连续抄写了大半个月的经书，沈瑜从老掌柜那里得到了二十两的银子。

  除了对拿到手的二十两巨款有些意外，沈瑜还意外的拿到了一张苏州城首富赵员外的请帖！

  想了半天，这二十两倒是有了解释，毕竟三案首的字能值点钱，可赵员外的请帖却是怎么都想不明白。

  可老掌柜说了，赵员外请客当天，会有专门的轿子去沈家接他，请他务必赏光。

  沈瑜好奇问了一句何时请客，老掌柜说那是赵员外终于苦尽甘来喜得贵子。

  回家的一路上，沈瑜总觉得自己是踩在了棉花上，有些特么的不真实。

  老掌柜刚才像是说什么秘密消息似的，把他拉到了角落里，压低声音，细说了苏州城首富赵员外艰辛求子的心路历程。

  赵员外有钱，特有钱，极其有钱。

  老赵家到他这一代还子嗣颇丰，赵员外上有十五个哥哥三个姐姐，下有十三个弟弟十六个妹妹，到了他的下一代，侄子侄女满天飞。

  老赵家原来就是家富户，赵老爷才娶妻纳妾不亦乐乎。

  可赵员外却特别聪明，老赵家到他手里成了苏州城首富。

  苏州城首富，那可不得里个了啊！

  俗话说，苏杭满仓，全国不慌啊！

  可赵员外有钱归有钱，可他有个死得不能再死得死穴，就是没有儿子。

  这可是比翻天还要大的大事。

  没有儿子，意味着他死后，妻妾和一群女儿不仅得不到他的财产被孤苦无依地赶出赵家，他的所有财产还会便宜了他的所有侄子们。

  这还了得，赵员外急得上茅房都在焦虑。

  赵员外一共有一妻六妾，共有十二个女儿。

  眼看着正房妻子四十岁上突然有喜，差点把赵员外给乐坏了。

  这正妻有喜，如果是个男娃，那妥妥是个正经的嫡子啊。

  如此，前一日，赵员外的正妻临盆当天，正妻将贴身老嬷嬷派去了苏州城外香火鼎盛的寒山寺祈福。老嬷嬷添了五十两黄金的香油钱，得到了《金刚经》一本。

  老嬷嬷宝贝一般献给了自家小姐。

  那正妻正疼得不行想歇口气，自家贴身老嬷嬷递上了一本经书，她也没细看，就这么一番，竟然翻到了一只活灵活现似乎想要蹦出来的吊睛大虎。

  也就是个时候，那正妻顺利诞下一个足有八斤重的白胖男娃。

  赵员外当时喜极而泣，当场将嫡长子取名为赵大虎。

  门外焦急等着的其他几个妾室，带着各自的女儿当场嚎啕大哭，虔诚地伏身下拜，感谢主母生下哥儿，让她们终生有靠。

  赵员外兄弟家中一片低沉，而赵员外府中却一片滔天的喜庆。

  就在正妻诞下麟儿当天，赵员外派了心腹去寒山寺打听那经书和那活灵活现的猛虎像出自谁之手，心腹办事牢靠，不声不响就把事情了解清楚回了赵员外，这才有了沈瑜接到请帖的原因。

  赵员外上有兄弟虎视眈眈，下有幼子嗷嗷待哺，幼子接班的日子还长着，他也不欲声张，托了老掌柜将请帖交给沈瑜，将事情原由一一道明。

  赵员外说了，沈瑜只要还在科举，他每年资助五百两，还说沈瑜是有大福之人，想在暗中安排嫡长子赵大虎认沈瑜为义父。

  看着自己大门就在眼前，沈瑜摸摸那五张薄薄的银票。

  五百两？

  五百两！

  沈瑜定定心神，脸上还是一派从容，回到家中。

  顾甄正在和红梅讨论赶考事宜。

  红梅：“小姐，姑爷要赶考，您怎么可以不同去？”

  顾甄：“我又不会八股。要经历风雨，才能顶天立地！”

  红梅：“小姐，你可知路上有富商家嫁不出去的小姐，专门会挑路过的俊书生下手？”

  顾甄：！！！

  红梅：“小姐，你又可知那山寨里的女大王，就等逮过路的俏书生做压寨相公？”

  顾甄：！！！！！！

  红梅：“小姐，你还可知……”

  顾甄：“我马上准备！”

  刚说完，就看见去给童生作保的沈瑜回来了。

  沈瑜：“娘子，这是我作保所得的一两银子。”

  顾甄让红梅收好。

  沈瑜：“娘子，这是我抄经所得的二十两银子。”

  顾甄让眼珠瞪大的红梅收好。

  沈瑜：“娘子，这是你画吊睛大白虎所得的五百两银子！”

  顾甄让嘴巴张得老大却说不出话手脚都有些哆嗦红梅收好。

  沈瑜：“娘子，因为你的那副吊睛大白虎，为夫在科举结束之前每年都有五百两银子，且赵员外的嫡长子要认为夫做义父！”

  顾甄无所谓点点头，红梅却扑通一声摔在了地上，半天没爬起来。

  两人看着地上的红梅艰难地爬起来，脸上还有巨大的不可置信。

  “小姐，姑爷……”红梅终于找到了自己的声音，“你们知道赵员外是谁吗？”

  沈瑜微微点头：“我略知。”

  顾甄摇头：“我要知道这个人吗？”