「不可以处决安倍昌浩。」



行成的眼睛亮了起来。



皇上又接著说：



「命令追兵继续搜寻他的下落，尽快把他找出来。」



说完这句话，皇上就起身离开了。



他直接去了藤壶。



接到通报，匆匆忙忙梳妆打扮的中宫，在屏风后面迎接皇上。



隔著屏风坐下来的皇上，结结巴巴地说：



「……安倍直丁没有下诅咒……」



中宫在屏风后面倒抽了一口气。



皇上命令侍女，把被他捏的皱巴巴的信交给中宫。



小心把信摊开的中宫，看完信中内容，差点叫出声来。



这封信不是写给皇上，而是写给左大臣道长。



信中叙述了吉昌自行占卜的结果。是有诅咒，有折磨皇后的诅咒但诅咒不是针对皇后，而是肚子里的孩子。



依吉昌判断，术士不是人，而是古老神治时代的怨怼。



除此之外，还叙述了占卜的危险。



坐占卜时，假如术士强烈希望出现怎麼样的结果，就会出现那样的结果。委托占卜的人，假如希望会占卜出某种结果，不是那种结果就无法接受，这种想法愈强烈，就愈有可能出现反映想法的卦象。



皇上命令阴阳师坐的占卜，很可能是强烈反映了那样的思想。而占卜的术士，可能把那样的结果当真了。



吉昌说很遗憾，自己的不肖儿子，还没有下诅咒的实力。也看不出儿子有任何理由要杀害藤员公任大人。



不论如何，身为父亲，他绝对相信自己的儿子。他愿意奉还地位与俸禄，在奉上自己的生命，只求保住儿子的性命。



这是写给左大臣的信。左大臣斗胆把这封信拿给皇上看。不用逼问他怎麼回事，皇上看也知道。



天意在哪里？天意——不在皇上这边。



吉昌还说，是一心想救皇后的人们，心被黑雾蒙蔽，扭曲了占卜的结果。



应该是吧。为了想救定子，皇上自己也差点把肚子里的孩子献出去了。



神绝不允许这种事。



现在他才明白，那天的雷电是在告诫他。



皇上沮丧地垂著头，请求中宫原谅。



「我错了……原谅我。」



隔著屏风听皇上说话的章子，看著信流下泪来。



泪水滴在信上，她赶紧擦拭脸庞。



皇上使个眼色，侍女们就默默抬走了屏风。



抬走屏风的侍女们，也很识趣地离开了。皇上悄然抬起了头。



他看到比以前憔悴许多、楚楚可怜的身影，心想她以前就这麼瘦弱吗？



让她变成这样的人，就是皇上自己。



皇上握起她的手，又低下头说：



「对不起……原谅我，彰子。」　



被称为彰子的中宫，含著眼泪微微笑著。



阖上眼睛，泪水就趴搭趴搭掉下来了。中宫轻轻地点著头。



「通告全国的国司、郡司改为搜索后，没多久就接到播磨国司的消息了。」



於是，行成和敏次拜托士兵让他们同行。



事情的变化快得叫人头昏眼花，昌浩反应不过来，整个人呆住。



小怪和勾阵也跟他差不多。事情在不知不觉中顺利解决了，他们却有种奇怪的感觉，没办法很乾脆地说太好了、太好了。



不过，既然无罪赦免了，当然没必要颠覆这样的结果。



行成严肃地说：



「出发前，我去拜访过安倍家，见到了你的家人。」



昌浩眨了眨眼睛。



「啊，我哥哥……成亲大哥怎麼样了？」



他也担心伯父，在他把诅咒反弹回去后，不知道他们怎麼样了。他一直很在意，原本想等事情稍微平静后，再请小怪或勾阵回去看看。



行成展开笑容说：



「他看起来还有点疲惫，可是已经完全康复了。我告诉他杀害藤完公任的凶手是怪物，他的表情有点复杂，回了我一些话。」



——的确有怪物跟在那小子身旁，那只怪物可厉害了。



