◆　须藤凛香



「——吶吶，凛香！你快看！这只猴子在用扫帚扫落叶耶！好有趣喔～！我要拍下来上传到※脱特！」（译注：『脱特』为作者创造的名词，原型为『推特』。）



姊姊悠哉地说著这种话，并用手机的相机功能啪嚓啪嚓地狂拍一只莫名其妙的猴子。



「呜哇！？什么什么！？它怎么把自己好不容易扫好的树叶又撒得到处都是了！好可怕！？」



虽然姊姊一个人在那边自HIGH，玩得十分起劲……可惜我现在完全没有玩闹的心情。



因为姊姊刚才说过的话一直在我的脑海里盘旋，挥之不去。



——所以说，凛香根本没有喜欢押尾同学啰？



——到头来，你只是害怕自己受伤而已吧？



——最终觉得爱护自己比较重要，你对押尾同学的喜欢就只有这种程度吧？



——我觉得最可怜的人是押尾同学啦，毕竟你只怀抱著这种不上不下的好感。



明明一点都不瞭解我的事，却老是只顾著自说自话……有够差劲、笨蛋姊姊……



虽然我很想像这样痛骂姊姊一顿，但其实我心里也觉得姊姊说的不无道理。



搞不好姊姊讲的都是事实……



「……我这是半吊子的恋爱吗……」



我一个人如此自言自语。当然没有人回答我的问题。



到头来，我只是爱上恋爱的感觉而已吗……



我不断自问自答，钻起牛角尖。



然而即使我想破头也想不出答案，只有萧瑟的秋风拂过我的肩头。



……好冷。我吁出白色的吐息，环抱住自己的肩膀。



「噢，终于联系上了。」



姊姊定睛看著自己的手机开心地说道。



「凛香，这大概是最后一次机会啰。」



「最后一次机会……？」



我这么一问之后，姊姊堆起满脸笑容回答道：



「——听说押尾同学现在一个人落单喔。」



三轮动物游乐园最有名的设施——大摩天轮就位在园区中央大阶梯的尽头。



在大摩天轮的前面右转，沿著偏僻的小径移动一小段距离，即可抵达一处能将整个三轮动物游乐园尽收眼底的高台。



那个地方有一间不起眼的小型公厕。



——如果你真心喜欢押尾同学，那你就去看看吧。



姊姊是这么告诉我的。



我到底是不是真心喜欢押尾先生，我到现在都还没理清头绪。



……不过，我觉得如果现在不采取行动，感觉自己过去所做的一切便全部白费了，于是我一个人往指定的场所走去。



然后——我在那里找到了他。



「押尾先生……？」



不知为何，押尾先生一个人虚脱地躺在公厕附近的长椅上。



看到他那张苍白的脸孔和从长椅垂下来的左手臂……剎那间，有个不祥的预感掠过我的脑海。



「——押尾先生！？」



我急忙冲到押尾先生的身旁。



接著——幸好不祥的预感没有成真——押尾先生了无生气地抬头看了我一眼后，脸上挂起有气无力的笑容。



「啊啊……是你啊凛香，我们还真常碰面呢……不好意思，可以问一下现在几点吗？」



「押尾先生，你怎么了！？」



「……说来复杂……和你分开后，我因为某些原因挑战巨无霸圣代……然后吃完了……只不过现在胃实在太不舒服，连一步都走不动了……」



「你到底在干嘛呀！？」



我完全无法理解。



为什么这个人来动物园约会，却半途跑去吃巨无霸圣代，然后变得要死不活呢！？



啊啊，真是的……！



「——押尾先生！你在这里等著！我马上回来！」



我丢下这句话后转身，为了寻找自动贩卖机，在园内来回跑动。



或许是因为这间动物园太小，我跑遍了很多地方都不见自动贩卖机的踪影，只是白白浪费力气，不过……



「找到了！」



历经千辛万苦，最后终于让我找到了一部自动贩卖机，我立刻冲上前买了两瓶我锁定的宝特瓶装饮料，然后赶回去找押尾先生。



现在虽是刮著寒冷秋风的季节，但我因为全力奔跑，回到押尾先生身旁时已经汗流浃背。



「押、押尾先生……！让你久等了！」



我扭开瓶盖，把饮料递给押尾先生。



可是，押尾先生似乎虚弱到连想要抬起垂挂在椅子外的手臂拿饮料都有困难。



没办法了……！



「押尾先生，我一点一点倒进你的嘴巴，你慢慢喝。」



押尾先生以几不可见的微小幅度轻轻点了一下头。



我把瓶口就到押尾先生的唇边，然后一点一点……真的是一点一点地把金黄色的液体倒入他的嘴巴。



绝对不能让押尾先生呛到……与其说我是在倒饮料给他喝，不如说我是把饮料滴入他的嘴里，我不停重复著微微倾斜瓶身后立刻归位的动作。彷佛绷紧了全身的神经。



让押尾先生喝下差不多四分之一瓶的饮料后，我暂时停了下来。



不知道是不是我的错觉……押尾先生的笑容好像变得比较柔和了。



「呼……谢谢你，凛香，我感觉比较舒服了……这个是？」



「这是热的茉莉花茶。胃不舒服的时候喝温热的饮料最有舒缓的效果了。这款饮料当然不含咖啡因喔。」



「抱歉，让你费心了……」



「……请你不用放在心上。」



我以前从来没看过押尾先生这么虚弱的样子。



平常——或许是他觉得自己必须有成熟风范吧——他总是表现出一副很坚强的样子。不管碰上什么样的麻烦与困扰，他向来都用招牌的爽朗笑容来化解尴尬……可是现在的他，处于连想要挤出那样的笑容都很勉强的状态。



