──独占欲。



原来如此，我终于恍然大悟。



当初是我拚了命打肿脸充胖子，再加上机率低到堪比奇迹的幸运，才好不容易才跟佐藤同学并驾齐驱──我不希望再一次与她拉开距离。我不希望她前往我的手伸不到的地方。



「押尾同学……？」



佐藤同学忐忑不安地看著我的脸孔。



幸好这里是鬼屋。在昏暗光线的掩护下，我不用怕被佐藤同学看到自己如此丑陋不堪的面貌──



这时，情况发生了。从我们走过来的方向传来了脚步声。



应该是小十吧。



原来她不是在最后跳出来吓唬游客，而是采用从后面追上来、制造压迫感的方式吗？



……这下算是让小十帮忙解围了。



等一下我要假装被吓得魂飞魄散，带著佐藤同学一口气冲到出口。相信到时我就能够恢复原本正常的模样了。



然后我会说「还满恐怖的耶」之类的话，向佐藤同学露出微笑。



然后我就再也不要去想这种事情了──我本是如此盘算，然而……



「……嗯？」



……情况好像有点不对劲。



传过来的脚步声明显不属于小十。



持续从后面接近的脚步声发出咚咚咚声响，听起来十分沉重。而且速度非常快。



「押、押尾同学，这是……」



佐藤同学疑似也发现情况有异，语气中透著不安。为了让佐藤同学有安全感，我站在她的前面保护她，定睛凝视黑暗。



……不是只有一人而已。



在黑暗中朝我们冲过来的是──蒙面的相扑力士二人组！！



「──是SSF！？」



「A苏A苏A福！？那是什么！？」



「快逃啊佐藤同学！！」



「A苏A苏A福到底是什么啊！？」



佐藤同学脑袋陷入一团混乱，我用力握紧她的手，朝出口全速狂奔。



那两个蒙面相扑力士也以很难想像那庞大身躯得以驱使的速度，在黑暗中持续与我们拉近距离。



那两个家伙我很眼熟！早上朝我洒盐的人就是他们！这两个家伙比扮相随便的鬼要可怕多了！



「可恶，我想得太天真了……！」



SSF居然连在樱华祭当天──而且还趁佐藤同学跟我在一起的时候──也会展开行动，这实在出乎我的意料！他们居然不择手段到这种地步！



「押、押尾同学……！我已经……！」



我们始终无法拉开和对方的距离，佐藤同学已经跑到快没力了。



眼看蒙面相扑力士的魔掌已近在眼前──



「佐藤同学！」



「哇！？」



我用力将跑在后头的佐藤同学往前拉，取而代之地跳到那两个相扑力士面前。



就算被他们撞飞或洒了满身盐巴都无所谓，只要能保护佐藤同学就好──！



尽管我如此打算，然而，此举反而称了那两个相扑力士的意，只见他们合力把我扛了起来──直接一口气朝出口全速奔跑，根本对佐藤同学视若无睹！



难、难道这两个家伙……！？



「原本的目的就是想要绑架我吗……！？」



「押、押尾同学！！」



佐藤同学拔腿追赶把我当神轿般抬著狂奔的相扑力士二人组。可是那两个相扑力士跑步速度实在太快了，佐藤同学根本看不到他们的车尾灯……！



「呜嘻嘻嘻……小春春和飒太学长就快到……呀啊！？」



「小十！？」



守在出口附近准备吓唬我们的小十，看到如列车般狂冲而来的相扑力士二人组，看起来反被吓得惊慌失措。



啊啊啊……！对不起啊，小十！？



即使事已至此，相扑力士二人组还是没有剎车的意思，他们一路撞毁小道具和摆饰之类的东西，冲出了鬼屋。



或许是为了确认逃脱路线吧，离开鬼屋后，力士列车暂时停了下来，我的视野一口气转为明亮，可以听见此起彼落的悲鸣声。



「押……押尾同学……！等一下……！」



过了一会儿，喘得上气不接下气的佐藤同学从鬼屋跑了出来。



「佐藤同学……！！」



我拚命扭动身体，试图摆脱神轿的状态，可是那两个相扑力士把我抓得紧紧的，用力到手指都陷入我的肉里面，我痛得表情狰狞。



我的抵抗毫无用处，力士列车又重新发动。



「可恶……！你们要把我带去哪里！」



蒙面的相扑力士没有回答，只是推开路上往来的行人，一直线地在走廊奔跑。



就在他们像这样挟带著悲鸣一路狂奔时，有三个眼熟的人影出现在前方的转角……



「唉────……心情开始有点紧张了，芥末，你有喉糖吗？」



「有啊，可是我不想给你──咧。」



「你真的有够贪吃耶……」



「澪澪，我也有喉糖啦。」



「啊啊，谢谢你，小樋……」



五十岚同学、丸山同学、樋端同学。



戏剧同好会的三名成员出现在通道的前方。



而且她们还没注意到力士列车已近在眼前──！



「危险！！」



我立刻大声警告，她们三个这才发现从走廊另一头狂奔而来的相扑力士二人组的存在，只可惜为时已晚。



「咦……呀啊！？」



只有带头走在前面的五十岚同学闪避不及，和全速狂奔的力士发生正面冲撞。



身材瘦弱的五十岚同学自然不可能承受得住那股冲击。



被将近一百公斤重的肉块正面撞击，五十岚同学毫无招架之力地被一举撞飞，背部剧烈地撞上墙壁。



「呜……」



五十岚同学当场蹲在地上瑟缩起身体，面露痛苦的表情，她的脚好像受伤了。



「澪、澪澪！？」



樋端同学立刻上前查看她的伤势。



那两个相扑力士发现自己撞伤了人后，虽然稍微迟疑了一下，可是最后依然决定肇事逃逸。



这、这两个家伙有没搞错……！？



「押、押尾同学！」



于后方追赶的佐藤同学身影逐渐缩小。



在相扑力士们准备拐进转角、前往阶梯的这段极短的时间内，我的脑里闪过了各式各样的念头。



我想到了佐藤同学、想到了受伤的五十岚同学、想到了等一下我不知会落得什么下场、想到了樱华祭、想到了独占欲──还想到我有话必须传达给佐藤同学知道──！



「──佐藤同学，我不会有事的！！不用继续追了！」



就在相扑力士拐进转角，导致佐藤同学的身影从我眼前消失的那剎那──



「等一下我一定会去接你！！所以──你现在先留下来陪五十岚同学吧！！」



「押尾同学！！」



最后留下这句话后──我真的落入SSF手中成为肉票了。



♥



「呜……！」



身穿礼服躺在床上的五十岚同学面露痛苦的表情。



她的额头浮现大颗汗珠，右边的脚踝此时缠了一圈又一圈的绷带，光看都觉得痛。



「这是轻微的挫伤呢。」



保健室老师以沙哑的声音如此说道。



白发苍苍的男老师说明了伤势后，围绕在床边的丸山同学和温海先是松了一口气，但她们脸上旋即又蒙上阴霾。



