看到整块肉被咬掉，红莲皱起了眉头。



红莲的金色双眸燃烧着怒火，他一把抓住妖怪的脖子，勒紧捏碎，再把火蛇塞进怪物的嘴巴里。



咬破肚子冲出来的火蛇，喷着深红色的火焰飞起来。



视线下意识地追着火蛇跑的红莲，看见一道银色的闪光。



「破碎！」



妖怪被昌浩的神咒弹飞出去，巨大的身体翻个筋斗后摔落地面。在庭院一个翻转跳起来的妖怪，看着昌浩笑起来。



『好像很好吃。』



就在昌浩毛骨悚然的瞬间，吹来一阵风，一举贯穿了妖怪的头顶。



在火光的照耀下，银枪的枪尖闪闪发亮。



「六合！」



昌浩想要冲下庭院，被红莲的手拦住了。



六合把长枪从妖怪的头顶拔出来，把枪尖转个圈。



妖怪的头被砍飞出去，边转动边挥洒血沫。



轰隆一声倒下来的身体，被红莲拖走，丢进了水池里。六合看到他那么做，大约猜到是怎么回事，也把枪尖刺进妖怪的头举起来，同样扔进水池里。



胶的邪念大概是经由通道逃走了，没有半点踪影。



昌浩搜索气息，确认都不见了，才喘口大气，把肺里的空气全吐光。



「它们怎么会」



额头现在才冒出了冷汗。



红莲按着被咬掉一块肉的右肩，臭着脸对六合说：



「你怎么在这里？」



「我察觉到气息。」



原来如此。



光那么说，红莲就理解了，变回小怪的模样。



要使用前脚时，右边使不上力，害它差点向前扑倒。六合及时伸出手，把它从脖子抓起来。



「不要逞强。」



「我才没逞强呢。」半眯起眼睛叫嚣的小怪，爬到六合肩上，忧虑地说：「那些妖怪的妖气比以前更强了。」



「是啊。」



这么回应的六合，眼神也带着紧张。



不知道为什么，那些妖怪偶尔会出现在人界。每出现一次，他们就击退一次，但今天出现的妖怪，身躯大小、臂力都远远超越了以前那些妖怪。



昌浩小心翼翼地靠近水池边。



枯萎到惨不忍睹的杂草，干扁得像刚度过冬天。刚才明明还有一半的生气，尽管颜色斑驳，也还是绿色。



尸樱的花瓣瞬间枯萎、干掉的模样，掠过心头。



水池的底部整个脱落了。原本还有少量的水，现在都流光了。



昌浩蹙起了眉头。



「是因为红莲的斗气吗？



是他把妖怪打回尸樱世界时，用力过度，把底部撞破了吧？」



「不愧是最强的一个。」



喃喃说完后，忽然想到这是勾阵很可能会说的话。



昌浩眨眨眼睛，扭头说：



「六合，你怎么在这里？」



又被问了同样的话，六合轻轻叹口气回答：



「我察觉到它们的气息，而且」



说到这里，他稍作停顿，环视周遭。



庭院的树木、杂草完全枯萎了。拂不去的阴气凝聚还残留在这里，攀附各个角落。



「阴气非常浓烈，明明没有风，大气却阴森森地骚动着。」



昌浩的背脊一阵寒意。



不止邪念，黑虫散发出来的妖气也煽动了京城的阴气。



坐在六合肩上的小怪，忽地眯起了眼睛。



它要求六合放它下来，六合就把他放到地上。



为了不让体重压在右前脚，上，它歪着身体向前走，把鼻子凑近掉在地上的东西，闻到淡淡的香甜味。



小怪动动耳朵，眨了眨眼睛。昌浩在它旁边蹲下来，懊恼地垂下肩膀。



「啊——啊——本来想等一下再吃呢。」



已经沾上泥土，还碰过邪念的果干，再怎么样也不敢吃了。



昌浩犹豫地伸出手，摆在果干的上方侦测，发现没有阴气也没有妖气了



「也应该不会有啦。」



总不能让这些果干散落各处，所以他把扔出去的果干全部捡起来，再以等间隔的距离围住整座宅院，以防万一。



屏住气息看着这一切的文重，战战兢兢地问：



「那是？」



昌浩回头对他说：



「这是桃子，桃子干。来这里之前，刚好在市场看到，就买了。」



原本是买来等办完事后要大快朵颐，却意外在关键时刻派上了用场。



很久没看到，觉得怀念就买了，没想到会这样帮上自己的忙。



用来包围宅院，数量稍嫌不够，所以昌浩把最后一颗桃子干压碎，撒在地上，再从那里走回起点，连成一条线，拍手击掌，轻声念诵祭文



「谨请神明速速歼灭邪恶之物。」



邪恶之物若意图闯入桃子干围城的壁垒内，就会触犯桃子干的神意，被速速歼灭。



桃子干可以除魔的说法，来自遥远的神话时代。



因为有这些桃子干，充斥宅院的的阴气被清除得干干净净。



呼吸好久没这么顺畅过了。



昌浩知道还有其他几个地方也是现在这样的空气。



那就是灵峰贵船的神域、有祖父与天空翁的结界保护的安倍家、竹三条宫。



昌浩想起在竹三条当侍女的她。以前，她曾经在市场买杏子干、桃子干回来，开心的笑着说着要给昌浩吃好吃的东西，眼睛闪闪发亮。



每当往日情景掠过脑海，昌浩的脸颊都会不自觉地放松。



在旁边看着昌浩的六合与小怪，看就知道他在想什么，一方面感到欣慰，一方面也替只能回想过去的两人感到悲哀。



六合与小怪都认为，就算只会是一场梦，也可以幻想未来，他们两个当事人却从一开始就连幻想都放弃了。



