Espode 01



“别这么害怕也可以啊。”



如此，美丽的少女说道。



“我是自己人，不会加害于你的。这不是明明白白的事情嘛。因为，如果我有那·种·打·算的话，你连一点反抗的余地都不会有哦。”



少女绽出令人毛骨悚然的微笑。



我不禁打了个寒颤。虽然不想承认，真是难堪。



“我已经说过了啦，我是自己人。我一定会，帮你实现愿望的啦。”



愿望？什么愿望？



“哼哼哼，从现在才开始进入正题哦。好了，一起出发吧——”



于是，我就这样被诱惑了。



堕落、堕落、直落向那空虚黑暗的永恒深渊。



Espode14



誓护拉着祈的小手，在暮光已消散殆尽的道路上行进着。



正巧，他们走到了临近天桥的地方。从学院的后面开始，横跨宽广的机动车道，架设着一座长约100米的天桥。桥的表面由砖块装饰，不由得让人想起西洋的古桥。除了引桥和石阶，街灯也充满着古色古香，的确洋溢着一种欧式的风味。



登上平缓的坡道，就来到了桥的正中央。此时恰好是下班的高峰段。桥下车辆的尾灯穿梭往来，汇聚成了一条光的河流。



祈也一反常态地兴奋起来了。不仅脸蛋充满了生气，眼睛也发出闪耀的光芒。



可是另一边，誓护却相当消沉——刚才看到的纸片在脑海里挥之不去。同学所背负的那不堪回首的过去，以及它所带来的伤痛——这沉重感快要把誓护给压倒。



一转眼回过神，才发现祈正用担心地眼神仰视着自己。



誓护慌张地换回笑脸。



“看样子很开心啊，小祈～”



头轻轻地点了一下。这下安心了，祈又一下子恢复了爽快的神色。



“老师很亲切吧？”



“……”轻点下头。



“那这样，下个月开始正式上课吧？”



“……”点头点头。



“那明天，我们一起去乐器店看看长笛吧。”



“——”



“嗯？钱的问题的话就不用担心啦～马上不是要到小祈的生日了吗？何况之前，我还把小祈的‘宝物’给弄没了……”



去年年底（其实也就是上个月的事情），问祈借来的作为护身符的“宝物”，被誓护给弄坏了。誓护也一直想作些补偿。正是为了这一刻，平时才会如此的节约的。



“话说起来，音乐教室这么近真是不错啊。只要走过去就能——”



突然，祈的脚步停了下来。



“嗯，怎么了？”



祈呆呆地凝视着前方。就在视线的尽头——



“啊……织笠同学。”



没理由就被吓了一跳。才刚刚告别的同学，就站在眼前桥正中央的附近。她看上去正在向行人分发什么纸张。



路灯的光芒映照出了美赤的身姿。还有一个人也和美赤在一起。那恰好大上一圈的人影，静静地紧靠着美赤。美赤时不时地向身边投去令人担忧的眼神，可是手中分发传单的任务却丝毫没有停止。



派传单打工吗……看上去应该就是这样。



顺着吹来的清风，两人的对话也渐渐传入了耳朵。



“你有这份心意是很高兴啦。还能记着纱彩她的事情。”



是女性的声音。听上去相当的沉着，应该差不多是个中年人吧。



“但是，小美赤啊，也考虑下自己的事情吧。音乐课，真的不上了吗？”



美赤低下了头，话音似有似无：“……是”她这么回答道。



“那么说，你是彻底不吹了吗？”



“社团里……吹一会儿。”



“只吹一会儿可不行啊。你明明应该瞄准更高的层次才对。”



美赤不敢正视对方。那位女性像是在教导一样继续说下去。



“我也知道这是我的一己之私……可是对于你，我是真希望你能够代替纱彩的份演奏下去，一直演奏到，纱彩曾经想到达的地方。纱彩也一定期望着这样吧。”



