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中午，大学的学生餐厅──



「初次约会啊。这下你可得拿出干劲喔，巧。」



听我说完今天早上发生的那件事，坐在对面的聪也在漂亮的脸蛋上露出浅笑，如此说道。



梨乡聪也。



性别──男。



今天的装扮虽然时髦，却是一般正常的男性穿著。他平时只会在校外扮女装，在校内都是以看得出来是男性的装扮来上学。原因是如果扮女装来学校，结果在课堂点名时遭怀疑找人冒充就麻烦了。



不过嘛，他本人不太喜欢「扮女装」这样的说法。



「我不是扮女装，我只是挑选适合自己的服装穿上而已」，他本人是这么表示的。



不受男人就该如何、女人就该如何的固有观念束缚，随意穿上自己喜欢的衣服，随心所欲地享受化妆、美甲的乐趣。他似乎以这种中性的时尚风格作为信条。



聪也虽然一做女性打扮，看起来就活脱脱是个苗条美少女，但他并不喜欢男生。



他的恋爱对象是女性，而且现在也有女朋友。



「感觉这次约会，将成为你能否掳获绫子小姐芳心的重要关键呢。说不定，这还会成为你人生的重大分岔路。」



「……不要在那边搧风点火，说得好像事不关己一样。」



「这的确不关我的事啊。这个世上，没有什么比别人的恋爱八卦更有趣了。只要不过分涉入，就是最精采有趣的节目戏码。」



听到聪也口气一派轻松，我不禁深深叹气。



自从得知我对绫子小姐的心意之后，他的态度始终都是如此。



抱著不正经的好玩心态。



像在看戏似的观赏我的感情路。



他那种轻浮又缥渺不定的态度……这个嘛，我是没有不满啦。应该说，要是他过度热心、认真地替我加油，我反而会觉得困扰。



毕竟，我的感情路终究是我自己在走的。



再说，他虽然看起来像在开玩笑，但只要我向他寻求建议，他都会认真回答我；前阵子我因为被甩而心情沮丧时，他也找我去看电影，试图让我打起精神。所以，他无疑是一位善良又可靠的朋友。



「……我当然知道必须拿出干劲啦。」



我像在告诫自己似的说。



「这可是突然从天而降的大好机会，没道理不好好地利用。所以，我现在才会来找你商量啊。」



「就算你说要找我商量，可是坦白说……我没什么自信耶？」



聪也举起双手，摆出投降姿势。



「如你所见，我是长相俊俏的帅哥，理所当然至今一直都很受欢迎──然而，我只有和同年代的女生交往过。和超过三十岁的女性约会，这种事情我没有经验，也不曾有过那种念头。」



「……这样啊。」



「如果是大学生式的约会，要多少点子我都可以提供，然而说起能够让成熟女性开心的约会……既然是大人之间的约会……在这种情况下，假使没车就没什么好谈了。」



「…………说的也是喔。」



我沮丧地垂下头。



东北的地方都市。



在这个地区，不是一户一台车，一人一台车才是常态。



和可以搭乘电车或计程车去任何地方的大都市不同，在这一带，开车是基本的交通方式。



出社会之后，拥有一台车是理所当然的事情。



话虽如此──大学里也已经有人有车了。



然后那种人很受欢迎。



大学生光是有车，就会变得相当抢手。



不过嘛……只要走错一步，就会不幸沦为社团里帮忙载东西＆载人的工具人。



「巧，我记得你好像有驾照？」



「有啊，我是去年暑假参加合宿考到的。所以……我有在考虑当天要不要去租车。」



「租车啊，我个人是觉得没必要做到那种程度……唔嗯，不知道耶。我看，我也去找其他女生商量一下好了。」



「抱歉啊，谢谢你的帮忙。」



「不用谢啦，我平时受你那么多照顾，而且去年要是没有你，我不晓得会被当掉几个学分。再说……」



「再说？」



「我也希望你能够幸福。」



聪也面带微笑说道：



「别人的恋爱八卦是最精采有趣的节目戏码──既然如此，我当然希望这出戏能够迎来快乐结局啦。」



「聪也……」



真是的，居然说出这么令人开心的话。



身边有如此可靠的朋友，我真是太幸福了。



「谢啦，我也会尽全力加油的。」



「嗯。啊……不过，巧，这话虽然和我刚才那番话相反──但是太有干劲也不好喔。」



聪也真的说了和刚才相反的话。



「和长年爱慕的人约会……我懂你现在一定高兴得飘飘然，也知道你正承受著非成功不可的压力。可是，得失心太重感觉也不是件好事，而且绫子小姐也会因为你的那种态度，觉得跟你在一起很累，所以我认为你只要放轻松就好了。」



