昀凰只望着他颈下泅出的血丝，以为他是说那伤处的疼，失声问，“伤得深么？”

  “深。”他点头，捉起了她的手，看着她指尖的伤，深深望了她的眼。

  那一声弦断，他听见了。

  她的惊怕，他也听见了。

  拿着狐裘追随上来的商妤，驻足几步开外，望着梅花树下，飞雪轻绕着相对凝望的两人，不忍再近前。转而走到沈觉身侧，将他扶了。沈觉摇头，怔怔地垂手看着雪中一对帝后，目中凄色渐化作空空，长发纷散一身，那一剑削去了他的发簪，激出他的不甘，削不去他的傲骨；却在最后这一剑，皇帝的一退一扶，将他的傲气与怨气，无声无息折去了。

  昀凰也恰回转身来，望了沈觉，散发落拓的样子。

  她轻轻推开尚尧的臂弯，从身侧梅树虬枝上，折下一枚三寸许的细枝，走到沈觉面前，目光温柔地望了他斑白鬓发，以这目光抹去顷刻前的剑光寒意，语笑轻浅一如旧日辛夷宫中的帝姬，“沈卿，我用这梅簪，替陛下陪给你做发簪可好？”

  梅枝拙雅，染上了一抹她指尖的血。

  沈觉动容，望了她的笑靥，也徐徐一笑，“臣谢殿下。”

  一声鹤唳，穿云透雾，被剑气惊走的那双鹤，此刻却又盘旋飞回。

  昀凰仰起脸，望了那只雄鹤，轻声道，“这是瞧见谁来了？”

  一骑绝尘直入凤台行宫。

  守候在殿前的单融，亲手接了急报，展开只看得一眼，脸上已色变。

  玄武卫统领，元飒死了。

  大理寺验查后，定的是服毒自杀的名。

  玄武卫所守的尘心堂，刚刚出事，京城里缉拿南朝刺客正闹得人仰马翻。金吾卫与玄武卫各执一词之际，玄武卫统领元飒竟然在府中服毒自杀。

  人言所指，元飒必是畏罪自尽。

  金吾卫立时占了上风，玄武卫顿失首领，悲愤莫名，更不容人给元飒身后安下污名。

  只要是元飒的亲信心腹，谁也不会相信，连单融也不信——元飒，是一个绝对不会自杀的人，更不会畏罪自杀。

  【作者题外话】：注1：“风羽九逵能抗晚，野心万里欲横秋”为古人诗句引用。注2：《南风》《风雷引》古琴曲，建议大家读文时配合琴曲听。南风地址见我微博。

  第十章

  尘心堂遇袭，玄武卫正值风口浪尖，统领元飒却不甚体面地，一夜暴毙在小妾的外宅——元飒死于毒酒，杯中酒迹尚存，其妾也饮下了另一杯毒酒，共赴黄泉。

  京郊外宅，是元飒为新纳的妾侍所置，这妾侍出身风尘，新纳才数月。

  裁定元飒自尽的证据，是一封亲笔手书，留给其妻儿，自称愧悔。

  从玑在大理寺见到那封所谓的元飒绝笔，寥寥数言，身边亲近之人，要仿造笔迹并非难事。像他自己就自小临摹父亲的笔法写字，也能将首辅宰相的笔迹模仿九成像。这仿造手迹者，也即投毒者，以其妾最为可疑，而这妾也被灭了口。

  借其妾安插杀手不是一朝一夕能办到，下手的人，早有除去元飒之心。

  元飒是什么样的人，于廷甫很清楚，否则当年不会暗中提携他到这个位置。

  此人虽好酒色，却忠心不二，是一条铮铮汉子。

  京畿九卫，是戍守皇城的内戍卫，不同于禁军，有进出宫城之权。多年宫闱争斗，皇子之争，后妃之争，乃至帝后之争，总要争夺这京畿九卫的控制权。欲以笼络，必先加惠，如此日久成弊，京畿九卫的权柄渐渐坐大，对禁军亦不放在眼中。

  青龙卫、白虎卫、朱雀卫、玄武卫为最早所设的四卫。崇景帝年间，为平外戚之乱，又增设虎贲卫、光武卫、执明卫、飞琼卫、金吾卫予以牵制。

  九卫中最强者，一玄武，一金吾，互为牵制之势。

  历来新帝登基，九卫统领便有一轮更换，务必是忠君不二之人。

  今上继位至今已三年，京畿九卫的统领，仍未全部更换，只玄武、朱雀、虎贲三卫，前统领以或病或罪的名义被替换。

  当今圣上的继位，是北齐立国以来的一个异数。

  以庶次皇子，全无母族倚靠，而能登上大宝之位的，他是第一个。

  若让宗室诸老，以祖宗规则来论，即便废太子与嫡出的瑞王都身故了，还有一个人能排在他之前继承皇位。那便是诚王，高太后所出的幼子，论血脉纯正，论尊次辈份，都足以压过今上。

  当初，先皇为制衡废后骆氏的势力，解除诚王多年禁制，令诚王复出，将调遣京畿九卫的权力交予他手中。诸多朝官，闻风观势，都以为诚王将是皇位继承者，一时趋附者众。诚王接掌京畿九卫之初，便撤换了正副统领，起用了一批效忠于他的亲信。

  今上登基之后，对诚王礼敬贤孝有加，自然不能立刻翻脸，将京畿九卫的人手换上自己人，否则落下话柄给群臣，给天下人，便成了今上的刻薄寡恩。

  天下人眼中，这个皇位是诚王让贤给当今皇上的。

  诚王让出了皇位之尊，却并不让出皇权之实。

  于廷甫冷眼在侧，看得清醒明白——诚王的权欲之心，只增不减，躲在鹤筑里炼什么丹修什么道，都是惺惺作态。他若当真无心争权，就该让自己培植在京畿九卫中的人，主动请辞，让出位置给皇上自己的人。

  最初朱雀卫统领的更替，便是皇上给诚王的一个讯号。

  朱雀卫统领因病告假休养，皇上借机将他迁往禁军闲职，另调新人；不出三个月，皇上不动声色，又以过失之罪贬去了虎贲卫统领；再动到九卫之首的玄武卫时，诚王终于按捺不住，欲以阻扰，却为时已晚，皇上动手果决，更有于廷甫的暗助，以功高的元飒取而代之。

  想来诚王吞下暗亏，记恨在心，那时便已对元飒，伏下了杀心。

  连番清洗，动的是最敏感的京畿戍卫，波及朝中，已有风波大起的气象。

  于廷甫曾谏言皇上，一鼓作气，拔除后患，对京畿九卫清洗彻底。

  这谏言亦有于廷甫自己的私心，明知此时皇帝威望未足，与诚王大动干戈，易动摇朝野人心，他却更怕诚王得势坐大，对自己，对于家，是致命威胁。

  皇上却没有采纳他的谏言，而是暂缓手段，对诚王予以安抚，更宽宏施恩于其余几卫统领。这也未尝不是皇上的高明处。人心向背，如深海潜流之莫测，原是最难掌控。

  只是以诚王的跋扈，以皇上的铁腕，这二人分明早已针锋相对，却又各有容让。