教室到处响起「啊――」的抱怨声。怀抱期待的同学果然很多。但村井老师说：



「在这间学校，就是这么规定的。」之后再也不理睬我们。



若是以前的学校，我或许也会很遗憾无法与朋友共进午餐。说不定，以前没有对象可以用餐的学生曾在这所学校引发什么问题。抑或中学本来就是这样？总之，我松了一口气。



接著是午休时间，我对梨花提起抽奬的事。我说从妈咪那里拿到抽奖券，今天放学打算去商店街。梨花一听就夸张地皱起脸。



「啊，这样啊。那个对抽奖者而言或许很好玩，但准备的人可麻烦了。」



「梨花也参与帮忙过？」



「不是帮忙过，是正要去帮忙。我得穿著和大家一样的大褂，拿著扩音器，有人中奖就喊『恭喜中奖』。那真的很讨厌耶。」



听到这里，我对此行稍微有点期待了。



到了放学后。



我与阿悟在昨天那个十字路口会合。本来还担心能不能顺利碰面，结果阿悟准时出现。说来理所当然，但对象若是这小子就会觉得太阳打西边出来了。



我俩一碰面，阿悟就抱怨。：



「我在学校等了半天。」



小学大概下课较早，不这样做的确无法打发时间。仔细想想，其实我们应该先回家再出门。但我只回答一声「噢」，之后再也没说话。



走向目的地的商店街时，阿悟一再试图拽我的制服下襬。当然每次都被我甩开。既然是去抽奬，照理说起码表情该开心一点，但阿悟却不停东张西望忐忑不安，途中甚至一度提议回家。



「欸，回家吧。」



「行啊，你自己回去。」



「可是妈咪……」



「既然害怕，从一开始就别说要回家。」



阿悟噘起嘴，「我又没说我害怕。」他还在嘴硬。



「可是，我眞的看过嘛，像这种的。我绝对见过。」



进入常井，道路两旁都竖著写有「大拍卖」的旗帜，每间商店的橱窗和倒闭的店家拉下的铁卷门上贴满黄色的广告传单。这才发现，人好像也比昨天多了一点。不知在哪似乎架起喇叭，我发现街头正响起快活的音乐。音乐听起来并没有那么冷清回响，可见比起昨天，街上或许还真的有点热闹。



我说：



「若是这个，我也见过。」



「啊？阿遥也见过？」



「和圣诞节有点像，对吧？」



自己讲完之后，我才想到也没那么像。



写有「常井互助会」的白色临时帐篷，好像就是抽奬会场。会场还算热闹。放抽奖机的桌前排了大约十个人，周遭围绕著看热闹的人群。每次一有人喀啦喀啦转动抽奖机，就会掀起一阵鼓噪。我排到队伍后面时好像有人中奖了，锵啷锵啷地响起钟声。



「恭喜中奬，五奬，日本茶一组！」



发出可爱声音的，正是梨花。



果然如她本人所言，穿著与其他大人一样的日式大挂，手上也拿著扩音器，但唯有一点与她说的不符，她明明说讨厌，现在看来却相当开心。不知是否尺寸不合，梨花的大褂松垮垮的好像随时会滑落。



把奬品交给抽中五奖的客人后，梨花呼地吐出一口气放下钟，发现我后微微挥手。然后把扩音器放到嘴边，大声喊道：



「来喔，看谁能抽到温泉旅行！头奖得主还没有出现，就表示接下来会出现！来来来，下一位，请抽奖！」



不愧是在这里土生土长，宣传起来也有模有样。看著卖力的梨花，我的心情也有点好转。于是我问阿悟：



「会中奬吗？」



阿悟刚才的苦瓜脸已消失，现在正两眼发亮地盯著抽奬机。小孩子果然最热爱抽奬。当然我也是小孩，所以超喜欢。阿悟铁口直断：



「会中奬。而且是大奬。」



「那我可要拭目以待了。」



「嗯。会中奬。」



然后，他天真无邪地探头窥视帐篷内，一边又补了一句：



「不是我中奬，但有人会中大奖。」



他又说出可笑的傻话了，我差点又想发火，随即念头一转。阿悟中奬的可能性的确很低。另一方面，另有其人会中大奖……迟早总会有。这么想的话，阿悟的发言非常正确，一点也没错。只是毫无意义罢了。



