「我不顾一切……大胆地用我的身体推开了皇上的龙体。」



皇上满脸惊讶地看着突然撞过来的敏次。现在才想起与皇上视线交接的大不敬，敏次一阵哆嗦颤抖。



「因为是梦，我才动得了。要不然，一定惶恐到做不出那种事。」



敏次难为情地苦笑，细眯起眼睛，回想那个梦。



结果那个可怕的东西贯穿了他的身体。



那个瞬间，敏次心想：太好了。



太好了，没有让皇上遭遇这种事，真的太好了。



这么痛苦、恐怖、彷佛一直被拖进漆黑的黑暗里的感觉，幸好是自己代替皇上承受了。



「然后……我不知道那里是哪里，总之回过神来时，我就站在很暗……非常幽暗的地方。」



一个没有一丝丝光亮的幽暗地方。听不见任何声音，到处都找不到有生命的东西的气息，一直沉淀在那里的冰冷空气缠绕全身，让人动弹不得。



「我拼命环视周遭，忽然……看见一个大盘石耸立在遥远的彼方。」



明明是什么都看不见的黑暗，说看见很奇怪，但敏次真的看见了。



他心想那是什么呢？无法不在意那个耸立在遥远地方的大盘石。



刚才宛如被吸住、被固定住般不能动的脚，可以毫不费力地往前走了。



不知何时，波浪卷到了脚下。



大盘石耸立在暗黑色的水的前方，从远方传来的像是歌声的声音，跟着波浪声一起席卷而来。



波浪涌向敏次脚下。光着脚的趾尖被水冲湿，水冷得令他惊愕。



歌声悄悄潜入耳里，敏次步伐蹒跚地走向了波浪间。



刹那间，他彷佛听见有人从远方呼唤着自己。



从后面传来一次又一次的呼唤声。



──别走。



──振作点。



──醒醒啊。



──我会救你。



──不要认输。



「……」



敏次闭起眼睛，开始回忆。



──起来啊。



──不行喔。



──把死亡的生命、把那个命运、



──与神替换。



当时敏次心想：啊，非回去不可。



有那样呼唤我的声音呢。



有人叫我不要走、有人为了我这么拼命呢。



「于是，我想我即使会死，也不能这样死去……啊，我这么说，你也不懂我在说什么吧，呃……」



敏次思索着正确的措辞，昌亲眯起眼睛甩甩头说︰



「不，我想我懂。」



「是吗？」



松了一口气的敏次，搔着太阳穴一带接着说︰



「然后，我张开眼睛，看到了阴阳头、吉昌大人、昌亲大人。」



于是敏次知道，自己从梦里回来了。



那应该是不能去、不能跨越的境界。



如果从那个岸边往前走，就会被囚禁，深深沉入水底，再也回不来了。



自己应该是把什么当成了替代品，才能从那个岸边醒来。



才能再活过来。



「我觉得一定是昌浩实践了约定，」敏次笑着说︰「但是，我完全无法想像他做了什么、怎么做的，所以想直接跟他谈谈。」



昌亲用力点着头说︰



「是啊，我也是。」



那个弟弟已经远远超过了哥哥和自己。



「昌浩现在被祖父派去了阿波，应该过一阵子就会回来了。」



敏次眨了眨眼睛。



「阿波吗？很远的地方呢。」



然后，又忽然偏着头说︰



「对了，我以前想过要试着找出传说在阿波某处的黄泉入口。」



位于出云的是从黄泉出来的出口，那么，入口在哪里呢？



他很想知道，所以翻遍了古老文献和书籍，最后查到好像在阿波某处。但是，到处都找不到那之外的纪录，他只好放弃了。



那是刚进入阴阳寮的时候。



敏次在心底深处有那么一点期待，说不定去那里可以见到哥哥，但这是他从来没有告诉过任何人的秘密。



「啊，说不定我梦里那个大盘石就是黄泉的入口呢。」



被语带玩笑的敏次吓出一身冷汗的昌亲也笑着说︰



「你作了很厉害的梦呢。」



「是啊。」



敏次点点头，喘了口大气。因为刚醒来，体力不支。



「啊，我没注意到，真不好意思。你快躺下来，好好休息。」



「对不起，失礼了。」



乖乖听话躺下来的敏次，表情变得轻松多了。



昌亲对他说稍后会再来探视他，正要起身时，敏次轻轻「啊」了一声。



「对了，昌亲大人，博士成亲大人是不是很忙呢？」



昌亲又转向了他。



「成亲大人也帮了我很大的忙，我想至少要说声谢谢……」



敏次说得有点激动，昌亲用带点犹疑的眼神看着他。



「阴阳博士……有怎么也无法脱身的事情，很久没来工作了。」



「是吗？」



为了鼓励消沉的敏次，昌亲又补充说︰



「我会替你转达，放心吧，他一定会很高兴。」



「好的，拜托您了。」



敏次的脸瞬间亮了起来，昌亲对他微微一笑。



走出仓库，关上门后，昌亲脸色沉重地叹了一口气。



「哥哥……你在哪里……」