可是美赤却固执起来。



她的手停了下来，头还是低着。可是尽管微弱——却坚强地摇了摇头：



“可是我……无论如何、也想知道。我不想……放弃。只有我、现在还能健康地、随心所欲地……吹着长笛。纱彩她以前、也一定是这么做的……这种事、果然还是、太奇怪了。所以……请理解我，让我自己去做吧！”



“……你都说到这个份上了，我也没有什么好再坚持的了。”



女士像是在安慰她一样，把手轻轻搭在美赤的肩膀上。



“要更加关心一点自己。好吗？”



“是。……谢谢你，阿姨。”



不知为何，空气中弥漫着难堪的味道。女士脸上留着生硬的笑容，转身离开了这里。



目送女士离开的美赤，视线逐渐地转向了这里。为了不让美赤心存疑虑，誓护抢先一步，拉着祈的手，从路灯下方走了出来。



“桃原君……”



美赤惊讶地把眼睛睁得老大。然后，脸上渐渐浮出了苦笑。



“刚才的事……？”



“抱歉。本来并不想站在那里听的。”



“……这样啊。”



说完便陷入了漫长的沉默。誓护都有点感觉喘不过气来了。



别再深入了，自己内心深处发出这样一声警告。



别再关心了。由她去吧。又不是你应该追究的事情。誓护无论对谁都是装出一副善于交际的态度，可这不过是表面而已。真正的内心无论是对谁——即便是妹妹——都没展现过。这是因为有着对谁也不能透露半点的秘密。关系到自己最爱的妹妹，对这世界上任何一人都不能挑明的秘密。



所以说，誓护是谁的事情都不会过于深入。这是誓护的原则。



可是，和本心背道而驰，誓护的嘴巴自作主张动了起来。



“这份传单，是织笠同学印的吗？”



誓护从外套的口袋里，掏出了张纸片。



就是先前在音乐教室捡到的纸张。“寻找目击证人！”上面用大号字体写着这样的字样。这和现在美赤手里所拿着的东西如出一辙。



“这儿写着的‘事件’是……”



眼睛很快开始浏览起传单上所记述的“事件”概况。



距今一年多前，就在这天桥上，一位女高中生死了。



——不对，是被·杀·害·了。



恰巧就是现在这样的黄昏，就在此地被某人袭击了。



先是被小刀之类的凶器给砍伤，又被从天桥上推下去，最后给卡车给撞飞出去……就是这样一个情况。现场有争斗的痕迹，少女的遗体上也验出了被刀刃砍伤的伤痕——很可惜的是，没有找到目击者。



被害少女·土方纱彩作为一名长笛手已经是崭露头角……的样子。获得了好几个学生会演的奖项，也已经决定了前往法国留学学习音乐。的确不是普通的女孩子。亲生孩子被夺走了生命的父母当然悲痛欲绝，周围的人们也是十分叹息。



也因为是这附近所发生的案件，誓护的记忆是格外鲜明。怕祈也会碰到同样的遭遇，心都快紧张成冰块了。警方的搜捕是步履维艰。别说是抓到犯人了，就连犯罪的动机也没搞清楚。紧接其后媒体们也甚嚣尘上，甚至有报道把事件毫无原则地归咎到“跟踪杀人狂”身上——可是真相，依然处在黑暗之中。



侦查毫无进展，媒体最近也再无跟踪报道了。事件发生仅仅才过了一年，舆论就如风化的砂砾一般消失无踪了。



不管如何，美赤应该是在寻找那起事件的目击者吧。



已经过了一年了也不放弃，并不茫然等待警察的侦查结果，她靠一己之力印刷起了传单。



“……每天，你都站在这儿吗？”



从誓护的嘴巴里又冒出一句话。美赤现在看起来是极度的脆弱。如果这样一言不发地离开的话，存在本身就会从世界上倏忽消失的感觉。



美赤好像在凝望着远处，终于，孤零零地低语了一句：



“纱彩是……我的朋友。很重要的……好朋友。”



长叹了一声，伴随着寂寞的微笑。



“曾·经”



“————”



