「也请帮我转达晴明大人，千万保重身体。」



「是。」



朱雀把勾玉小心地收进怀里，对女巫鞠躬行礼。



「你要马上出发吗？」



朱雀抬起头，眉开眼笑地说：



「她一直在等我，我必须回去了。」



他没有特别说出是谁，因为这样女巫就明白了。



「如果六合也像你这么爱说话，那孩子就能少吃一点苦了。」



这应该是女巫不由得脱口而出的真心话。朱雀苦笑着说：



「不，即使六合爱说话，守护妖们也不可能闭嘴……」



换女巫苦笑起来，摇摇头，露出受不了的表情说真拿它们没辙。



「不好意思，我要把六合留在这里。等他醒来，请叫他回京城。」



「好的，他应该再过不久就会醒了。」



然后，女巫移动视线叫唤：



「严。」



与盘石融为一体隐藏起来的大蜘蛛，忽然现身了。



『是，在。』



「你送他到隧道，然后去看看人界的状况。」



『遵命。』



大蜘蛛灵活地弯下八只脚，向女巫行个礼，转过身去。



『跟我来，神将。』



朱雀感恩地接受女巫的好意，跟在大蜘蛛后面离开。



圣域很大，在这里住一段时间后，更觉得真的很大。他知道堵住黄泉出口的千引盘、主殿、正殿、瑞碧之湖等等的大约位置，但是，隔开圣域与人界的千引盘，离圣域中心非常远。



走没多久就能看到隔开人界与圣域的千引盘，但距离还很远。



「对了。」



朱雀打开话匣子，大蜘蛛把眼睛转向了他。



「你们跟九流族有互相联络吧？」



『他们顶多每隔一个月或两个月来露个脸而已。』



朱雀瞪大了眼睛，很惊讶次数比他想像中频繁。



『他们很讲规矩，每次来都会告诉我们出云发生的种种事。』



守护妖们没有详细问过，只知道他们应该是住在奥出云的某处。



大蜘蛛似乎想起了什么，说：



『上次来的时候，他们好像说过很多乡里都有疾病蔓延。』



「疾病？」



『他们说那种疾病会发高烧、剧烈咳嗽、咳个不停，搞不好就那样死了。可能是这个原因，最近几乎看不到婴儿。』



婴儿都没诞生，所以看不到婴儿。



「……」



朱雀眨了眨眼睛。



「对了……」



京城也是这样。朱雀顶多只认识与晴明相关的人，以及那些人周边的人，尽管不多，但这几年还是有人有征兆、怀孕了，最后生不下来。



有的是母子俱亡；有的是孩子流掉了。



生不下来，也养不大。所以，婴儿锐减，小孩子也随之减少。



朱雀想到，母亲与孩子一起死亡，代表能生孩子的女人也减少了。



晴明好像说过，京城的阴气变浓了，越来越多人被阴气冲到，不只身体患病，连心都病了。



若是身边有人生病死亡，看着那人死去的家人或近邻，恐怕心灵也会蒙上阴影。



此时，若阴气进入，就会更倾向阴的一面。



『到了，你等着，我去推开。』



大盘石震动，响起微弱的地鸣声。



朱雀和大蜘蛛走出了通往人界的隧道。



好久不见的人界，空气比想像中更沉滞、更凝重，而且淅沥淅沥下着雨。



无边无际覆盖天空的乌云非常厚，看起来雨势会越来越大。



隧道入口周边的树木，也到处枯萎，形成绿色与茶色斑驳相间的景色。



据太阴说，树木枯萎的根源已经被斩断。然而，并没有因此立即长出茂密的新树木。



朱雀心想，树木可能要花很长的时间才能恢复原状吧。



『神将啊，你要走哪条路？』



大蜘蛛问，朱雀稍微思考了一下。



也可以从这里回异界，再直接前往安倍家，但是……



「我想去看看人界。」



他有点担心九流族的比古和多由良说的到处蔓延的疾病，觉得应该去确认状况，再向晴明报告。



京城也有很多人罹患同样的病。



以前，那个病会夺走白色蝴蝶。总不会所有出云的病人都被夺走了白色蝴蝶吧？还是去看看比较好。



「这阵子麻烦你了。」



『嗯。』



「有没有事要我转告你们的公主和嵬？」



『请告诉公主不要做危险的事。告诉嵬，无论发生什么事，都要舍命保护公主。』



「知道了。啊，六合拜托你了。」



『──』



守护妖拉长了脸，不发一语，连挥几次其中一只右脚，示意他赶快走。



朱雀苦笑着耸耸肩，在蒙蒙细雨中开始奔驰。



边靠神足奔驰，边在大脑里描绘全国的地图。



「从山阴绕过去吧……」



然后，也去看看山阳那几处领地。



在所有经过的领地，朱雀将目睹一切。



在伯耆。



在备后。



在美作。



在播磨。



在因幡。



在但马。



在丹后。



在丹波。



在摄津。



在若狭。



死亡。



病死。



未产即亡。



产下即亡。



某天早上猝死。



某天夜晚猝死。



某个时刻猝死。



在一不注意的时候、在对话中断的刹那间。



死亡。死亡。死亡。



死亡铺天盖地，紧逼而来，吊唁的人手已经不足。



看到这样的惨状，朱雀哑然失言，毛骨悚然，呆若木鸡。



污秽降下。



阴气渐浓。



死亡。死亡。死亡。



好多的死亡、数不清的死亡。



大量的死亡。



充斥各个角落。