他想起离魂术会严重消耗灵力。



「爷……爷爷，你在做什么！」



「我想来解决这件事，没想到……」年轻晴明环视樱花树和树的周遭，眯起眼睛说：「被你抢先了一步。」



晴明忍不住笑了起来。



昌浩把嘴巴撇成ヘ字形，沉默不语。虽说被他抢先了一步，晴明还是比他先发现了这棵树的问题。他只是来这里看看，正好撞见了这棵樱花树，晴明绝对不是这样。



安倍晴明毕竟是安倍晴明。



年轻模样的晴明，像望着耀眼夺目的东西般，望着盛开的樱花。



昌浩凝视晴明的眼神，也像凝视着耀眼夺目的东西。



在昌浩眼中一直很庞大的祖父，拥有强大的力量，法术精湛、什么都懂、什么都知道。



昌浩向来以他的背影为目标，发誓总有一天要超越他。以前，那个背影看起来很庞大，感觉非常壮硕。



现在站在他旁边的晴明，却比他瘦小了一些。



他追逐至今的肩膀不知为何，居然跟他并排在一起了。



着种感觉很奇怪，更令他心痛。



飘落的花瓣实在太美了。



仰望樱花的年轻身影，看起来虚无缥缈，昌浩不禁觉得心痛。



「爷爷……」



「嗯？」



听见昌浩战战兢兢的叫唤声，晴明转向了他。看到他一脸无助的样子，微微瞪大眼睛，苦笑起来。



晴明把手伸向比自己高的昌浩的额头，像以前那样，在昌浩的额头上轻轻弹了一下。



「好痛！」



「有破绽。」晴明笑着说。



昌浩按着额头，露出一张苦瓜脸。



和蔼地眯起眼睛的晴明，有抬头仰望樱花。



「死者的遗恨会使气枯竭。」



平静的话语，让昌浩竖起耳朵倾听。晴明淡淡接着说：



「气枯竭的樱花树大多会枯萎，但有的会结花蕾，还有极少数会绽放不干净的花朵。」



风呼啸而过，吹落了更多的粉红色花朵。



「不干净的花，会招来死亡。因为气不循环，就换成死亡开始循环。」



昌浩想起黏在巨木上的黑影。



「让柊树枯萎的也是……」



「柊树是被不干净的樱花树吞噬了，这种樱花树会使树木枯萎，招来死亡。」



又吹起更强劲的风，花瓣在月光中漫天飞舞。



「这种带来尸体的樱花树，成为尸樱。」



晴明望着纷纷飘落的花瓣，眨了眨眼睛。



「对了，昌浩。」



「什么事？」



晴明转向昌浩，细眯着眼睛说：



「是你用法术在纸上多写了飞雪两字，把外褂变成了花飞雪吧？」



昌浩眨眨眼睛，沾沾自喜地笑了。



这场比赛虽然没赢，但也没输。



他从中领悟到，自己要超越祖父还早得很，这是一条漫长的路，但也开始觉得说不定可以迎头赶上。



这时候，晴明对满脸得意的昌浩说：



「换做是我，不会吧外褂留下来，会把外褂也变成花飞雪，你还太嫩啦。」（寂：晴明，有你这样损自己的孙子的吗？）



「……你非这么说不可吗……！」



把昌浩好不容易建立起来的自信毫不留情地摧毁的祖父，斜睨着被击垮而低头咒骂的昌浩，暗暗偷笑。



难道就不能稍微、稍微就好，称赞我一下、肯定我一下吗？你这个老狐狸！



昌浩气得握紧拳头、肩膀发抖。小怪用怜悯的眼神看着他，耸耸肩，叹了口气。



透过眼角余光看到小怪那样的反应，正要吊起眉毛破口大骂的昌浩，耳中响起祥和的声音。



「好美啊……」



他惊讶地转向祖父。



苏醒的樱花实在太美了，祖父凝视着樱花的身影，鲜明地烙印在他心中。



他也跟祖父一样，凝视着樱花。



希望下一个春天，再下一个春天，再下下一个春天，知道永远永远，都可以这样跟祖父一齐欣赏樱花。



在月光下，昌浩与清明并肩看着飘落的花瓣，这么暗自祈祷着。



他想这辈子都不会忘记这一天。



◇　◇　◇



阴阳寮大团结的精彩比赛，已经过了一个月。



忙着举办种植活动的皇宫，随着垂死的树木由恢复了活力，也越来越平静祥和了。



处处枯萎的柊树、椿树、山茶花树、榎树，已经枯死的就重新种植新苗，还有就得就念咒文保住。



气的枯竭逐渐散去，京城慢慢回到了原状。



在这样的转变中，安倍晴明还是一样收到来自贵族们的委托案。



「嗯嗯。」



安倍成亲免邮难色地沉吟着。



举办那场大赛，是为了展现阴阳寮的实力，以减轻祖父的负担，现况却丝毫没有改变，这是个严重的问题。



皇上的龙体依然欠安，敦康亲王最近又感冒躺在床上。



若是以前，二话不说就召晴明入宫了。但这次敦康亲王生病，被召进宫的是阴阳助。



