问道。



「对方充其量只是区区一个人类，人间的生命终究也只是伪物，这种微不足道的游戏可不能玩得太超过。若是身为教诲师的你，应该对这件事非常清楚吧？」



「人间的生命可不是伪物啊。」



虽然艾可妮特知道自己的话语中带著一股热情，但她还是强硬地说道：



「因为，誓护和祈祝的关系是『真实的』，誓护打从心底认为祈祝是最重要的，这一定也和你对我的想法一样。」



「所以你打算为了一个人类拋弃自己的臣民？」



「你不会背叛我的。」



「……你就这么信任我？」



停顿了一会儿后，阿扎莉亚像是自嘲般嘴唇扭曲。



「你真愚昧，艾可妮特。你忘了吗？我曾经打算竭尽全力把你弄到手哦？」



「吶，阿扎莉亚，虽然我漏听了──」



她打断阿扎莉亚的自虐话语，说起别的话题。



「之前的王族园游会上，我和你开过茶会吧？」



「我当然还记得，那时后的你也很可爱呢❤」



「呜……总之，那个时候，你告诉了我一种名为松露的点心，那是谁支使你的呢？」



阿扎莉亚静静地看著艾可妮特，像是在揣度她的真意。



「……你在那之后就在人界被琳德‧莉雅娜狙击了对吧。」



「你居然知道这件事啊。」



「当然，别小看我的情报网哦？」



情报网。也就是说，阿扎莉亚并没有涉入那件事情中。



艾可妮特被斯崔克诺斯的女儿琳德‧莉雅娜，那位拥有可怕力量的公主袭击的这件事目前还没公开。



「我有听到传闻哦，说你很喜欢人界的点心。」



那让人总觉得有些劣等感的口吻，彷佛难以启齿般继续说下去：



「别人让我把点心拿来给你。」



「是谁？谁给你的？」



「前一天晚上在舞会上认识的女孩子哦，名字──大概是眩。」



「她的血统呢？你调查过了吧？」



「嗯，当然，她是住在一星树（Eines）的一个下级贵族的女儿。」



「一星树──」



那是巴德利亚家的王都。如果她也是在斯崔克诺斯的指挥下呢？



「虽然是这样，但我认为那不是议长安排的。」



「你为什么这样想？」



「议长若是主谋，他会把自己的女儿用来暗杀吗？真要使用了，应该也准备了可以确实隐藏起来的手段……如果失败了就不用说了。」



「……这样啊，真有道理。」



「而且她还是丽王六花罂粟花（Soniferum）家的眷族哦。」



罂粟花家，现在的丽王和皇太子都卧病在床的那个王室。



「是吗……谢谢你。」



「不客气，然后呢？你问这个要做什么？」



艾可妮特紧紧握住阿扎莉亚的手，对方似乎被这突然的举动给吓了一跳。



她把脸挨近对方，从极近距离凝视著她，阿扎莉亚狼狈得变了个人似的，她的脸唰的一下子涨红。



「你、你要做什么，艾可妮特……」



「我相信你哦。」



「────」



「我相信你。」



她的身体更靠近对方，瞧著她的酒红色眼眸。



「你告诉了我真相，所以我也不会避开，会好好回答你。」



「毕、毕竟我讲了也没损失嘛。」



阿扎莉亚移开了视线，被这样看著让她很是难为情。不用像铃兰那样用魔力读取他人的心思，艾可妮特也是知道的，阿扎莉亚已经不是她的敌人了。