「既然这样，也只能暂时静养了，樱华祭当天竟然发生这种事情，这也太倒楣了。」



「请、请问大概要多久……？」



「嗯？」



「大概要多久才能复原呢！？」



「这个嘛，完全痊愈要一个礼拜，至少也要固定两天才行。」



「两天……」



她们不动声色地观察五十岚同学的反应。



可是五十岚同学把脸撇向另一头，无法得知她现在是什么表情。



「总之好好保重，我要去买午餐了。啊～如果要去上厕所，记得用那根拐杖，就这样。」



白发老师简单交代后，便离开了保健室。



拉门哗啦一声被关上。室内笼罩在尴尬的沉默之中……隔著拉门，人声鼎沸的樱华祭听起来格外遥远。



「澪澪，那个……」



「──首先，为什么佐藤小春会出现在这里？」



突然被五十岚同学点名，我的肩膀不禁抽搐了一下。



虽然五十岚同学还是面朝另一边，以致无法看见她的表情……可是她在生气。她的语气透著一股沉静的怒气，即使看不到她的表情也听得出来。



「你是来看好戏的吗？」



「不、不是……我是因为担心五十岚同学才……」



「担心？所以你是来安慰我的？你明明不是我的朋友。」



「……！」



这句话明显充满敌意，我的胸口像是被人揪住一样。



以前从来没有人向我释放如此强烈的感情。



「澪澪你说得太过分了，佐藤同学是真的担心你……」



「葵，你闭嘴。」



丸山同学的嘴唇抿成了一直线，五十岚同学不像平常那样叫她「芥末」。



「……澪澪，我可以理解你的心情，可是……」



「我叫你闭嘴了吧？」



「……」



对于五十岚同学顽固的态度，连丸山同学也不禁退缩。温海也一脸难过地垂下目光。大家都不知道该怎么安慰五十岚同学才好。



这也是无可奈何的。因为现场的人都知道，为了今天这个重大的日子，五十岚同学练习得比谁都要勤劳和认真。然而如此认真的五十岚同学偏偏无法站上舞台表演。



她的心中作何感受，终究不是我们可以懂的……



「佐藤小春。」



突然被点名，我吓得抖了一下身体。



「什、什么……？」



「我──讨厌你。」



「！？」



听到五十岚同学这么说，我的心脏一阵抽痛。



我痛苦得就像胸口被揪住一般，连呼吸都变得十分困难……



「……澪澪！！」



「等、等一下，丸山同学！」



我连忙制止提高音量的丸山同学。丸山同学和温海吃惊地看向我。我让急促的呼吸稳定下来，同时组织著语言。



「没关系的……我没事……正好我从以前就很想跟五十岚同学好好谈谈……」



「佐藤同学……」



我朝两人面露微笑后，往前踏了一步，走到距离五十岚同学最近的椅子坐下。五十岚同学还是把脸朝向另一边。



即使心跳声扑通扑通狂跳到连我自己都嫌吵，我还是怀抱决心开口跟她说：



「……你可以告诉我你讨厌我哪个地方吗？」



「就是这种地方。」



靠近她之后，我发现了一件事。



她的声音……在发抖。



「我跟你没什么好说的。反正像我这样的平凡人究竟有多努力，又怀抱著什么样的烦恼，你这种公主是不可能会懂的。」



「……我不是什么公主啊。」



「只有你自己才这么觉得，只不过是脸长得漂亮而已，不需要付出任何努力，旁人照样会把你捧上天……你知道吗？其实大家都戏称你是『冷淡的佐藤同学』呢。」



「那是什么……？」



「冷淡的佐藤同学，指的就是对每个人都冷淡又漠然的你啊。」



「咦──」



眼前变成了白茫茫的一片。



我感到一阵彷佛心脏被人直接掐紧般的剧痛，感觉全身的血液都被抽光。明明心跳剧烈到心脏都痛了起来，身体却愈来愈冰冷。



好想逃离这个地方。这样的念头支配了我的思考……



「澪！！你说话真的不要太过分……！！」



「──丸山同学！！」



即使如此，我还是制止了丸山同学。



尽管心很痛很难受，可是我不能逃避。



因为──我被押尾同学嘱托了。



我不知道押尾同学被卷进了什么样的麻烦之中。可是他不惜牺牲自己，也选择信任我。



他相信我留在五十岚同学身边会是一件有意义的事。



既然如此，我就必须回应押尾同学的信任──我说谎了。



「冷淡的佐藤同学吗……」



我亲口重复了一遍。



与此同时我的心脏感到刺痛，整张脸差点皱成一团……可是我仍旧强颜欢笑。



「呵呵……明明应该是盐，却叫做砂糖（编注：日文中待人冷漠为「盐对应」，砂糖则与「佐藤」的发音相同。），不知道这个绰号是谁取的……还挺有意思的呢。」



「……！」



五十岚同学终于回头望向我了。



平常总是表现得很坚强的她眼眶里噙著泪水。



「……为什么我都说成这样了，你还是不肯离开……」



「因为我真的很想跟五十岚同学好好谈谈……除非你坚持不愿跟我说话，那我就乖乖离开。」



「……！」



五十岚同学用力咬住了嘴唇。



虽然我跟她交谈的次数不多，可是我每天都认真且持续地观察她，所以我很清楚一件事。



──五十岚泽的自尊心很高。



因此一旦我用这种说法，她绝对说不出「给我滚」三个字──在我自己说「要离开」之前，她绝对不会说。



五十岚同学用鼻子哼笑了两声后，挤出颤抖的声音说道：



「……你应该不知道吧，其实这已经不是我第一次在重大场面弄伤自己的脚了。」



「不是第一次……？」



「──第一次是在国中时代，我还是田径社社员的时候，我在大会前夕受伤了。」



五十岚同学语带自嘲地笑了笑，继续说道：



「两次我都是被撞伤。这次是被相扑社的力士，上次是被边玩手机边骑脚踏车的人。呵呵，说来好笑，对方就为了手机游戏的什么游击战和什么体力值之类──一点都不重要的无聊小事毁了我的田径人生……」



「五十岚同学……」



「当初我因为梦想破灭一蹶不振，是小樋拚了命安慰我，还有芥末带领我进入戏剧的领域……从此之后我就迷上戏剧了。为了重建已经被废的樱庭高中戏剧社，我们三个组成同好会，付出了那么多的心血练习，好不容易终于等到可以招募社员的机会，可是却……」



一行泪水自五十岚同学的眼眶滑下，落在枕头上形成痕迹。



「不管怎么脚踏实地地辛苦练习……再怎么努力也一样，只要发生一场这种荒谬的不幸事故，一切就前功尽弃。简直就像骨牌一样。唉，愈说愈觉得好笑，我看上天应该很讨厌我吧。」