以前一直不知道。就在自己身边，居然有事件的关联者。



“一年前……在这里、有谁、刺中了纱彩……推了下去。”



美赤忽然抬起头，就好像要贴上来一般紧逼着誓护。



“桃原君，知道什么线索吗？去年一月二十四日，没从这附近经过吗？没看到什么可疑的人影吗？有没有见到纱彩？“



“…………抱歉。”



美赤的脸上，很清楚地浮现出了沮丧的神情。



“……嗯、我才应该、道歉。突然问你、这种事情……很烦人的吧”



“没有……”



“但是、还是有点……期待。不知道多少次被人说、不知道了……无视我的也很多。到底谁、知道事情的真相……总有一天，会有人来告诉我真相是什么的吧……”



美赤的盯着自己脚下，眼睛看着看着泪水就滑落了下来。一个人的逝去所造成的伤口，果然不是那种能在短短一年内愈合的深浅。



结果，誓护也没说上什么安慰的话，和先前那女的——应该是被害者的母亲——一样，背负着难堪的气氛告别了美赤。



回家的路上，祈比平时更加沉默寡言了。



首次上课的兴奋感早已经被吹到九霄云外。她一直沉默地低着头，只是紧紧地盯着地面。



面对这样的妹妹，誓护努力地用爽朗的声音和她搭话。



“晚饭吃点什么好呢～小祈你喜欢的土豆牛肉丁怎么样？”



祈也不回答这个问题，只是静静地仰视着誓护。



心心相印，可以这么说吧。妹妹虽然是无口，看着这盈盈秋水般的大眼睛，作为哥哥也能领悟她想表达的感情吧。



“……嗯？给她帮助吗？”



轻轻地点了下头。



“嗯——力所能及的话当然是想要这么做啦……”



祈的目光并没有离开誓护，执拗地紧盯着哥哥。就像是要倾诉什么一样。



“哇，别这样啊，小祈～～被小祈用这样的眼神盯着，我会……我会……！”



誓护烦闷地蜷缩起了身体。



于是当然的，誓护的内心，也不断萌发起一种想做什么的感情。



可是，未决悬案自然有其悬而未决的理由。就连警察也败在它手下，一介高中生除了寄予深厚同情外，还有什么可以做的呢？



发现了誓护什么都不愿意做，祈似乎是失望了。她散发着消沉的气息，像脱线的玩偶般向前拖动步伐。



……这种态度，对哥哥来说是最难忍受的了。



誓护像是想起了什么焦躁的事情，内心无理由地忐忑不安起来。



有什么事不去做的话……



Episode 15



身处俯瞰天桥的路灯之上，“那个”就在那里。



弯曲着膝盖，维持着蹲坐的姿势，凝视着脚底的桥面



用人类作比较的话，体格像是少年。



身高不高，骨骼纤细。就像食肉动物一般，拥有着敏捷的肢体。一头略带绿色的银发，闪烁着金属般的光泽。这点上看也挺像是野兽。



“那个”，正在等待。



目不转睛，屏气凝神，耐心等待——



等待着猎物一人独处的时间。



Episode16



回到了自家的公寓后，誓护便与祈两人共进了晚餐。誓护的心情可以说是低落到了极点。



胡乱地把MP3的耳机塞进了耳朵，这种时候还是听听古典乐。姑且算是转换一下心情，誓护选择了一首间隔反复的圆舞曲。然而，收获的却只有无聊——毫无效果。无论怎么切换乐曲，即便是自己最喜欢的曲子，最终也没法让自己轻松起来。



这种播放器配备了消除外界噪声的功能。依靠传感器接受外界的杂音，随即通过反向波形输出音频，从而达到抵消噪音的目的。能够全身心集中在体会音乐上，也是这播放器的优点。可是如今这份宁静却让人感到憎恶。即便噪音不能干内心了，即便一点也不愿意，美赤的事情还是在心头挥之不去。



