虽略觉委屈，但想到眼下有更重要的事要办，孟婉便不与他们计较，拍了拍身上的土，也顺带收拾了下心情，入了牙帐。

  虽是头一回正式觐见滇南王，但规矩孟婉还是略知一二的，她弯腰垂首，双手规规矩矩地叠放在身前，脚下躞蹀，不敢如平时那样大咧咧的迈步。

  滇南王的牙帐大得出奇，乃是用牛皮捆了羊毛毡制成，有立柱支地，不似其它军帐那般简易。

  以倒栽绒的毯子为地衣，铺满大帐的每个角落，绵软厚实，涉足其上便似踏上了云端，有飘然若飞之感。

  只是现下孟婉不良于行，这毯子便成了陷她深入的泥沼，每一步都走得极为艰难。

  待她好容易走过一大片空地，恭顺低垂的眼界内出现了一张雕花漆木长案后，她便缓缓抬起头来。视线甫一触及那双赭石皂底战靴，她便立即跪地行了大礼：

  “属下拜见王爷。”

  此次拜见滇南王，于她而言有多重要自不必说，礼数上是万万不敢出任何差错的。

  长案后是一张楠木嵌象牙雕有狮虎兽的宝座，整个座面被李元祯玄色的袍摆和氅衣委满，庄肃赫咺。

  他将手中一个类似奏折的本子合上，掷在案上，垂眼看她：“这么快就先想好了？”

  她抬眼对上他，认真地点点头，先是谦恭道：“属下所立之功，实属歪打误撞，本不该居功。”顿了顿，蓦地将话锋一转：“但得王爷抬爱，愿意施恩属下，而属下也恰恰有一不情之请……”

  于李元祯来说，官场上虚与委蛇玩弄文字的人已见得够多了，如今在自己帐中见个新兵也敢班门弄斧，让他颇为不爽。

  不过他面上倒也未显，反倒淡出抹莫名的笑意，继而薄唇轻启，语气冷冽：“若你七内字还说不完，本王便将这个恩赏收回。”

  “属下不想当兵了！”

  情急之下，近乎是不加思索的，孟婉就将心里话毫无遮掩地说了出来，说完了才开始汩汩冒着冷汗！

  这是多大逆不道的一句话啊？她恨不得抽自己两巴掌！

  如此隐晦的愿望怎能直言不讳？起码应该先拿爹爹的病重、娘亲的不支垫吧垫吧，如此方能显出她的无可奈何、情有可原。

  她忍不住偷眼往上望去，果然见李元祯的脸色比先前还要冷得多，双眼微眯着觑瞧自己，似在下什么狠念头。

  她顿觉浑身恶寒，后背涔涔一片，寒意似条吐着信的小蛇，在她未愈的伤口上蜿蜒爬行，又凉又痒……

  第11章 讨赏 除了苟活已无二愿

  不想当兵？

  晨曦自顶窗斜斜扫在李元祯的脸上，一侧面庞分明而深邃，一侧却似沾染了白霜，眉宇间俱是寒威。他高踞宝座，监视着跪于地上的这个瘦弱新兵，面色一点点化为冷白。

  军中除了兵，便是带兵的各级将领，他还真打算借这次误打误撞的“立功”索求擢升？

  而孟婉也有心找补，苦巴着一张小脸儿，期期艾艾道：“王爷，属下、属下不是那个意思……属下的爹，生了重病卧榻不起，娘的腰也不好，在家照顾着爹便不能再做其它活计……家中没了属下这个顶梁柱，一时箸长碗短，日渐拮据……”

  她兀自阐述着自己对于整个孟家的重要性，而这些啰啰嗦嗦的话落进李元祯的耳里，却只有一个意思：

  她还想讨要赏银。

  李元祯眸色渐深，似一落不见底的深渊，他险些就要被这个新兵的贪得无厌给气笑了。

  帐内良久没有任何动静，孟婉隐隐觉出气氛不对，瑟瑟发抖，悄悄抬眼想看看李元祯的面色。才抬至一半，就被他骤然掠起袍摆的动作吓得又垂了回去。

  他竟起身了！

  孟婉不由将心弦绷得更紧，眼珠不安地四下游动，惶惶没个落点。可这些小表情落在李元祯的眼里，就像在看一只满是狡黠心思的小狐狸，只消眼珠子稍一转动，便又能编出一句瞎话来。

  厚底皂靴踩在蔓草纹的金丝线毯上，无声无息，孟婉再抬眼时发现李元祯的袍裾已就在眼前伸手可及的距离了！

  她心上的那根弦似突然被人猛弹了下，直震得身子一颤，后续还有绵长的呜咽之声在心底久久不散……

  李元祯虽垂眸看着她，眼中却尽是漠然，低抑的声音自喉中不疾不缓地溢出：“好，你所请求之事，本王准了。”

  他看似不虞，却还是应了她的请求？

  孟婉心中一喜，正想叩头谢恩，就听李元祯不带一丝起伏的声音淡淡继续了下去：“倒真是个孝顺的孩子，这时候了还不忘给爹娘留下点什么，本王还以为你会更珍惜自己的小命，先求另一桩更为要紧之事呢。”

  这话不禁让孟婉脸上的笑意僵住，她眨巴眨巴眼，睫羽乱颤，疑心自己听错了，“王爷，您刚刚说……属下的小命？”

  李元祯缓缓蹲下身来，即便一个蹲着一个跪着，二人的高低差距依旧明显。

  他眼风随意的扫过她的双眼和鼻尖，一路划向她的手，然后抬手夺下她手中充作拐杖的棍状物件。他将东西横举至她恭顺低垂的眼帘下。

  “可知此为何物？”他语气平静，似是真心实意在与她共同鉴赏某物。

  孟婉仔细看了看那东西，上面虽刻绘着精致花纹，但圆滑细长，看不出有何异常。

  “棍儿……啊”

  她不确定的抬眸看他，似在求索最终答案。

  那一刻，她笃信自己当真看到了李元祯的唇角微微翘动了下，这位滇南王，居然对着她展露了个微不可察的笑容！

  不可否认，若非身份的鸿沟加之性情暴戾令人不敢觊觎，否则这样俊极无俦的男子，任哪个姑娘见了都要心中发紧。

  可如此要紧关头，这样轻浮的念头居然在她脑中闪过？孟婉暗恼自己的荒诞走板，迅速收敛了视线，将双眼别开他的脸，重新落回到那根平平无奇的棍子上。

  李元祯正心情颇佳的把玩着它，修长的手指捏着它凌空一转，在指尖儿旋了数圈才又稳稳落回他的掌中。他紧紧握着它，往孟婉下巴前逼了下，直逼得她高高抬起下巴来闪躲。

  她视线被迫再次与他对上，四目相接，就听他平淡地道：“此物，乃是圣上御赐的节杖，既代表君王的信任嘱托，也代表权利地位。”