排队期间，我无所事事地看著帐篷内。卷筒式卫生纸与抽取式卫生纸就像装饰品高高堆起。那大概是安慰奬的赠品，不过卫生纸堆成的金字塔难得一见。相较之下，我觊觎的三奬白米，只是在纸上以毛笔写著「白米三十公斤」没看到实物。可能是自己拿回去太重，所以在事后送到府上。



与梨花穿著同样大褂站在桌后的，全都是成年男人。最年轻的看起来也比我爸还大。桌边还有头发全白的老爷爷，好像无事可做正在抽香菸。难怪我从刚才就觉得有菸味，原来是那个人啊。



这时，我蓦然发现一个问题。抽奬很好玩。与抽签不同，光是听那喀啦喀啦的声音就会兴奋起来。那应该是开心又好玩的活动。就像现在，排队的人与周遭看热闹的人都在笑。无论有没有中奬都会一一出声，为之欢呼或叹气。



然而，桌子后面那群人没笑。不仅没笑，除了抽菸的老爷爷，人人都无所事事。只是乾站著。他们以晦暗的目光看著不停转动的抽奖机以及迎风招展的帐篷塑胶布。站在桌后开朗吆喝的只有梨花一个人。



「真辛苦。」



我不禁嘀咕。



阿悟在喧嚣中也耳尖地听出我的声音。



「你说什么辛苦？」



一群看似阴郁的成年人中，梨花身为唯一的女孩子正在活力十足地吆喝。那一定非常辛苦。可是，这种事就算说出来阿悟八成也不懂。我假装没听见，朝抽奬机探出身。



眼前有一个人没中奖，领到卫生纸走了。下一个抽奖者身穿粉红色衬衫拎著奶油色手提包，是个年轻女人。她吆喝一声替目己加油打气，然后把皮包往桌上一放就朝抽奖机伸手。



抽奖机喀啦啦转了两圈，用力过猛差点又要再转一圈时被她及时按住。滚出来的彩球掉到盘子里，发出乾扁的脆响。



梨花朝盘子探头看，顿时脸色大变，高举双手。



「恭喜中奬，获得头奬，温泉旅行！」



头顶上，钟声响个不停。虽是喜庆之声但实在太吵了。排队的人与周遭看热闹的人都发出低低的鼓噪。中奖的当事人以手掩口，嚷著：「天啊！不会吧！」笑了起来。



「啊？眞的？眞的中大奖了？太棒了，眞不敢相信！」



我心想，真好，同时也想到两件事。



一个，是这下子不用再担心抽到头奬了，我们就算抽到温泉旅行，也没那个多余的能力去。无论是在金钱上，或者精神上。



心里一隅另外想到的是，阿悟说中了。不是我们中奖而是别人中大奖。的确没错。我转过身，看著阿悟。



他的表情僵硬。



察觉我的注视后，他以僵硬的声音低喊：「阿遥。」我还以为他的预测准确应该很骄傲才对。



「你……」



我刚开口，就响起某人的叫声。



「喂，站住！」



我转身。



一个戴著安全帽与围巾的人正跳上速克达摩托道。车子好像一直没熄火。他一扭把手，速克达就猛然加速起动。



周遭的人虽多，却无人挡在起动的速克达前面。眼见车子逐渐加速。那个人的手上，握著奶油色的手提包。



呃，换言之，是那种事吗？



我犹在愣怔目送之际，梨花在我身旁高喊：



「喂……有、有人偷东西！」



啊呀，果然如此吗？那是抽中头奖的女人拎的皮包。她转抽奬机时顺手放在桌上，被人趁著中大奖的混乱偷走了。客人们还没动，穿大褂的商店街成员倒是反应很快。



「喂，站住！」



桌子后面， 一个头上绑著头巾的大叔冲出来。只是，他有点太慌张。脚勾到放置抽奖机的桌子，当作奖品的卫生纸顿时散了。



「啊！」



一个同样穿大褂的胖伯伯，伸出手想按住摇摇欲坠的卫生纸金字塔，屁股压到帐篷的支架。写有「常井互助会」的帐篷顿时摇摇晃晃，客人掀起一阵尖叫，皮包被偷的女人尖声嚷嚷：「来人啊！来人啊！」抽奬会场鸡飞狗跳。



