小六子说：“程掌药进去两个多时?辰，开了药，也问了一?些事儿。咱们的人?在外头，没听?清楚，就知道说得挺久的。”

  何掌班挑了挑眉。

  小六子压低声：“咱们要?不要?——”

  话没说完，就见何掌班猛地一?磕茶盏，盖碗微微晃动：“别动歪脑筋，她让你做什么，你就做什么，回头来报我。”

  小六子不解其意，但干爷爷吩咐的事儿，自然得应：“孙儿明白。”

  “嗯，下去吧。”何掌班闭目养神。

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  禅房，灯火通明。

  取水、烧滚、泡茶，怎么也要?小半个时?辰。

  程丹若有心想要?告辞，但谢玄英问她：“疫病究竟缘何而来？”

  她只好打起精神，分?析道：“你看，这三批病人?有很?明显的传播次序，没有新冒出来的，假如在寺内，肯定是?有什么之前做了，但之后没做的事。不过?，我觉得传染源不在这里。”

  水还?没来，程丹若却真的渴了，顾不得许多，倒半杯冷茶，抿一?口。

  谢玄英拦不住，只好懊悔自己思虑不周。

  “她们的行动路线，有个地方我很?在意。”难得有机会仔细说，程丹若干脆打起精神，将事情说个明白，“她们说，太后恩典，准许她们闲暇时?礼佛祈福，所以她们不止吃了佛前撤下的乳饼，也在各个殿里磕过?头。”

  谢玄英默默听?着。

  “除此之外，还?去了杨柳池。这是?哪里？”

  谢玄英来过?惠元寺好几次，早就知道：“就是?山下的石头池子。惠元寺有一?口甜泉，泉眼在山里，平日?只泡茶供佛，洒净也用的此水，据说颇为灵验。百姓认为泉水有佛力，故而在山下挖了一?个池子，汇集下游之水，挑回家沐浴。”

  他口气平淡，并不当?回事，显然也有缘故。

  惠元寺的泉水，因为流的少，不够日?常使用，确实颇为珍贵。但说实话，就是?僧人?拿来讨好贵客的噱头。

  谢玄英每次来都能喝到，不见得不生病了。

  程丹若听?罢，心里已?有几分?准。古人?不知道痢疾的传播方式，查起来费力，但她知道，倒推就事半功倍。

  “如果真的是?这水污染了，或许小王爷那里……”

  谢玄英立即道：“我会弄个明白。”

  这时?，门外终于传来脚步声。

  水取回来了。

  谢玄英专程问一?句：“哪里来的？”

  郑百户答：“井里打上来的，您放心，寺中均用这口井，无人?生病。”

  他这才接过?来，放在小茶炉上。

  水滚得慢，却又没了话题。

  程丹若起身：“我该回去了。”

  “你急什么。”他轻轻白她一?眼，“坐下。”

  她委婉道：“很?晚了，我明日?还?要?早起。”

  谢玄英不理她。

  程丹若就当?他默认，自顾自收拾药箱。

  这次知道要?出门几日?，特?意带来了一?个大的藤编箱子，总共两层，有纱布、手术器具、竹筒、药瓶，以及行囊笔和宣纸。

  “你要?去哪里？”他问。

  她张口欲答，却忽然意识到，自己尚且不知道在哪里安置。

  他弯了弯唇角。

  水沸腾，“咕噜”冒泡。

  他泼掉残茶，倒满半壶，又自来熟地打开药箱，将茶壶放到里头：“拿去，晚上喝。”

  程丹若一?时?犹豫。

  “郑百户，送程掌药去潘宫正那里。”谢玄英没给她机会，开门叫人?，这次正式地介绍，“世妹，这是?郑百户，在东华门当?值，你若有什么急事，可?以寻他。”

  程丹若心知皇宫封闭，有一?条畅通的信息渠道十分?重要?，遂立时?道：“以后请百户多多关照。”

  “不敢。”郑百户谦逊着，微微抬眼。

  烛光下，少女身穿湖蓝色常服，衣饰简朴，样貌清秀，年纪虽不大，却自有一?股沉稳端庄之气。

  他暗松口气，心想自己所料不差，这是?大人?在内廷的人?。

  “掌药，请。”郑百户觑一?眼就收回目光，在前带路。

  “告辞。”程丹若背上药箱，跟着他走了。

  谢玄英立在屋中，目送她远去。