「哪有那种……」



「哪里没有？你又瞭解我什么？」



「这个……」



我很清楚地知道自己没有继续发言的资格。



我这辈子不曾像她这样倾注如此强大的热情在一件事情上，也不曾尝过梦想尚未实现便遭到折翼的痛苦。



「无论如何，反正我们已经完蛋了。我的脚伤成这样，不可能上场演戏；只剩两个人也演不成这场戏；演不成戏自然也募集不到社员，就只是这么一回事……」



但正是因为这样──我觉得那样未免太可惜了。



我强烈地感受到，她的梦想绝对不能因为这种无谓的芝麻小事化作泡影。



所以我如此宣言。



「我来演。」



「……什么？」



「我来代替五十岚同学上台演戏。」



「「「……什么！？」」」



惊愕的不只五十岚同学，一直在一旁静观其变的温海和丸山同学也跟著叫出声来。



五十岚同学从床上撑起身体，用怒冲冲的语调连珠炮似地说道：



「你不是看过我练习吗！？真亏你有勇气说出这种话！？你真的知道自己在说什么吗！？」



「我知道我在说什么！」



「……！只剩不到一个小时就要上台演出了，你怎么可能记得住剧本！」



「我会加油的！」



「首先你连戏服也没有，是要怎么饰演玫瑰公主！？」



「我……我说自己是就是！」



「！？为……为什么你要那么执著啊！」



「──因为我觉得这样远比直接放弃好多了！」



「……！？」



见我态度如此顽固，五十岚同学终于哑口无言了。



或许她是被我的傻劲唬住了吧，丸山同学取代频频张嘴却说不出话的她这么说：



「……说不定行得通。」



「什么！？」



五十岚同学讶异地大声嚷嚷。



「芥……芥末！？连你都脑筋不正常了吗……！？」



「不，我是说真的。现在才要去找其他演员来顶替你已经来不及了，不过如果佐藤同学愿意代澪澪演出，就有机会。」



「她连戏服都没有，就要演玫瑰公主吗！？」



「我现在立刻重新编写剧本。我会写出能让佐藤同学直接穿著那套角色扮演的服装上场的剧本。」



「现、现在开始写……！？」



五十岚同学露出快晕倒的模样。



我一点都不瞭解戏剧，可是我知道丸山同学发下的豪语有多么异想天开。



因为她得在不到一个钟头的时间内想出一部戏的剧情──



「可、可是芥末，就算你写得出来，我也没办法在仅剩的短暂时间内记住剧本啊……」



「没……没错！小樋说到重点了！连我也没办法在那么短的时间把剧本背起来！」



「不用记住也没关系。」



「什么！？」



「你们两个不需要背剧本，因为不会有台词。你们只要在舞台上适当地摆动肢体就可以了，然后我会透过旁白将它＃补足＃成一部戏剧。」



「什、什么意思……？」



「──所以说！你们在舞台上即兴演默剧，我来当辩士的意思啦！台词和剧情会在后面补上！」



丸山同学提出这个破天荒的提案后，在场的所有人都哑然失色。



「当然也不是完全随便乱动就好，我在配旁白时也会视情况下指令。你真的快不行的时候，小樋会适时支援你的。」



「这、这哪算什么戏剧了……只会当著全校师生的面丢脸而已……」



「──就算只有幼稚园才艺表演的等级又如何？总比让公演的预定开天窗好吧！」



平常总是笑口常开的丸山同学厉声向五十岚同学这样一喝。



见五十岚同学终于说不出话来，丸山同学又恢复原本的模样，面露臭屁的笑容说道：



「虽然我发下了很不像我会说的豪语，不过我可是真的有胜算喔，澪公主。总之，你就放心交给我这个未来的大文豪吧──！」



「……我懒得管你了。」



五十岚同学缩进被窝里面，再次背向我们。



「随便你们想怎么乱来……等樱华祭结束之后，我就要退出戏剧同好会……如果一直都是同好会规模的话，继续苦撑也没有意义。」



「嗯，我们会放手一搏的，但我可不会让你轻易离开。」



「……」



五十岚同学沉默地没有回答。大概是不想继续交谈了吧。



丸山同学也没有再跟她说话，而是回头望向我。



「佐藤同学，你什么都愿意做吗？」



「我愿意！！」



我不假思索地立即回答。丸山同学神气地撇起嘴角宣言道：



「──你们两个给我拿出干劲来！今天我们要演出的是前所未见的戏剧！我们三个傻瓜就使出浑身解数狂舞，让台下的傻瓜们情绪沸腾吧！」



♠



樱华祭基本上每个班级都会推出快闪店，整栋校舍不管走到哪都盛况空前──不过，这样的景象只限于本馆。



学校里当然还是有无人使用的教室存在，尤其是设置了许多实习教室的别馆，在樱华祭期间，几乎没什么人会刻意跑来这种地方。



现在我被＃监禁＃于其中的理科准备室就是这样的教室。



「──你知道盐巴酷刑吗？押尾飒太同学。」



在弥漫著酒精臭味的昏暗理科准备室中，男子睥睨著被捆绑在椅子上的我说道。



