意味着华皇后以姑母的身份，承认了幼帝，也承认了弑杀她母亲和兄长的裴太后挟子临朝的名正言顺。来自长公主的朝贺，让南秦朝中忠于先帝的臣子，即便对裴氏兄妹心怀疑忌，也只得缄口不言。

  皇后在南秦为长公主时，杀伐决断，权倾六宫，压得裴后不得抬头。

  少相沈觉，在朝中声望极隆，沈氏乃南朝第一世家。

  以这两人在南秦朝野的分量，背后更有北齐百万雄兵的威慑，若长公主颁下檄文声讨裴家，将宫变之实昭告天下，南秦势必举国哗然。纵然裴家拥兵自雄，裴氏也无法再以太后的身份堂堂正正临朝。

  华皇后在北齐，一日不除，裴太后一日不得安枕。

  诚王寿诞之日，南秦遣使来贺，献以厚礼。

  裴后的密使，经由诚王的安排，在平州觐见了皇上，带来裴后的许诺——若是废黜皇后华昀凰，便将八百里殷川割土相让。皇上随即便密令殷川边境戍军的大将，拔营向南推进三十里，显是意在试探裴后的诚意。

  南秦军队对此的反应，是主动后撤，退避不战。

  有人在背后设计着，将这些消息一步一步传递给沈觉，再借他之手，一举发难，逼得华皇后疯魔失常。

  至恸与至恨，令性情既冷又烈的华皇后，心性大乱，竟然仗剑在手，疯了似的，散发赤足直闯御前。

  当日，恰是于廷甫被召见入宫，君臣正议事。

  仗剑闯殿的皇后，迫退御前侍卫，一路无人敢当。

  单融欲阻拦，被她挥手一剑削去梁冠。

  一挥之力，带得她立足不稳，跌在玉阶前。

  剑锋反划过她手臂，血如缕，染红素衣。

  皇上霍然起身，宽大乌沉的御案阻在身前，被他伸手一推，几乎掀倒。

  皇后以剑拄地，冷冷站起。

  殿门大敞，寒风呼啸卷入，吹得她披散的头发飞舞如罗刹。

  那双眼，红得像要滴血。

  她一步步走上来，血沿着手臂流到剑上，蜿蜒成红蛇。

  皇上直望着她走近，脸色如覆霜，霜色又结成了冰。

  于廷甫从未见过这样神情的皇帝。

  沈觉入齐之后，是他一手安置。

  割献殷川之谋，他也知道风声。

  然而皇后开口，问皇上的第一句话，仍令自认知晓内情的于廷甫，如闻惊雷。

  单手拄剑，傲立玉阶的皇后，寒声问——

  “是你，暗中助她？”

  皇上摇头，抿紧如锋的唇，血色全无。

  “是你令守边大将拒不发兵，令神光军被困叱罗城？”

  “昀凰，放下剑。”

  皇后摇摇欲坠，手中剑扬起，剑锋直指皇帝。

  “是，或不是？”

  皇上身形挺立一如剑锋。

  皇后盯着皇上的眼睛，臂上的血，剑上的血，点点猩红，坠在玉阶。

  帝后对视于咫尺。

  “是。”

  皇上应了。

  于廷甫耳中又是一声惊雷。

  皇后惨笑，“果真是你。”

  她身子一晃，手中剑无力垂地，剑尖触上玉阶。

  铿然脆响，如玉碎，如金摧。

  第七章 下

  四年前，南秦长公主和亲远嫁。

  北齐南秦，两国第一次联手出兵，大破东乌桓，将称霸一时的乌桓人逐出秦齐交壤的殷川水域，失去了这片水草丰茂之地，失去了盐粮贩运来往口岸，以骑兵为傲，不事耕种的乌桓人，丢失了立足的根本，狼狈退回苦寒雪域。

  那一战，英勇击破乌桓的南秦大军，令素来看不起南人的北齐将领们，也刮目相看。这便是赫赫有名的神光军，早年拥戴南秦国主起兵复位的心腹之师。

  大战之后，横亘两国之间的殷川，以皇后陪嫁封邑的名义，成了实际上的中立之地。南秦将原先的镇北军调回，将十万神光军留下来驻守边疆。

  东乌桓王庭不存，形同亡国。

  余下的王族率领残部狼狈溃退，避入西乌桓境内。

  东西乌桓分裂多年，西乌桓接受了避难的同族，也接收了他们的牛羊车马和财帛女人，并扬言要向秦齐两国复仇。