可见阴阳寮阴阳师的实力，应该是慢慢获得了认可，但祖父的负担却没有减轻的迹象。



与成亲促膝而坐的吉昌、吉平，脸色沉重，不发一语。



他们正在想有没有什么好办法。



这时候，昌浩拿着花朵盛开的樱花树枝走过去。



好奇的吉昌叫住了他。



「昌浩，你那个做什么？」



「这个吗？」



樱花树比其他树难照顾，随便掉根树枝，就可能从那个地方开始枯萎。樱花树的木魂神又特别别扭，所以敢乱来的不肖之徒，会遭到可怕的作祟。



身为阴阳师，不可能不知道木魂神会作祟。



「木花开耶姬降临，说要奖励我上次做的事，给了我一根树枝。」



那是种在中务省与阴阳寮前面的樱花树的树枝，昌浩经过时，那天降临的女神出现，挥动手上的树枝，开着美丽花朵的树枝就自己掉下来了。



「刚才没有其他人，我就收下了……」



春天的樱花，比其他花更能撩动人心，是很不可思议的存在。



「樱花是非常动人心魄的话呢，为什么呢？对了，我听说吉野的樱花也很壮观，真想去看看。」



心情愉快地抚摸着树枝的昌浩刚说完，成亲就啪地拍手（寂：→_→然后你们就让晴明去了，结果惹事了。）



说：「干得好，弟弟。」



「啊？」



哥哥那句话太唐突了，没头没脑被称赞的昌浩，疑惑地蹙起了眉头。



成亲转向父亲和伯父说：



「既然这样，就把爷爷赶出京城吧。」



以樱花胜地闻名的吉野，有成亲的岳父参议为则的山庄。



可以让晴明在那里静养，直到贵族们不再对他有所期望。（寂：还静养，都出事了！！）



成亲这么提议，吉平和吉昌都赞成。



「樱花啊……」



工作结束的钟声响起时，他们还在计划要这么做。昌浩跟他们打声招呼，先离开了阴阳寮，去竹三条宫。



那场三回合的比赛后，事情有了变化。



出席那场比赛的内亲王脩子，要求昌浩每隔几天就去一趟竹三条宫。（寂：昌浩成了竹三条宫的御用阴阳师呗~这个38卷才说到。）



他被赐予的任务是确认树木有没有枯萎，提早发觉异状，在没造成损害前把事情解决。



当然，脩子对昌浩的期待不知这样。



其他人都没有察觉的事，她察觉了。



在皇族与贵族当中，只有她知道变出樱花飞雪的人，是昌浩而不是成亲。



小怪知道这件事 后，感叹地说：「真有远见。」



天照大御神的分身灵脩子，跟其他皇族不一样，眼光非常好。随着她逐渐成长，眼光也会越来越好。



万一发生什么事，需要后盾时，她会使很大的助力，因为她是当今第一皇女，没什么意外的话，这个地位不会动摇。



昌浩当然没有想到这些。



脩子时他从十三岁开始不时有往来的公主，所以只是一心希望可以帮得上她的忙。



竹三条宫也有樱花，但花比皇宫开得晚，不可思议的是，皇宫里所有树木的开花期都比较晚。



这是木花开耶姬赏赐的樱花树枝，送给女性会比留在自己这个大男人身边更好。



「公主应该会很开心。」



不可能由昌浩亲自献给她，昌浩虽是阴阳师，但身份太低，只有发生紧急事故时，才有机会直接见到内亲王。



已经熟识得宫殿卫兵，会直接让他进去。



昌浩跟卫兵打声招呼，就沿着庭院走向了寝殿。



这样比正式拜访，等人带路快多了，



而且预见侍女藤花的几率更高。



昌浩经常来伺候公主，所以藤花交谈的机会也增加了。



不过他们并不会特别约好时间见面，顶多是脩子跟昌浩交谈或传达要求时，藤花也在场，或是她跟风音在一起时不期而遇。



坐在肩上的小怪，甩着尾巴环视周遭。



「今天没有看到那个唠叨的命妇呢。」



听它说的那么开心，昌浩苦笑起来。



以前服侍定子的命妇，总是用怀疑的眼神看着昌浩。



她原本以为，既然是阴阳师，在阴阳寮应该也是个高官。最近知道昌浩只是个刚回到京城的阴阳生，她看昌浩的眼光就越来越严厉了。



（寂：人家昌浩可是唯一晴明认定的继承人，你这个丑妇滚开啦！）



听说她还逼问内亲王，为什么不选首席阴阳生或阴阳师等更值得信赖的人，显然非常在意。



昌浩想起那时候的事，不禁发起呆来。



当时向命妇挑明了说：「不，不，首席阴阳生是非常优秀的敏次大人，我跟他差远了。」命妇吊起眉梢，用更严厉的语气说：「你在胡说什么，藤原敏次大人是以最小年纪通过考试成为阴阳得业生那位吧？你身为阴阳生，居然连这件事都不知道……」