他不是绑架我的那两个蒙面相扑力士，而是一名苗条的高个子男生。



因为蒙面的关系，我不知道他长怎样，不过透过他的行为举止，我直觉认为这个家伙就是SSF这个可笑的集团的领袖，也就是这几个礼拜以来不断骚扰我的主谋。



「有的方式是先用刀子在受刑人身上割出伤口，然后在伤口抹上粗盐；有的方式则是将盐水涂在脚底，然后让山羊舔舐到连肉都被削下来。自古以来，盐巴就是一种相当受欢迎的酷刑手段。」



「……」



我瞪著那个说得洋洋得意的家伙，趁他没注意时试图偷偷解开束缚。



……对方似乎把我的手绑得十分牢固，绳子完全没有松脱的迹象。



「你有听过这个说法吗？猴群里面，地位低下的猴子会帮猴王理毛，不过猴子之所以那么做并不是单纯只为了理毛，而是透过舔掉浮现在猴王身体表面的盐巴来补给盐分的样子。猿猴是聪明的动物，相信它们也理解盐巴是很贵重的物资，掌控盐巴者就能统治整个族群。所以猿猴们其实是一边辛酸地舔著盐巴，一边虎视眈眈地静待以下克上的时机到来……」



「……都到了樱华祭当天你还在自修理科啊，真是好学不倦。」



「等一下，不要模糊焦点嘛，我的例子还没举完呢……」



「你不用回二年B班帮忙快闪店吗？仁贺同学。」



「咦！？」



蒙面男子──二年B班的仁贺隆人同学露骨地露出了狼狈的反应。



那个反应明显是「我明明把脸遮起来了，为什么会曝光」。



……不，虽然我跟仁贺同学算完全不认识，可是毕竟我们同年级，从身材和声音还是猜得出他的身分……



而且，莲第一次跟我透露SSF的存在时，我下意识地就联想到这个人，只是我没有确切的证据，万一是我误会的话对他很失礼，所以才把猜测放在心里没有说出来。



而我之所以怀疑他，是因为──仁贺同学正是那个传说中难堪地被佐藤同学甩掉的帅哥。



「我跟你又没有什么交情……是这句话来著？」



「呀啊啊啊啊啊啊啊！！」



我凭著模糊的记忆重现佐藤同学甩掉他的台词后，效果立竿见影。只见仁贺同学发出惨叫，并痛苦地挣扎，两只手臂爬满了鸡皮疙瘩。



这一幕还真像大法师在驱魔哪……



「咿咿咿咿……呜呶呶呶呶……！」



他发出怪叫，身体歪斜地扭来扭去，最后终于摘下了面罩。



果不其然，出现在面罩底下确实是我认知中的仁贺同学的脸孔……可是他的表情太过狰狞，跟帅哥半点沾不上边，我不禁「呜哇……」地叫了一声。



看到他这副模样，我都忍不住开始同情他了……



「抱、抱歉，仁贺同学，我不该这样开你玩笑……」



「哈啊……哈啊……」



仁贺同学气喘吁吁，仰头看著天花板。



他那双因为充血而红通通的眼睛……眼神好像有些恍惚……



「冷、冷静……」



──我迅雷不及掩耳地跟他保持距离。



要是我没被绑在椅子上，我肯定早就头也不回地逃走了。



如今站在我眼前的，是一个回忆起自己被甩掉时的台词，就咬牙切齿到两眼充血且神情恍惚的大变态。



「也……也太恶了……」



毕竟眼下的状况对我不利，我明明希望尽量以和平对谈的方式解决问题，却不小心说出了真心话。



仁贺同学被这句话激到，用爬满血丝的眼睛看了我一眼，我忍不住发出一声哀号。他比刚才的鬼屋还要恐怖一百倍！！



「押尾飒太……你刚才是说我很恶心吗……？」



「离、离我远一点！感觉怪可怕的！」



「不要搞错了！恶心的人是你，押尾飒太！」



「什、什么？」



没想到我会被自己这辈子看过最变态的人如此指责，我不禁睁大了眼。



「我哪里恶心……？」



「你哪里不恶心了！你竟敢把冷淡的佐藤同学视为性方面的对象，企图玷污她！这是绝对不能原谅的行为！」



「……你在说什么？」



我完全听不懂他想表达什么。我甚至开始怀疑他和我使用的是否真的是同样的语言。



「……那个，我姑且问一下，你说我企图玷污她指的是……？」



「说到佐藤同学，她就是偶像！是任谁都不允许乱碰的神圣存在！可是你却和她那么亲近……还跟她说话……！一起吃饭……！今天你们甚至在文化祭约会吧！？我们SSF只能不择手段了！」



「……」



「冷淡的佐藤同学状似亲密地跟班上的男生聊天……在那个当下显然已经跟我们的解读不一致！她必须对任何人都冷冰冰的才行！我们SSF在此提出强烈的抗议！」



「……」



……糟糕，已经恶心到我无法以言语反驳了。



仁贺同学是不是因为被甩得太难看，导致脑袋坏掉了啊……



无论如何──



「呃……那最后我还有一个问题，结果你在樱华祭这一天硬要把我绑架到这里关起来，到底想做什么……？」



「我就单刀直入地说吧，你给我跟佐藤同学分手。啊，只是单纯分手当然不够，你必须做出让她彻底瞧不起你的事情，然后被她甩掉，最好做到让她从此再也不信任男人那种程度……然后把那个冰冷的她还给我们。」



