打出去不到一秒，健吾就接了起来，立刻爆出一句怒吼。



『是高田吗！』



拜托看一下来电显示嘛。我一边如此想著，一边平静地说：



「……不，我是小鸠，抱歉。」



电话另一端清晰地传来叹气声。



『是常悟朗啊。你现在在哪里？』



「二楼穿廊。二楼我全都找过了。」



『我知道了，那就先会合吧。我过去找你。听好了，绝对不要乱跑。』



干么特地叮咛我？既然他叫我别乱跑，那我就乖乖待著吧。



「好的。」



『我立刻过去。』



健吾丢下这句话，就挂断了。因为他叫我等著，所以我就听话地等。小佐内同学此时也像这样在鞋柜前等著吗？



健吾那句「立刻过去」说得没错，他不到一分钟就来了。我看他脸色非常严肃，忍不住问道：



「怎、怎么了？」



「没什么……高田到处乱跑，我抓不到他。」



他说的高田，应该就是搜索队里穿运动服的那位吧。



「抓不到？」



我突然发现，健吾的呼吸变得有些紊乱。



「我刚才打电话跟他说我已经找完了，准备跟他会合。



可是那家伙连约定地点都没听清楚就急急忙忙地挂断电话，也没有去我指定的地点。我又打电话过去，问他现在在哪里，他一下子说三楼，一下子说四楼，一下子说西一下子说东，一下子说北栋一下子说南栋，不停地跑来跑去。」



「喔……」



我的脑海里浮现出画面。像娃娃屋一样从中剖开的船高校舍模型里，健吾和高田到处跑来跑去找寻彼此。我感觉好像看过类似情节的小短剧。



「……你干么笑嘻嘻的？」



「喔，没有啦，没什么。那还真是糟糕。」



健吾哼了一声。



「对了，不是还有一个男生吗？」



听我这么一问，健吾就不屑地说道：



「你说下村啊，他先回家了。我们一分开他就立刻跑掉了。」



「哇……」



我又看看手机显示的时间。哎呀，正好过了三十分钟。看来已经没我的事了，我也该走了。我正想开口说话，健吾就抬手制止我。这是叫我先等一下吗？似乎有人打电话来。健吾打开震动的折叠式手机，接听电话，用一种让我明白了原来刚才就是这种情况的凶恶语气吼道：



「高田，听好了，待在那里别动！你可别挂我电话，混帐！」



健吾乍看是个单纯耿直的人，但他其实很少像这样大呼小叫。不，说不定他在这三年间有所改变，但据我所知他并不是这种人。都是因为高田没有用心沟通，才害得健吾四处跑。



「现在吗？在穿廊。二楼。我已经和常悟朗……和小鸠会合了。你也……什么？在外面？」



健吾一边说一边走到窗边。



我跟著一起往外看，发现有个男生站在校舍门口附近，把左手贴在耳边，朝著我们大大挥动右手，拚命地示意「我在这里」。我含糊地想著，换成是我一定没办法在众目睽睽之下做出这种举动。



「我看到了。听好了，别挂断。你现在来北栋二楼的东侧楼梯，就是刚才和吉口他们集合的地方。听到了吧？不要再跟我玩捉迷藏了。」



电话挂断后，健吾表情苦涩地说：



「高田那家伙，竟然说『那是我要说的话』。」



之后我们在一开始的地点集合，不过下村已经开溜了。吉口同学检查过一遍之后就一直待在这里。高田气喘吁吁地跑回来，运动裤的裤脚都湿了。我有点在意时间，但是现在好像快要解散了，我乾脆待到最后吧。



众人先各自回报情况，但是唯一的收获就是发现没有一个人有任何可以回报的收获。如果健吾还想继续搜，我就得开口要求他让我先走了，还好他们的结论是再搜下去也没用。



健吾盘起双臂，不高兴地沉吟著。



「如果再找不到，就只能报警了。」



「报警！太夸张了，应该先报告老师吧。」



高田愕然地叫道。健吾像是在说理似地缓缓说道：



「我不知道船高的训导处会不会管这种事，但我觉得说了大概也没用……现在有人东西被偷了，这可是货真价实的窃案。虽然我不认为守法比较了不起，但我实在看不惯偷女生包包的家伙。」