被命妇苛责之前，昌浩真的不知道这件事，觉得很沮丧。



后来他跟敏次提起这件事，敏次表情负责地驳斥他说：



「我虽然是阴阳得业生，但今年秋天才刚考上，没什么好骄傲的。」



昌浩心中呐喊：「不，这是很值得骄傲的事啊。」



他待在播磨期间，敏次也朝自己的目标不断努力，有了成果。



在超越晴明之前，必须超越的人实在太多了。



每每想起这条路有多么漫长，他就头晕。



不过，小怪和勾阵都他说，能明白这些道理，就证明他长大了。



昌浩正在深思这些事时，小怪甩尾巴拍了拍他的背。



「？」



小怪动动下巴，用夕阳色的眼眸只给他看。他循着小怪的视线望过去，看到满脸严肃的命妇与低着头的藤花，站在渡殿前的对屋竹帘后面。



因为距离不远，所以听得见她们的对话。



「藤花，你没有足够的自觉。」



命妇用严厉的语气对藤花说话，藤花紧紧抿着嘴，不管命妇怎么说都没有反驳的意思。



「你跟那个阴阳师交情好没关系，我要说的是，该遵守的分际还是要遵守。」



昌浩屏气凝神注视着藤花的脸。她闭着眼睛，嘴唇微微颤抖。



「……」



差点大叫的昌浩，使尽全副精神压抑下来。这时介入，会难做人的不是他，而是藤花。



「你是服侍公主的人，绝对不可以迷上阴阳师，或是你早已将终生托付给他了？」命妇的语气更加激动了。「我的意思是要你遵守分际，因为你也到适婚年龄了。」（寂：你这个命妇真让人讨厌！！！）



忽然，藤花抬起头，镇定地打断了命妇的话。



「命妇大人。」



「怎么了？」



在竹帘后面的藤花的表情，瞬间看不见了。



「我不会嫁给任何人，只要公主愿意，我会永远服侍她。」（寂：别把话说那么绝，彰子，你要让我们家昌浩怎么办？！）



藤花说得斩钉截铁，命妇被她的气势震慑，沉默下来。



望着藤花好一会儿的命妇，叹口气，把语调放柔和了。



「是吗？那就好，只要你有服侍她的觉悟就行了……」



命妇对藤花说那么严厉的话，自然有她的道理。



昌浩可以理解。



命妇示意她退下，她想命妇行个礼，从竹帘后面走出来，穿过木门，走到外廊。转个弯，在命妇看不见的地方停下来，她才满脸疲惫地叹了口气。



甩甩头，望向庭院，看到昌浩时，她张大了眼睛。



「……！」



狼狈不堪的她，脸色发白，张嘴想说些什么，却不知道从何说起，像个畏怯的孩子缩起了肩膀。（寂：看吧，都叫你别把话说那么绝。）



昌浩微微一笑，对她点点头。



好像在说我都知道，知道你这么决定的理由，知道你想这么做的理由。



我早已下定决心，会守护你的所有一切。（寂：然后被件预言了，总感觉那个人不是晴明就是彰子。）



从昌浩的眼神感受到这番心意的藤花，用波动起伏的眼眸望着他。



刚才表情还很无助就快哭出来的她，嘴角泛起了虚无的笑容。



昌浩看见命妇走到渡殿，握紧了手中的樱花树枝。



命妇发现了昌浩，昌浩对她行礼致意。



「哟，安倍大人，今天来有什么事呢？」



昌浩举起树枝，回应在渡殿问他的命妇。



「我把宫里开了花的樱花树枝带来给公主。」



藤花怕命妇不高兴，走进了竹帘后面。



命妇点点头说：



「公主应该会很高兴，你交给在那里待命的藤花吧。」



获得许可的昌浩，从阶梯走上外廊，隔着竹帘在藤花前面坐下来。



命妇的视线很刺人。



昌浩尽可能保持镇静，把树枝递出去。



藤花把竹帘稍微往上掀，伸出了细白的手指。



昌浩小心不要碰到她的手指，把树枝交给她时，看到粉红色的花瓣掉落了。



幸好只掉了一片，其他都还玩好。



隔着竹帘，昌浩看到拿着樱花树枝的藤花笑了。



他轻轻握起了双拳。



很久以前，他们曾隔着竹帘，把彼此的掌心贴在一起。



当时，被区区一张竹帘阻隔，再也看不到她的脸，昌浩非常伤心，然而，现在……



幸好有这张竹帘，阻止了他不该伸出去的手。



有个誓言刻印在我的心中。



我发誓要保护你，保护所有你所爱的人。



而这张竹帘，可以将我与你隔开，保护你。