……这一定不只是圣代的影响。



而是持续累积于肉体和精神的疲惫一口气爆发了。



「……这种时候小春人在哪里？她在做什么？」



我开始对没有在这时陪伴于押尾先生身旁的小春感到愤怒。



为什么当你最重要的人感到痛苦的时候，你没有陪伴在他的身旁？你不是他的女朋友吗？



押尾先生微微地吸了一口气后回答道：



「……是我叫她不要过来的。虽然佐藤同学有说要跟过来……可是我不想让她看到我这副狼狈的模样……」



押尾先生现在的确看起来非常脆弱。



从他的语气听得出来，他对自己的不中用感到难堪。



「我真的每次都让凛香撞见难堪的场面哪……」



「押尾先生……」



……这是我生平第一次这么想要用力拥抱一个人。



偏偏我没有拥抱押尾先生的资格，只能懊恼不已……



与此同时，我对全世界唯一一个有资格拥抱他，可是却不在场的小春产生了强烈的愤怒。



一股浊黑的感情开始在我的心中冒泡。



佐藤小春，你可曾思考过一件事情？



为什么押尾先生在你面前总是想表现出完美男性的形象，不肯让你看到他的软弱？



为什么像他这么脆弱又极其平凡的高中男生，必须想方设法地隐藏自身的懦弱呢？



我猜你一定想都没想过吧？既然如此，让我来告诉你答案。



——因为你没有接纳押尾先生的脆弱的度量。



你只是想在押尾先生身上寻找完美男性的影子而已。



将自己全心全意奉献给你一人，鼓励你、支持你、拥抱你、接纳你、肯定你的一切——都怪你把他当成这般完美无瑕的男性。



所以押尾先生才会选择隐藏。



隐藏自己难堪的一面、没骨气的一面、丧气话、肚里的苦水、不满、埋怨和欲求……



这都是因为你无法回应他。



今天也不例外，独自承担了一切的押尾先生在这里崩溃了。



正因为你没能帮忙分担任何压力。



「……」



……我觉得这实在太不公平了。



小春只是单方面地把自己的理想强行加诸在押尾先生身上而已。



可是……我内心很清楚。



其实押尾先生并不如他自己所想像的那么坚强。



所以我能接纳他。



无论是押尾先生难堪的一面、没骨气的一面、丧气话、肚里的苦水、不满、埋怨和欲求……我全部都能接纳……



回过神来，我发现自己的脸和押尾先生的脸已经靠得非常近了。



押尾先生的脸庞被我的影子彻底覆盖住。



或许是因为很难受的关系，押尾先生只是紧闭双眼，不停深深地吸气和吐气……完全没发现我打算采取什么行动。



——真心喜欢对方的话，一定会想妨碍他们吧？会想不计任何代价把他抢过来吧？



姊姊说过的话在我的脑海里重播。



——这是小春不好。



——要怪就怪小春这种时候却没有陪伴在他身旁。



——所以我要占为己有。



——可以吧？



我轻轻地把头发拨到了耳后。



接著我慢慢地、慢慢地靠近他的脸。



明明身处这种状况，我的脑袋却冷静得惊人。我甚至有种正从第三者的角度俯瞰自己的感觉。



因此我毫不犹豫地将嘴唇凑过去。为了跟他的唇瓣重叠在一起。



为了将小春还没拿到手的宝物占为己有——



可是，就在双方的鼻头快碰在一起的时候。



押尾先生的嘴唇微微地张动了……



「……佐藤同学……」



我在最后一刻踩下了剎车。



「……」



我稍微拉开距离，重新观察押尾先生的脸孔。



他的眼睫毛还是那么地长——



如此心想的我怔了一下，忽然想到，以前我也曾经在这么近的距离观察过押尾先生的脸。



而且我很快就想起来那是什么时候发生的事情。