「连成亲都说那只怪物厉害，可见是相当厉害的怪物，对吧？敏次。」



行成扭头望向旁边的敏次。他也严肃地点著头说：



「是的，能依附在昌浩大人身上，杀害公任大人，绝对不是一般怪物，实在太可怕了。」



昌浩注视著脸色发青频频点头的敏次。



「太好了，昌浩大人，你被怪物附身，却没有精神异常或寿命缩短的后遗症，真的太好了。」



敏次是打从心底为他高兴。



昌浩愣愣地点著头说：



「是、是啊……」



他瞄了肩上一眼。



成亲说的那只很厉害的怪物，半眯著眼睛，板起了脸。



行成端正坐姿说：



「皇上不只赦免了昌浩大人，也撤回了对安倍家的所有处置。更令人惶恐的是，皇上请求昌浩大人的原谅。」



昌浩惊愕地差点不能呼吸。



很可能连昌浩是哪根葱都不知道的高高在上的当今皇上，请求身分卑微、官职又低的阴阳寮直丁这种小人物的原谅。



昌浩呆了好一会儿，猛然回过神来，急忙行礼说：



「这……这怎麼敢当……」



既是天照大御神的后裔，又是国家最高地位的人，竟然请求昌浩的原谅。



从那天跟在萤后面冲出京城的傍晚到现在，经过漫长的时间，环绕著他的状况大大转变了。



他微微抬起头，看到周围的人都在笑。



那时候面目狰狞地围捕昌浩的人们，也都一脸祥和。



他真的松了一口气，高兴得快哭出来了。



行成瞄了敏次一眼。敏次张大眼睛猛摇头，行成笑著做出催促他的样子。



敏次端正姿势，哼哼地清清喉咙，调整嗓音说：



「其实，还有一个好消息。」



「甚麼？」



「皇上特别恩赐，命你回京后，立刻以阴阳生的身分进宫谒见。」



不只昌浩，连小怪、勾阵都惊讶得目瞪口呆。



傍晚下起了雪。



行成等人决定在要塞住一晚，等雪停再回京成。



据管生乡的探子说，黎明时应该会停。不过，只能维持到明天傍晚，之后可能又会刮起几天的暴风雪。



昌浩回到首领家，把事情一五一十告诉萤。



萤像自己的事般，非常开心。



「太好了，恭喜你，昌浩。」



跟萤结婚的事，萤也依照约定，说服了首领和所有长老。



长老们非常失望，还有人因此卧病不起。



昌浩听说后，非常自责，可是不能退让的事，怎麼样都不能退让。



两人聊到这里，昌浩忽然静默下来，思索著甚麼。



过了好一会，他才呼地吐口气，对萤说：



「我想拜托你一件事。」



早晨，果然如探子所说，雪在黎明时停了。朝阳照耀著堆积的雪，一整片的银色世界闪闪发光。



从管生乡出发的一行人，怕被雪绊住，小心翼翼地走在银色世界里。所有人都不习惯在雪中骑马，全副精神都放在马韁的操控上，气氛安静的可怕。



周遭堆积的白雪，光看很漂亮，实际上是很麻烦的东西。



行成和敏次拉住马，回头看要塞。



决定留在管生乡的昌浩，在那裏目送他们。



昨天晚上，昌浩很晚时来要塞找他们，行成看到他，就知道他要说甚麼。



果然不出所料，他说他不回京城。



敏次哑然失言，一直逼问他为什麼。



好不容易洗刷了罪名，皇上也请求他的原谅，他却说不回去，为什麼？



昌浩平静地做了说明。



他说经过这几个月，他发觉自己有多麼不成熟。就这样回去，还是一样不成熟。所以他想在没有任何家人的播磨乡，重新锻鍊自己。他不是不回去。等哪天，觉得自己比现在强一些、进步一些，他就会抬头挺胸地回到京城，回到家人的怀抱。等哪天，可以为皇上效力时，他一定会回去。



