从暮色渐浓的天空吹来了与大自然完全不同的风。



「咦？」



小怪露出苦到不能再苦的苦瓜脸，思索着什么。



昌浩回来时，芳彬畏怯地跟在他后面，边瞄着天花板，边走过来。



「昌浩，到底要我做什么……」



「啊，呃，就是……」



昌浩用眼神叫小怪赶快讲，小怪便跳到他脚下说：「叫芳彬吹平常吹的曲子。」



看到昌浩直眨眼睛，小怪又重复了一次。



「快点叫他吹，我没办法说明。」



一般人看不见小怪，也听不见它说的话。



昌浩搞不清楚状况，只能对芳彬说：「可以请你吹平常吹的曲子吗？」



「咦？」



芳彬脸色发白，昌浩慌忙摇着手说：「啊，放心，不会有危险，我会一直看着。」



「可能要平常的曲子才行。」



昌浩转达小怪这句话，芳彬才勉勉强强答应吹笛子。



为了可以随时逃走，芳彬站在厢房最边缘的地方，立正站好，拿起了笛子。



没多久，优美的旋律就随风飘扬，传遍了每个角落。很难相信昌浩刚才吹出来的乐声，用的是同一根笛子。



「哦！好听好听，不愧是雅乐寮的乐师。」



小怪由衷赞叹。昌浩也这么认为，但同时也对自己的没天分感到难过，跌入沮丧的无底深渊。



啊，我真的是在任何领域都没有天分，又笨又无能……



小怪看着陷入愁云惨雾的昌浩，眯起一只眼睛说：「怎么了？怎么了？不要现在才为没天分的事沮丧嘛！大师都颁了『不行』的证书给你啦！」



因为有芳彬在，昌浩只能默默以眼神回应。



话是没错，但多少还是学会一点比较好吧？



「也对啦！为将来着想的确是这样，如果学到能献一曲给心爱的女人，就帅呆了。」



那回事多久以后的事，就先不想那么多了。



现在昌浩才刚举行完元服礼，还不是谈情说爱的时候。在工作可以独当一面之前，就想谈什么情啊、爱啊，恐怕会被怒骂还早得很。



不过昌浩自己也觉得，十三岁要面对那种事还是很遥远的事。



我不会写诗歌，字又写得丑，丑到让人连拍马屁的话都说不出来；乐器也不行，最好再多少努力一下。



昌浩越想越离题，是敲击屋顶的声音把他拉回了现实。



咚、咚、咚咚、咚。



「唔、哇，又来了！」



芳彬抱住头，吓得缩成了一团，肩膀也抖得很厉害，看起来好可怜。



改成坐姿而以后脚抓着脖子的小怪心想，原来这么一点声音就会让一般人产生恐惧啊！



刚开始它是有点惊讶，但感觉不到特别强烈的妖气或怨念，所以没什么理由害怕。昌浩也一样，只是疑惑地盯着天花板。



「咦……？」



昌浩绷起脸，举起手上的笛子。好不容易才吹出来的笛声中气不足，立刻从屋顶传来剧烈的咚咚声响。



隔了一会，昌浩再吹笛子，声音又比刚才更剧烈了。



「芳彬哥，可以再请你吹一次吗？还有，就算听到声音也不要停下来。」



在昌浩的要求下，芳彬又含泪吹起了笛子，优美的音色袅绕传响。



咚、咚咚、咚咚、咚。



小怪甩一下白色尾巴。昌浩眉间的皱纹皱得更深了。



他跑出厢房，穿越外廊，把事先准备好的梯子靠在屋顶边缘，敏捷地往上爬。小怪稍微助跑，就直接跳上了屋顶。



爬到屋顶边缘后，昌浩和小怪都看见了。



有东西背对着暮色，正配合芳彬吹走的音乐开心地翩翩起舞——



「是螳螂……」



小怪这么低喃后便再也说不出话来了。



螳螂又称刀螂，就是前肢像镰刀的那种生物，可是这只超大，比昌浩还要高大。



不能说是一般螳螂，而是……



「怪物螳螂。」



很久很久以前，旷世大阴阳师安倍晴明告诉过他的小孙子昌浩。



在比遥远的西方天竺更遥远的西方尽头，有个国家，人民的发色、眼色都跟他们不一样。



虽然外表不一样，但跟他们一样是人类，跟他们一样生活着。



只是这个国家存在着不可思议的生物。



昌浩思考过这件事。



比天竺更遥远的什么西方国家，说不定只是童话故事，晴明的话再可疑不过了。但是，日本确实存在着不可思议的生物。



是的，如今就在眼前。