「我当然不要啊！？」



「没关系，你很快就会觉得很痛快的。」



「我就是不想要那样啊！」



这家伙太扯了啦！！



我不敢相信这种变态居然是我们班上某些女生疯狂迷恋的对象！



……对了！



「虽然仁贺同学你好像把佐藤同学看得很神圣不可侵犯……可是别以为我不知道喔！你在被佐藤同学甩掉后，还马上跑去追其他女生对吧！」



「这种肤浅的思考方式，正证明了你的低俗。」



「什么……？」



「佐藤同学是偶像。偶像归偶像，我还是想交女朋友。」



「这家伙刀枪不入欸！谁、谁来救救我啊────！！」



「哈哈哈，你就算叫破喉咙也没用！樱华祭的期间不会有人靠近这栋别馆！没有人会听见你在求救！而且拷问用的盐巴这里多的是！」



仁贺同学放声大笑，并指著摆放在桌上种类琳琅满目的盐巴。



惨了！虽然仁贺同学是个无可救药的笨蛋兼变态，但眼前这个危机还是束手无策啊！



我答应过佐藤同学要去接她，可是──



「哈哈哈，首先就用盐巴帮你敷脸，然后录成影片放到MG上吧……肯定会得到一堆赞！」



「拜托你把那份热情用在其他的事物上吧！」



「为了生命著想，我劝你还是早点投降吧！哈哈哈哈哈哈哈呀啊！？」



「……咦？」



原本夸耀胜利似地放声大笑的仁贺同学突然随著一记低沉的声响发出惨叫，然后趴倒在理科准备室的地板上。



正当我因眼前莫名其妙的状况瞠目结舌时──只见某个眼熟的男子不知何时出现在仁贺同学的背后。



某个双手捧著一块岩盐，身穿军服的男子……



「完蛋……没想到岩盐居然这么硬……他应该没死吧？」



「莲！？」



「唷，飒太。」



莲以与眼前状况完全不搭的轻松态度打了个招呼，然后用双手捧著的岩盐随意丢到趴在地上的仁贺同学身边。



仁贺同学他……虽然完全没有要爬起来的迹象，可是隐隐约约发出了微弱的呻吟，看来应该还没断气。



「莲，你怎么会在这里……？」



「啊～我收到那个宅女传的MINE啦。」



那个宅女……是丸山同学吗？



「她说飒太被怪人抓走了，所以我就四处跟认识的人打听，最后找到这个地方来了。」



「得、得救了……感激不尽，莲……！」



我差点整个人都要被泡进盐巴里面了！



啊啊，以前从来不曾如此庆幸自己有莲这个死党！



「话说回来，飒太。」



「……嗯？」



我正以几乎要痛哭流涕的气势传达感激的意念，莲在这时不怀好意地扬起了嘴角。



我知道每当莲露出这副表情时，代表他又发现了什么新奇的乐子──



「其实那个宅女好像打算做什么有趣的事情，正在召集人手喔，你要不要也来参一脚？」



「有趣的事情……？是指什么啊？」



「这还用问吗？」



莲卖关子似地停顿了一下后，说：



「──当然是解救玫瑰公主了。」



♥



丸山同学、温海和我，三人紧急前往体育馆一看……一幅不可思议的画面呈现在眼前。



「这、这是什么……！？」



舞台前面挤满了数量惊人的观众，所有人都振臂高呼，气氛火热。



好像是轻音社之类的社团在舞台上现场表演的样子……即使如此，狂热到这种程度的状态仍然非比寻常。



我站在人群中从远处往台上看，想要确认到底是什么乐团在表演，结果……



『──Yeah～～！大家有HIGH起来吗！？我是甜食同好会专属的毕业生乐团Sweet Devils的吉他手兼主唱小雫～～！请大家好好享受这场一日限定的复活Live唷～～！！』