就像凝滞于心间的残渣一般，真是剪不断、理还乱。



束手无策。



既有对美赤的悲剧无能为力的不甘，也有对愧对妹妹的期待的懊恼。两方的阴影随时袭来，自己又是情何以堪。



闷闷不乐。



没办法不去思考美赤的事情。美赤，以及在她心头落下阴影的一年前的事件。



是自己重要的挚友，她说。



大概，就是这样斩钉截铁的一句话，触动了誓护的心灵吧。



对于誓护来讲，可以一起玩乐的朋友是不少，但能够称之为挚友的，一个也没有。能够毫不犹豫地说出挚友的美赤，在誓护看来不仅值得羡慕，也光彩耀眼。



正因如此。



不管怎么样都想帮她一把。



话虽这么说，自己也并不想动用桃原集团的资金和组织。即便对于美赤来讲，也绝没有理由接受这么庞大的好意吧。何况作为一名高中生，对于也不是亲属的同学，到底应该去帮什么忙才好呢。这真是难以抉择。



抓耳挠腮。



就这样翻转身体脸朝上躺在沙发上。在上下颠倒的世界中，誓护发现了厨房柜台上的“那个”。



空牛奶盒。



“哎呀，不好。刚才已经喝完了啊……”



这样下去到明天早上，祈就得喝没有牛奶的麦片了。



祈现在正好在洗澡。马上出去买的话，应该能在祈从浴室里出来之前买回来的吧。



誓护顺手披上夹克，仔细确认门已经锁上后离开了家门。



最近的便利店在两个片区外。但是，从小巷子里穿过去的话至少可以节省一半的时间。



小巷就位于高层公寓的夹缝之中。大白天的时候就够阴森的，无论何时空气都给人种湿答答的感觉。虽然告诫过祈千万不能一个人走这条路，对于誓护来说却是一条方便的近路。誓护就选择了这条能缩短一半距离的捷径，朝着便利店出发。



买到了一公升的牛奶，离开了便利店。



誓护又一次回到了小巷中。刺骨的寒风在两幢建筑间刮起，脸颊上激起一阵似乎要破裂的痛感。



“唔～好冷……”



不禁把脖子缩了起来。这时誓护突然想到：



在这穷冬烈风之中，一直独自站在连空气都要冻结的天桥之上，到底有多辛苦。



美赤要寻找的是一年之前事件的目击者，当然不可能轻而易举地找到。可在这整整一年里，她一直在像那样不断寻求着目击者吗？



想到这里，原本不过是普通同学的她，突然间让人心里激起一阵怜悯。只要自己能做到的，就一定要帮到她。可是……



美赤的想法是徒劳无功，警察的侦查也似乎是一无所获。就连之前的新闻里，记者也怀疑说搜查已经陷进了无底的迷宫。



在这样的事件的面前，我又能做点什么呢。



思考再思考，自己的力量也太单薄了。至少，如果有找出目击者的方法就好了。一年前的那一天，有谁正巧在那里，能知道到底发生了什么的话……



（啊……）



对啊。这样啊。如果有那种力量的话。



“她”如果在的话。



就能够成为助力。事件一定就能解决了。



确实如此。



“艾可妮特要是在的话……”



这句话不禁脱口而出。



“区区人类，不要随意称呼我的名字。”



从背后的黑暗之中，传来宛如长笛般美妙的音色。



“啊——”



誓护立刻回过身去，下意识地屏住了呼吸，好不容易才挤出一句话。



“艾可妮特！”他轻声说道。



在那里的，是一位如同纯银工艺品一样的少女。



她慵懒地缩着脖子，满脸都是无趣的颜色，正坐在混凝土墙上。



即便是在这片黑暗之中，她本人也浮现出淡淡的发光的轮廓。一头的银发灿烂夺目。就像垂流而下的蜜浆一般，银发间到处夹杂着一缕缕的红色发绺。头发绽放着天鹅呢绒一般的光彩，也渗透着一股如猛毒一样的妖魅。



