藤花使劲地用手撑起上半身，双手接过猿鬼递给她的碗。



眼睛渐渐适应黑暗，从指尖可以感觉到碗里满满的水在摇晃。



她轻轻把嘴靠到碗边，冰冷的水碰触到了嘴唇。水一口、两口，慢慢流进喉咙里。



她发觉自己比想像中还要渴，水沁入心脾，美味极了。



「谢谢……」



猿鬼接过藤花还给它的碗，转身说：



「我再去拿一碗给你。」



「还需要其他东西吗？」



「什么都行，我们可以拿任何东西给你。」



小妖们热心地问个不停，藤花缓缓摇头说：



「不用，我没事，真的什么也不需要。」



「这样啊。」



小妖们沮丧地垂下肩膀。



藤花头痛欲裂，每次呼吸，好像都有东西被推上来卡住喉咙，喘不过气来。



看到藤花动着肩膀呼吸，龙鬼劝她说：



「那么，躺下来吧。」



独角鬼和龙鬼扶着藤花躺下来。



有东西撞到背部，藤花挪开身体一看，是玛瑙手环。



对了，她想到是睡前把一直收藏着的手环拿出来，握在手里，应该是睡着时掉出来了。



因为怕弄丢，她好几年都没戴了。



那是很久以前，他说玛瑙可以除魔，所以送给她的珍贵礼物。在放弃未来的时候，她把这个手环跟心一起藏进了柜子深处。



忽然，修子昏倒前说的话在耳边响起。



──那块布料……哪天一定要做成衣服。



「……！」



泪水忍不住掉下来。



小妖们莫可奈何地看着掩面哭得抽抽噎噎的藤花。



「藤花……」



叫她一声后，小妖们就不知道该说什么了。



能说什么呢？不论重复几次没事，在令人心酸的现实面前，那种场面话都只会空虚地飘过去。



吐血的修子，在她面前倒下去，她却什么也不能做。



小妖们无法揣测她的心情。想陪伴她做不到，想鼓励她也已经超越那样的层次了。



说不是她的错，也一定无法安慰现在的她。小妖们想也知道，即便那是事实、即便她真的没有任何责任，说那种话也没有什么意义。



藤花对只能哭泣的自己感到悲哀、懊恼、生气、遗憾，甚至动不动就厌恶无力的自己。



总觉得有什么东西，在体内深处激烈摇晃、扑通扑通脉动着。



有个淡淡黑影正缓缓冒出头。她甚至想，如果这个慢慢侵蚀身体的东西，能带给她力量，她也愿意在这个时候攀住它。



「……呜……呜……！」



神啊，求求你，求求你救救公主殿下。我什么都不要，有公主殿下的心意，我就满足了。



求求你，救救公主殿下。



「……呜……呜……！」



她哭泣、哭泣、哭泣，哭到筋疲力尽。



「……呜……──」



不觉中，藤花徘徊在梦与现实的狭缝间。



敛声屏气的小妖们，确定藤花如昏迷般陷入睡眠中，才大大松了一口气。



小妖们从她刚出生就认识她了。



从她舍弃的名字还是独一无二时就认识她了。



眼睛与生俱来就看得见它们的少女，从来不曾厌恶它们，很自然地接纳了它们，是个善良的女孩。



是从什么时候开始，想陪着她、想帮助她呢？



身为妖怪的自己，一定也能帮上这孩子。既然这孩子接受了自己，就该把自己的力量用在这孩子身上。



它们一直这么想。然而，现实呢？



现实是它们连这孩子哭泣的泪水都止不住。



妖怪做不到。只有一个人能止住这孩子的泪水。



「需要阴阳师……」



独角鬼喃喃低语。



「还是需要阴阳师。」



猿鬼和龙鬼都嗯嗯点着头，泪眼汪汪。



而且，它们都知道。



她需要的不是被称为大阴阳师的绝世老人。



而是现在不在京城的玛瑙手环的赠送者。



「快点回来嘛……」



要不然，她会一直哭、一直哭，哭累了就睡着。醒来，又继续哭。



盈眶的泪水从她阖上的眼皮间隙流下来。



用手巾帮她擦拭的猿鬼，也用力擦拭着自己的眼角。



「至少睡着时，把所有事都忘了吧，藤花。」



修子的事、藤花的名字、身在竹三条宫的事等等，都当作没发生过，作幸福的梦就好。



小妖们把褂衣拉到藤花肩上后，走出侍女房。



龙鬼和独角鬼留在外廊，猿鬼去探视主屋的修子。



仰望天空的龙鬼，打了个哆嗦。



才阴历五月半，却觉得非常冷。



「这么冷，对卧病在床的人不好吧？」



命妇等竹三条宫的家仆们，身体不好，一直躺在床上。可以下床的人，不是咳嗽就是脚步蹒跚，恐怕很快也会倒下。