「咦……」



我认识的人一口气炒热了场子的气氛。她的串场发言带动全场喊起了「小雫、小雫」的呼喊。



不对，仔细一瞧，台上全是我认识的人啊！？



『那么接下来为大家介绍乐团成员！键盘手兼主唱！麻世～～～～！』



麻世小姐！？



『接下来是鼓手！清左卫门！』



押尾同学的父亲！？



『以及我们的贝斯手！KAZUHARU～～！！』



（插图014）



……爸爸你在搞什么啊。



说到这个，我好像听说过爸爸以前玩过乐团的事情，难道他来樱华祭，就是为了出席乐团表演……？



「小春怎么了？有看到你认识的人吗？」



「我都不认识。」



我不等温海把问题问完便抢著回答。



是的，我不认识台上的人。我才不认识留著七三分头，让女高中生尖叫连连的贝斯手呢。



我也不认识那个混在女高中生里面跟著一边尖叫一边蹦跳、长得跟妈妈很像的中年妇女。现在他们都是陌生人……



「好，那我们快点进去休息室吧！那个乐团之后就轮到我们了！」



「接、接在他们后面！？」



「怎么了啦，佐藤同学，你不会是因为现场气氛很热络，就开始害怕了吧？」



不、不是的……那当然也是原因之一，不过最主要是因为……不！没有关系！



我一定要让这场戏成功！因为我已经跟五十岚同学约定好了！



「没事，我们快点进去吧！」



「很好，就是这样！我们走！」



●



……我才没有怀抱什么期待。



我只是因为躺在保健室的床上太无聊，单纯想凑热闹，另外也有点好奇那个＃玫瑰公主大人＃会带来什么样的表演，如此而已。



我一路护著受伤的脚，靠著拐杖好不容易抵达体育馆。我明明走得很慢，这段路程还是让我感到筋疲力尽，我立刻靠著体育馆的墙壁歇了一口气。



舞台上……前一个出场的乐团正准备往舞台旁边退场。



在布幕拉下的前一刻，我看到女吉他手不知为何被樱华祭执行委员抓住了……去年我也看到他们因为Live玩得太HIGH，被樱华祭执行委员喝斥的场面。反正我没什么兴趣。



更重要的是，既然那个乐团已经结束演出……表示戏剧同好会马上就要上场了。



「绝对不可能成功的……」



我自言自语似地说道。



不可能成功。不对，说得更明白一点，那种东西＃绝对不可以成功＃。



万一佐藤小春那个完全不会演戏的大外行站上舞台，而这出戏还是成功了的话──事情会变得如何？我至今为止付出的努力又算什么？



我当然希望有新社员加入。



只要社员增加，戏剧同好会顺利升格为戏剧社──日后就能获得预算和活动场地。不仅可以做更多的事情，芥末和小樋也不再需要顾虑这个、顾虑那个。



话虽如此──我希望让佐藤小春尝到失败的滋味。我希望她在座无虚席的观众面前彻底失败，留下一辈子的耻辱。



否则……我这个人的一切都将遭到否定──



「接下来上场表演的是戏剧同好会。」



广播宣布节目后，舞台的幕帘缓缓地拉开。



或许是上一场的乐团的演出太过热烈，还是有许多观众留在舞台前。



从来没演过戏的外行人突然要上台演出……有演戏经验的我懂那种感觉。那股紧张感让人光是害羞就彷佛要烧坏脑袋一样。



就算有小樋在一旁掩护，她也不可能克服得了……



「──咦？」



当帘幕彻底打开时，我混在台下的观众里，发出了惊愕的叫声。



因为──这场面小樋根本掩护不了。



舞台中央，只有穿著角色扮演服装的佐藤小春独自一人伫立其上。



「喂、喂，那个是……冷淡的佐藤同学！？」「佐藤同学有参加戏剧同好会吗！？」「戏剧！？她真的会演戏吗！？」



在校生们议论纷纷。



也难怪他们会有这样的反应。毕竟「冷淡的佐藤同学」这个绰号全校几乎无人不知、无人不晓。



台下一阵骚动，以为这是什么恶作剧或者突发状况。



可是──



『玫瑰公主。』



听到芥末的声音透过广播传出来的同时──观众们的喧哗也来到了最颠峰。



『很久很久以前，某个地方有一对国王和王后，两人十分渴望拥有孩子，却迟迟无法如愿孕育子嗣……』



「开玩笑的吧……！？」



芥末的旁白内容就跟原本的《玫瑰公主》的剧情提要如出一辙。



她是来真的。冷淡的佐藤同学，当真要演戏了──



『……后来因为邪恶魔法师的诅咒，整座城堡陷入沉眠。不只是玫瑰公主，还有国王和王后，包括马匹、小狗和苍蝇，甚至连暖炉的火也不例外……』



差不多从这个时候开始，观众发现情况好像不太对劲。



因为芥末的旁白已经快念到故事的中盘了，佐藤小春却只是像根木头一样杵在舞台中央，一动也不动。



这是比演得好坏更前提的问题了。观众又是一阵骚动，以为这次真的发生了突发状况。



「芥末该不会打算靠旁白撑到最后吧……！？」



与其干这种莫名其妙的事情，还不如开天窗算了。这种事打从一开始就注定不可能成功。为什么我当时没有认真地阻止芥末做傻事……！



无限的后悔在我的心中翻腾──这时，舞台上发生了异状。



『──可是，只有她一个人没有陷入沉睡！』



旁白毫无预警地改换了语调。



如果要打比喻，现在这个语调听起来就像体育频道的主播──



『她的名字是──小春公主！』



配合芥末的旁白，聚光灯打在佐藤小春的身上。



终于正式开始了──



体育场内所有人的视线一口气全部集中在佐藤小春的身上。娇小的身躯承受著如箭雨般的视线，她微微地举起了右手。



她究竟要演什么？现场充满了期待与不安，气氛十分紧绷。然后，在没有一丝杂音的静寂中，她一面露僵硬得令人吃惊的笑容开口了。



「我……我是小春公主，请多指教……」



──她打算怎么化解现场这个气氛啊。



听到那脱序的自我介绍，所有人都张著嘴说不出话，一时失了神，简直不敢相信眼前发生的情况似地猛眨眼睛。



这、这是在干嘛啊……



『……看来小春公主好像紧张到全身僵硬呢。这也难怪，其实从她的外表就看得出来，所谓的公主只是城里的人对她的调侃，她才不是什么公主。只是一介打杂工。』