呼呼的黑色妖气直立而上，却没有以前那种“凶猛”的势头了。她今晚看上去是实体，正吐着白色的气息，长发也在夜风之中摇曳生姿。



她的肌肤是通透的白色，在这样的冷风之中也娇嫩欲滴柔滑可人。眼瞳是烈焰般的红色，绽放着宝石般的光辉。可谓是肌若珍珠，瞳似红玉。



从头带到靴子，浑身几乎都穿着黑色衣物。镶饰着毛皮的大衣传递出成熟的魅力。衣料的做工无论怎么看都很高档，设计也是优雅唯美。



这是俯视一切的绝对之美。



那位少女——艾可妮特踢了一下土墙。



她轻盈地飘向了空中，随后悄无声息地落在了柏油路面上。



艾可妮特低下了红色的眼瞳，像是在跟谁辩解一样说：



“……正好有事情到附近来。就想着，顺便来拜会下你的蠢样子也挺有趣的呢。真的稍微这样、想了一下，就心血来潮来打发时间的。”



“哇，什么啊，好久不见了！什么时候到的？”



打断了艾可妮特的台词，誓护抓住了她纤细的手腕。



“嗯，等……”



“你居然知道这里啊？真是太见外了。你这家伙，从那时候就音讯全无——算了，先来我家坐一会儿吧！反正也很近！”



誓护一个劲地拉着她。这时噼啦一声，黑色的火花飞溅起来，少女的身体放射出电流。



就像被刺到一样的痛感，随后便是麻痹感。誓护的手掌被烧着了，一股焦臭味漂浮在空中。



艾可妮特愤然地说：



“别随便碰我！”



“哈哈……您果然还是老样子……”



轻烟滋滋地冒着，誓护还是满脸微笑。说想要放声高歌也不为过。



为什么的话，这份痛感，正证明了这相遇并非梦境，也非幻觉。



这居高临下的架子，毫不手软的态度。这正是我所认识的艾可妮特啊。



“好吧。”



咳的一声清了清嗓子。艾可妮特的脸颊略略泛起绯红。



“我那样、那样丢脸的失态的样子……你应该不会跟任何人提起的吧？”



“失态？”



“别装傻。就是、那个……断、断片……”



“你的‘恐惧症’？这种事，不可能说的啦。而且‘教诲师’的事情，本来也就不会有人相信的吧。更何况……”



誓护微微一笑，看着艾可妮特。



“是秘密吧？和我一样都不想被人知道的。”



“————”



“我们手里互相掌握着对方的弱点。所以自然，我是不会背叛你的啊。”



不知是安心还是满足，艾可妮特长吁一口气。



“哼……倒挺懂事的。但你给我记住，万一你胆敢背叛我的话，我真的会杀了你哦。把你烧成灰烬，变成黑炭。连尘埃都不留下让你消失在这世界里哦！”



“哈哈……谨记于心。”



“哼。”



艾可妮特一副恼怒的样子扭头看着边上。



过了一会儿，她带着一脸不感兴趣的样子说道：



“……在哪？”



“啊？”



“一点没变你这个反应迟钝的家伙……”



艾可妮特紧蹙着眉头，明显的感到不愉快：



“顺便而已，你不是说要让我看看你的兔子窝的吗。”



“…………”誓护低声一笑，然后说，“请允许我为您带路，公主。”



誓护就像演戏一样半弯着腰伸出手来。然而，理所当然的，艾可妮特“哼！”的一声又把头转向了一边，没有搭上誓护伸来的手。



——就应如此，这才是誓护所认识的艾可妮特。



Episode 18



凛冽的北风恣意吹过，美赤微微颤抖了一下。



她用嘴里吹出的热气暖和了一下冻僵的指尖。为了更方便地派发传单，就连手套都没有带。逐渐地，手指的感觉也已经丧失了。



指针指向了晚上八时，天桥上的人流也绝迹了。



再等下去也没意义了。美赤深深叹了口气，把剩下的传单都塞到了挎包里。



结果今天依旧是一无所获。



然而，心情却不可思议的轻快。虽然只是比平时舒畅了一点点。



同班同学桃原誓护——刚才在他的面前哭了一阵呢。想起这件事就觉得脸红。……可是，把长期压抑着的思念倾吐出来，心情畅快不少倒是事实。



（真是个怪人……桃原君）



美赤嘴角下意识地露出了微笑。听过纱彩的事情后的确很吃惊，可誓护也没深究下去。话虽如此，也谈不上无视。只是向这边投来了体贴的眼神。没有想方设法说什么安慰的话，也是考虑到了美赤的心情吧。