「…………」



我明白。



没有什么比拚命到失去沉著的男人更难堪的了。



聪也说的话一点都没错──可是。



「我知道啦……可是，叫我放轻松实在是太强人所难了。」



「…………」



「我可是……好不容易才有今天喔？一直以来不停地祈祷，才好不容易获得能够和绫子小姐约会的关系……能够让她──把我当成一个男人看待。」



这十年来。



我一次又一次地妄想，持续不断地盼望著。



希望获得能够和绫子小姐一起出去约会的关系。



虽然她把我当成儿子或弟弟一般疼爱的关系确实很幸福──可是与此同时，却也令我不禁感到空虚。



每当她不带羞涩和夸耀地抚摸我的头、对我微笑，总让我心如刀割。



我们还没有确定可以交往。但是，比起她只把我当成儿子看待的时候，现在已经稍微有进展了。



忍不住高兴得飞上天。



忍不住有了得失心。



「这次约会……我一定要成功。」



我如此宣誓。



与绫子小姐的初次约会。



不容许失败。



若是不成功──便枉为男人。



♥



「我回来了～」



傍晚时分。从学校回来的美羽，来到正在厨房准备晚餐的我身旁。



应该说果不其然吗？



她踩著雀跃的步伐。



露出超级不怀好意的表情。



「妈妈，我听说了喔。听说你这个周末要和巧哥去约会。」



「……！」



唔唔～～……她、她果然知道了。



今天早上回讯息时，我就有想到「这个时候回覆，阿巧和美羽说不定还在一起」。



可是，我还是想尽早回覆。



因为既然都不小心已读了，太慢回覆也不好意思──况且。



时间拖得愈久，感觉就会愈难回覆。



所以，我想要在自己考虑太多、犹豫太多，变得不知如何是好之前，一鼓作气地送出讯息。



「既然都要单独去约会了，看来你们交往也已经进入读秒阶段了。」



「你、你在胡说什么啊。那、那是……两码子事啦。」



「咦？你怎么现在还说那种话？」



「因为……约、约会这种事情，就算不是情侣也会做啊。既然他都开口邀约了，我也不好意思拒绝……再说，这个周末我的行程刚好是空的！没错，我很闲！最主要的原因是我闲闲没事做！」



「唉……你又说那种麻烦的话。」



美羽对著滔滔不绝的我，一脸无言地耸耸肩。



「话说回来，妈妈啊……『可以啊』是什么意思？人家邀你去约会，你居然只回『可以啊』这三个字。」



「呃……你、你怎么连这个都知道？」



「你回讯息时，我正好在看巧哥的手机啦，所以你的回覆我看得一清二楚。」



「怎么这样……」



「感觉好可爱喔～一眼就看得出来，你是因为不想被人发现你心生动摇，才故意装得很冷淡的样子。你因为太刻意表现得『我很习惯这种事情』，结果反而泄漏出你的经验不足了。」



「～～～～～！」



被、被发现了！



我的思考回路完全被女儿识破了！



啊啊，真是的，这究竟是什么情况……？我居然在这方面的话题被女儿看穿内心……实在太丢脸了！



「够、够了，美羽，不要再嘲弄大人了。」



我压抑住羞耻感，尽力摆出母亲的姿态。



「不是的……嗯，没错，事情完全不是你所想的那样。『可以啊』那三个字里，其实隐藏著女高中生所不明白的深沉含意。没错，是只有品尝过人生的酸甜滋味的成熟女性，才懂得的高明策略──」