就算偷的是男生的包包，健吾大概也看不惯吧。



如果要问我意见的话，我不赞成健吾的提议。身为小市民，怎能和警察扯上关系，开什么玩笑嘛。不过，假如训导处不会为了一个包包做什么，那警方就更不可能做什么了，所以我不需要坚决反对。反正不关我的事。虽然这样说有点难听，但事实就是如此。



我觉得吉口同学也不会同意，如果吉口同学是如我所想的小市民，那她也不会想要去找警察的。但是我猜错了。



「嗯，我也打算报警。」



没想到她这么在乎自己的东西被偷。听到吉口同学赞成，健吾点头说：



「我不想泼你冷水，但我觉得警察不会为了一个包包而出动。」



喔？那健吾又为什么打算报警？



「不过校方知道有人报警，应该就会有动作了。如果校方采取行动，小偷就会受到压力。既然要做就早点做，明天就去报警吧。」



真是有趣。我忍不住开口说：



「你很懂嘛，健吾。」



健吾没有露出自满的态度，稀松平常地说：



「我在国中做过类似的事。」



那还真厉害。



不过我总觉得有些不安，新生活才刚开始，就为了一个包包闹到师长那边去，以我信奉的生活圭臬来看，这简直是个糟糕的玩笑。我想要自己一个人脱身也不是不行啦……该怎么办呢？



总之今天先观察一下情况吧。我看看手机显示的时间，约定的三十分钟早就已经过了。



3



小佐内同学依然站在校舍前面等我。她已经等了超过三十分钟。



「对不起，我被拉去做些莫名其妙的事，让你久等了。」



小佐内同学慢慢地摇头。



「没关系，我喜欢等人。」



我最近也开始喜欢了，因为等人时完全由对方负责行动。不过我不太喜欢让人等。小佐内同学小声地问道：



「现在还可以去吗？」



「你说可丽饼店啊？可以啊。不过，我可以先跟你谈谈吗？我有些事情想要问你。」



小佐内同学露出惊讶的表情。



「什么事？」



「我还是从头开始解释吧。」



我循序渐进地说起这三十分钟发生的事。



「唔……」



我说完以后，小佐内同学发出呻吟般的声音。



「怎么了？」



「我对堂岛……」



「你怕他吗？」



「不是的。虽然跟这个人在一起似乎很麻烦，只要能保持距离，我倒是对他很感兴趣。」



我露出苦笑。



「或许这才是最适合和健吾相处的方式吧。对了……」



我看看四周，确定健吾和高田和吉口同学都不在，才说：



「我想要在健吾报警之前做些什么。我不喜欢把事情闹大。」



「我了解，不过……小鸠。」



「嗯。」



小佐内同学睁大眼睛。



「你、你想要当侦探吗？」



怎么可能嘛。我用力摇头。



「没有啦，我只是想要找出包包，偷偷送回吉口同学的教室。这样我既不用出面，他们也不需要报警，不会有问题的。」



「……是吗？」



小佐内同学还是一副难以释怀的样子。



「小鸠，这样真的好吗？你们五个人找了三十分钟都没有找到，或许包包已经不在学校里了。」



嗯，这就是问题所在。我说出了自己在离开健吾等人走回这里的途中想到的事。



「是这样没错，不过依照我的想法，这件事只要靠目击者证词就能解决了。」



「目击者……你说谁啊？」



「我想先问你一个问题。高田似乎故意拖著健吾到处跑，没错吧？」



小佐内同学点头，没有半点惊讶的神情。



「嗯。」



她这态度像是在说：「所以呢？」



校舍又不大，健吾和高田却像在演小短剧一样不断地错过，怎么想都很奇怪。话说回来，高田三番两次连约定地点都没听清楚就挂断电话，简直比跑腿的冒失鬼更夸张（注2）。健吾一定是太生气了才没发现，或许高田根本不打算跟他会合。



此外……



「奇怪的地方有两点。」



「两点？不是只有一点吗？就是他为什么要让堂岛在学校里到处跑。」



这一点当然也包含在内。我微笑著点头。



「另一点是高田为什么要特地跑出去挥手。在学生们纷纷离校的时候，他对著校舍不停挥手，让我觉得不太对劲。」



既然我觉得不对劲，小佐内同学应该也会觉得听起来怪怪的吧。但是小佐内同学却反驳说：



「不过，有些人的肢体语言就是特别丰富。」



「也是啦……不过他不需要跑出去吧，明明可以用手机联络，他何必特地做这么大的动作？」



听我这么一说，小佐内同学就陷入沉思。有很多正要放学的学生用好奇的目光看著亲昵交谈的我们。如果以自私的角度来看，向大家宣传我们两人的密切关系对将来比较有利，不过受人瞩目还是让我有点不好意思。我拉著小佐内同学走到不远的保健室前面。



