送礼的不止他一人。

  都司的公文下达，盐城的世家豪族愈发殷勤了。

  江南富庶地，能在?县城成?为一方豪族，至少证明两?件事：有地，有人。

  地，当然是上好的良田，底下佃农无?数；人，当然是读书人，至少也是举人，有进士在?外地做官，也很?正常。

  此等乡贤，在?县令面前也很?有面子，对县城的很?多?事都插得上话?。假如?皇帝南巡江南，停泊某地，也会召见乡贤，询问当地风俗人情，并给予赏赐。

  他们即是维护乡下秩序的领头羊，也是县官掌控地方的拦路石，即是乡贤祠中修路赈灾的大好人，又是鱼肉百姓的大地主。

  一言以蔽之，得把他们当回事。

  所以，程丹若再次收到几个大户人家的拜帖和礼物，难免困扰。

  尤其这回来的是他们家中有头有脸的仆妇，说要给她?请安。

  “为什么要见我？”程丹若问张妈妈，“我应该见他们吗？”

  这可?算是问对人了。张妈妈是顾太太的陪嫁之一，见识过的场面比程丹若不知多?多?少。

  她?感念程丹若的恩情，倒也没?有隐瞒，直言不讳：“姑娘能不见，还是别见她?们得好。”

  程丹若略微意外：“我本也不想见她?们，可?妈妈的意思?是……”

  “大户人家，未出嫁的女儿没?有长辈带领，哪有随便见人的道理？”张妈妈语重心长地说，“懂规矩的人家，万没?有这般上门的。”

  程丹若眉梢微蹙，不由多?看了她?两?眼。

  张妈妈这话?，究竟是在?说对方没?有家教，还是暗示什么？

  她?试探：“怕也太巧了。”

  张妈妈暗松口气，说：“不巧。”

  程丹若的眉头便紧紧皱了起来。

  一户人家攀附心切，行差踏错也是有的，可?没?有几户人家都犯错的道理，她?们既然上门，必是觉得能见到她?。

  联系到张妈妈方才的话?——“未出嫁的女儿”，不难猜想她?们误会了什么。

  程丹若猜出原委，大感无?语。

  “那就请妈妈委婉辞了吧。”她?说。

  张妈妈应下，三言两?语便打发了外头门房等候的仆妇。

  第44章 做人难

  傍晚, 夕阳还徜徉在西方的天空，谢玄英却早早回来了?。今日?尘埃落定?, 他已经去看过沙船, 财物丢失不少，好在船未受损，不幸中?的大辛。

  才进门, 他的管家便小步上前, 回禀今日?事宜。

  先说晏鸿之今日?好多了?，人也精神, 还特?地看望了?伤重的护卫。护卫们的伤势也有所好转, 发热的也清醒许多。

  最后, 方才隐晦地点名几个豪族派仆妇来请安。

  张妈妈都知道的道理, 谢玄英不会不知, 诧异道：“要见程姑娘？”

  管家点头，表情微妙。

  数息后，谢玄英猛地会意, 却不敢问是他还是老师, 总之都不是好事。但这也切实透露出了?一个问题。

  程丹若是未嫁之女，跟在师生二人身边, 名节易受非议。

  “我知晓了?。”他说，“待我先拜见老师。”

  此?时尚早，谢玄英进屋时, 晏鸿之才吃过晚饭，屋里刚点上灯。

  “三郎今日?倒是早。”晏鸿之道，“看来事情办得差不多了?。”

  谢玄英点点头, 简明扼要地回禀了?结果。

  晏鸿之道：“我已知晓。”他拿起桌上的信，“这是志新的信, 你看看。”

  谢玄英接过，一目十行扫完，颔首道：“林师兄所言甚是，以?老师的状况，还是在金陵休养几日?为好。”

  晏鸿之急着回京是想早点看长孙，如今身体抱恙，自?然不能为晚辈赶路，因而并无异议。且谢玄英刚灭了?黑算盘一伙，消息传到海上，指不定?有哪个大海盗起了?心思，准备劫持一把，茫茫海洋，可就真的求助无门了?。

  因此?，不管是为了?身体，还是为了?安全，去金陵改换水路最为稳妥。

  二人商定?此?事，晏鸿之方问：“怎么瞧你的脸色，似有心事？”

  谢玄英犹豫片时，将此?前之事告知他，并道：“依老师之见，该如何是好？”

  晏鸿之听罢，不由摇头叹息：“程姑娘就吃亏在无有长辈。”

  所谓的男女授受不亲，也要分情况。出门在外?多有不便，路遇孤儿寡母，无论?是商队还是士子，多是愿意照料看顾一二。

  这是“礼”，也是“仁”。

  但凡程丹若有个长辈，都不至于如此?。

  可她偏偏没有。