如果没有芥末的旁白适时响起，我看所有人说不定会就这样愣在原地，有如玫瑰公主的情节般，整座体育馆一起陷入沉眠吧。



……话说回来，她们还想继续吗？大家都失了神似地一脸茫然耶！？



『小春公主感到非常困扰。因为城堡里的人全部都睡著了。这表示身为打杂工的她必须一个人负责处理全城上下的庞大家务。』



佐藤小春配合芥末的旁白摆出看似困扰、伤脑筋的模样。



可是就连如此简单的肢体动作，她都做得十分别扭。



一如旁白所言，佐藤小春看起来无比紧张，所有的动作都生硬得像机器人一样。



然而，她脸上的表情却跟平常一样维持著冷冰冰的模样，那股不协调的感觉只能以滑稽形容……



「──嘻嘻。」



这时，我清楚听见有人发出了笑声。



『首先是──打扫。』



随著芥末的旁白，水桶和拖把从舞台侧边沿著地板一路滑行到佐藤小春身边，那肯定是小樋推出来的。



佐藤小春以生硬到彷佛可以听见喀锵喀锵机械声的动作捡起拖把后，打算将之插进水桶里浸水。



但是──她因为紧张到手在发抖的关系，不小心让水桶里面的水溢到桶子外。舞台地板瞬间被水浸湿──而且她还自己踩到那滩水而滑了一跤，摔得四脚朝天。



整个过程她都面无表情，就连用手摩娑著重摔在地的腰部时，也是一副冷冰冰的模样。



「……哈哈。」



看到这一幕，不只一人，有好几个人都笑出声来。



『太遗憾了，看来小春公主似乎不擅长打扫。接下来是摺衣服！』



舞台旁边立刻拋出了一件白衬衫。



『身为打杂工，折好主人的衣服是基本中的基本！限时五秒！5……4……』



佐藤小春吓了一跳似地望向了多半是芥末所在的方向。



可是芥末依旧无情地继续倒数计时，佐藤小春连忙扑向衬衫，手忙脚乱地折叠衣服。



『2……1……时间到！好，把折好的衣服拿起来给大家看！』



「！」



佐藤同学听从芥末的指示，猛然举高折好的衬衫。



可是这个动作自然会让叠好的衬衫又变回原本摊开的状态……佐藤同学举著摊开的衬衫，不知所措地愣在原地。



「啊哈哈哈哈！」



现场已经没有人在憋笑了。



佐藤小春被芥末的旁白牵著鼻子走，面无表情地做出一连串滑稽的动作──这样的事情一再重演，让所有人捧腹大笑。



看到这里，我终于想通了。原来芥末是把胜算寄托在这个地方。



刻意派完全不会演戏的大外行佐藤小春上台，让她表现出滑稽的模样。反过来利用几乎全校学生都听说的「冷淡的佐藤同学」这个恶意评价──以强烈的反差制造笑果。



「小春公主──！加油──！」



不知不觉间，台下不只充斥了笑声，甚至有人开始向在舞台上陷入苦战的佐藤小春加油打气。



简直就像幼稚园的才艺表演……这才不是什么戏剧，我绝不能承认它是戏剧。



可是正因为我是演员，所以我明白一件事。



佐藤小春现在──正独自一人面对几乎会让心脏炸掉的紧张和羞耻。



『喔喔喔喔──！？小春公主飞起来了──！』



佐藤小春的滑稽举动让观众忍不住发噱。即使如此，她还是不气馁地继续演戏。



为什么？为什么要做到这个地步？



你不是冷淡的佐藤同学吗？



你不是只会摆著一副与其他人划清界线的表情，独自坐在教室的角落吗？



为什么，你要──



──因为我觉得这样远比直接放弃好多了！



……不。我想起来了。她老早就回答过这个问题了。



佐藤小春只是不肯放弃而已。



不论被笑几次，她都会站在舞台上继续演戏。



为了曾经把她骂到狗血淋头的我──



「呵呵呵……」



我的脸上自然而然地浮现了笑容。



就跟其他观众一样，我被她那股傻劲逗到忍不住笑了出来。



啊啊，真不知道当初是哪个人帮她取「冷淡的佐藤同学」这个绰号的。



她一点都不冷漠。她只是一个笨拙得要命的努力家罢了──



「──小春公主──！！加油啊────！！」



（插图015）



我一这么大声呼喊，就感觉到小春公主好像瞬间转头向我露出了微笑。



就在这时，舞台上又接著发生了奇怪的事情。



有一大群人如雪崩般从侧边涌进了舞台。



这群看似风格统一，却又杂乱无章的角色扮演团体是……二年A班的同学们！？难道他们特地为了这出闹剧集合在此！？



率领这群人的，当然是变装成骑士的小樋。她高举军旗、领导众人的那副模样好似圣女贞德。



『听闻玫瑰公主的传言！来自遥远的东方王国的樋端王子不请自来！他身边的随从有剑士、有舞者、有街头艺人，各种职业应有尽有！阵容坚强！然而……』



光是这一群人就已经很教人吃惊了，没想到又有另一群人如雪崩般从另一侧的舞台侧边蜂拥而至，他们也是二年A班的学生。



这一群人的组合有海盗、忍者和吸血鬼等，尽是一些凶神恶煞的人。当中还有戴著鹿头的神秘生物。



而且在这群人后面坐镇指挥的角色──那就更扯了，居然是个德国军人。



『哎呀────！听闻玫瑰公主的传言，德国国防军空军的莲少佐自遥远的西方前来参战了──！又是一个狠角色！可是玫瑰公主当然只有一个！！所以只有其中一方能抱得美人归！于是两军杀气腾腾地对峙！对峙对峙──！』



接下来的展开该不会是……我心生怀疑，结果真的被我料中了。



樋端王子率领的东军跟莲少佐率领的西军。两军正面相对，接著互相发动冲锋……



『双方开战了──！！』



这已经不算是在演戏了。两批人马在神圣的舞台上为了争夺玫瑰公主而爆发冲突。如此乱七八糟的戏剧根本前所未见。



「啊哈哈哈哈！什么东西啊！」



我远远地眺望著看到台上突然爆发大乱斗后，也跟著沸腾起来的现场观众，独自一人捧腹大笑。



我已经想不起来自己有多久没像这样笑得这么痛快了。



我笑到肚子都开始痛了，才忽然想起一件事。



……对了，我和芥末、小樋三个人第一次一起去看的戏剧，好像就是喜剧的样子。



♠



『这场斗争持续了整整三天三夜，依旧无法决定谁是赢家。更凄惨的是，玫瑰城受到猛烈战火的波及，已经消灭得无影无踪了。既然事已至此，仗自然也打不下去了，付出惨痛代价的两军只能被迫撤退──』



