在那时候，飓岚、夫人还有伊吹，比甚么都还在意，为他担心。



「生下飘舞的女孩，如同睡着般地断了气。」



是非常严重的难产，女孩一面厉声哭泣、一面用力挣扎，在不断增长的痛苦最后，终于产下孩子，但此时已奄奄一息了。



过世时的表情，就像终于逃离痛苦与恐惧而欣喜一般，浮现了那日之后再也没出现过、天真无邪的笑容。



未知的父亲、夺去母亲生命的孩子。这就是飘舞所背负的重荷。



并不会因为她的出身而有所避忌，总领将他视为爱宕之子，并没有让他与其他天狗隔离。



飘舞冷漠少言的个性一直没变，虽然不知道他脑袋在想什么，但是仍能感觉到她是个聪明伶俐的孩子。



也许是因为博学的先代在教导，他非常努力的学习，剑术也有显著的进步。



乡里的人们，都有看到飘舞的努力。天狗本来就是情感丰富、深刻的一族。一个接一个，声援飘舞的声音变多了。不知不觉，他已经普遍被认为是一族中的佼佼者。



这时候，在拔擢他成为夫人用生命换来的孩子的手护者时，也没有人持反对的意见。



年迈的天狗轻轻一笑。



「但是…还是没有改变，那冷淡、少言个性。」



伊吹在教他剑术时，不管是不小心打到他的头、或是被刺伤、或是打击手腕落下模拟剑，他没有喊痛也没有哭。只是把唇暋成一直线，忍受着。



就像是在母亲腹中就已经将这些是遗忘一般。



「怪物阁下，这样您明白吗？如果没有这样的守护，就无法存活。你能明白那家伙的心吗？」



「……」



小怪无法回答。



是甚么原因呢？如果问起被厌恶的的心情的话，他能理解。十二神将的腾蛇，本来在出生的瞬间就是一个被讨厌的存在。



但是，谁都不可能怀着同样的心情。就像没有人能完全理解小怪的心一样，在这世上也不可能存在完全理解飘舞心的人。



含一口酒在嘴中，伊吹直勾勾得看小怪。



「……事情就是这样，怪物阁下。」



虽然天狗的表情背面具遮住，但一直维持严肃的样子。



「就算乡里的所有人都背叛总领大人，飘舞是绝对不可能的。那家伙被先代及飓岚大人救过。他不可能忘记那份恩情。」



伊吹还继续说下去。



「在乡里中，尤其是厌恶人类的那群，说他们是强硬派好了，不知不觉中飘舞就像他们的头目一样。就因为如此，他无法舍弃对昌浩的敌意。」



产生像「比起借助人类的手，还不如让我来使用他的力量」这样极端的思想。



「就算如此，那家伙的本性并不是冰冷无情的。聪明如疾风大人，都不讨厌飘舞，并让他待在身边就是最好的证明。」



他的外甥、飒峰也很崇拜飘舞。以前的飒峰，好几次、好几次去拜在乡里中少数高手的飘舞，才终于成为他的弟子，在他手下学剑数。



「……」



小怪到现在还是一脸难以释怀的样子，似乎思考着甚么。



发现他这样子的状况，伊吹挑眉说。



「怪物阁下，您还有甚么疑惑吗？」



甩甩白色尾巴，小怪向前倾。



「总觉得他带着可疑的氛围。」



「既然都说这里了，到底怎么样说您才会满意？」



带有自暴自弃地叹息，伊吹将酒器注满。



「在那之前，怪物阁下也喝一杯吧！」



大个的酒瓶穿越栏杆，小怪无奈的接过酒器。



注满两足拿着都还有些大的酒器中的酒，散着比人界还要强烈的酒香。这个大概很接近高天原的神酒了。虽然没有到那么高级，但比起一般魔怪的酒是好的许多。对神将也有充分的效果。



