是昌浩的推测太乐观、太大意了，还有希望不要变成那样的迫切心情，让件的预言成真了。



明明知道预言势必会应验，应该在件说话前就封住它的嘴巴。



昌浩努力撑住差点弯下来的膝盖，难过地叫喊：



「爷爷……红莲……！」



响起呸鏘水声。



昌浩被突然迸射的神气煽得站不稳。



「？！」



扭头一看，站在沼泽边的勾阵高高举起了拔出来的笔架叉。



武器朝件消失的水面劈下去，被注入的通天力量狂流，划破沼泽，轰隆声远远传到彼岸，横越沼泽而过。



溅起的飞沫袭向了昌浩和尸。



这时候，企图悄悄接近他们的黑色东西，滑溜溜地跑掉了。定睛仔细看，会发现像黑胶般粘稠的东西，是无数张脸的集合体。



那些会将生气连根拔除的邪念，不知何时包围了他们。



昌浩恍惚地低声叫喊：



「勾阵……」



扭头往后看的神将，将武器插回腰间，严肃地说：



「那是晴明。」



「咦？」



勾阵边观察周遭状况，边走回昌浩身边。



「如果是不幸被尸樱吞噬的傀儡，青龙他们不可能听命行事。」



昌浩倒抽一口气，勾阵又接著说：



「还有，如果真如件所说，腾蛇已经死了……」



勾阵紧紧握起了左手，昌浩隐约看见她的手臂上有被什麼细小东西贯穿的伤痕。



顏色很淡，平常不会引起注意，似乎只有在体温上升时才会浮现。



「那麼，我会有感觉。」



同胞死亡时，他们一定会有感应，如贯穿、刨挖身体般的强烈衝击会袭向他们，勾阵曾经歷过一次。



所以她知道。



「腾蛇还活著。」



听见她这麼断言，瞠目结舌的昌浩，脸霎时亮了起来。



然而，勾阵的表情还是很僵硬。



「但是……可以确定神气消失了……不知道出了什麼事。」



她的声音沉重得可怕。



昌浩的心臟怦怦狂跳。



件的预言。



——火焰之花将消失於同胞之手。



「同胞之手……」



红莲的神气消失了。



那麼，动手的人是身為同胞的十二神将吗？



如果预言没错，就是这麼回事。



「……！」



昌浩回头望向来时的路。



他想往回走。他想马上往回走，去找红莲、去确认祖父发生了什麼事。



然而，他用力握起颤抖的手指，甩甩头，转向了孩子们。



「尸樱在追你们吧？」



突然被问起这件事，咲光映的肩膀大大颤动。尸替颤抖的她回答：



「没错……但我不会把她交出去。」



「尸。」



咲光映露出难过的表情，少年坚定地对她点点头。



「放心，咲光映，我会保护你，一定会。」



尸握起咲光映的手，把决心告诉她，眼眸波光摇曳的少女看著尸，想挤出笑容，但挤不出来。



「……嗯……」



忽然，咲光映倒吸一口气，环顾四周。



「……来了……」



昌浩也察觉了。



有东西像波浪般窸窸窣窣地逼近。



刚才被勾阵清除的邪念，又涌向了他们。



昌浩与勾阵互看一眼，点个头催促他们两人：「快走。」



招来尸骸的樱花，会带来死亡。那股邪念会夺走所有的生气。被吸光了生气，生物就会死亡。所以，尸樱周围都是蠢蠢欲动的邪念。



想到这裡，昌浩发觉不对，又重新思考。祖父不是说过吗？



是树木枯萎招来死亡，邪念才会聚集到尸樱附近。



他们应该脱离尸樱森林了。可是，昌浩不知道这是哪裡？该循著什麼目标前进？



这裡是尸樱创造出来的空间？还是跟十二神将诞生的异界一样，是与人界重迭但原本不会有交集的世界之一？



会不会是祖父在人界失踪的这几天，与这裡流逝的时间有差距呢？所以发生了无法挽回那个差距的状况。若是这样，该怎麼办？



越想越混乱。不知道正确状况，光是心急，只会往不好的方向去想。



「昌浩，冷静点。」



被低声斥责的昌浩，屏住了气息。勾阵的眼神十分严肃。



「我知道要你不慌乱很难，但阴阳师怎麼可以乱成这样。」



昌浩这才发觉，自己的呼吸非常急促，於是有意识的做了个深呼吸。



他努力做到缓慢呼吸，保佑自己的意志。



在度过三年的播磨，他的武术老师夕雾最重视的就是贯彻这件事。



技术学的再多，心志不成熟还是会给人可乘之机。所以，很多时间都花在锻炼心志的修行上。



偷偷看著昌浩和勾阵的咲光映，畏畏缩缩地开口说：



「有座森林没有染上魔性，那裡……」



「咲光映！」



尸吊起了眉梢，但咲光映还是蜷缩著身体说：



「不知道為什麼，那个黑影好像不能进去那裡……可能可以休息一下。」



听得出来，她是关心脚步有些踉蹌的昌浩，还有遍体鳞伤的勾阵。



「真的吗？」



為了谨慎起见，昌浩向他们确认，尸板著脸说：



「可是……那裡……」



「尸？」



看到咲光映疑惑地眼神，尸咬紧嘴唇，别开视线，很不情愿地说：



「那些傢伙进不了那裡……可是停留太久会有危险。那东西……会吸食生气。被吸食了生气，气就会枯竭。」