「才阴历五月，怎么会这么冷呢？」



独角鬼随口嘟囔，龙鬼偏头思索。



「可能是因为没有太阳吧……？」



它记得以前长时间下雨时也特别冷。



等云开见日，冰冷的空气就会暖和起来。夏天的太阳强烈，很快就会热起来，心情一定也能跟着放松。



「觉得冷，心就会冻成一小团。所以，这种时候要尽量保暖。」



「以前晴明说过吧。」



「对、对。」



那是很久以前的事了。当时，晴明还年轻，妻子刚去世没多久。



灯台没点亮，用来取暖的火盆里的炭火摇曳舞动。无意间，小妖们听见晴明宛如唱歌般的低喃。



──黑夜连续不断，所有灾难将一并发生……



因为若菜会害怕，所以小妖们很久没进宅院了。



它们一直在策划，想尽办法进来，好不容易进来了，宅院里却弥漫着非常悲伤的氛围，害它们没有心情捣蛋。



看到小妖们擅自闯入，晴明却没有生气。它们刻意围绕着火盆，让晴明不能靠近，晴明却只是看着它们那么做，什么话都没说。



那样子让它们感到特别凄凉。



那时候的晴明，就像待在黑暗中，全身缠绕着比黑暗更暗的昏暗。



他失去如阳光般灿烂、善良、能温暖他的心的最爱的女人。



彷佛世上灾难蜂拥而至的无法形容的风暴席卷内心，让他束手无策，不知该如何才好。



所以，他才会说出那样的话吧？小妖们觉得很难过。



现在又想起已经忘记很久的那件事。



独角鬼落寞地喃喃说道：



「好讨厌黑暗……」



尽管黑夜是小妖们活跃的时刻。



「也好讨厌冷。」



因为不想让喜欢的人类的心冻得缩起来。



两只小妖仰望着乌黑的阴郁天空。



怎么样才能放晴呢？



它们百思不得其解。



活过漫长、漫长岁月的小妖们，还是有很多不知道的事。



短暂人生转眼即逝的人类，就更不用说了。



◆ ◆ ◆



自从懂事以来，她就被教育成将来要嫁入宫中的千金小姐。



事情却有了变化。



「你生病了，所以在朝议决定，由其他千金嫁入宫中，知道吗？」



突然听到这句话，她大吃一惊。



她明明没生病，为什么事情会变成这样呢？



父亲露出复杂的表情，笑着说：



「你也希望是这样吧？」



「咦？」她屏住呼吸。



「真是的……听着，去贵船时，要带护卫的随从一起去。虽然那里是神域，但我还是不放心。」



她不由得问为什么这么说，父亲耸耸肩说：



「他一脸坚决，直接来找我，说他非常明白身分地位的差异。还真看不出来他会那么做，不知道是有骨气还是不知死活。」



父亲原本骂他不自量力，要断然拒绝他，但是，母亲死缠烂打，要求他把那边的女儿嫁入宫中。



这时候她才知道自己有个同年龄的姊妹。



还以为隐瞒得天衣无缝的父亲，忐忑地问母亲为什么知道这件事，母亲咯咯笑着没有回答。



原本担心那边的女儿不愿意，没想到她说能帮上父亲的忙就好，很快就答应了。然后，父亲就趁这个机会，把她们母女接来土御门府了。



父亲合抱双臂，蹙起眉头，对张口结舌的她说：



「但是，我可不会让他轻易达成心愿喔。没有相称的身分地位，要娶摄关家的千金，不可能、绝不可能。」



首先，要成为某位参议或大臣的养子，还要彻底培养有资格当未来女婿的学识、本领、品格，否则不可能、绝不可能。



然后，父亲苦笑着说：



「比他有钱、比他的外表更好、比他更有能力的贵公子多不胜数，要多少有多少。现在还来得及，你要不要考虑考虑他们？」



尽管知道那些东西没有意义，却还是要说，这就是父母心。



◆ ◆ ◆



「……」



泪水从睡着的藤花的眼睛流下来。



这是梦，是她如此期盼的埋藏在内心深处的不可能的梦。



是她偶尔会想像的「如果是那样现在就是怎样」的非现实幻觉。



就继续作梦吧。



永远。



就沉溺在幻觉中吧。



永远。



这样就能忘记痛苦的事。



──就继续作梦吧。



梦见不会到来的未来。



梦见不曾有过的过去。



──就一直作梦吧。



梦到比梦更像梦的幻觉。



──对，永远……



以前曾听过的歌声，与那个美丽的呢喃重叠了。



「……──」



响起远雷。



在遥远彼方的天空一隅，红色闪电奔驰而过。