大丫鬟背后流汗，跪下认错。

  虞宁初点点头，叫丫鬟退下。

  她想，等她嫁了，就把温嬷嬷留在这边打理内宅吧，虞扬懂事又勤勉，是个读书苗子，将来真能考上功名，无论那时候姐弟关系如何，她栽培幼弟成才的好名声是少不了的。至于虞菱，让温嬷嬷教她些规矩，凭虞菱的容貌，只要她性情上没有大问题，婚事应该也不难。

  她当初既带了兄妹进京，就该负责到底，否则亏的是自己的名声。

  有温嬷嬷帮忙，虞宁初非常放心。

  “姑娘，公主与表姑娘来了。”前面负责传话的小丫鬟来通传道。

  虞宁初一听，就知道宋湘与表姐是来揶揄她的，刚刚还在弟弟妹妹下人们面前摆谱的虞宁初，瞬间变得局促起来，只恨不能找个地方躲开。

  让她意外的是，表姐好像还不知道她与宋池的事，宋湘竟然也没有主动揭穿。

  虞宁初心里藏了事，频频走神。

  宋湘看破不说破，三人加上微雨，一块儿打着牌。

  待到日上三竿，街上忽然传来人语喧哗，声音传过来，好像是有媒人要去提亲，吸引了一些百姓围观。

  虞宁初心中一动，看向宋湘。

  宋湘笑着朝她眨了下眼睛，只有沈明岚，歪头望着外面，有点心动：“好像有热闹看。”

  宋湘放下牌，拉起她的手道：“咱们一块儿去看看吧，躲在门缝后面瞧。”

  沈明岚在宁国公府要做端庄的少夫人，只有在这边还能像出阁前那边贪玩任性，马上同意了。

  虞宁初躲进了房间，不用看，她也能想象出表姐震惊疑惑不解的模样，在那之后，表姐就会反应过来她的隐瞒，跑来收拾她。

  媒人自然是宋池派来的媒人与礼部官员，一切按照王爷成亲的流程走。当一行人停在虞家门前，沈明岚听完媒人代端王来提亲的套话，看看媒人身后的礼部官员，看看那些围观的百姓，看看并不怎么意外的门房，再看看憋着笑看她的宋湘，沈明岚像个终于清醒过来的傻子，扭头便往里跑。

  “阿芜，你给我说清楚！”来到内室门前，发现门从里面关上了，沈明岚又笑又气地叫道，“你个臭丫头，我有什么秘密都告诉你，嫁人这种大事你竟然瞒着我，你，你气死我了！”

  宋湘追上来，嗔她道：“阿芜与我哥哥大喜的日子，你少死啊死的，赶紧说几句吉利话！”

  沈明岚见到宋湘更心塞了，凭什么大家都知道，只瞒着她！

  “阿芜你快开门！”她继续拍门。

  虞宁初知道躲不过，无奈地开了门。

  沈明岚扑过来就要挠她的痒痒，结果被宋湘从后面抱住了，还提醒虞宁初来挠沈明岚。

  沈明岚一边挣扎一边大叫：“好啊，你们俩是姑嫂了，联合起来欺负我！”

  虞宁初自知理亏，哪好意思去挠表姐，劝说两人都住手，也不要再大声嚷嚷，让外人知道她与宋池早就有了牵扯可不好。

  沈明岚不再闹，只是仍然生气。

  虞宁初、宋湘一块儿哄她，赔了许多好话，总算将沈明岚逗笑了。

  温嬷嬷过来提醒虞宁初：“姑娘，媒人他们还在厅堂等着呢。”

  家中没有老爷太太当家，只能虞宁初自己露面应承媒人，婚假大事，无法假手下人。

  沈明岚终于仗着娘家人的底气，丢下宋湘，陪着虞宁初去见客。

  到了前院，虞宁初也看到了小厮们抬进来的纳采之礼，最惹人注目的就是那对儿大雁，体型健硕，毛发油亮，一雄一雌不时啄啄对方的羽毛。

  大雁寓意着夫妻忠贞，乃提亲必备之礼。

  见到媒人，问到是否愿意接受端王殿下的提亲，虞宁初自然应了。

  礼部为端王筹备三书六礼，这事直到礼部跟着媒人去四井胡同提亲了，消息传开，宫里的郑皇后才得到消息。

  郑皇后眼角的细纹更深了。

  去年腊月，她与儿女进京，过了一个年，正月的时候，昭元帝终于下旨，封他们唯一的儿子宋澈为康王。

  康王……

  宋澈是唯一的皇子啊，年已十八，为何不直接封太子？难道真如民间一些传闻，昭元帝还想把大位留给侄子宋池不成？

  有官员上书恳请昭元帝早立太子巩固国本，昭元帝却搬出正德帝在位时的太子谋反案，三言两语驳回了臣子的提议。

  后宫不能干政，郑皇后对此敢怒不敢言。

  可如今，宋池娶亲这么大的事，昭元帝竟然也没有跟她这个一国之母说一声。怎么，她不能过问政事，连侄子的婚事都无权知晓吗？

  知道昭元帝午后会休息半个时辰，郑皇后便等昭元帝快用完膳的时候来了乾明殿。

  昭元帝把碗里最后几口饭吃饭，又喝了半碗汤，才让袁公公请郑皇后进来。

  郑皇后入内后，先看向坐在桌案旁的龙袍男人。

  在太原城的时候她便难以见到昭元帝的人，入了宫，他醉心政事，她能见他的次数更少了，少到，她快要不认识自己的皇帝丈夫。

  “皇后找朕有事？”见郑皇后只是盯着他看，昭元帝捏了捏眉心问，他困了，需要休息。

  郑皇后领会到了他这个动作的意思，笑了笑，道：“方才听说端王要成亲了，这是喜事啊，皇上怎么也没跟我说一声，我好提前替端王准备一份大礼。”

  昭元帝看她一眼，道：“朕已经准备了，你不用再费心。”

  郑皇后只是借礼物开个头而已，走到昭元帝身边坐下，自然而然地问道：“不知端王心仪的女子是谁？”