陈书咬着唇，懂事的拍了拍母亲的肩膀：“娘，我知道你留下来是想等王叔叔，他对书姐儿很好，我陪你等着他。”

  陈书嘴里的陈叔叔，就是郁婉口里头两年找的那男人，虽说被淹了，但到现在都没见到人，郁婉心里并不信他就这样去了，所以一直守在这里，他们最初相见的地方，就是为了等人回来。

  在陈书的记忆里，那位王叔叔对她确实很好，高大强壮，时常把幼小的她牵着买糖果泥人，对她娘也好，还偷偷挣银钱给她娘买钗子，唯一不好的，就是家里有个偏心眼的老母，把王叔叔当牛做马的使唤，还老是找些理由骂她们母女，等王叔叔被她撵出来做工被人报信说淹死在河边后，不等查证，就把她们给撵了出来。

  还说他们母女俩克人，说王叔叔就是被她们给克死的。

  郁婉听陈书一番乖巧懂事的话，抱着又是一阵嚎啕大哭。

  郁老祖三人带着沉重的心回了木家客栈，见郁桂舟小两口白日里蜜里调油的模样，心里的郁结稍稍冲散了些，只问了一声：“拜师的事儿你告知了院首没？”

  “祖父放心，我以让人回话了。”郁桂舟和谢荣一人搀着一个落座，给三人倒了茶水，关心的问了一句：“那位婉姑姑如何了？”

  “唉，别提了。”郁老祖和郁言都没吭声，郁当家叹了一句：“看她那模样似是不情愿跟我们走的。”说完又把他们去西城遇到的事儿说了一遍。

  谢荣听得吓了一跳：“这些人也太可恶了，老百姓日子已经够苦了，真不知婉姑姑是怎么过来的，尤其还带了个孩子。”

  郁桂舟见她紧蹙眉头，一副为别人操心的小模样，不由会心一笑，安慰她：“别担心，婉姑姑在城西待了这些年，自然是有法子避过的，否则也不会安稳过了这些年，且城西到底属于城里，极少有人张狂到随意伤人的地步。”

  虽说多是威逼利诱，但真若做了些过激的行为，于男子倒是无妨，但对女子来说，名声就能把一个活生生的人给毁了。他不经想起方才郁当家提起的那两地痞流氓洋洋得意，自称上头有人的言词，眼神悠远深邃起来。

  郁老祖等人一沉思，觉得郁桂舟说得没错，这毕竟是城里，那些地痞流氓再如何嚣张，也总是会有所顾忌的，毕竟渝州府尹姚大人还算得上好官，若把事情闹大捅到他面前，那些人上头的人也不好过。

  一行人在小院里坐了没多久，就有院首派了小童过来告知他们，说后日初九日正是个好日子，又知道郁家人素来低调不铺张，只邀了几位关系极好的在一旁见证，办一场拜师宴。

  送走了小童，郁当家等人也顾不得沉浸在郁婉母女的事情上了，郁当家更是迫不及待的回了屋里翻箱倒柜，还把包袱给抖了出来，把里面的衣裳摊开，纠结犹豫着不知该选哪件为好。

  人小童可是说了，郁老祖几人那是一定得去的，还有舟哥儿的同窗知己，他这个当爹的，自然不能让人瞧不起，首先这衣裳就不能穿得破破烂烂的，头发好像也要捣鼓捣鼓才是，郁当家不禁皱眉想到。

  郁桂舟看得膛目结舌，郁言在一旁拍了拍他的肩：“别管他们了，你这边邀请的人想好了没？”

  “想好了，也没别的同窗好友，就我们兰院几人罢了。”郁桂舟回神，笑道。

  郁言见他已准备好，便不再多言，浅浅交代了两句也自顾回房了，谢荣拉了拉郁桂舟的衣角，好奇的问道：“那位跟张家姑娘订亲的公子也住兰院吗？”

  郁桂舟不答反问：“怎问起这个了？”

  “你上次的家书里提过一嘴，我就问问罢了。”谢荣侧了头，小心的吐了吐舌。

  郁桂舟瞥她一眼：“我记得小荣可不是爱探听别的男人的？说说吧，怎想起问他来了？”他确实是提过一句，还是上次那张家姑娘在镇上险些被谢春晖给毁了之后的事儿，后头就再也说起过了。

  谢荣知道瞒不住他，本来她朝他打听一个外男就惹眼，还不如实话实说的好，她清了清嗓子，道：“上一次我恰好在镇上帮了一把张姑娘，本来我也不知她是谁，谁知没几日张姑娘就找上门来了，还有张夫人一起，提了谢礼过来，那张姑娘确实是个知书达理的好姑娘，她在村里无事时就时常过来找我，所以…”

  “所以你们熟络了？”郁桂舟接了话。

  谢荣点头，看着他：“她真是个好姑娘，因为拒绝了府城刘主薄给她提的亲事，她嫂子就冷着她，除了吃喝，别的不管，这才逼得张姑娘不得不自己出门买些女子用的。”