红色大褂飞上天。只见某人拔脚朝速克达追去。松垮垮地穿著大街跑步太碍事，所以那人才把大褂脱下随手一扔。是梨花，她跑过我身旁时，好像朝我瞄了一眼。，蓦然回神，我已和梨花一起奔跑。



别看我这样，好歹对跑步的速度和体力还是很有自信的。



速克达转眼已远去。



整条常井商店街几乎不见车子，没有任何东西阻挡速克达。车子刚起动时都没逮到的话，现在就更加追不上了。但我还是没放慢脚步，眼睛试著读取车牌号码。速克达很破旧，唯独车牌倒是擦得格外乾净易于辨识。是「1603」。呃，是江户幕府成立的那一年。这下子就不会忘了：阿悟总说我笨，但我才不是笨蛋。



本以为对方会继续加速直线逃走，没想到速克达突然急踩煞车，钻进小巷。我们落后十几秒也紧追在后。



拐角前方不见速克达的踪影。追丢了。



巷前方就是Ｔ字路。正面被砖墙挡住。与小巷垂直的马路倒是好像很宽，只见车辆来回穿梭。



梨花耸肩喘气。我还好，但是没有暖身就全力奔跑弄得肺很痛。深吸一口气后，差点被刺鼻的气味呛到。



我看不到周围地形，不过这条巷子面向小钢珠店，有菸臭味溢出飘来。停车场横七竖八停了几辆脚踏车与摩托车，但是并没有那辆四码车牌的速克达。



……完全被他甩掉了。



「不晓得跑到哪去了？」



总算调整好呼吸后，梨花嘀咕。



「不知道。路是怎么衔接的？」



「往右走是市公所之类的方向。左边拐个大弯，可以通往河堤道路。」



「也就是说并非单行道？还是先找警察来吧。」



梨花一听就皱眉头。



「警察？果然得这样吗？」



「我是无所谓啦。反正那个女人应该也会报警。那还不如趁早报警。动作快一点的话，说不定可以立刻逮到人。」



我没有手机。以眼神催促梨花后，她好像还在磨蹭。这种心情我懂。如果别人叫我「现在立刻打电话给警察」，我大概也会迟疑。



「嗯，可是……」



「不过，若是让大人打电话，警察或许比较会听信。」



「说的也是。更何况……」



梨花把手插进口袋，犹豫不决。不管怎样如果不快点，窃贼不知会逃到哪去正在心里乾著急时，一道粗厚的声音响起。



「不，先别报警。」



转身一看，眼前站著绑头巾的大叔。是刚才本想冲出去抓贼，却把桌上奬品撞翻的人。



「会长。」



听梨花这么喊，此人大概是负责人吧。红脸不知是晒出来的还是酒喝太多。是个肩宽体壮的人。



会长屈膝，视线降到与我们等高，开口说道：



「我不想把事情闹大。商店街举办活动居然发生窃盗案，会给人不好的印象。」



现在没时间扯那个了！这句话已涌到喉头，现在分明就有人遭窃了，事到知今还谈什么印象。



但我不敢说出口，想必还是因为我是外人吧。会长明显是在对「面店的女儿」梨花说话，而梨花也对会长的发言点头首肯。如此一来，根本没有我出面的机会。



「我会想想看有没有我们能做的，再观望一下状况，如果还是不行再报警也不迟。我想客人应该也会接受。」



「创的也是，我认为那样最好。」



「对了，说到这里……」



会长抬起头。



「窃贼往哪边跑了？你们看到没有？」



我和梨花都摇头。会长挺直腰杆，面带凝重。



「这样啊，任何蛛丝马迹都行。你们猜他是往哪一边跑？」



我俩面面相觑。被这样问也只能凭直觉回答。梨花的眼神好像隐约在催我先说，我只好小声回答：



「我想应该是左边。」



「原来如此，为什么呢？」



「我想，窃贼也知道我们在追他。所以他急踩煞车，钻进这条巷子。就是为了甩开我们。那样的窃贼，若是暂时停车等待成排汽车中断才右转未免太奇怪。」



「嗯――！」



会长抚摸下颚。



「言之有理。梨花怎么想呢？」



梨花朝我投以一瞥后，歪头思忖。



「我倒认为是右边……这个时间，往左边的车子应该不多。我觉得车流量较多的方向比较容易隐藏踪迹。」



这大概是很标准的本地小孩的意见。我不清楚为何往左边走的车子不多，但会长点点头。