小怪用前脚灵活地抓着头，对目瞪口呆的昌浩说：



「我想做个实验，你叫芳彬吹比现在更柔和的曲子。」



「知道了。」



昌浩往下爬到梯子中央，叫唤躲在厢房里的芳彬。



「对不起，麻烦吹更柔和的曲子。」



「知、知道了」



芳彬不明白昌浩想做什么，但还是听他的话改了曲子。



螳螂配合与刚才截然不同的曲调，放慢了脚步，把右边的镰刀当成扇子，跳得比一般贵族还要优雅。



小怪的表情有点呆滞。



「昌浩，接下来改吹轻快的曲子。」



抓着梯子把头探出屋顶的昌浩，又往下爬几步，叫芳彬换曲子。



加快旋律的曲子一响起，螳螂就挥舞着镰刀，灵活的舞动四肢脚，发出配合音乐的趴跶趴跶脚步声。



这只螳螂跳的真的好，简直可以去当舞JI了。



小怪知道这种时候不该想到这种事，也不改这么想，但还是忍不住这么想。



「嗯……」



一直紧绷的戒心，一下子全飞到遥远的天边去了。



说起来，就是这么回事。有只不知道从哪里来的螳螂，被获得极高评价且实至名归的芳彬的笛声吸引，每天都乖乖待在屋顶上等笛声响起。一听到笛声，它就开心地跳起舞来。



「原来如此，这只螳螂还真风雅呢！不但听得懂笛音，还会配合旋律起舞。」



小怪赞叹不已。用膝盖爬行到它旁边的昌浩疑惑地说：



「可是，刚才为什么会发出那么粗暴的声音？」



「刚才？」小怪回头反问昌浩。



「嗯，就是我吹笛子的时候。」



「哦……」



小怪半眯起眼睛，搔着脖子一带。它大概才得到原因。



「叫芳彬停下来，再换你吹。」



「咦？」



昌浩对厢房里的芳彬发出信号，就直接在屋顶上吹起来。



跳的正高兴的螳螂忽然不动了，放下两只镰刀，触角微微抖动，后脚咚咚踩踏着屋顶，一次又一次跺着脚，看起来心情非常恶劣。



「好，你不要吹了，再换芳彬吹。」



小怪装模作样地举起前脚。昌浩也猜到怎么回事，挑起了眉毛。



「也就是说……叫吹得很懒的人滚一边去吗？」



假装看着远处的小怪，猛搔着脖子一带。



灰心丧志的昌浩去指示芳彬吹笛子后，又回到小怪旁边。



「可恶，区区一只螳螂居然敢嫌我。」



这种事比能不能献一曲给心爱的女人还严重吧！



「我一定要进步……！」



昌浩握起了拳头，，小怪不抱希望的说：「你加油。」



垮下脸来的昌浩，突然眨了眨眼睛说：「喂，小怪……」



正看着螳螂的小怪把视线转向他。



「芳彬不是说听到像是打斗的声音吗？」



「哦，他的确说过。」



「可是，这只螳螂怎么看都只是在跳舞啊！」



「有时候不太像跳舞，不过，的确如此。」



昌浩陷入沉思。「有打斗的话，应该是有敌人吧……可是这么大的螳螂会有敌人吗？」



「嗯。」小怪低声沉吟，灵活地合抱前脚说：「没错，这么大一只是很难有敌人。啊，说不定是住在这附近的妖魔鬼怪。」



一边这么说，小怪一边想起刚才的怪风。那不是大自然的风，而是什么东西制造出来的气流。



昌浩看着还在跳个不停的螳螂，压低声音说：「我响起了以前爷爷告诉过我的话，不过，我一直以为那绝对是编出来的故事。」



「什么故事？」



「传说在比天竺还遥远的西方国家有很大的鸟。可是怎么会有那么种鸟嘛……咦？」



忽然响起一阵啪唦的拍翅声。



夕阳还没有完全西沉，昌浩和小怪周围却暗下来了。两人提高警觉，发现螳螂的踏步声也中断了。



取而代之的是威吓的咆哮声。



两人猛然抬头，看到平常无法想像的大鸟。



目瞪口呆的昌浩以状况外的声音，说出了状况外的话。



「是鸟没错，可是没有夜盲症吗？黄昏都快结束了呢！」



「那不是重点吧！」



小怪大叫一声，巨鸟也张开嘴巴，发出尖锐的鸣叫声。螳螂举起两把镰刀，摆出了迎战姿态，却抓到机会就转身开溜，仓卒地从屋顶钻进了纪家。



「哇——！」



从厢房传来不成声的尖叫声，然后是重物掉落的声响。