对了，那一次是押尾先生来我们家里玩的时候。



还记得当时押尾先生为了喜欢的人，想要更深入瞭解所谓的恋爱，所以请我借他少女漫画热衷地阅读……



没错。



认真阅读少女漫画的押尾先生，和在一旁凝视著他的脸庞的我……



……如今我们和那时有著同样的距离……



「……押尾先生，其实你没有自己想像中的那么坚强。」



不知不觉，我的嘴巴开始自行动了起来。



押尾先生一边深呼吸，一边默默地听我说话。



「逞强也好，虚张声势也好，强迫自己忍耐也好……这是不可能持续一辈子的……总有一天会迎来极限。这次的情况就好比前兆，总有一天……总有一天你真的会崩溃喔。」



「……嗯。」



「如果是我的话——」



当我准备脱口说出那句话的时候，胸口感到一阵紧缩。



……我想我早就知道了。



我早就知道押尾先生会给我什么样的答覆。



而且——我也知道自己的感情大概不会被接受。



即使如此，我还是无法克制这份思念。



「我能包容押尾先生。我可以跟押尾先生一起承担你的一切，以及你所承受的负担。所以……所以请和我——」



然而话说到这里，我就没能继续说下去了。



因为……押尾先生伸出他的食指轻轻地抵住了我的嘴唇。



我已经尽己所能地压抑了，不过还是有克制不住的思念化成了一滴泪水从右眼夺眶而出。



「……我很清楚自己是个软弱的人。也知道自己只是在逞强而已。」



押尾先生一如在梦呓般喃喃说道后，缓缓地撑起上半身。



这就是逞强，他在强迫自己忍耐。



纵使看起来有气无力，押尾先生还是一如既往地挂起了招牌的爽朗笑容，说：



「——可是佐藤同学还是喜欢上了这样的我。」



押尾先生慢吞吞地从长椅上爬了起来。



「一直以来……我一心想要成为配得上佐藤同学的男人，一直在打肿脸充胖子。逞强和强迫自己忍耐对我来说也是家常便饭。结果——佐藤同学说她喜欢这样的我。」



……啊啊，对了。



都怪我被姊姊的话术洗脑，以至于我忘得一乾二净。



「要说我虚伪还是什么都无所谓，总之佐藤同学喜欢上了这样的我……光是想起这个事实，我的体内就源源不绝地涌出了力量……说穿了——」



我喜欢上的这个男人……



……押尾飒太这个人……



「男人的虚荣心虽然很无聊，却不是可以轻易拋弃的东西——」



——看起来最帅气的时候，就是为了喜欢的人打肿脸充胖子的时候。



「……这样啊。」



看著从长椅爬起来，站直身体的押尾先生，我不禁鼻子一酸。



可以的话，其实我很想像个小孩子一样哭哭啼啼，让押尾先生伤透脑筋，可是……



……我也有我的虚荣心。



「好痛！？」



我冷不防用力拍了押尾先生的背部一下。



接著我回头望向押尾先生，尽可能地露出灿烂的笑容。



「——既然如此，现在可不是在这里睡懒觉的时候！押尾飒太不能让女朋友枯等吧！？」



「……嗯。」



「还有，押尾先生老是在我这个国中生面前忸忸怩怩、哭丧著脸，也太娘娘腔啰！真是的，换作是我以外的女生，早就对你幻灭了！」



「……嗯。」



「对、对了，呃，有一部我很喜欢的漫画……里面有一句台词是『现在放弃的话比赛就结束了』……！」



「——凛香。」



押尾先生打断了我的话。



他面带温柔的笑容，只向我说了一句话：



「真的很谢谢你。」



「……请不用客气。」



「嗯，改天见了。」



押尾先生留下这句话后，头也不回地跑走了。



那个瞬间，有一股温热的感觉从我内心的最深处喷发，差点从双眼满溢而出……可是我把它们全部吞了回去，连一滴也没流下。



