人群中充满了快活的气息。

  山东菜馆的三楼雅座里，胡善祥回头看着已经变了脸色的朱瞻基，强忍住笑意说道：“想不到殿下成了丐帮帮主。”

  痛快！真是太痛快了！看到朱瞻基吃瘪，胡善祥心里着实爽快。

  朱瞻基大受打击，他好面子，就像餐桌上砂锅里的鸭子，肉都炖烂了，嘴巴还是很硬的，为了强行挽尊，说道：

  “丐帮帮主又如何？我的曾祖父、大明开国洪武大帝幼时家中贫寒，为了生计，还当过乞丐、和尚，我高祖母的父亲还当过游方道士。”

  股声响，选拔正式开始，每次上去两个人，先自我介绍。

  山东大汉说：“俺叫顾小七。”

  山西大汉说：“额叫陈二狗。”

  “俺今年十八。”

  “额今年十九。”

  “俺力气大，一次能挑一百斤。”

  “额会打架，打遍全村无敌手。”

  这两人每说一句，围观群众就笑一次，还在下面起哄：

  “你们两个说话都对仗，夫唱夫随，我看你们拜堂结一对契弟得了！”

  契弟是两个男人结为伴侣，起源于福建，视为风雅之事。

  两个少年都是北方乡下来的，听不懂契弟是什么意思，但是从这些不怀好意的哄笑来看，肯定不是什么好词，他们本就是无产无业的流民，底层求生，弱肉强食，丢了面子，以后还怎么混啊！

  山东大汉和山西大汉对视一眼，虽第一次见面，还是默契的从擂台上跳下去，山东大汉拉住笑声最大的，将其按在地上，山西大汉则放开手往死里打。

  果然是打遍全村无敌手的汉子，围观群众都不敢起哄了。

  维持秩序的士兵连忙跑去拉架，起哄那人脸上就像开了果子铺，两行鼻血上青天，觉得没脸，用帕子遮住脸走了。

  戏台上，五个武官面面相觑，最左的连连摇头，“一个力气大，一个会打架，就是匪里匪气的，将来怕是无视军纪，不好管呐。我看不能收。”

  中间的武官提笔把两人的名字都勾了，“管不了那么多了，月底就要凑齐五万幼军交差，到时候咱们拿不出人来，你去交差？”

  左边的军官立刻不出声了。中间主考的武官一拍惊堂木：“顾小七陈二狗通过考核，下一对！”

  两个大汉双双过关，勾肩搭背，当场就拜了把子，齐齐去戏台后面领用军服、军靴等物。

  “这是皮靴！皮的！”山东大汉顾小七使劲嗅着皮革特有的香气，还用嘴咬了咬，“俺长这么大第一次穿靴，这皮子到了饥荒时还能煮汤救命。”

  顾小七把皮靴当宝贝，围观群众又起哄，笑他乡下来的没见过世面。

  陈二狗则当场脱了四处漏风的破褐衣，只穿着一块脏的看不出颜色的短裤，迫不及待的穿上了黑色的新军衣，引得围观群众纷纷侧目。

  陈二狗脱衣时，雅座里的唐赛儿低头嗑瓜子，胡善祥探过身去，在朱瞻基耳边窃窃私语，”殿下请看，这个陈二狗是不是在勾引你？”

  你这看到人家露手腕就能联想到张大腿的毛病也该好好治一治了。谁要勾引你啊！

  朱瞻基正在喝茶，闻言差点把茶水咳呛出来：好个胡善祥，你也太记仇了！

  朱瞻基猛地咳嗽，胡善祥拍着他的脊背帮他顺气，又附耳低语道：“殿下，我又在摸你了。”

  朱瞻基咳得更厉害了：这个记仇的毒妇！

  擂台上，一对又一对，其实只是走过场，预备考核的石锁、弓箭、鞍马、十八般武器都是摆设，根本没有排上用场，只要是两个胳膊两条腿、不瘸不拐，身高不像武大郎，无论高矮胖瘦、形容猥琐，基本都能通过考核。

  围观群众就当看耍猴，还玩笑道：“这丐帮队伍越来越壮大了。”

  来的时候朱瞻基还是斗志昂扬、对未来的幼军充满期待，指望他们翻身呢，现在一言难尽，为了面子强撑着自己看下去。

  胡善祥心里打起了小算盘：军官们对选拔幼军一事根本不上心，完全是敷衍了事的态度，可见传闻中汉王更得军官们拥戴之事所言非虚。皇太孙的处境很不妙啊。

  皮之不存，毛将焉附？我这个饭碗能端多久？

  当差第二天，胡善祥的心理落差就像风筝，时而高飞，时而坠落，

  这时又上来一对，一个瘦小娇弱如风中柳絮，好像一盏随时会被吹灭的蜡烛。另一个身材魁梧，但左眼蒙了一块黑布。

  魁梧男单手撑着擂台，一个漂亮的后空翻上台。

  “好！”围观群众纷纷鼓掌，像是看街边卖艺的。

  “风中之烛”虚弱的连擂台都爬不上去，说道:“各位，我盘缠花光，两天没吃饭了，饿得没力气，谁能赏口吃的，等我选中发了军饷，定十倍奉还。”

  亲眼看到选上去的幼军都是一群流氓地痞，谁信他会还钱啊？

  人山人海，就是没人给口饭吃。

  朱瞻基看着他被万人嫌弃，有种兔死狐悲之感，就用帕子裹了一盘子桂花糕，说道：“接着！”

  从三楼扔到远处擂台边缘，不可能那么准确，风中之烛没接住，小包袱落地，“风中之烛”遥遥拱手感谢，捡起包袱，并不嫌弃沾了灰尘，饿死鬼投胎般的吃相。

  在世上混碗饭吃都不容易，胡善祥要伙计送了一碗甏肉干饭，指着朱瞻基，“记在他账上。”

  擂台上，魁梧男应考官要求，揭开了蒙在左眼上的黑布，只有眼白，没有眼球，原来是个独眼，用黑布遮蔽。

  考官摇头，“身体残缺的不行，你走吧。”什么臭鱼烂虾都可以往幼军里头塞，充人头嘛。但这种有明显缺陷的太招摇了，不好看。