「被、被吃了吗？」



昌浩慌忙趴下来，从屋顶边缘往主屋看，看到螳螂跳过昏倒的芳彬，躲到了屏风的后面。



绑在脖子后面的头发倒挂下来，在昌浩的视野上方摇来晃去。昌浩把身体转回来，看着在上空盘旋的巨鸟，心想螳螂的主食是什么呢？



巨鸟发出愤怒的吼叫声，似乎还没放弃躲起来的螳螂。



昌浩受不了震耳欲聋的叫声，用双手捂住了耳朵。



「总不会是千里迢迢从比天竺更遥远的地方飞来的吧？」



昌浩喃喃自语。周围变得更暗了，鸟正逼近他们，不知道是不是放弃了不见的螳螂，改变了攻击目标。



巨鸟拍振翅膀卷起的风打在昌浩脸上，盘旋的翅膀也直直朝昌浩飞扑下来。



「不会吧？！」



鸟是肉食吗？



昌浩的大脑还没抓到重点，红色斗气就卷起漩涡化成了火焰。



擦过翅膀的灼热感，把巨鸟吓得急速往上飞，从上方俯瞰着纪家屋顶。



一个高大的身躯站在屋顶边缘，是神将红莲。他背对着快变成黑夜的天空，狠狠地瞪着巨鸟。



昌浩倒抽一口气，看着盘旋的巨鸟与红莲的视线撞出火花。从红莲手中缓缓上升的斗气，眼看着就要转变成火焰了。



巨鸟又盘旋了一会，最后举白旗投降，拍了几下翅膀，就从染成蓝色的东方天际消失了。



「鸟有夜盲症啊……」



昌浩的思考还在状况外，红莲立刻炮轰他：「那不是重点！」



红莲变回小怪的模样没多久后，躲起来的螳螂就矫健地爬上来了。



确定敌人消失后，螳螂便大剌剌地从昌浩和小怪旁边走过去，在屋顶一角蹲了下来。



小怪走向蹲着不动的螳螂，说出人类听不懂的话。螳螂动了一下镰刀，似乎给了小怪什么回应。



交谈了一会后，小怪点个头，回到昌浩旁边。



「它说了什么？」



「它说这里已经不安全了，再两、三天它就会离开。」



据螳螂说，刚才的巨鸟是超大只的伯劳鸟。



边听小怪说话，边趴下梯子的昌浩，不由得停下来。



「伯劳鸟？！」



「对，伯劳鸟。说真的，有那么大只的螳螂，当然就有那么大只的伯劳鸟来捕食它。」



「这是重点吗？」



「这是大自然的这里。」



小怪才不管是不是重点，径自跳上昌浩的肩膀。



趴下梯子后，昌浩去厢房照顾昏倒的芳彬，等他醒来，向他报告事情经过，做了最后的结论。「总之，那只螳螂只是被芳彬哥吹奏的美妙音色引来，每天都跳舞跳得很开心。但因为被捕食螳螂的伯劳鸟发现，所以再过几天它就会离开了。请你再为它吹几天，它会很高兴的。」



「哦……不会危害我家人的安全吧？」



「不会，它真的只是随着笛声起舞而已。」



昌浩说的很肯定，消除了芳彬的疑虑。



芳彬安心地喘口气，一再向昌浩道谢。



明天昌浩还得向成亲报告详细情形。



向芳彬报告后，昌浩就离开纪家，赶回自己家了。他怕家人担心他都这么晚了还没有回去。



在夜幕低垂的黑夜中，昌浩走在通往安倍家的二条大路上，对坐在他肩上的小怪说：「你想，还有像那只伯劳鸟或螳螂那么大的生物吗？」



「有啊！我以前在非人界的地方看过大蜥蜴。」



「是吗？那种生物最好不要来人类居住的地方……」



不然会引起大恐慌。



昌浩感叹地吐口气时，眼角余光扫到一个白色物体，他抬头一看，哇地大叫一声，瞪大了眼睛。那只熟悉的白鸟眨眼间变成一张白纸，翩然飘落。



昌浩抓住了那张纸。因为太暗了看不见，就叫身旁的小怪念给他听，内容如下：



很久很久以前我说给你听的异国传说，看来是真的呢！你必须培养灵活的思考来观察事物，不要什么都不相信。还有，不管再怎么样你都算是个贵族，所以起码要学会吹笛子嘛！



「他都看见了。」



这是成亲指示的事，应该跟晴明无关，他却还是用千里眼全程监视。



昌浩把纸揉成一团，气得肩膀直发抖，横眉怒目。



今天的他，最大的打击就是连螳螂都拒绝听他吹笛子。



他以差点把小怪从肩膀摔下来的气势，用力将揉成一团的式文扔出去，大叫一声：



「那个可恶的爷爷——！」