以前一直以为，他是个只会粘着妹妹，不可靠的公子哥。现在看来，是自己看走眼了。他的城府比想象中的要深很多，是个既成熟，又体贴的男生。



就这样试着理解了一下他的内心，结果连他的外表也让人觉得华贵美好，讨人喜欢了。有着女性般纤细的眉毛，长长的睫毛。鼻梁挺直，红茶色的大眼睛也充满着力量。嘴唇的形状很漂亮，从双唇间窥视到的牙齿则是光润白洁——



“我……我也、回去吧……”



不知怎么心里居然扑通扑通地跳的厉害。美赤用力摇摇头，想要把誓护的笑脸从脑海中驱赶出去。



戴上手套，大大地伸了个懒腰，然后抬起了脚跟迈出步伐——正在这时。



下意识的，如闪电般，背上感到一阵恶寒。



违和的感觉在全身激走，美赤清晰地意识到某人的视线。



本能的恐惧溢满了全身，心脏也急遽跳动起来。就是现在，自己被谁给盯上了。就如同是被枪口紧紧地顶在身上，她产生了这种错觉。脖子里也布满了冷汗，浸润了围巾的感觉更让人觉得不适。



目光迅速扫视了一下四周。一个人影都没有。



——真的，四下无人。



周遭充斥着不自然的静谧。仔细注意一下，就连车流也消失无踪了。正下方的车道就像伽蓝寺院，整个空间都被毛骨悚然的寂静所支配。



美赤的恐惧感上升到了顶点，迅速地迈出步伐离开了这个地方。



就在她走下天桥的斜坡，踏上下方的人行道的时候，背后，似乎传来了微弱的步伐声。到底是谁跟在后面走。可悄悄地回过头瞥了一眼，却什么也没有发现。



搞错了吧，她这么想道。应该说就期待着不要有人，她如此祈祷到。



美赤鼓起勇气，继续前行。



脚步声一直一直在耳内回响，那视线也是如此，就像钉在人身上一样怎么也甩不掉。



——有谁跟了上来。



想到这里，美赤已经无法忍耐了。她像被弹出去一样飞快地跑起来。



跑啊、跑啊、跑啊。因为是突然间冲了出去，脚脖子痛的厉害。即便如此还是得奔跑。这点小事根本不会让自己停下来。



喀嗒一声，背后听到了靴子的声音。



这次肯定不是错觉了。咚、咚，很有规律。那像是在跳跃，步距是相当的大。接着声音一次比一次响——一步步地正在缩短距离！



不管怎么跑，不管怎么跑，都没法甩掉那东西。



美赤浑身都要被恐惧感给冻住了。就算想叫，也叫不出来。



不知什么时候，闯到了一条荒无人烟的道路上。那是被夹在公园和小树林间的狭窄通路。车辆在这里没法通行——就像在市区中突然浇灭了灯火的地方，充满危险的气息。



灯光变的遥不可及。当她意识到这个事实的时候，奔跑的脚步也停止了。一下子变得懦弱了起来，就连跑的力气也没有了。



她用颤抖的手取出手机，用尽全力控制住自己已经不听使唤的双手。打开手机后，拼命地活动着手指，寻找对方的电话号码。就在找到的那一瞬间，美赤用力压下了通话按键。



快接啊……



呼叫音响了一次、两次……到第五次终于停止了。在线路接通的同时，美赤都没有确认对方是谁，用就像要穿透电话的声音叫道：