所以，没有人敢说什么，因为这是他们两个当事人的决定。不管任何人说什么，都没有意义。



「明天去阴阳寮前，先去一趟市场吧？」



边轻声叹息边喃喃自语的昌浩，察觉一股视线，扭过头看。



是柊子直盯着他看。



对付突然出现的黑虫、邪念、妖怪，已经把昌浩累坏了，但他来这里的目的是找柊子。



在丈夫的搀扶下，柊子摇摇晃晃地站起来。



「安倍大人」她用悲哀的眼神看着昌浩，终于下定决心说：「求求你求求你救救他救救文重哥，救救他的魂虫」



看他的表情快哭出来了，却决不让泪水掉下来。刚才明明哭得稀里哗啦、哭得涕泪纵横。



「求求你，在完成这个心愿之前」，她仿佛要甩开什么似的闭上眼睛，用力扯开喉咙，坚定地说：「我不能死。」



吹起了一阵风，仿佛在呼应他的话。



乌云低垂覆盖着天空，依然没有阳光照耀。



野生的生物却还是能靠本能，知道太阳在哪里。



昌浩的眼角余光瞄到最后一只乌鸦。它发出悲戚的叫声，直接飞过黄昏结束后，逐渐披上夜色的天空。



被爆炸冲击撞飞的木门和板窗已经严重损毁，不能修理了。



小怪绷着脸，看着文重和六合捡回来立在外廊上的木门和板窗。



虽是偶发事件，但是第一次也就罢了，这是第二次破坏了人家的宅院。



看着板窗好一会的小怪，深深叹了口气。



「晴明在的话，会被臭骂一顿」



隐形待在一旁的六合，似乎无言地点着头。



小怪的嘴角更加阴郁了。这是自己的错，被骂也没办法，但是追根究底，祸源应该是在室内攻击他们的黑虫、邪念和妖怪吧？



没错，它们才是祸源。它们攻击时不会考虑时间、地点，所以，为了防御而迸发出来的神气，难免会破坏宅院。就某方面来说，这是不可抗力，为了存活下来，没有其他选择。



所以，都该怪它们。



小怪作完这样的结论，马上转换心情向前看。



隐形的六合听完小怪滔滔不绝的意见，心想：



基本上没有错，但很难苟同。作这样的结论，真的对吗？



小怪从他的神情察觉他在想什么，甩个尾巴说：



「不用想太多，我自己也知道是诡辩。」



《是吗？》



「是、是。」



昌浩和柊子待在其他房间。



谈众榊和智辅众。



希望能从她那里听到必须知道的事、应该知道的事、自己想知道的事等等。



小怪瞪视着损坏的木门，心里想着其他事。



从柊子嘴里出现了「榎」这个姓氏。长久以来，这个姓氏一直轻轻地勒住小怪和红莲心底最深处的弱点。



如同昌浩每天都会作恶梦那般，小怪察觉自己也会在无意间回溯过去的记忆，会察觉就代表心灵一直都面向着那里。如同水向下流那样，头脑放空时，思绪就会自然沉入黑暗的深渊。



有些事会记得，有些事不会记得。不想记得的事，很多都不会记得，对红莲来说，这或许是一种救赎。



不记得不表示不愿想起来，最贴切的说法，恐怕是记忆本身不在自己体内。



以前，红莲的手曾被人类鲜血染红过两次。



当时，控制身体的不再是自己的意志，自己就像站在远处，迷蒙地看着双手沾染上鲜血。



然而，不可思议的是，这个身体却记得所有的血腥味与湿黏的触感，以及肉的温度与弹性。



因为身体记得，而那些感觉在心里塑造出了记忆。



所以红莲知道所有的事，却有记得的部分和不记得的部分。



「」



小怪叹口气，转过身去。



这时候，与靠着墙呆呆望着庭院的文重，视线交汇了。



虽然说是交汇了，但文重看不见人类之外的东西，所以那只是小怪的感觉。



小怪从他旁边经过，正要走向昌浩那里时，被文重的闷咳止住了脚步。



文重发出咻咻声咳了起来。可能是光吐气没有吸气的关系，脸逐渐发白。



小怪仔细观察文重的状况，心想如果咳得太严重，最好去通知柊子。



过了一会，好像缓和了，脸色苍白的文重喘了一口气，按着胸口，做个深呼吸，确认是不是停止了。



垂下头，深深吐口气后，文重站起身来。



看样子，他是想修理损毁的木门和板窗。



无限的罪恶感涌上心头的小怪，考虑要不要帮他。



正默默烦恼时，现身的六合抓住小怪的脖子，把他举了起来。



「他应该是想一个人思考吧。」



文重也知道，破成这样是修不好了，但就是非做点什么事不可。



这种时候，最好一个人独处。



小怪和六合也知道。



神将们离开后，他专注地做着修复的工作好一会，把弯掉的木框扳直、仔细地拔掉破损的板子上的木刺



工作时，他脸上没有任何表情。



修理板窗铰链时，他忽然露出想起什么事的表情，停下了手，把滚落房内一角的灯台拿过来添上油，点燃了火。



火一点燃，便照亮了完全漆黑的外廊。



他跟没有火光的时候一样，又以沉稳的动作开始修理板窗。



灯台的火焰摇曳。



在摇曳的火光中，文重忽然把身体弯成く字形。



从他捂住嘴巴的手，溢出闷重的咳嗽。



咳个不停的他，把手从嘴巴移开，靠近灯光看。



干燥苍白的手掌上，沾着红色的斑斑点点。



文重用力握起手掌，咬住了嘴唇。