后来颤抖是止住了，但阴气不只降低了体温，还削减了生气。



原本打算今晚去樱花树那里，但在这种状态下，不管做什么都可能会失败。



一到阴阳寮，他就发现寮内一片慌乱。



「怎么了？」



昌浩歪起脖子，看到一脸苍白的敏次从前面走过来。



他的气色比昨天还差。



「敏次大人，早安。」



被昌浩叫住的敏次，停下脚步回应：



「早安，昌浩大人。」



「请问发生了什么事？」



离开始工作的时间还很久，寮内的气氛却很慌乱。



昌浩心想难道是自己搞错了时间？不禁焦躁起来。敏次为他说明了状况。



「昌浩大人，你听说过一只鞋子的传闻吧？」



心中涌现一阵寒意，又如泡沫般消逝。



昌浩默然点头，等着敏次往下说。敏次匆然闭上嘴巴，确认周遭状况。



他做出「去那边」的动作，走到屋外。昌浩边跟着敏次走向渡殿，边与小怪交换眼神。



一只鞋、黑虫、无数的骨头。



给人不祥的预感。敏次僵硬的表情，更加深了那种感觉。



敏次走到不太有人经过的渡殿才停下来。



「你也听说了那个传闻吧？」



「是的。」



「看到一只鞋的贵族，都把自己关在房间里，最后变成了骨头。」



昌浩的心跳加快。



敏次压低嗓门，对脸色发白的昌浩说：



「他们的夫人和佣人，都不知道为什么会变成那样。只是一打开房门紧闭的主人的房间，就从里面飞出了一大群的黑色虫子。」



据说，数量多得吓人。敏次似乎想到那个画面，表情扭曲起来。



「黑色的虫子？」



昌浩喃喃低语，敏次点点头说：



「好像是。不知道是什么虫，佣人把那些虫赶出去，就看到主人坐在垫褥上，用外褂盖住全身。一拉开外褂，穿着单衣的白骨就倒下去了。」



无法确定那具骨头是否真是主人的骨头，但没有人进出过那个房间，所以佣人判断那应该是主人的骨头。



听说夫人发出尖叫声，就那样昏过去了，到现在都还会做恶梦。



昌浩哑然使用，敏次又接着说：



「老实说，这样消失的人，据说多达十人以上。」



「……」



昨晚看见的大群黑虫、无数具的骨头，闪过昌浩脑海。



他下意识地把手伸向脸颊和耳朵，感觉已经结痂的伤口隐隐作痛。



敏次注意到他的动作，发现他脸颊和耳朵的伤口，诧异地张大了眼睛。



「你的伤是怎么回事？」



「啊……呃，被虫晈到……」



「什么？被虫咬到？」



昌浩敷衍地点点头。敏次恐怕是想成了「虫」，从他的语气听得出那种感觉，所以应该没错。



果然，敏次担心地指向典药寮，对他说．．



「最好去拿个药吧？我不知道是什么虫，不过，应该很大只吧？」



「是、是啊，很大一只，害我驱除得很辛苦。」



「会晈人的虫，想必是很难驱赶。」



昌浩知道两人的对话有微妙的出入，但还是回他说：



「因为是晚上，所以没能及时发现有虫子。」



「什么，那种虫会在晚上出没啊？」



敏次喃喃地说那就麻烦了，昌浩疑惑地问：



「为什么麻烦？」



「是这样的……」



皇上接获禀报，说每晚都有妖魔鬼怪出现，所以颁布了圣旨。



下令由阴阳寮的阴阳师、检非违使、卫士等数人，分组轮流在夜晚巡视京城，歼灭妖魔鬼怪，维持京城的安宁。



「还不知道是什么妖魔鬼怪，所以阴阳头在今天早上下达命令，要严加戒备，并做好应对任何状况的万全准备。」



昌浩边应和，边暗自思索。



如果这个命令的对象是那些黑虫，那么，即使有阴阳寮的阴阳师在场，检非违使与卫士也应付不了，搞不好还会有生命危险。



自已是因为有神将红莲保护，才能只受到几处轻伤。那种虫子，不管怎么祓除，也会从其他地方再冒出来，没完没了。



看到昌浩表情凝重地思考，敏次以为他是太久没与妖怪交战，所以很紧张，便展现出身为前辈的关心。



「放心，有检非违使和卫士跟着，我们只要专心修行、降妖就行啦。分组轮流巡视京城，就是这个目的啊。况且，你在播磨也累积了相当的修行成果吧？」



「咦……啊，是的，我想应该是。」



那真的是非常严格的修行。可是，昌浩没有跟他人比较过，所以无法这么断言。



敏次脸上带着苦笑说：



「猜迷比赛时，昌浩大人跟以前相比，显然有了飞跃性的进步，大家都看出来了。不过，这次是对付妖魔的实战，我想你应该也知道，可能会有生命危险，所以，



我们彼此都要提高警觉完成任务。」



昌浩紧闭嘴巴，默然点头。



「关于分组，是由阴阳博士分派，人员表已经公布了，贴在阴阳部的墙壁上，你赶快去确认。」



敏次说完就离开了那里。



等着他的气息完全远离的昌浩，听见激烈的咳嗽声，回头看他。