昌浩与勾阵视线交会。没错，被邪念覆盖，原本安全无事的森林，也很快就会枯萎了。



「可是，现在应该还好。尸，去那座森林吧。」



「知道了……」



被少女催促的少年，终於屈服了。但只是嘴巴同意了，脸色还是很难看。



昌浩暗自思考。



虽然不知道能撑多久，但可以稍微休息恢復体力的话，还是希望他们可以带路去那裡。



况且，变成敌人的十二神将们也会追上来。不管怎麼样，都不能在同一个地方停留太久。



「那座森林在哪裡？」



咲光映的眼睛好像微微亮了起来。



「那边。」



确定方向的昌浩，制止要走到前面的少女，自己往前走。



咲光映和尸看著昌浩的背影，跟在他后面。



昌浩边注意周遭，边往前走。



他动不动就会分心，想起祖父和红莲的事。这时候，他会斥责自己，再把心思再拉回来。



无限延伸的黑暗，充斥著沉重的寂静。时而吹过一阵风，除此之外，只有他们的呼吸声、衣服摩擦声、脚步声。



由於好奇，昌浩扭头往后望向孩子们，看到两人牵著手，哑然失笑。



他突然觉得，他们很像以前的他和她。



咲光映跟那时候的她年纪相仿。



看起来年纪跟咲光映差不多的尸，比她高一点，穿著老旧、处处磨破的狩衣，把留到背部的头髮扎在脖子后面，让昌浩想起刚行元服之礼时的自己。



尸说过的话，更让昌浩把他们跟自己重迭在一起。



——我会保护你。



无论如何，我都会保护你。儘管再也不能有所期待地伸出手来。



昌浩紧闭嘴唇，把视线拉回前进的道路。



但是，如果像这样牵起她的手，拋开一切逃走的话，会是怎麼样的未来呢？



或许在这裡，昌浩看到了他没选择的那条路的结果。



明知道想这些也没用，心中还是掠过这样的思绪。



殿后的勾阵，边注意可能逼近的邪念，也边在大脑的角落思索著。



既然十二神将会听从命令，那麼，那就是安倍晴明。可是，晴明為什麼要追他们两人？



与少女相依偎的少年，牵著少女的手。两人明明很像人类，却给人哪裡不太对劲的感觉。



晴明追捕他们的理由是什麼？因為尸樱在追他们吗？那麼，晴明為什麼要听命於尸樱？



同胞们又為什麼听命於这样的晴明？



太阴的吶喊声在耳边响起。



——不要阻挠我们！



除了惨叫般的吶喊声，还有清澄的铃鐺声。



「……！」



咬住嘴唇的勾阵，听到矜持的声音。



「呃……」



她无言地扭过头，看到咲光映把一块布递给了她。少女穿的衣服，原本完好无缺，现在袖子却裂开了，勾阵不解地歪起了脖子。



咲光映显得有些犹豫，片刻后下定决心般，把手中的布靠向勾阵的脸。



勾阵发现她是要帮自己擦伤口，委婉地接过了她手中的布。



「谢谢……」



咲光映喘口气，总算安心了。尸按住她的肩膀，把她温柔地拉回来，严厉的眼神似乎在告诉他们，尽量不想让她靠近他们。



勾阵悄悄嘆口气，没让任何人发现。



只要注入神气，就能止血。她没那麼做，是因為生气被邪念夺走了。现在动用神气去治疗不会危急生命的伤口，可能会没力气行动。



虽然流著血，但伤口很浅。其他地方的伤口也一样。幸好不怎麼痛，就放著不管了。



但是，咲光映看到血流不止，一定觉得很痛吧，苍白的脸上流露著忧虑。



「——」



但愿那份关心是真的。



勾阵望著两人的背影的眼神，冷冽清澈。接著，她把视线转向了走在前头的昌浩。



昌浩心中的忐忑不安，远超过他自己的想象。儘管他极力保持平常心，状态却像走在冻结的深水湖面的薄冰上，一点小事就可能轻易破坏平衡。



勾阵擦拭额头和脸颊。因為血快乾了，所以一擦就掉了。



原本可以用水冲掉，但她不想碰那摊沼泽的水。或是等完全乾了，也可能会自己掉下来。流进左眼裡的血，只能等著被眼泪衝出来。



弄脏的布该怎麼处理呢？勾阵有些烦恼。带著走会碍手碍脚，随便扔又等於是洩漏自己的足跡给敌人知道。况且，血是生气的凝聚，会成為招来邪念的诱饵。



这种时候，若是小怪在，就可以叫它烧掉了。



真是的，需要你时，你却不在，这可是严重的怠忽职守。



不管你是濒临死亡或重伤，只要活著回来，就可以让我稍微平静下来啊。



你这个大笨蛋，到底在做什麼？



「……」



勾阵无意识地握紧了染成红色的布。



这时，默默看著勾阵的尸伸出了手。



勾阵讶异地皱起眉头，觉得他是在示意自己把布交给他。



為什麼呢？勾阵对他產生了戒心，但染血的布还是被他半掠夺似得抢走了。



「会碍著你吧？」



尸简短地回应她，把布粗鲁地揣进怀裡，对咲光映点点头。



孩子们转过身去，没再说什麼。



勾阵扭头往后看。沉重的黑暗连绵不绝。目前没有人追上来。



消失无踪的神气的主人，也没有出现。



勾阵甩甩头。



一直闭著的左眼，终於可以张开了。异物被泪水冲了出来，沿著脸颊滑落的红色液体，带著血腥味。