「原来如此。」



反正不管怎样我俩都没有亲眼目睹，只不过是根据力薄弱的空谈。会长定定望著眼前的ㄒ字路，幽幽咕哝：



「说不定，他是笔直往前走。」



我忍不住反问：



「啊？笔直往前走？」



「对呀，你看。前方看似没路，其实墙壁之间应该可以穿过。」



听他这么说之后仔细一看，正面砖墙的确不是整片的，若是徒步，有条小路可以穿过。



不过，那个样子――梨花立刻说：



「那里非常狭窄。速克达钻得过去吗？」



「应该不至于钻不过吧。」



话是没错，但那么狭窄的小路无法加速。急著逃走的窃贼会选那种路线吗？先不提别的，若是走那里，我们应该可以隐约看见他逃跑的背影。



不过，我也无意反驳说绝不可能。是走右边还是左边还是直线前进，每个选项都没有决定性的根据。只不过是在消磨时间今窃贼逃得更远罢了。眞烦，但是再仔细想想反正事不关己所以也无所谓吧，正当我准备这么自暴自弃时，有人拽我的制服袖子。不知几时连阿悟也来了。



「欸，阿遥。」



我置之不理。



「欸。我在叫你啦。你听我说嘛，阿遥。」



他还在拽我的袖子。这样衣服会变形。我扯开他，叹了一口气。



「别这样拉扯。叫我干嘛？」



「嗯。」



我还以为他会哭哭啼啼抱怨，没想到阿悟一本正经。



「我曾经见过。我知道小偷去哪里了。」



「你又来了？我现在没空陪你瞎掰。」



「可是我眞的知道嘛！」



阿悟言之凿凿，并且伸出手指。



「就在这里，这里面！」



他指的方向，是近在我们身旁，正喷出菸臭味的小钢珠店。



啥？



耍什么白痴啊？不，我当然知道他很白痴。



那种地方当然是打从一开始就查过了。那里没有窃贼的速克达，所以才会讨论他往哪里跑掉。



拜托不要想到什么就乱说好吗？丢脸的可是我。你可以滚回家了。



……我很想这么说。



可是，被人抢先了一步。绑头巾的会长嗤鼻一笑。



「是这样就好啰。」



梨花也持同样论调：



「阿悟小弟――我没叫错吧？你是后来才到的，所以不可以乱说喔。」



劈头就被人否定，果然令阿悟哑然。他本来就是怕生的胆小鬼，自然更不用说。只见他好像马上要哭出来，握紧拳头低头不语。



就是因为这样，我才不想与阿悟一起来街上。



事到如今，既然别人都不吭声，看来只有靠我自己开口了。



「这小子是笨蛋。」



「不准说我笨，笨蛋阿遥！」



他明明眼眶含泪低著头，却立刻狠狠顶我一句。像这种情形好像叫做唇枪舌剑？我才不是笨蛋。总之先不管阿悟了



「……停车场也只是看了一下。的确该再检查一下比较好。」



我自己也知道这样很愚蠢。梨花有点同情――



「可是，明明没有那辆速克达吧。」



她这么说是正确的。



刚才追赶时看到的车牌号码是「1603」。这个我记得很清楚。



可是，小钢珠店停车场停放的速克达，车牌全都是三码。那不用几秒便可确定



车牌当然可以换。间题是，速克达从视野消失到我们跑进追条巷子为止中间只有十几秒，绝对来不及换车牌。在这个当下已完全证明阿悟的说法是鬼扯。不过，我肯听他鬼扯，对阿悟来说已是天大的福气了。正在这么想时。



「……啊！」



我清楚知道，看著停车场那些速克达的自己脸红了。



「你怎么了……啊！」



我看到的东西，梨花也看到了。于是梨花地涨红了脸。



虽然搞不清状况，但阿悟似乎立刻察觉自己占了上风。顿时又气势大盛。



「看吧？没错吧？我说对了吧？」



会长讶异地问：



「怎么，难道是真的？」



我与梨花看著的，是「608」的车牌号码。



曾经自称「敏锐」的梨花声音在发抖。



「怎会这样 」



被迫承认不想承认的事实，那种屈辱令我的手也几乎颤抖。仔仔细细一看，车牌号码贴著白色胶带。速克达虽然破旧，唯有车牌像是被仔细清理过似地发白，因此不大看得出贴了白色胶带。