手扶着墙壁的敏次，把身体弯了起来。



敏次看到不由得要跑向自己的昌浩，举起一只手向他示意没事，然后硬是把咳嗽压下来，强挤出苦笑，像是在说：「好糗啊。」



他的背影说着「我没事」。所以昌浩觉得，这种时候似乎不可以说担心他的话。



不论何时，敏次都是这么认真。



看昌浩满脸佩服地目送敏次离去，坐在他肩上默不作声的小怪开口说：



「你也很认真吧？」



昌浩眨眨眼睛，问他为什么知道？



小怪耸耸肩，对讶异的昌浩说：



「我当然知道你在想什么，你八成是在想，敏次咳个不停都那么努力，而自己呢……」



「是、是啊。」



说得没错，但是被一语道破，昌浩的心情好复杂。



「不好意思……您是安倍昌浩大人吧？」



「啊？」



那是从没听过的声音。



转过身的昌浩，疑惑地注视着不知何时从后面靠近的男人。



那张脸应该是第一次见到。但是，自己不认识对方，对方却认识自己，是常有的事，所以这不是重点。



因为安倍晴明的孩子、孙子都很有名。



况且，现在还多了一个「在内亲王修子强烈要求下成为竹三条宫御用阴阳师的安倍晴明的小孙子」的头衔，所以知道昌浩这个名字的人，比以前更多了。



不过，昌浩的名字在更之前就传递大街小巷了。因为他曾经被当成发生在皇宫的杀人未遂事件的嫌犯，差点被抓到时逃掉了，这件事还深深烙印在人们的记忆里。



有时会有完全不认识的寮官叫住他，问他那时候是怎么逃走的？逃去哪里了？



他都是随便搪塞几句，很快结束谈话，但感觉还是很不舒服。



他想会不会又是来问这件事？不禁严阵以待。



那个男人似乎在思索措词，缓缓开口说：



「听说您现在是服侍竹三条宫的公主殿下……」



昌浩眨眨眼睛，点点头。



「是的，承蒙公主殿下关照。」



男人松口气，表情缓和下来。原本紧绷、带着些苍白的脸，因为放松而松垮下来。



「我知道不该拜托您这种事……」



「啊……？」



男人对满脸疑惑的昌浩深深低下了头。



「我需要您的协助，请救救我妻子……！」



事情发生得太突然，昌浩惊慌失措，不知道该说什么。



「啊、呃，总之，你先把头抬起来。」



「求求您，答应助我一臂之力。」



看来，昌浩不答应，他就不会抬起头。但是，昌浩不能不听内情，就贸然答应。



不知道该怎么办，正觉得困惑时，突然听见那个令人厌恶的声响。



呸锵。



昌浩反弹似地转过头去。



传来声音的地方，种着几棵树，但都毫无生气，枯萎了。



那些树的前面有座小水池，他的视线对上了人脸妖怪的视线。



呸锵。



响起了水声。



接着，响起微弱的拍翅声，掩盖了水声。



低沉的鸣响声，似乎近在耳边。



只移动视线寻找拍翅声来源的昌浩，惊讶地屏住了呼吸。



低着头的男人的周围，有几只黑虫飞来飞去。



那些黑虫绕着男人回旋，没多久就躲到了他的背后。



拍翅声静止了。



男人又声嘶力竭地说：



「请助我一臂之力，救救我的妻子！」



男人悲痛的声音里，带着走投无路的人才有的急迫感。



昌浩与小怪面面相觑。小怪默默将视线从昌浩身上移到男人背后，严肃地蹙起了眉头。



昌浩望向件所在的地方。



已经不见妖怪的身影。



他暗暗松了一口气。



件的预言一定会灵验。但是，件没有宣告预言。



不管它出现的目的是什么，昌浩的确没听见它的预言。



被件的预言困住，就无法逃脱。



昌浩又转向低着头的男人，思考了一会，最后叹口气放弃了。



「总之……请把事情告诉我。」



「那么……！」



男人雀跃地抬起了头，昌浩慌忙摇着头说：



「我只是先听听而已。不知道发生什么事，我不能回答你帮或是不帮。」



男人沮丧地垂下肩膀，但念头一转：心想先把事情说明白也好。



「您肯听我说，我就很感谢了。」



男人像是在说给自己听，喃喃说着，喘了一口气。



「我叫藤原文重，前几天刚从阿波回来，所以是第一次见到您。」



昌浩点着头，在心里暗叫一声「咦」？



前往阿波国赴任的男人、前几天刚回来。



好像在哪听过这么一件事。



在记忆中搜索的昌浩，想到伊周说的话。



「啊，你总不会是大帅的朋友吧？」昌浩问。



文重点点头说：



「是的，大帅说要举办欢迎我回京城的宴会，我非常感谢他这份心意。」



可是，他嘴巴这么说，神情却很黯淡，还越来越阴沉。



「该怎么说呢……」



文重稍作停顿，像是在思索措词。片刻后，沉重地叹口气，双手掩面。



「恐怕不方便在这里说……拜托您，稍后来我家一趟。」