他用里面听不见的声音喃喃低语，咬住了嘴唇。



昨天，成亲无故缺席。



成亲本人没联络也就算了，竟然连参议府邸的人都没来通知。昌亲觉得很奇怪，工作结束后就去看他怎么了。



出来迎接的资深侍女真砂，带他去了小孩子们的对屋。



「昌亲叔叔，许久不见。今日来访，是有什么事吗？」



昌亲偏着头，对口齿清晰的国成说︰



「我来找你父亲。」



「父亲吗？」



国成疑惑地眨眨眼睛，回说︰



「他今天早上去工作，还没回来。叔叔是不是跟他错过了呢？」



「咦……？」



不禁嘟囔一声，差点说不可能错过的昌亲，看到国成和他旁边有点不安地看着自己的忠基的眼神，赶快把话咽下去。



「可……可能是吧，嫂嫂还好吗？」



忠基用力点着头说︰



「很好，本来一直在睡觉，现在醒了。」



「慢慢可以进食了，药师说肚子里的孩子也很健康。」



兄弟两人开心地笑了起来。



「这样啊，」昌亲点点头，边思考边站起来说︰「她可能还没完全复原，所以我改天再来看她。」



「好的。对了，叔叔，如果您见到父亲，请转告他说母亲想吃水果。」



而且，不是一般水果，是施过咒语让味道变得更甜的当季水果。



「唯独这种水果，真砂和我们都没办法为她准备。」



「要父亲回来才行。」



忠基又替愁眉苦脸的国成追加了这句话。



昌亲苦笑着点点头。



「我知道了，见到他，我会转告他。」



「好。」



然后，昌亲离开了参议府邸，匆匆回到皇宫。不只阴阳寮，他还找遍了广大的皇宫里所有成亲可能会去的地方，叫住寮官们，问他们有没有见到阴阳博士。



没有一个人说见过。



成亲早上离开参议府邸后就消失了踪影。



听说昌亲走了，躺在床上的笃子叹了一口气。



他特地来访，却没有招待他就让他离开了，笃子觉得很过意不去。



「改天办个小小的宴席招待他吧，也为今天的事道个歉。」



为了安慰笃子，真砂这么提议。笃子点点头，移动了视线。



阴历五月也过一半了。夜幕才刚要落下，天空却已经全暗了。



因为天空布满了遮蔽阳光的厚厚云层。



雷鸣不时响起，闪光划破云间。



笃子不太能忍受打雷。绝不是害怕，只是雷鸣轰隆作响，身体就会不由自主地蜷缩起来。



刚结婚时，在第一次的暴风雨夜晚，笃子也被接二连三的雷鸣吓得身体僵硬。



成亲听到新婚妻子坚持说不是害怕，是身体自己缩了起来，就插科打诨地回应她。



──那不叫害怕，叫什么？



成亲一点都不怕打雷，不论雷声多大、劈在多近的地方，他都是满不在乎的表情。



笃子越看越生气，随手从摆放薰香炉的盒子里，拿出心叶3扔过去。



附有梅花金属配件和总角结线绳的心叶，是用正方形的绫布做成的，被击中也不怎么痛，但成亲还是随手抓住了心叶。



那个动作又惹恼了笃子，成亲露出拿她没辙的表情。



──喂、喂，别再扔东西啦。喔，这东西很高级呢，不愧是参议的千金。



成亲仔细端详心叶，笃子半眯起眼睛瞪着他。



──害怕就老实说害怕嘛，来，过来。



成亲张开了双手，笃子猛然把脸撇过去。



她说，我明明不害怕，为什么要过去？生气地噘起了嘴。就在这个瞬间，一道雷落在很近的地方，吓得她缩起肩膀，泪眼汪汪。



成亲忍不住笑出来，站起来抱起笃子，再坐回原处。



──你扔过来的这个心叶，上面的梅花是打雷的菅公4的家徽。



他说，对于也祭祀道真公的阴阳师来说，雷是值得尊敬的。所以，雷不会伤害跟阴阳师结婚的你。



笃子好怀念在耳边听到的那个声音。



她还是不能忍受打雷，但是，丈夫在的时候，就没有问题。



当时的心叶已经陈旧不堪了，被装进锣钿的书箱里，藏在橱柜的最深处。因为是瞒着成亲，所以，她想成亲一定以为每次换新的薰香炉，也会把心叶全部换成新的。



其实，成亲知道笃子还珍藏着那个心叶。笃子不知道，成亲有时会偷看橱柜深处，露出温馨的笑容，心想她还留着呢。



「成亲大人到底怎么了？」



听到困惑的真砂这么说，笃子眉头深锁。



成亲因为工作太多，很晚才回到家，是常有的事。但是，不能回来时，通常会派人来通知。



笃子摸着肚子，闭上了眼睛。



雷越来越近了。



她好希望成亲能早点回来。



「……」



真砂发现笃子开始昏沉想睡，悄悄站起来没吵醒她，退出了对屋。



入睡前，有个声音在笃子耳边响起。



──原谅我，笃子……



要原谅什么呢──。



◇ ◇ ◇



3. 用来覆盖薰香炉的绫绢，会在绫绢的四角或中央，以铜或铁做成的梅花或松树的树枝固定形状，再用总角结线绳作装饰。



4. 菅原道真的敬称。