“你真是白白送掉了个大好机会！还跟我分辩什么沈宓只是个五品官，你如今可知道他这个五品官该有多么值钱了吧？如今郭云泽成了举荐他的贵人，许敬芳成了有识人之明的伯乐，眼看着他一步步起来了，咱们连他的毛都没摸着半根！”

蔡氏也在生气，而且还很有些不服气。她冷笑着：“侯爷英明神武，算无遗策。不过既然侯爷把沈宓在内阁那事捅到了程谓那里，想要借着皇上来隔开许敬芳与沈宓，侯爷难道没想过皇上会因为沈宓的献计大加赐赏于他？

“分明就是侯爷算漏了皇上对沈宓的宠信，如今沈宓白得了便宜，反因着程谓那番话而深受皇上恩宠，侯爷不省察自己的氏处，倒因此来迁怒于我，真是好没道理！”

“你！”

安宁侯被她捅破了心事，顿时便有几分下不来台。

当日他经刘括献计之后，便将沈宓曾在内阁妄议东辽局势之事透露给了程谓。

皇帝对许敬芳等人素来敬畏，但私底下却又深恨其等的盛气凌人，他满心以为当他知道许敬芳有意勾搭沈宓之后，一定会对沈宓有些惩戒，而他等到那个时候再去沈宓跟前示示好，难保沈宓不会被他说动心。

可是他没想到皇帝不但没对沈宓改变态度，反而还如此高调地抬举他，难道一个未经推敲的对敌策略比起与朝中老臣们的暗中较量来说，还要来得重要吗？皇帝宁愿放弃一个敲打沈宓的机会，也要去坐观东辽这场乱子？

正是因为想不通，一肚子火气又找不到地方发，他才会选择迁怒于蔡氏。

可是蔡氏的反讽却让他脸上火辣辣一片，早知道是这样的结果，他又何必去向程谓递这番话？他不把话捅到程谓那里，皇帝就不会召郭云泽来问话，不召郭云泽来问话，兴许郭云泽也就不会把沈宓这笔功绩表出来了。

他气闷地站了半晌，拂袖去了书房。

妾侍端着莲子汤走进来，翘高着兰花指舀起勺莲子到他嘴边，娇声劝道：“侯爷不必动怒，夫人就是刀子嘴豆腐心。”

安宁侯并没心情理会内宅里这些勾心斗角。他说道：“去传刘括进来！”

刘括很快来了，他迈着八字方步到了安宁侯面前，凝眉道：“听说沈宓昨儿以一道应对东辽战事的策略又得了皇上重赏？”他是安宁侯的心腹，自然可以摒去那些规矩。

安宁侯对着前方默了片刻，说道：“沈宓似乎是打定了主意不接受咱们的拉拢，如今加上他又立了功，皇后娘娘更是稀罕起他为了。许家郭家如今似乎都想拉住沈宓，往后时日一长，指不定淑妃那边也会开始伸手，叫你来就是想问你有什么主意。”

其实老臣们倒也罢了，他们亲近沈宓不过是看重他日后的发展，图他或许可以带契自家子弟，他最担心的是淑妃也开始向沈宓伸手，假如沈宓倒向了淑妃，那他们很显然就多了个劲敌。如今这小小的五品员外郎，已然成为摆在大伙面前的香饽饽了。

刘括也感到有些棘手，他沉凝片刻，说道：“假如软的不行，那就试试来硬的！”

“怎么来硬的？”安宁侯坐直身，“他堂堂六部科员，皇上又正有重用他的意思，你能拿刀架在他脖子上逼着他归附咱们？老子的脖子可没有皇帝的铡刀硬！”

“我说的硬的，可不代表拿刀逼他。”刘括解释道，“一个人总有他的弱点和软肋，只要拿捏住他这点，就不怕他不听话。侯爷只须让人仔细打听他，看看他有什么特别在乎的人和事，找准了他的咽喉，到时候咱们再来细议如何拿他不迟。”

“拿捏？”

安宁侯听到这番话，不由沉吟起来。

也许刘括说的有几分道理，每个人都有弱点，当初皇后娘娘不就是找准了沈观裕的软肋，然后就此成功拿住了他的吗？

当然刘括并不知道这件事。这么重要的事情，他是不可能轻易告诉旁人，然后引来皇帝的怒意的。

他点点头，再想了想，说道：“可以考虑。”

消息传进魏国公府的时候，韩稷正在忙碌。

初春的朝阳照进院子里，晨雾稀薄，他披着一身阳光在香樟树下弯一把弓，旁边四五岁大、胖成个肉团子模样的、梳着总角的小男孩蹲在地下仔细地看着他动作，水汪汪的眼睛里有着很明显的祟拜，而他的手里，还拿着两块撒满了各种果仁的酥饼。R1152