因为我要是在这里哭出来，就代表自己承认了那个事实。



更何况……某个我最不想让她看见我掉泪模样的人就躲在这里。



我突然站起来，转身朝背后的草丛快步走去。



我迈开大步，一副怒冲冲的模样。



或许是被我的气魄吓坏了，她自己从草丛里面跳了出来。



「——哇、哇——！？凛、凛香，等一下，你先别激动！！」



那个偷窥狂——就是我的笨姊姊·须藤京香。



不过我完全没有放慢脚步，持续飞快地向她逼近。



「凛、凛香！？你、你误会了！那个……我是出于担心你能不能进展顺利！我没有任何恶意，我所做的一切出发点全都是为了凛——咿！？」



我不由分说地揪住姊姊的领口往前一拉，迫使她闭上嘴巴。



姊姊瞬间面无血色。



「凛、凛香～～……？很痛耶……？」



「——没能看到你期待的画面，是不是很失望？笨蛋姊姊。」



「啊、啊哈哈，我有点听不太懂你的意思耶～……」



「你做的每一件事都很多余。因为我比姊姊你想像的坚强太多了。」



「可……！可是！被甩掉不就没有意义了！？」



「——我又没被甩掉。」



「咦……？」



姊姊瞪圆了眼睛。



既然她好像没听见，我就再清楚地重覆一次：



「我又没被押尾先生甩掉。」



「不、不是吧！刚才那画面不管怎么看，你就是被甩——！」



「有吗？我感觉不出来耶，毕竟我只是个国中生。」



「……！？好痛！？」



说完这句话后，我放开了姊姊，失去支撑的她直接跌倒在地。



我睥睨著狼狈地趴在地上的姊姊继续说道：



「——我是国中生，不懂怎么察言观色；我是国中生，不懂恋爱的尔虞我诈；我是国中生，所以我完全不懂押尾先生说的话是什么意思。」



「凛、凛香你……！」



「我又没有跟他告白，押尾先生也什么都没说。所以我没有被押尾先生甩掉。事情不是简单到连国中生都懂吗？」



「但、但是，这样受伤的人会是凛香喔！？」



「那又怎样？」



「什么那又怎样……！？」



姊姊终于哑口无言了。



这个爱管闲事又超级白痴的姊姊——不过多亏了她，我确信了一件事。



那就是……



「——如果害怕受伤的话，那就别想谈什么恋爱了。」



我是真心喜欢著押尾先生，而且已经到了不可自拔的地步。



♠　押尾飒太



生日时佐藤同学送我的手表……



我低头看了这只手表一眼后，得知我已经在那张长椅上躺了将近十五分钟。



……我离开佐藤同学满长一段时间了。



我努力抬起蹒跚的步伐往前走，一心想要尽快赶回佐藤同学的身旁。



好不舒服……感觉好像快吐了……



一不留神，就会有酸酸的东西涌上喉头。



不只头昏脑胀，还从骨子里发冷。



会不会是因为被泼了一大桶水，不小心感冒了？



无论如何，我的状况已经差到不能再差了。



可是……



「我必须回去找佐藤同学才行……」



我始终没有停下脚步。因为我是佐藤同学的男朋友。



……回想起来，我今天对佐藤同学做了相当过分的事情。



虽然一开始是她先挑战我的没错，可是我却不顾她已经显得惊慌失措，还继续做出像在捉弄她的行为……



其实我只想普普通通地约会就好。



谁负责领导，谁乖乖配合，一点都不重要。



我只想单纯地想看什么动物就去看什么动物，逛累了就一起坐在长椅上，舔路边摊贩售的霜淇淋。至于摩天轮……虽然光是想像，我就怕到忍不住要浑身发抖，不过我愿意咬牙坐坐看。反正总有一天，这一切都将变成回想起来让人会心一笑的往事。