最左边的第四个数字完全被隐藏。用不著撕下胶带。藏在底下的敷字肯定是「1」。



飞车行窃时，大概把第一个数字「8」的左侧贴上胶带令人误以为是「3」。只要有十秒时间，的确便足以将「1603」变成「608」。



就算再怎么慌张，也不该上这种当，这时简直只能放声吶喊：



「啊！真是够了！笨死了！」



「吵死了！笨蛋阿遥！」



这次阿悟是对的。我的确是笨蛋。梨花也好不到哪去，她以细不可闻的声音嘀咕。



听到这里，会长行动了。他卷起袖子，「好，既然确定了，那我去逮人。」他斗志昂扬地说。



眼看会长立刻就要冲进小钢珠店算帐。这时，我的袖子再次被拽住。



「等一下。」



「啊？你说我？」



「不是啦，是那个人。」



阿悟指的是会长 ，既然有话对会长说，直接拽会长的袖了不就好了，会长穿的是办活动用的日式大褂，就算被拽得有点变形想必也没关系。



阿悟好像已无暇思考那种问题。



「他一个人去不行啦。」



「应该没问题吧。况且小钢珠店的店员肯定也会帮忙。」



「可是会有危险。」



接下来要逮捕窃贼，有点危险是当然的……但我无法这么断然驳斥。因为阿悟的确说中了。



包括某人会抽中大奬。



包括窃贼逃进小钢珠店。



归根究柢，阿悟今天本来就不想来抽奖。他曾吵著要回家



或许他只是随口说说凑巧蒙对了。但是现在，我没有叫他闭嘴。



阿悟说：



「很危险喔。因为小偷带著刀子。我知道。」



３



会长没有漠视阿悟的警告。



他召集商店街的成员，各自带著棍棒与绳子，这才进入小钢珠店。



飞车窃贼果眞带著刀子……不过无人受伤。多亏大家有确实提高戒备。



事情无法以一句巧合打发。阿悟声称「曾经见过」的事，我也见到了。阿悟说的话不是鬼扯也不是瞎掰！――只能这么想。



阿悟受到大家的感谢与夸奖。商店街为了表达谢意，特别让他抽两次奬，领到两包卫生纸。回程，小英雄一直紧握我的手不放，现在则是躲在他自己的房间里。



我已经明白。阿悟的恐惧并不是想引起我与妈咪注意的演技。或许多少也有一点那样的因素，但那小子是眞的在害怕。



那晚。我趴在自己房间的矮桌上，好一阵子动也不动。没有坐垫，旧榻榻米感觉黏黏地往下陷怪恶心的，但我立刻连那种事也无暇意识。



我要慎重思考。



他为何能猜到窃贼躲在小钢珠店？我与梨花一路拚命追赶，无暇他顾，所以轻易上当。但之后赶到的人如果冷静环视四周，应该会发现有哪里不对劲 虽不知道阿悟是否有时间记住那个人骑的速克达车牌，至少如果定睛注视应该可以发现「停了一辆动过手脚的速克达」。



至于猜到对方有刀子，也不是那么复杂的巧合。阿悟只是电视看太多了。就算在哪里见过抢匪，挟持人质与警方对峙的故事也不足为奇。或许在那个节目中，嫌犯有刀子，阿吾只不过是把自己看过的电视剧故事依样画葫芦地说出来。



就连他说以前看过这个城鎭，说不定都只是妈咪记错了才会说「阿悟没来过」。或许妈咪的确带阿悟来过此地，可她自己却忘了，或者，阿吾一个人偷偷来过这里。若说妈咪会忘记，老实讲那实在难以想像，比现在更年幼的阿悟独自行动的推断也有点牵强。但那绝非毫无可能。观察力与冷静与慎重与记忆有误，便可解释一切。



但是，我当然不相信那种事。



我不相信阿悟能够未卜先知。不过，若说全部都是可以解释的巧合，同样难以置信。



我盯著窗帘上见惯的箭羽图案，如此思忖。风从缝隙钻入似乎令窗帘飘然晃动，转头朝门口一看，穿睡衣的阿悟站在昏暗的走廊上



阿悟吞吞吐吐，抬眼小心翼翼地说：



「阿遥。那个。我是说……今晚，我可以跟你一起睡吗？」



我露出带有太阳那种包容力的笑脸，回答他：



「别傻了，笨蛋！」