  可是谁知道那般凑巧，一次出门时不小心就碰到了谢春晖，那谢春晖怀恨在心，没在张家提亲成功，就把气儿洒到了一个小姑娘身上，还好最后没得逞，否则，张姑娘好生生一段姻缘只怕就得毁了。

  “张姑娘面皮薄，说起她订亲那位每回都燥得慌，还是后头才慢慢吐出些信儿，这门亲事是张老爷替她定下的，说那施家男子清秀斯文，学识很好，为人有正派，张姑娘本就识字，也会读些简单的，一听这般好，心里自然是高兴的，不过这人她到底没见着，具体如何谁也不知道，况且又要成亲了，心里更是惶恐不安起来。”

  像村里头结亲，都是让媒婆安排好，男女方草草的见上一面，若觉得合适，男方再给女方家下聘，协商日子等等，只有高门大户结亲，男子和女子大都未见过，或躲在一旁偷偷看上一眼罢了。

  张家也算不得高门大户，只是结亲的施家乃是桓县大族，又加上订亲之时，正奉施越东院试前后，张老爷怕这样一个打着灯笼没处寻的好姑爷成别人家的，这才匆匆把亲订下。

  郁桂舟听谢荣絮絮叨叨的说了半晌，还倒了碗茶过去，等人喝了，搁下碗，方道：“施兄是个难得的正人君子，虽有些不善言语，但为人正派，长得自是一表人才。”

  虽说施越东的外表是令人满意的，但以郁桂舟对他的理解，也是极不擅长与人沟通的，尤其他一心放在书中，要与他相谈甚欢，恐怕只有博学多才的女子才行，不过这姻缘之事谁又说得定呢，施越东如今是个书呆子，说不定只是没开窍罢了。

  谢荣边听边记下他说的，等郁桂舟浅浅几句说完，还有些懵：“就这完了？”

  郁桂舟看着她：“不然呢，你觉得还应该给你讲什么，”他对着人，扶着小姑娘的肩膀：“至于别的，自然会有人去慢慢了解的，你有空记得别的男子的兴趣爱好，不如把心思多放在我身上如何？”

  “你。”谢荣脸颊慢慢红成一片，挥开了他：“不跟你说了，我去缝荷包。”

  初九日，宜嫁娶、宜搬迁，辰时一刻，在院首的桃林深处的竹屋中，袅袅香气上升，琴音弥漫。在两位德高望重的先生见证下，郁桂舟给院首三叩首，递了拜师茶，接了拜师礼，随后礼成。

  院首知道郁桂舟还没冠字，特意挑了好几个，最后挑了一个满意的出来，他朝一旁端着盘子的付举人点头示意。

  付举人脸色还有几分发臭，但还是抿着唇端着盘子走到了院首旁，院首没理付举人这闹了几日的别扭，从盘子里拿出一枚精巧的雕字玉佩，递到郁桂舟面前：“大魏以赐字冠礼，字为先，佑你以意成长而冠，于以表德，今特意为你赐以字：羽华。”

  郁桂舟正经垂眉，安静跪立：“羽华谢老师赐字。”

  他双手接过那翠色的玉佩，眼角从配面上的两个飞扬不羁的羽华二字上瞥过，挂在腰处，又行了礼，起身，答谢周围的见证和观礼者。

  两位德高望重的先生也都出自府学，平日里极少教导学子，只偏居一偶钻研大道，此次见他们的老朋友付院首临老时还收了个弟子，且又这般年少俊朗，心里也是高兴的，一个劲的夸他此子有运道、定能一飞冲天等等。

  付举人不高兴了。

  看中的弟子人选成了师弟，若是由他教导，别说一飞冲天，就是年纪轻轻就深受诸人喜爱，得封大儒也是行的，如今好白菜让他爹给拱了，别一个好好的苗子被教得古板严谨，一个劲的学他爹认死理就好了。

  毕竟，这认死理的劲待久了恐怕也会沾染的。

  郁桂舟毫不知付举人的担忧，再次谢礼，礼成。

  拜师礼后，郁老祖等人就先回了客栈，走时，郁老祖激动得更是握着郁桂舟的手连连颤抖，还叮嘱他：“舟哥儿，如今你身处府学，又拜得名师，从事定要三思慎重，凡事莫要强出头，祖父祖母和你爹娘都在家里盼你归家。”

  “我知道的，祖父放心。”郁桂舟轻声保证，在送走了郁老祖和郁当家后，郁言倒是摆摆手，一副不用他操心的模样：“这渝州城我也是熟识的，且还有之交在府学里，我与他们难得一见，如今趁此机会正好相逢，你不必管我，我且自去。”

  说完，潇洒的转身离去。

  “咦，郁兄，你的亲眷怎都走了。”落后他们的姚未三人恰好走了过来，姚未看了看郁桂舟，又看了看走远的郁言，道：“这位先生倒是学识过人，性子也洒脱。”

  郁桂舟与他们边走边交谈：“确实是如此。”