然后小佐内同学断断续续地说：



「……他是想要挥手吗？是想要穿鞋子吗？反过来看，是想要脱掉室内鞋吗……？」



「我不这么想。」



小佐内同学抬头仰望著我。



「小鸠，你想到了什么？」



我抓了抓脸。



「嗯。」



「这样啊……小鸠，你果然还是推理了。」



我为之语塞。小佐内同学的语气冷冰冰的。我急忙说道：



「没有啦，不是这样啦。」



听到我这么说，小佐内同学就转开视线。我莫名地感到懊悔，为了挥开这种情绪，我接著说：



「呃，然后，高田跑到外面挥手，就能掩饰他先前去了哪里。」



「……？」



「也就是说……嘿，小佐内同学，我刚才说过高田和健吾都穿著运动服吧。」



「嗯，你是这么说过。」



「今天一直在下雨，外面湿答答的。如果高田没有依照安排去四楼，瞒著健吾跑到校舍外，而且是为了赶紧做某件事而用跑的……」



小佐内同学微微点头。



「原来如此。所以他的裤脚才会弄湿。」



「高田很担心会合之后会被我们发现运动裤的裤脚湿了，不过衣服湿掉之后不容易弄乾，所以他看准时机，刻意向我们展示裤脚是因为刚才跑到外面才弄湿的。除此之外，我想不出他有其他理由要跑到校舍外。」



我停顿片刻，又继续说：



「而且健吾打电话过去时高田并不在四楼，可见高田多半一直在校舍外。为了谨慎起见，最好还是要有证词。高田想抓准让健吾看见的时机，就必须一直待在校舍门口，我说的目击者就是看到他站在校舍门口的人。」



小佐内同学点点头，然后愕然地指著自己。



「啊？」



我笑著说：



「是啊。我有事要问你这个目击者。



你在门口等我的时候，有没有看到一个穿运动服的男生不断地在讲手机？」



小佐内同学若无其事地回答：



「有啊。他穿著体育服，体格很壮硕。」



中奖了。



「那就错不了了。我想吉口同学的包包应该就藏在校舍周围，多半是有屋顶的地方。」



「健吾说过包包可能是被偷走，也可能是被藏起来。如果是被偷的，那就是为了利益，如果是被藏起来，那就是出于恶意。」



我走在到处积著水洼、湿答答的柏油路上，一边说道。



「……高田是出自恶意而藏起吉口同学的包包吗？」



「这样不太合理。如果是出自恶意，何必藏起来呢，直接丢进垃圾桶还比较有效果。」



「他也不是为了偷东西吧？如果是要偷走，他大可直接回家，没必要加入搜索队。」



刚才我已经找过钢筋后面和饮水机的后方，我们现在找的是屋檐下的花盆和植物的后方。一个人做这种事很可疑，但两人一起做，看起来就像是有什么理由。这也是和小佐内同学一起行动的好处之一。



「小鸠，你怎么想？」



「唔……我觉得除了偷走和藏起来之外还有另一个可能性，就是做手脚。」



「做手脚？」



「譬如在包包里放进某样东西，或是从包包里拿出某样东西。因为过程有些麻烦，不能半途停止，所以必须暂时把包包从吉口同学的身边拿走。我把这种行为称为做手脚。」



也就是说，那个人有打算把包包放回去。既然打算还回去，就不可能在雨天里把包包乱丢，一定会放在有屋檐的地方。如果那人会把东西还回去，我们就没必要悄悄地做什么了，不过那人若是花太多时间做手脚，拖过了明天傍晚，健吾他们就会去报警。与其如此，还不如由我们找到比较好。



至于那人究竟想要做什么手脚，我就不知道了，但我多少有些揣测。小佐内同学喃喃说著「或许吧」，然后就默默地专心搜索。



我们绕到校舍后方。



一眼望去，这里有个可疑的东西。那是一间小屋，外面贴著「瓦斯桶仓库，严禁烟火」。小屋的铁门是关著的，不过门扉和水泥地之间有很大的空隙。我向小佐内同学使了个眼色，朝小屋走去，一边注意湿濡的地面一边蹲下去，结果真的被我猜中，我看到瓦斯桶后面有一条白色的带子。我把手伸进去抓住带子，拉出了一个小小的红色斜背包。我把包包拿给小佐内同学看。



