侍女们看到他低著头发抖，都很担心，赶紧去通报夫人。



满月闪烁著皎洁的亮光，静静地俯看著这一幕。



藤原道长在东三条府的寝室，藉著灯台的灯火，在纸上振笔疾书。



他把人都支开了，所以附近一个人都没有。



签下最后的署名，再把文章重读一次后，他点个头，把信折起来。



那是写给还待在伊势的安倍晴明。



皇后定子去世一个月了。前几天派人送去通知晴明的信，写得太匆忙，有几件事忘了写。



一件是，一个月前，前典侍被类似怨灵的脏东西附身，他要请晴明做净化仪式。必要的话，可以在回京前先完成这个仪式。



一件是，先做好修子回京城的事前准备、确定晴明自己回京城的日期。



另外，还有一件。



他要交代晴明，在回京城后，立刻把陪同内亲王修子一起去伊势的安倍家远亲女孩，送到他备好的宅院。



以京城目前的局势来看，把那个女孩放在安倍家太危险了。万一被当成同伙，很可能被判处甚么刑罚。



道长逼皇上徵询天意。可是那之后，发生了皇后去世的大事，一切都在慢慢地崩溃瓦解中。



大受打击的皇上，很难说不会自暴自弃。



道长已经做好了心理准备。自从两年前的冬天，他选择欺骗皇上后，每天都过得心惊胆颤如履薄冰。



如果能瞒天过海，一直骗下去，一切就会成真。可是，只要出现一点点破绽，整件事就会被揭穿。



为了保护自己的地位与权力，他扭曲了两个女儿的命运，但他并不后悔这么做。



他们俩人都十四岁了。一个被册封为中宫，进入了皇上的后宫。虽然还是有名无实，但只要没甚么意外，她的妻子地位就能屹立不摇。



问题是另一个女儿。



必须替她找一个可以信赖的人。这个人要有相当地位、性情温和，可能的话，最好是个不会趋炎附势的年轻人。就是要家世显赫、有身分地位，但生性淡泊不会追求名利，喜爱琴棋书画胜过政治的男人，而且不能是那种想要很多妻子的滥情男人。



道长边一一列举条件，边淡淡苦笑起来。



这些条件十分严苛，真的会有这样的年轻人吗？



可是非找到这样的人不可。道长尽可能不想改变条件，但不得不改时，应该还是可以再商议。



皇上与他之间已经有了隔阂。在度过这次的困境后，必须尽快处理这件事。



信中没有明确写是谁的事、甚么事。晴明看了会知道，其他人即使不小心看见，也看不出所以然。道长煞费苦心，才完成了这么一封信。



他喘口气，心想明天必须派人把信送到伊势去。



在呼地吐口气后，他把笔收进砚台盒，走到外廊。



今年的第一个满月，皓然高挂在晴朗的夜空里。去年最后的满月，因为那起凶事和暴风雨，从头到尾都没出现。



许久不见的满月，绽放著冷冽清澈的光芒，宛如把他沉淀心底的所有忧愁都冲刷乾净了。



悄悄走过来的侍女，对沉浸在月光中好一会的道长叩头报告说：



「有人送信来。」



「甚么？谁写来的？」



侍女压低嗓门回答主人：



「是天文博士安倍吉昌大人，说要私下交给您……」



发出微弱呻吟声的萤，无力地撑开眼皮。



好冷的风。原本纷飞飘落的雪，变成强劲的暴风雪，把视野染成一片斑白。



萤努力让冷的僵硬的四肢动起来，强撑著爬起来。



胸口有团热热的东西在蠕动。



带著铁味的红色液体，滴落到她无意识掩住嘴巴的手掌。



每次喀喀闷咳，红色喷雾就会洒在白雪上。瞬间，狂吹的暴风雪又往上堆积，宛如要抹消痛苦的证据。



蜷起身体狂咳得萤移动视线，像是在寻找谁。



——萤！



「夕……」



——萤、萤！快张开眼睛！



「夕……雾……」



她听见了声音。她确实听见一次又一次呼叫她名字的声音。



那双手搂著她的身躯，那气息拂过她的脸颊。



「夕……你……在哪里……」



她发不出声音，咳嗽把她叫唤的声音压下去了。每咳一次，在胸口钻动的灼热感就强烈爆发，血跟著呼气一起涌出来，身体慢慢失去了知觉。



萤早已知道，自己的时间不多了。



在她胸口蠕动的是虫。栖宿在她体内，蚕食她的脏腑，不久后就会入侵心脏，终止心跳。



当那件凶事后，萤就察觉自己体内出现了异状。



当时她躺在秘密村落的老翁家，痛的醒过来。喉咙并不渴，却有种奇怪的感觉卡在喉咙哩，很不舒服。



她强撑著爬起来，想拿止痛符时，突然咳起来，像被锥子戳刺般的尖锐疼痛感贯穿了胸部。她狂咳了好一会，停下来后，看到手掌心上除了黏著红色喷雾外，还有小的几乎看不见的小黑点。