敏次不能接受他这样的想法，行成却对他说：



「我会帮你转告皇上。」



昌浩对行成他们用力挥著手。行成和敏次挥手回应后，调转马头离去。



与行成并肩骑著马的敏次，喃喃地说：



「昌浩大人成长了呢……」



不只身高，好像在做人方面，也成长了一倍、两倍。



敏次露出严肃的表情，仰头仰望著蓝天说：



「我也不能输给他。」



既然昌浩留在播磨修行，他就在京城修行。



等昌浩回来时，他也是阴阳生了。第一名的宝座，他绝不会让给昌浩。



听完年轻人的决心，行成眯起眼睛，点点头。



发生过很多不堪的事、很多难过的事、很多痛苦的事。



不知道有多少次懊恼地握紧了拳头，气得全身发抖。



然而，还是熬过来了，现在心中宁静无波，就像蓝天下这片无垠的白雪。



行成拉起了马韁。



他要赶著回去。在京城，有很多人等著昌浩回去。



他要告诉他们，昌浩会晚点回去。还要告诉他们，原来是个孩子的昌浩，已经成长了许多、许多。



目送行成一行人离开的昌浩，呼地叹了一口气。



勾阵在他旁边现身。坐在勾阵肩上的小怪，看到他叹气，甩甩尾巴说：



「怎麼了、怎麼了，开始想家了吗？」



昌浩半眯起眼睛，对瞅著他看的小怪说：



「才不是呢。」



昨天晚上，他拜托萤让他留下来，他说他想留下来修行。



萤听完他的心愿，答应了他的要求。



他的肌肤比昌浩刚见到她时还要苍白，躺在床上时，身体看起来更是单薄的令人惊悸。



昌浩察觉她状况不好，整张脸紧绷起来，她却露出了清澈晶莹的淡淡笑容。



——我恐怕活不长了。



她的身体被虫子侵蚀了大半，消耗了太多体力。死里逃生后，她的力量有飞跃性的成长，生命却逐渐缩短。



尽管如此，她还是笑说她已经很满足了。



——哥哥的孩子明年夏天就出生了。大嫂、我和夕雾，会把这个孩子当成下任首领扶养长大。



看起来虚无飘渺的她，笑著说这是她由衷的期盼。



飘落的雪，总有一天会融化消失。



她的生命恰似她的名字，如萤光般微弱、如雪般虚幻。



然而，有确定目标的她，或许认为自己比谁都幸福吧。



昌浩想变的跟她一样坚强；希望可以变得那麼坚强。



即使不在身旁，也能相信对方。无所求，只要对方幸福就好。



但愿将来可以把守护对方的幸福，由衷当成自己的幸福。



「不知道甚麼时候才能回去呢。」



「就是啊。」



小怪和勾阵互相点著头，昌浩仰头看著他们说：



「没关系，小怪、勾阵，你们可以先回去。」



出乎意料的两人张口结舌，直盯著昌浩。



昌浩遥望辽阔的雪地，觉得刺眼，眯起了眼睛。



「夕雾说会彻底锻鍊我。听说，他才是管生乡里最厉害的高手，所以冰知才想把他赶出去。」



这件事神将们倒是没听说过。



两人都发出惊叹声，显得很惊讶。



萤命令冰知，一辈子保护时守的孩子。她说这是没有好好保护时守的现影，一辈子该赎的罪。



昌浩觉得那根本不叫惩罚。或许，这就是萤的坚强吧。



注视著昌浩的小怪，夕阳色眼眸百感交集。



回想不久前他还是个小屁孩呢。



「嗯，加油吧，晴明的孙子。」



昌浩瞬间拉下脸说：



「不要叫我孙子，你这个怪物。」



被反呛的小怪，抿嘴一笑，甩甩耳朵。



勾阵看著他们之间的应对，微微笑著。



气嘟嘟的昌浩，也很快就笑了。



眼前是一望无际的雪原。



恰如这片无声无息飘落堆积的白雪。



某种情感也在胸口无声无息地飘落堆积。



面色凝重的安倍晴明，镇定地说：



「真的要这麼做吗？」



彰子闭上眼睛，点点头。



「是的。」



她的双手合握在膝上，左手腕带著用找来的绳子重新串起来的手环。



「回京城后……」她张开眼睛，直直看著晴明，淡淡地说：



「我不会回安倍家。」



没关系。即使相隔两地，心还是在这里，情感还是在这里。



她相信，无论离多远都是这样。



宛如幽微虚幻的火光，



滞留在胸口。



——萤火虫。