小佐内同学的表情不像是由衷感到开心，但她还是以开朗的表情拍手几下。



「真了不起，小鸠。」



我感觉自己的脸颊热了起来，但不是因为开心。



我蹲在地上举起包包，小佐内同学也稍微屈膝，频频打量那个包包。



「你要打开看吗？」



「我不想这么做，但我必须先看过才知道要怎么处理，没办法了。」



我在心中默默地对吉口同学道歉，然后打开包包。



她说过包包里面没有放太多东西，但我看了才发现东西还不少，有几支不同颜色的原子笔，还有几支萤光笔，行事历有两本，不知道是用来做什么的，但我还不至于想要翻开来看。因为我听吉口同学说过包包里面有剪刀，所以摸索时很小心，结果找到的剪刀就像玩具一样，前端是圆圆的，大概是用来剪大头贴的吧。此外还有护唇膏，以及小镜子。



我拿出这些杂七杂八的东西，最后找到的是……



「……是这个吧。」



那是一个水蓝色的信封，不，应该是土耳其蓝。收件人的名字是「吉口同学」，翻过来一看，后面写著「高田容一」。



「这是什么啊？」



我压根没想到会翻出这种东西。其实我本来想到的是窃听器之类的东西，好比说，割开内里，把窃听器藏进去，再缝起来。这东西怎么看都只是普通的信封。我想要透过光线窥视里面，但现在是阴天，光线不够强，所以什么都看不到。



小佐内同学不管我的困惑，自顾自地说著：



「喔……」



看她一副了然于心的样子，我正想问她想到了什么……



「你这家伙！」



一个气急败坏的声音传来。我讶异地回头。



「哎呀，真不巧。」



我不禁喃喃说道。出现的是高田。他露出愤怒的表情，整张脸都胀红了，如果随便刺激他搞不好会挨揍。我发现小佐内同学立刻躲到我的背后。高田看到我拿在手上的斜背包和信封，就气愤地叫道：



「你叫小鸠是吧，竟然偷看别人的包包，到底想干么！」



这下子糟糕了，要是应付不好说不定就要动手了。我不喜欢扯上警察，也不喜欢暴力，尤其是自己就是当事人的情况。



最令我头痛的是没办法逃跑，如果我逃跑，就等于跟高田闹翻，三年高中生活才刚开始，我可不想急著给自己树敌。高田跨著大步朝我走来。我望向他的脚，心想他运动裤的裤脚确实湿了。



我手上的斜背包和信封突然被抢走……是从后方被抢走的。小佐内同学的手从后面伸过来，拿走了我手上的东西。



我完全没料到会发生这种事，高田瞪大了眼睛，彷佛现在才注意到小佐内同学。



「你干么？」



「……我叫小佐内，我是小鸠的朋友。」



高田看到小佐内同学用细若蚊鸣的声音报上姓名，只是哼了一声，大概觉得像她这样的人不足以为惧吧。他正想往前走，小佐内同学却尖声制止：



「请不要动！」



人看到松鼠发威时或许就是这种表情吧。高田不由得愣住，脸上没有半点杀气。小佐内同学把斜背包和信封抱在怀里，说道：



「如果你再靠近……」



她会怎样？



「那我就要逃走。我会逃到有人的地方，找到吉口同学，把这个交给她。你不怕吗？」



「……」



高田默不吭声。这两人赛跑的话一定是高田比较快，但他应该不会用蛮力从小佐内同学的手上抢回东西吧。而且小佐内同学若是逃走，我一定会拦住高田，因为我们之间有过约定，我不得不这么做。所以请你别逃啊，小佐内同学。



他们两人互瞪了好一阵子。



高田似乎在思索最好的解决方法，最后他认命地叹气。



「好吧。是我不对。」



我感觉到小佐内同学整个人都放松了，我也松了一口气。接著小佐内同学走向高田，我还不明白她想要做什么，结果她竟把手中的两样东西递了出去。



「咦？」



发出惊呼的是高田。他一脸不敢置信的样子，看看我们，又看看接过来的东西。小佐内同学把斜背包和信封交给高田以后，又躲到我的身后，在我的掩护下，用高田勉强能听见的细微声音说：