萤瞠目而视，全身僵硬。小黑点就在她眼前，沉入了肌肤底下。



觉得一阵晕眩，快倒下去时，冰知拿著装水的容器进来了。



她看到茫然若失的萤的手，脸色苍白，转身就要出去。



萤惊慌地抓住他。



——为什么？萤小姐，那是虫……



萤摇摇头，拜托他不要告诉任何人。



出生在菅生乡的人，都学过合乎自己灵力程度的法术。



其中，「虫使」是属于高难度的技术。只有少数几人学过后，可以自由自在地发挥。



萤默默掩住了脸。



在秘密村落，只有两个人会使用这个法术。那就是时守和夕雾。其他人都住在菅生乡。



下任首领被杀死，他的妹妹也被杀成重伤，濒临死亡。首领已经下令，追捕夕雾这个逆贼。



萤原本暗自相信，夕雾应该有他的难言之隐。她拼命说服自己，夕雾是因为不可抗拒的理由。才做出这种他不愿意做的事。



然而，用来判断夕雾是否想杀死自己的根据，在这一刻被摧毁了。



虫子会慢慢地、毫不留情地削弱宿主的生命。



没有办法阻止他们的行动。可以用灵术将他们冻结，但是使用其他法术时，他们就会在那瞬间暴动，破坏内脏、吃光细胞。



咳嗽时，会跟著血吐出来，一点一点排出体外，但增加的速度更快。



只要施法的术士活著，虫子就会折磨宿主，继续削弱宿主的生命。



他这么恨我吗？这么讨厌我吗？竟然想杀死我。



为什么？从甚么时候开始的？



这是萤无法问任何人，也没有人可以回答的问题。



她摇摇晃晃地站起来，用嘶哑的声音大叫：



「夕……雾……！夕雾……你在哪里……！」



如果你这么想杀我，我就让你杀。



可是，不是现在。现在还不行。



在完成神拔众与安倍益材之间的约定前，我不能死。



等孩子生下来，我马上就死。干嘛用虫子呢，太花时间了。



那天你用来割开我背部的短刀，在我手里。刀柄上刻著竹龙眼图腾，还沾著我的血。



我甚么都不在乎了。



只有一件事例外。



这件事我无论如何都想问你。



你从甚么时候开始讨厌我？从甚么时候开始恨不得杀了我？



记得我以前做过恶梦。当时我对你说不记得内容了，其实我记得。



我梦见两只手勒住我的脖子，扯断我的喉咙、血管，要让我断气。



难道那是你吗？那么，从那时候起，你就一直在等待机会吗？



不对，那并不是开端。



小时候，我就经历过好几次可怕的事，一次又一次。



我只是假装没看见、假装没听见，甚么也没说。



我只是闭上眼睛、捂住耳朵、保持缄默。



——是的。



我的心总是蒙著黑色的迷雾。



「夕雾……！」



暴风雪逐渐增强，在萤周围翻腾打转，化成雪烟。



寒风吹得她呼吸困难，灼热的虫子扎次著冻结的肺部，难以形容的痛楚在她全身流窜。



——萤……萤……



严重闷咳的萤，听见了令人不寒而栗的叫唤声。



张大到不能再大的眼睛，彷佛应声碎裂了。



——萤……萤……



「不……不可能……」



不全是寒冷引起的强烈颤抖，捆住了萤的全身。血滴与咳嗽，同时从她喘息的嘴唇溢出来。



「……哥……哥？」



——萤……萤……



心跳加速。胸口的虫蠕动得更厉害了，像是开心地颤抖起来。



骇人的熟悉声音，在暴风雪前回荡。



——萤……萤……萤……



「唔……」



萤下意识地往后退。在刚堆积的雪上形成的脚印，很快就被在飘下来的新雪覆盖，消失了踪迹。



风向变了。袭向萤的暴风雪，很快如雪花凋落般，碎裂散去。



眼前浮现被雪覆盖成雪山般的水车小屋的遗迹。



非常熟悉的人站在那里。



那个人有著白头发、红眼睛。变成孤独一人的他，长期以来一直支撑著同样变成孤独一人的萤。



「冰知……」



看著萤的冰知，脸上毫无表情。



叫唤萤的声音，随风断断续续飘来，低沉地、厚重地响遍四周。



冰知闭上眼睛，露出心如刀割般的神情，开口说：



「你好可怜，萤小姐……」



「冰知？」



萤脱口而出的叫唤声，竟然颤抖的连她自己都感到惊讶。



眼前这个亡兄的现影，简直就像变了一个人。



不，萤觉得他已经连「人」都不是了。



冰知甩甩头，缓缓张开眼睛，冷冷的瞥萤一眼。



「你不回来的话，就可以再活一段时间。」



萤的心应声碎裂了。



——……过……来……