舞台上的乱斗告一段落后，广播传出了丸山同学的旁白。



我被莲强行带到体育馆后，发现佐藤同学站在台上演戏，我起初还茫然地想这到底是怎么回事，幸好最后的结果算是成功了。



按照原先的安排，我和其他二年A班的同学这时应该要退到舞台侧边，只留佐藤同学和樋端同学在台上。



然后樋端王子会向小春公主说出爱的告白，是这部戏的最高潮之处──本来应该是这样才对。



「押尾同学，接下来交给你了！」



就在我准备退场时，和我擦身而过的樋端同学拍了我的肩膀，我闻言吓了一大跳。



「为、为什么！？要留下来的不是樋端同学吗……」



「整部戏都已经胡搞成这样了，王子的工作还是交给押尾同学比较适合啦！放心，芥末一定会帮忙打圆场，你只要在佐藤同学面前下跪就行了！」



「就、就算你这么说……」



「那你加油啰！」



「啊！？」



樋端同学不由分说地丢下我，自顾自地闪进了舞台侧边。



大闹特闹完的二年A班的同学们，也趁著我脑袋一团混乱的时候火速撤退到舞台侧边，不过才一转眼，舞台上就只剩我和佐藤同学两人了。



「押尾同学……」



「佐藤同学……」



我和佐藤同学在舞台中央面对彼此，互唤对方的名字。



聚光灯好刺眼。



感觉得出来观众的视线一口气全都集中在我们两个人的身上。



『……哎呀？有两个人留在化成了一片焦土的玫瑰城遗迹呢。他们是小春公主和飒太伯爵。这到底是什么情况呢？』



……真不愧是丸山同学。



她很快就察觉到我们的意图，即兴补上了旁白。



木已成舟，我也没什么好犹豫的了。



「──我依约来迎接你了，佐藤同学。」



「押尾同学……！」



我向她微笑，接著在她的面前下跪。



寂静。在几乎可以听见灰尘飞扬的声音的无限静寂之中，台下的观众甚至忘记要呼吸，只是目不转睛地注视著我们。



好了，接下来只要等丸山同学透过旁白的方式带过这个高潮的告白场面就好，本来应该是这样才对……



「……？」



奇怪。等了好久，丸山同学还是没有开始旁白。观众似乎也因为这段空白长到不自然而感到狐疑。



感到疑惑的我不动声色地瞄了丸山同学所坐的播报席一眼……



「什么……！？」



映入眼中的震撼画面令我忍不住发出声音。



──真不敢相信。只见蒙面的相扑力士从后面架住拚命挣扎的丸山同学，还摀住了她的嘴巴。



而站在相扑力士旁边的，果然是那个家伙──



「──这出戏跟我们的解读太不一致了。」



仁贺隆人！



那家伙面露阴森的冷笑，从舞台侧边直盯著我！



形同整场戏的生命线的旁白被控制住了──他们不惜做到这种地步吗！？



「……！」



观众席终于开始此起彼落地传出疑问的声浪。



我全身冷汗直流，呼吸变得紊乱，胸口也觉得闷痛，连佐藤同学也看似忧心地俯视著我。



毕竟从她的位置没办法确认身后发生了什么事。



该怎么办才好、该怎么办才好、该怎么办才好──！



「……不。」



我悄悄地轻轻摇头。



该怎么办才好──这个问题的答案只有一个。



我还有话必须传达给佐藤同学知道。



「──我听说玫瑰城里有个倾国倾城的公主。传闻她的名字就叫玫瑰公主，那副冰山般的美丽面容一百年来不曾改变过，没有人接近得了她。」



我念出台词后，观众们彷佛都松了一口气──另一方面，知道内情的人则纷纷瞪大了眼。这些人包括丸山同学、仁贺同学、蒙面的相扑力士，以及──佐藤同学。



「可是，玫瑰公主其实并不存在。在被玫瑰环绕的城堡里面──只有小春公主。即使没有什么王子的吻，也早就从睡梦中醒来的你。」



「押尾、同学……」



「你今后想必也会持续地改变。每天的变化就像万花筒一样，教人眼花撩乱。」



啊，想来本来就与此无关吧。



佐藤同学本来就每天都会慢慢地改变，跟什么过度保护或独占欲无关，也跟我个人的期盼无关。



所以──



「所以我──」



我从怀里掏出某个东西递给了佐藤同学──



☠



──我终于找到你了，原来你在这里啊。



我告诉自己「我是杀人魔小丑」并戴上面具，握紧手上的匕首后，便准备完成了。



接下来只要慢慢地、慢慢地化身成对鲜血感到饥渴，脑袋却冷静如冰的杀人魔就好……



「别、别开玩笑了，押尾飒太……！喂，准备好避邪盐巴！」



某个不认识的学长一声令下后，那个可恶的蒙面相扑力士一手抓了一大把盐巴，举到头上作势投出。他锁定的目标是面对面站在舞台上的一对男女。



「哈哈哈哈！押尾飒太！我要让你在进入高潮场面的同时被扔得满脸盐巴！对了，我想到一个故事！上杉谦信曾送盐巴给敌对的武田信玄……」



那个学长一边笑得好不得意一边自言自语──可是我才懒得理他。



我的目的只有一个，就是让那家伙尝到报应。



我缓缓地、缓缓地走上前去……



存放在资料库里的一百零八个吓人用锦囊妙计之一，此刻不用更待何时！我高高举起匕首──一如猛虎般扑向蒙面的相扑力士。



「咦？」



直到这一刻，周围的人好像才终于意识到我的存在，可惜已经来不及了。



我向隔著面罩也看得出一脸惊愕的蒙面相扑力士咆哮：



「你好胆敢毁了我精心打造的鬼屋喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」



蒙面相扑力士发出惨叫，可怜兮兮地双腿发软。



与此同时，握在他掌心里的盐巴高高地洒向了天空，接著朝舞台落下──



♠



「所以我──」



我从怀里掏出某个东西递给佐藤同学。



「这是……」



佐藤同学看到我递给她的东西，讶异得说不出话来。



那个东西是──金平糖。



樱庭高中入学考试的那一天，促成我和佐藤同学认识的金平糖。



仔细想想，从那天至今──即使我们已经正式交往──我一点都没变。



无论是她的一颦一笑，或是她欣喜雀跃和得意忘形的模样，她所有的一切总是勾动我的一喜一忧。



而且我并不因此感到满足，我打从心底渴望看到佐藤同学更多种面貌。



正因如此──我要做的不是保护她。也不是独占她。更不是只在一旁看著。我仅仅是──



「──我想跟这样的你并肩前进。」



几乎在我说出这句话同时，一片光辉璀璨的白色颗粒从我们的头上纷纷扬扬地落下。



颗粒在聚光灯的映射下闪耀著光芒，一如宝石碎片般点缀我们的舞台。



这是──盐巴。盐巴浴。



佐藤同学一改过去的「冷淡模式」，脸上挂著柔和且自然、合乎她这个年纪的少女应有的笑容说道：



「哈哈……好咸喔，眼泪都要掉下来了。」



──就这样，舞台落幕了。



（插图016）