混在黑暗里的沙粒般大小的几万、几十万张脸，追上往后跳开的昌浩。



凝视昌浩的那些脸溶化不见了，像海啸般的块状物，分裂成人类的大小，往四处喷溅。



边拼命闪躲那些攻击边奔跑的昌浩，听见背后响起的异样咆哮声，不禁回过头看。



人类大小的无数妖怪追着昌浩跑。



昌浩结印大喊：



「嗡、阿比拉呜坎、夏拉库坦！」



高举刀印，寻找妖怪群最薄弱的地方。



「缚鬼伏邪、百鬼消除。」



最前列被法术绊住脚，整列倒下。妖怪们毫不在意地踩扁它们，追逼过来。



「临兵斗者，皆阵列在前！」



昌浩挥下高举的刀印。



妖怪群发出巨响被抛飞出去。



但是，又从那后面涌上来更大的波浪。



昌浩咂咂嘴，冲出去。这样打下去，自己会先筋疲力尽。



察觉不只后面，左右也有妖气逼近，昌浩打了个寒颤。



这个菅生乡是神祓众们的根据地，到处都施加了各种法术，可以说是用尽所有对策，防止妖魔鬼怪靠近。



都做到这样了，离乡里这么近的这座森林，怎么会出现这么多妖怪呢？



神的守护消失不见，也是刚刚发生的事。发现这件事后再聚集过来，动作也太快了。



「它们到底是从哪来的……」



要穿越森林了。



被树木、树叶阻挡的闪光，就在跨出森林的瞬间刺向了眼睛。



昌浩反射性地闭上眼睛，甩甩头。



妖怪的气息逼近背后，伸出来的爪子抓到了绑头发的绳子。



绳子噗滋应声断裂，头发被风吹得四散。



昌浩蹬地翻滚，再弹跳起来，高举刀印。



「裂破！」



差点追上来的妖怪们，被往后抛飞出去，把同伴们都卷进去，整团瓦解崩溃了。昌浩没回头看那个光景，重振姿势继续往前跑。



神祓众们的墓地就快到了。



充斥周遭的沉滞波动，缠上了脚。



被无形的东西绊住脚踝的昌浩，向前扑倒。



沉滞的波浪抄起他的另一只脚。



失去平衡，双手交叉护住脸的昌浩，一头栽进了沉滞里。



像水一样增加了厚度的沉滞，渐渐把昌浩吞进去。



「……！」



──伏愿此处守护之神，现身降临此座，缚住邪气恶鬼。



昌浩全心全意在内心念诵。



──谨请天照大神，击退邪气妖怪。



眼看着就要把昌浩完全包覆的妖怪们，被从昌浩体内迸射出来的神圣波动弹飞出去。



昌浩使尽全力站起来，抹去黏在脸上的沉滞，高声怒吼：



「天之双手捆绑、结以地之双手、天地阴阳行神变通力！」



如海啸般从四面八方涌上来的妖怪，淹没了昌浩的身影。



「临兵斗者皆阵列在前！」



碰到昌浩的妖怪们的身体崩溃瓦解。



昌浩高举刀印，全心全意怒吼。



拜托了。



「电灼光华、急急如律令──……！」



乌云正中央产生龟裂。



把云劈开的刺眼的光的湍流，卷起漩涡，化为雷剑，对着昌浩砍下来。



包围昌浩的妖怪们，触及雷剑立刻瓦解，烟消云散。



把妖怪连同沉滞的海啸一起卷起来的光的波动，剧烈翻腾，如白色火焰般烧光了所有一切。



光消失后没多久，轰隆声震耳欲聋。



猛然蹲下来捂住耳朵的昌浩，挑起眉毛嘀咕。



「我会打得这么辛苦……」



把沉滞烧毁的白光，让他想起了白色火焰龙。



「都怪小怪不在这里！」



他知道这是迁怒。但是，应付接连不断降临的困境，身旁、肩上没有那个白色怪物，就会体力不支。



「但是，」昌浩瘫坐下来喘口气，再按着膝盖站起来，心想：「对不在场的人发牢骚也没用。」



光站起来，呼吸就变得急促。靠姥姥的粥和咒语，身体几乎复原了，却又被那些妖怪的妖气和污秽的沉滞消耗光了。



风拍打着昌浩的脸。



昌浩抖动眼皮，巡视周遭。



他看到了界线的河川。



隐约可以看出来，以那条河为界线的此岸与彼岸的风，性质不同。