「那是情书对吧？因为你不敢当面交给吉口同学，才要放在她的包包里，但你做完就后悔了，觉得这样不好，打算把东西拿回来，此时正好有人回来，你只好把包包一起藏起来，对吧？」



我察觉到高田全身都僵了。我知道小佐内同学的想法了，也知道她确实说中了。



高田趁著吉口同学不在的时候，把那个信封───那封情书───放进她的斜背包。他想把情书交给吉口同学，但他又后悔了，因为这不是光明正大的行为。一般人发现别人偷偷把东西放进自己的包包里都会生气的，更不要说接受告白了。高田察觉这一点，想要把信拿回来，但是要从杂乱的物品中翻出最下面的信太花时间，他一急之下就把斜背包藏了起来。放学后，他为了瞒过健吾率领的搜查队，所以加入了搜索的行列，藉机把包包从原本藏匿的地方移到校舍外。大概就是这个情况吧。



至于那封信，除了情书之外也可能是其他的内容，过程大同小异，不过他本人的态度已经表明了真相。



小佐内同学又从小小的躯体挤出声音，继续说道：



「我认为做出这种事的人没有资格批评小鸠偷翻人家包包的行为。」



我还以为高田又会生气，但他彷佛整个人泄了气。看到他这副模样，连我都没力了。高田以自嘲的语气说道：



「是啊，我做了蠢事，因为一时冲动……」



「你明白就好。那我们要先走了。」



小佐内同学说完以后就拉著我的制服下襬往后退。看来事情已经顺利解决，我也松了一口气。我正想转身离开时，高田用悲伤的语气说：



「可是，你们应该可以理解吧？既然你们互相喜欢，应该懂我做这种事的心情吧？」



我们看了彼此一眼。



……有时还是该说些场面话的。我们彷佛说好似地同时点头，然后转身快步离去。



新开的可丽饼店对我来说口味太甜了些。我的巧克力香蕉可丽饼还剩下一大半，正在烦恼该怎么办的时候，小佐内同学对我说：



「对了，小鸠，你们在找包包的时候，高田大可假装自己找到了包包，直接还回去，为什么他会坚持事后再偷偷归还呢？」



我发现小佐内同学已经把整个苹果果酱可丽饼吃完了，真厉害。我只从自己的可丽饼上舔了一些鲜奶油，然后说道：



「如果是你会这样做吗？」



小佐内同学看著上方沉思好一阵子，然后不好意思地说：



「应该不会吧。这样太刻意了……应该说，这样脸皮未免太厚了。」



「……高田大可趁著放学后把斜背包移到校舍外的时候拿回那封信。他之所以觉得没必要立刻拿回来，或者该说顾不得拿回来，或许是他更怕被人发现小偷就是他吧。」



因为健吾摆明了一副不肯善罢甘休的模样。我想起健吾那义愤填膺的神态，就忍不住笑出来。



吉口同学明天不会去报警的，高田一定会在今天之类把斜背包放回她的置物柜。这件事已经和我没关系了，但我还是想要为高田行动顺利而祈祷。高中生活还很漫长，他今后应该会找到其他机会吧。



电子音效响起。我的手机收到讯息，是健吾传来的。



『找到包包了，但没找到小偷。』



那真是太好了。最好的就是大事化小，小事化无。我把手机关机了。



已经吃完可丽饼的小佐内同学一副没事做的样子，她看著窗外的街景，喃喃说道：



「嘿，小鸠……你懂吗？想要把情书交给对方，正好碰到机会，就忍不住偷偷藏到对方私人物品里的那种心情。」



「……」



小佐内同学说话的时候，我的脑子里只想著这可丽饼实在太甜了。



「他说我们应该可以理解……」



还是放弃吧。虽然对小佐内同学不太好意思，但我真的吃不下。我放下巧克力香蕉可丽饼，叹了一口气。



「我不懂。我跟那种情境完全扯不上关系。」



如果我们真心想要明白，今后或许会有明白的一天，但现在的我根本不在乎这种事。如果我以平常的速度吃完可丽饼，或许小佐内同学也不会想到要问这个问题吧。



黄昏降临在街道上。



「是啊……我也一样。」



小佐内同学仍望著窗外，夕阳把她的脸映照得红通通的。



注1：「樱花盛开」代表考上理想的学校，「樱花凋落」代表没考上。



注2：出自日本童谣「あわてん坊のおつかい」的歌词，说的是帮人跑腿却不仔细听清楚要去哪。