“杀！！！”

  洛平手抵额头，那一跳一跳的疼，怎么也停不下来。

  他知道，自己别无选择了。

  当年周棠与北凌一战，势如破竹，锋芒毕露，“戍边王”的威名瞬时响彻大江南北。朝中不少武官对他大加赞赏，更有年轻小将不惜降级也要去辅助越王抗敌寇。

  宁王屡次想要压制这股尚武尚将之风，奈何战事打得实在漂亮，他也寻不到破绽。之后不知他听信了哪位幕僚的谗言，竟要与北寇勾结，里应外合，陷周棠于不义。

  寻了个运送军粮的由头，他派出了一名盛京副尉做奸细，一路上与蒙苏答暗通消息，最终前线正值酣战时，运粮车队莫名延误，定北军将近四天为吃上一口粮食。

  适逢蒙苏答步步紧逼，周棠于金戈原一战损失惨重，不得不弃了夜郎城。

  而今……

  “洛卿，这些都是今早送来要参你的。”

  洛平看着面前厚厚一沓折子，眉头深锁。

  小皇帝道：“洛卿啊，这件事是你做得急躁了，二皇叔的党羽大可以慢慢剪除，那个什么盛京副尉，不过是想送趟军粮，朕派人多看着点就是了，你何必非要治他越职之罪，还为此触怒二皇叔？”

  “陛下，此人不除，恐有大患。”

  “会有什么大患？难不成他还能把朕的大将军废了？”

  “他……可能通敌……”

  “通敌？！洛卿，这话可要慎言，你可有什么证据？”

  “臣……没有证据。”

  “这真是让朕为难了。”小皇帝叹了口气，“参你的折子朕可以不理，但你在这个节骨眼上提出这样的事，着实难办啊。”

  洛平敛目不语。

  “原本洛卿你要西昭进贡来的那瓶药，朕是绝对不会吝啬的，可现在你让那名盛京副尉无辜受了一百军棍，据说腿都要断了，二皇叔怎么也不肯罢休，非要朕给个说法。朕不得已，只得把那药给了二皇叔以示安抚。所以这药已经不在朕的手中，只能跟洛卿说声对不住了……”

  “陛下切莫自责，都是臣考虑不周。”

  小皇帝道：“不过话说回来，洛卿你的母亲病重，朕遣位太医去看看就是了，为何一定要那药呢？贡品清单朕没有仔细看，只知道这药在西昭送来的那批贡品中似乎是最贵重的，真有那么好吗？能起死回生？”

  洛平摇首苦笑：“天命不由人，世间哪有什么起死回生的灵丹妙药。不过这药是西昭国师亲手所制，据说能接断骨，护心脉，治肺腑，总归是能起到些续命的功效的。臣的母亲久居大承西境，常听闻西昭国师的传奇事迹，心存景仰，臣就想，出自那位国师之手的药，就算无用，也能让母亲定定神。”

  “唔，这倒也是。但现在可怎么办呢？二皇叔恨你入骨，断不会把药借你的。”

  “臣何德何能，竟让陛下如此为臣担忧，此事就不劳陛下挂心了，容臣再想想吧。”

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  金戈原上，整片的荒原被皑皑白雪覆盖。

  定北军那日大胜之后，蒙苏答便率领北凌军队退入了荒原北部的旧城中，任周棠如何叫阵挑衅，就是不肯出战，但也没有继续撤兵。

  凛冬已至，如此酷寒的气候让习惯于温暖湿润的大承男儿难以适应。不少人练兵时生了冻疮，手脚肿痛不堪，连握兵器都握不住。

  好在后方粮草供应充足，还不至于让士兵饿肚子，定北军的士气还算稳定。

  这种时候，敌方的城攻是不攻，周棠一直有些为难。

  池廷说攻，要一鼓作气。方晋说等，要等待时机。

  这些周棠都好好想过，可作战方案一套套拿出来又一套套被舍弃，他就是定不下心来。