一边在心底发厌恶的牢骚。小怪小酌一口。如同火焰般的灼热，延着舌、穿过喉，一路流至腹中。



「……好烈。」



看着苦着脸的小怪，伊吹开怀大笑。



「这是当然的啊，天狗的酒可是连猿田彦大神都会醉倒的喔！」



虽然不知道这话是不是真的，但确实有可能吧。高天原的酒的话，不管喝多少，都很舒适。但天狗的酒可不是这么一回事。



「你把它喝完的话，我就来回答问题吧！」



对着准备要发难的小怪，伊吹无畏地笑着。



「你说说看啊，如果老朽能回答的话，多少问题都答给你看！」



「你曾说过在外法师深入异境、带走疾风的时候，飘舞受了重伤。那是怎样的伤？」



从腹部下方一直到胸口被利刃切开的伤口。



伊吹面具深处的眼神，漾起凌厉的光辉。



「你这家伙看这边！就是从这边被刀切入，这样到胸口下方一直线。」



用自己的腹部当范本，伊吹解说。



大概是从腰骨上方一带，右边侧腹开始斜斜一道，一直延伸到左肋骨下方。



「因为撞到肋骨而停止，这可是不幸中的大幸。将缓缓地从伤口流出的脏器放回原位，再缝合。若不是飘舞坚韧的生命力，根本不可能撑过去……」



叹了口气，伊吹沉重自语。



「若不是飘舞如此坚强，现在疾风大人一定沉浸在悲伤中。为了不让这样子的事发生，他才拼了命的从彼岸回来。」



一边听着一吹的话，小怪皱起眉头。



因为腹压的关系，腹部开口时脏器会飞出来。



「………嗯嗯嗯嗯」



将正在低声沉吟的小怪的酒器注满，伊吹淡淡的说下去。



「怪物阁下，您能别再说“这是飘舞的骗局”这种负面的猜疑了吗？」



「……」



一双夕阳色的瞳望着伊吹，对着沉默的小怪，天狗一改之前作风，改用坚定的语气说下去。



「虽然说了很多次，但飘舞是不可能做这种事的。为甚么呢？那家伙惯用手是右手，持剑的手也是右手。」



押着自己的腹部，伊吹意味深长的继续。



「老朽亲眼看见了那个伤口。那样严重、深入，不太可能是骗局。如果那是飘舞自己造成的伤口的话，那跟自我了断没什么两样。」



而且，若不是惯用手的话也很难制造出那么深的伤口。



再者，从右边腰侧延伸到左胸的斩击痕迹连一次都没有停下。



如果是飘舞自己斩的，应该会因为剧烈的疼痛而停止。要流畅地划过去是不可能的。



「请您停止这方面地臆测吧，怪物阁下。飘舞的伤，是外法师造成的。」



小怪依然沉默。



一吹耸耸肩。



「……嘛，就到此为止吧。如果能让疾风大人恢复元气的话，全部都恢复原状了。只要昌浩阁下能找到外法师，我们就能亲手报仇，这样就结束了。」



到此刻，伊吹露出抱歉让两位待在这的神情。



听罢天狗说的话，小怪甩甩耳朵。对瞇着眼瞪过来的小怪，天狗以冰冷的神情回应。



倾倒酒瓶的伊吹，发觉内部没有反应。



「啊呀！不小心全部喝完了。」



大略看了眼酒瓶，伊吹将瓶子整个反过来，除了滴下几滴酒外，甚么都没落下。



小怪不敢置信地睁大眼。



「甚么时后的事！里面的全部，你都喝到肚子里了吗！?」



「似乎似如此呢。」



干笑着，伊吹迅速的站起来。



「啊呀，我再去把它装满好了。请在这稍待一下，也顺便弄一些下酒菜过来吧！」



轻轻的摇晃酒瓶、清空地上的酒器，天狗踏着轻快的脚步登阶而去。



小怪半张着口，无言的目送他离去。



「真不敢相信，那家伙深不见底。」



「的确难以相信，如同大酒缸一般不可思议呢。」



「话说回来啊。」



回到刚才的话题，小怪眨眨眼。



不知在何时转回来的勾阵，随便屈膝坐着，靠在岩壁上双手交叉。



「从哪时你开始听了啊？」



「飘舞的阴谋那边。」



她的视线，投向插在格子边的两只笔架叉。



小怪充分的思考该怎么用那个做出伤口。如果是使用武器的朱雀及勾阵，会用甚么角度与速度斩击，才能造成游走在生死边缘，却又可以刚好生还呢？



外法师应该是个成年男子，斩击身高相去不远的对手，比起斜斩更倾向横斩。朱雀与勾阵的看法是一致的。如果是由下往上地斩击，对方可能在地势较低处，或者对方个子较小。



又或者，那是他自己造成，故意被砍的。



勾阵询问一脸严肃低声呢喃的小怪。



「你似乎还不能理解呢。」



「别说的与自己无关似的，妳还不是一样。」



「算是吧。」



神将们，觉得现在判断是否为飘舞的阴谋还有些早。对天狗独子施外法、带出乡里，全部都有可能是飘舞计划的……



但是。



「他没有理由这样做，要理由啊。」



喀哩喀哩地搔着头，小怪急躁的搜索着理由。



例如，怀着推翻飓岚的诡意，要继承总领的位置疾风很碍事之类的。



或是，对疾风个人有甚么隔阂，非得要让他尝尽痛苦之后再夺取其性命。



还是，看到外法师得凶行，图谋着甚么。



不管是对昌浩或是神将。他都散发着超越常理狂气得憎恶，是因为天狗凄惨的经历作祟吧。



这样想起来，一个一个假设都不成立。没有办法找到可以解释的理由。



但是，小怪不管怎么看都觉得飘舞非常奇怪。



果然是因为他判断身为外道的自己几要占有阴阳师的力量吗？



「……不，错了。」



摇摇头，小怪推翻自己的思考。



这样一来，还是没有找到一个明确的理由。



最坚强的证据就是直觉。并不是阴阳师，是小怪自己觉得飘舞很讨厌。



不想接近昌浩。只在何理的范围插手，尽量不要与他有直间的关系。



并不是因为他们是天狗、他们是魔怪。这样做的理由，飒峰也好、伊吹也好，甚至是疾风，应该都怀着同向的想法。



但是他对其它天狗都不会提起这样的警戒心，只有针对飘舞。



嘎哩嘎哩的小怪把头皮抓破了，惹来汗毛直竖。



「没道理啊，到底为了甚么，飘舞对疾风师外法的理由！」



「还是静观其变吧。」



呆了一下，小怪深思这句话的意义，转身面向同胞。



「啊啊这样吗？这样啊。静观其变啊。你没什么话要说吗？」



「我其实没多想甚么，先不要管伊吹跟飘舞的事了。在这上面花太多心思并不是什么好事。」



勾阵说的是正确的，小怪一脸不满地闭起口。



对昌浩有善意天狗绝对是少数，要是连他们都突然感便想法，事情就麻烦了。



加诸在疾风身上的外法现在已经转移到替身身上。看到次代身体状况有改善的话，天狗们的想法也会比较温和也说不定。



在那之前他也束手无策，只能老实的呆着了。



「就算如此还是很火大啊。明明就是他把我们叫过来的，现在却连脸都见不到，还被关在这里。」



看着十分忿满滴声抱怨的小怪，勾阵一脸无奈的耸耸肩。