言霁细微颔首，言瑶接着说道：“这朵花和言家息息相关，我和叔父也悄悄跟过去了。北海地处极北，天下极寒极烈之气都汇聚于此，在此修炼事半功倍，但同样，亦容易滋生妖魔。以往北海也出现过冰雪魔族，但这次魔物潮极为强大，陛下带去的军队竟一时没法打赢。我和叔父晚了一个月才到北海，那时正值交战最激烈的时候，北海冰天雪地，终年不化，海面上的冰层足有十米厚。可是那么坚固的冰层却在战斗中击碎了，茫茫北海上皆是一处处的冰窟窿。我无意在破妄瞳中看到陛下有难，赶紧去提醒陛下，没想到撤退途中被一股兽潮困住。阿笳主动请命去外面开路，不慎落入冰海，当时叔父为了救我，侍卫忙着保护陛下，没人注意阿笳。等再回过神，阿笳就消失了。”

  江少辞怀疑地挑眉：“消失？”

  “对。”言瑶叹气，说，“陛下后来派人下海找，发现阿笳落水不远处有一个暗洞，周围灵气驳杂，撕扯严重，不知通往何处。按理以阿笳的修为，落水后不可能爬不出来，我们以为她受了伤，藏在某个地方养伤，便没有追究暗洞，继续搜寻周围。没想到，此后竟再也没见过她。”

  暗洞是修仙界一种很罕见的能量漩涡，往往出现在能量强大却又不稳定的地方。道法说物极必反，极北这种地方就是如此，它占据最北、最冷、最高等好几个“最”，能量强大又极端，最容易滋生异相，暗洞就是其中一种。

  暗洞毫无规律，修仙界至今不知它的具体原理，只知道暗洞会随机把两个地方连接在一起。谁都不知道暗洞对面连接着什么地方，可能距这里几步之遥，也可能相隔天南海北，可能充满天材地宝，也可能贫瘠险恶。修仙界的人大都惜命，遇到这种异相，没有人敢贸然进去，一般都是遥遥绕开。言瑶等人最开始没有注意暗洞，等后面察觉不对，想再找时，暗洞已经消失了。

  牧云归想起天绝岛建立在天涯海角，周围海域也不稳定，问：“其实，她进入暗洞了，是吗？”

  言瑶沉着脸，慢慢点头：“是的。我们以为最不可能的地方，偏偏是她的选择。她明明可以离开，为什么不走呢？就算她体力告尽，再等一等就会有救兵，为何要投入不知尽头是何方的暗洞？”

  江少辞听了一会，冷不丁问：“当时是几月份？”

  言瑶费力想了想，不确定道：“好像是六月左右。”

  “那就是了。”江少辞回头看向牧云归，“我记得你生辰在三月吧？”

  牧云归默然，言瑶和言霁一惊，随即醒悟。

  原来如此。言霁有些怔松地想到，原来当时那个女子怀孕了。他经过时，她本来想求救，但是言霁忙着救言瑶，没有停留就走开了。北海的水冰冷刺骨，就算是修士也受不住，牧笳确实可以忍一忍，等救兵到来。但那样一来，她的孩子多半就留不住了。

  言霁不知道那个女子经历了怎样的思想斗争，竟然宁愿去赌一个生死未卜的暗洞，也不愿意等人营救。她还年轻，就算孩子真的留不住，她也有下一次怀孕的机会。

  牧云归垂着眼睛，她早就知道母亲是因她而死，没想到真是如此。江少辞马上发现不对，他用力握住牧云归的手，说：“不要胡思乱想。你母亲有破妄瞳，她敢那么决绝投入暗洞，说不定是看到了什么。”

  牧云归慢慢抬起眼睛，江少辞看着那双小鹿一样的眼睛蒙上水光，水色盈盈，脆弱又自责，心顿时抽疼了。他心里怒骂慕策和言霁，脸上表情却更加小心，用他自己都觉得不可思议的温柔声音说：“这是她的选择，她那么用心把你养大，你怎么能怀疑她的决定？”

  世上很多事看似是巧合，但其实都是每个人性格所导致的必然。物极必反，阳极则转，极北之地连接着的大概率就是极南。而桓致远、詹倩兮之流为了掩人耳目，特地把江少辞镇压在人迹最少、疆域最广阔的南海。牧笳从破妄瞳中看到暗洞对面有陆地，兜兜转转找到天绝岛，其实也完全可以预料。

  好几个人的选择叠加在一起，才造就了牧云归和江少辞相遇。

  言霁和言瑶看到这副场景，都默然不语。牧云归深吸气好几次，终于调整好心情。她刚面对言霁时就疏离的刻意，如今，她连最后那份礼貌疏远都不想维持了：“还有最后一个问题，但我觉得不必问了。牧薇在哪里？”

  言霁说：“牧笳在北海失踪后，耿……牧薇再次去找，后来有一次，她出去后，再没有回来。”

  言瑶同样叹息，看表情真的很难过：“我和叔父找过很久，可惜，并没有找到薇姨。我们给她立了长生碑，希望她能平安吧。”

  他们虽然这样说，但屋里人谁都知道，牧薇多半死了。牧薇为言家付出了一辈子，她将本属于牧笳的爱全部倾注在言瑶身上。等牧笳失踪的消息传来后，牧薇才惊觉，她亏欠女儿太多，今生竟连弥补的机会都没有了。牧薇受到刺激，不久后同样在女儿失踪的地方消失。

  牧薇出门时，大概就没想着回来。她一开始就存了死志。

  牧薇对言家效忠一生，最后却落了这么个下场，言霁心里不知为何觉得压抑，长叹道：“何必？逝者已矣，生者应当更努力活下去才是。”