因为我只要能待在佐藤同学身旁就……



「呜……！」



一股反胃的感觉猛烈来袭。



这、这下不妙……！



我背靠著附近的树干，立刻拿出凛香请我喝的茉莉花茶往嘴里灌。我喘到连自己都觉得不太正常。



……我必须回去找她才行。



等一下我要从大阶梯往下走，装作一副若无其事的模样回到佐藤同学的身边。



而且要笑著搬出「抱歉抱歉，厕所爆满了」这种一听就很瞎的理由。然后彷佛什么事情也没发生般和她继续约会……



……我一定要让约会进行下去……



即使我拚命鞭笞自己，发软的身体还是不听使唤地贴著树干往下滑。



我有预感自己一旦瘫坐在地上，就再也没有力气爬起来继续走了。



所以我拚了命叫自己撑住，可是现在甚至……感到头晕目眩……



——押尾同学！！



正因为自己处于这样的状态，所以一开始我还以为那道声音是幻觉。



我以为那只是大脑知道我现在最想听见的声音是什么，所以自己凭空创造出来的。



然而——



「……佐藤、同学……？」



站在我眼前的无疑就是佐藤同学。只见她脸色凝重，肩膀上下起伏，显得气喘吁吁。



我的女朋友——佐藤小春出现了。



「你怎么会在这里……？」



「还……还问我为什么！？因为你迟迟不回来，所以我才跑来找你啊！手机也打不通……你没事吧！？」



「原、原来是这样啊……」



不行，在佐藤同学面前我必须扮演坚强的自己。我硬是挤出笑容。



「抱、抱歉啊……我找了好久才找到自动贩卖机……正准备回去找你……」



我挤出仅剩的力气想要站稳。



然而——两边的膝盖一下子虚脱无力，我的身体顿时往前倾斜——



「……！」



眼看我就要摔倒在地的时候，佐藤同学抱住了我。



可以的话，我一点都不想让佐藤同学看到我这么丢人现眼的样子……可是因为脑袋一片朦胧，我有种彷佛置身梦境的感觉。



唯一可以明确感受到的，就是温暖了我彻底冻僵的身体，令人放松的佐藤同学的体温……以及一股淡淡的洗发精香味而已。



「……我知道喔。」



佐藤同学喃喃地说道。



「押尾同学之所以努力吃完圣代的理由。」



「……」



「你希望能让我和小彼同学变亲近对吧……？」



……耍小聪明却被看破，原来是这么丢脸的一件事吗？



尽管时机有些尴尬，不过我又学到一课了。



「押尾同学，对不起……今天我满脑子都只考虑自己的事……」



佐藤同学抱著我，慢慢地组织起语言。



「……其实我还满高兴的。过去形象总是保持得很完美的押尾同学终于在上次樱华祭的时候向我表现出自己的脆弱……我真的很开心，觉得自己终于真的能称作是押尾同学的女朋友了……」



「……所以我希望押尾同学可以再向我展现出脆弱的部分……一不小心就得意忘形了起来。哈哈，很笨对吧……明明这么做根本不可能看得到押尾同学真正的脆弱之处……」



「……我对于自己身为押尾同学的女朋友这个身分，一点自信也没有。所以我一心想要成为能够接纳押尾同学的脆弱之处的女朋友，或许我有点太急了……」



「今天明明是我们第一次来动物园玩……我明明是押尾同学的女朋友……我却从头到尾只想著怎么才能让押尾同学害羞……押尾同学花了那么多心血要让我们的约会尽兴……还让自己变得这么憔悴……我却浑然不觉……」



「……佐藤同学。」



佐藤同学沮丧地自我嘲讽。



因为她抱著我的关系，我无法看见她的表情，不过她的声音很明显在发抖。



接著，她的情绪终于溃堤了。



「我……没有资格做押尾同学的女朋友……！」



「——才没有那种事呢。」



原本我只是默默聆听她说话，可是唯有这句话我不能当作没听见。



我凭自己的双脚站稳，把手搭在佐藤同学的肩膀上，正面看著她。



面对我这突然的举动，佐藤同学原本快要从眼眶掉下来的泪水，好像顿时缩了回去。



「押尾、同学……？」



我向满脸惊讶的佐藤同学再强调一次：



「——才没有那种事，佐藤同学是我引以为傲的女朋友，你跟我在一起实在太浪费了。」



「可、可是，是我害你逞强到变成这副模样，而且我还浑然未觉……！」



「……就让我逞强一下嘛。」



听到我这么说，佐藤同学猛地抬起头来。



我有如要让她安心那般，脸上勾起一如既往的微笑，接著说道：



「就算身体状况很差、就算被人发现我只是在逞强、就算会被嘲笑很逊……我还是会这么做。不对……应该说，我就是想要逞强。」