想到有勾玉就能看得一清二楚，他的心不由得焦躁起来。



原本想等稍微平静后再去道反圣域，但是，想得太简单了。根本没有平静的闲暇时间。必须想办法找到空档，与道反的女巫联系，取得弥补灵视能力的石头。



刹那间的迟疑，会成为致命伤。



昌浩探索周遭。



全力召唤的神，是守护这个地方的神。但是，刚才那一击已经把那个力量全用完了。



借用天照大御神的力量，勉强让雷击劈落下来了，但是，已经没有自信能贯穿那么厚的云了。



红色闪电四处奔驰，不断发出轰隆轰隆的恐怖咆哮。



以前，云曾经是数千万的虫。如果那些乌云是污秽沉滞而聚集在天上的污秽凝聚体，那么，那个雷每响一次、红色闪电每闪一次，不是都会夺去生命体的精气吗？



这个想法闪过脑海，昌浩不禁毛骨悚然。



指尖发冷，呼吸急促。



即使是阴历五月的夜晚，冷成这样也不正常。



……呸锵。



「唔……！」



昌浩的背部哆嗦战栗。



环视周边的眼睛，停在河川前的沉滞深处。



「比古……？」



成排的树木应该是墓地的围篱。



瞬间，他好像瞥见阴影处有个人影。



河面不宽但水流湍急的界线河川没有搭桥，是用刻有除魔图样的脚踏石代替桥。以前听说过，为了预防被水冲走，是选出又大又重的石头，使用法术搬运过来的。



大的石头，本身就有除魔的力量。大盘石会被当成神体祭拜，就是因为里面有神栖宿。



走过脚踏石来到彼岸的昌浩，发现风的性质一越过界线就变了，不禁毛骨悚然。



「这是……」



这是黄泉之风。



与污秽的沉滞不同，是那个世界的风。



是哪里的瘴穴被凿穿了呢？到底是哪里？



就在他大惊失色的瞬间。



《……一……二……》



微弱的歌声夹杂在雷鸣中传来。



然后，深邃的黑暗降临昌浩周边。



◆ ◆ ◆



与乡人和母亲山吹待在宅院里的时远，看到被夕雾背回来的冰知，惊讶地跳起来。



「冰知！」



经过治疗的地方，又渗出了新血。



低声尖叫的山吹，慌忙跑去拿药和布。



「我去带姥姥来！」



夕雾瞄一眼飞奔出去的乡人，把冰知背到宅院里面。



经过比古住的房间时，发现里面没人，但是，他现在没时间管这件事。



让冰知躺下来时，山吹抱着药箱和布过来了。



「我去汲水。」



为了不挡到又出去汲水的母亲，时远移到角落，暗自思忖。



萤、多由良、比古、昌浩都不在。



听乡人说，雷劈中了神社。雷是天满大自在天神的神威，为什么会落雷呢？



而且。



时远想起了一件事。



自己的父亲时守，也被当成神供奉在守护当地的神社里。



夕雾回来了，为什么萤没有回来呢？比古不在，那么，多由良一定也跟他们在一起，为什么冰知会受那样的重伤呢？



出事了。发生了非常可怕的事，只是自己不知道而已。



年幼的时远，心中涌现压抑不住的焦躁。



「我必须去找她……」



去找萤。



不知道为什么，就是那么想。非去找她不可。



因为自己将会成为神祓众的首领。



虽然自己还小、什么都不会，一直被保护着。



但是，自己必须保护这个乡里、保护萤。



在水桶里汲满水的山吹，抱着很多新的布回来。



「夕雾大人，拿去。」



两人先用浸水后拧乾的布替冰知擦拭鲜血，再把止血和止痛的符贴在绽开的伤口上，念诵咒语，最后把布盖在上面。



身为神祓众的山吹，也会使用阴阳术，只是程度不及萤和夕雾。



时远悄悄望向室内，看着母亲和夕雾忙碌的样子。



全心全意治疗冰知的两人，都没有注意到时远。



紧紧抿住嘴唇的时远，转身走开了。



◆ ◆ ◆



5. 严灵的原意是勇猛且有灵力者，后来被用来形容传说中与神相关的雷。