  牧云归自从得知母亲失踪原因后就郁郁寡言，听到言霁这段话，她忽然变了脸色，抬头冷冷道：“别人可以说这句话，唯独你不可以。你可知牧薇为什么要寻死？”

  言霁早就发现牧云归对他的敌意了，他觉得莫名其妙，问：“为何？”

  牧云归让长福取来一个盒子，缓慢掀开，问：“我前段时间翻看库房，无意找到一柄扇子。请问，这是您的吗？”

  盒子中躺着一柄素纹折扇，装饰清雅，但是扇坠上却少了颗珠子。言霁看到微微惊讶：“没错，这是我多年前用过的一柄折扇，后来丢了颗吊坠，便不再用了。帝女为何翻出这件旧物？”

  牧云归说是无意看到的，但这种不值钱又被废弃的装饰品，除非用心找，否则怎么可能碰到？

  言家被查抄，人走的走死的死，但所有东西都在。牧云归找了很久，终于找到自己想要的东西。

  一柄掉了颗珠子的折扇。看样式，明显是男子所用。

  牧云归从锦囊中拿出璃玉珠，抬起手，展示给言霁看：“这粒璃玉珠的孔径，和扇子上一模一样。”

  言霁皱眉，慢慢感觉到一丝不祥：“这是何意？”

  牧云归将扇子和璃玉珠放回托盘上，说：“我翻看言家年志，得知您曾中过一次毒。年志上写的很隐晦，但我查了当年的药物册子，时间皆对得上。我请教过宫里医仙，医仙说这种药是治疗情毒的。如果没猜错，当年，您曾中过一种不太光彩的情毒吧？”

  言瑶眼睛在牧云归和言霁之间转动，似乎有些坐立不安。言霁倒还平静，很坦然地点头，承认了这桩不光彩的事情：“没错，当时我年轻气盛，独自进山历险，不慎被雪妖所伤。那只雪妖身上……有毒，我虽勉力打死了它，却也中毒晕倒。后面等我醒来已回到言家，家人说我被寻上山的侍卫发现，但我模糊中总记得有一个女子救我起来。我后续问过很久，言家侍卫无一见过外人，我久寻无果，后来言家出事，我疲于奔命，此事就只能撂下了。”

  “你没有记错。”牧云归冷冷道，“你确实被一个女子救了，而言家的侍卫也没有撒谎，因为救你的人，就是言家侍卫。”

  言霁似乎想到什么，瞳孔猛地放大。牧云归寒着脸，确定了他的猜测：“救你的人是我的外祖母，牧薇。她受囿于门第之见，不敢告诉任何人孩子的父亲，言大夫人明明知道，却不愿意让言家‘蒙羞’，同样装作不知，将我母亲以侍女的身份养大。后来，你们还理直气壮让她入宫顶罪，换取言瑶一千年自由。”

  江少辞和北境关系微妙，再加上这是牧云归的家事，他一向不插手，不评价。此刻，他轻轻摇头，换了个撑下巴姿势，怜悯地看向言霁：“也就是说，在北海时，被你视而不见、见死不救的人，正是你的亲生女儿。”

  雪山干冷而酷烈，这种极端地方最容易滋生怨气。许多凡人或修士丧命于雪山，他们心怀怨气，不愿意就此死去，久而久之纠集了阴烈之气，汇聚成妖怪，便是雪妖。袭击言霁的那个雪妖原本是个媚修，言霁虽击杀了对方，自己却中了情毒，发着高烧晕倒在雪地里。

  言霁失踪后，言家派了大量人手出来寻找。牧薇父亲是外界修士，母亲是采药女，她熟悉雪地环境，故也被派遣出来。她幸运找到了言霁，却不幸遇到大雪封山，当夜无法离开。眼看言霁的毒越来越严重，牧薇只能舍身应急，先替言霁稳住毒素。

  对方是光风霁月、高不可攀的二公子，而牧薇只是大夫人身边卑若尘泥的婢女，修士对名节没那么看重，双修甚至是修行中的一种。牧薇从不敢奢望，也没打算将这件事说出来。

  不说，她还能保持最受大夫人倚重的侍卫身份，将来见了二公子好歹能抬头挺胸地看他，一旦说出来，她所有的尊严、努力都付诸东流，今后只能在后院里，当一个不入流的妾室。

  甚至连妾室都未必够得上。大概，只是一个白日充当护卫、夜晚供主子解决需要的工具。

  牧薇卑微的自尊心不允许她做这种事。她只悄悄拿走了言霁扇子上的坠珠，留作念想。

  然而谁都没有想到，牧薇竟然怀孕了。她被吓坏了，最开始还瞒着不说，很快被言大夫人发现。言大夫人骂了她一顿，随后送她去山庄养胎。等孩子生下来后，言大夫人将牧薇母女接回来，亲热如常，却绝口不提牧笳的身份。

  牧薇便明白大夫人的意思了。

  后来，牧薇再也没有被大夫人派过外差，终日在内宅里照顾大小姐言瑶和女儿阿笳。夫人大概是怕她再遇上二公子吧，这个念头从牧薇脑子一闪而过，很快就没影了。她全部心神都在大小姐和女儿身上，很少留意外面的事。

  隐隐约约，她听闻二公子好像在找一个女子，甚至为之推拒了亲事。牧薇缄默不语，只是把那粒玉珠和琉璃串成手链，戴到牧笳手上。

  算是阿笳和她的生父唯一的牵系了。