「巧哥和妈妈要去约会了啊～」



……没在听。



吶，听我说啦，妈妈正在拚命地解释耶。



居然充耳不闻。



美羽……你好过分。妈妈都快哭出来了啦。



「假使约会过程一切顺利，你们两人的关系说不定会有飞跃性的进展呢。啊！你那天不回家也没关系喔，非常欢迎你外宿❤」



「你、你在说什么啦！我才不会外宿哩，我会回家。」



「咦？……这么说来，你们约会完之后会在这个家……！那、那我还是去朋友家过夜好了……」



「你到底在顾虑什么啊？」



「哎呀……虽然我很支持你们的恋情，也早有心理准备等你们在一起之后，这个家里迟早会开始发生那种事……不过这么突然，还是让人有点措手不及。」



「我就问你到底在顾虑什么啊！我不会外宿，也不会和他一起回来这个家！我们……我们的约会……很、很健康啦。」



「健康……具体而言是什么意思？」



「就是，要怎么说呢……例如一起吃午餐、聊聊天……然后在晚餐之前回家这样。」



「什么啊，你们是国中生在约会吗？」



「没、没关系！一开始这样就好！」



我们展开了激烈的争论。



美羽依旧是满脸错愕。



「话说回来……决定约会行程的人不是妈妈，应该是提出邀约的巧哥吧？他有跟你说什么吗？」



「……还没有。他只有说，等决定了会再跟我联络。」



阿巧现在好像正在思考行程，我则是处于等待联系的状态……怎、怎么办？



要是他强行安排了过夜约会，我该如何是好？



还是说……其实他已经订好旅馆了！



假使他预订了温泉旅馆，结果因为对方的疏失，误以为我俩是夫妻，只准备了一个房间给我们，还把被子铺在非常靠近的位置，然后一开始两人还各自窝在角落睡觉，之后却上演彼此愈靠愈近这种爱情喜剧常见的剧情──



不对。



不可能、不可能。嗯，不可能。



真是的，我在妄想什么啊。



即使是妄想也太超过了。



那种事情根本不可能发生。



因为约我的人──是那个阿巧。



「……既然对方是阿巧，我想他绝对不会提出那么奇怪的约会计画。他一定会为我和美羽著想──啊。」



「……喔～」



正当我一个人像在确认似的嘟哝时，只见美羽带著满意的表情扬起嘴角。



「看样子你非常信任巧哥呢。」



「不、不是的，我不是那个意思……」



「你赶快跟他交往就好了啊。」



「……啊～啊～吵死了吵死了！」



发现自己不管说什么都讲不赢她，我赶紧逃也似的中止对话。



「啊哈哈。不过说实在的，我真的好期待喔。不晓得这次约会，妈妈会如何被巧哥攻陷。」



美羽神情愉悦地这么说。



攻陷。



这个词说不定用得相当精准。



这次约会──我就像是去被攻陷的。



被比我小超过十岁，说喜欢我这种大婶的古怪男孩攻陷。



阿巧。



左泽巧。



尽管我从小就认识这个男孩，却完全没有发现，他居然早从十年前就一直单恋我。



我、他和美羽，我们三人一起玩过好多次，我也曾经和阿巧单独去买过东西──可是，这么正式地两人单独外出，理所当然还是头一遭。



这便是我和他的初次约会。



『喔，你和那位传说中的男孩子这个周末要去约会啊。这可真是令人羡慕呢。』



电话另一头，狼森小姐的语气十分愉悦。



吃完晚餐，美羽回到自己位于二楼的房间之后──



我本来是为了确认工作事项才和狼森小姐通电话……结果却在不知不觉间变成谈论我的恋爱故事了。



感觉最近老是这个样子……



『之前通电话时，我说话稍微狠了一点，所以一直很好奇你们后来怎么样了……不过看来你们的关系进展得相当顺利，真是太好了。』



「……呃，是啊。」



虽然其实发生了一些纠纷。



虽然其实引起了大骚动。



不过如果单单只看结果，说是「关系进展顺利」或许倒也没错。



『哎呀呀，真的是……实在是太令人羡慕了。我最近好缺男人，整个人都快无聊死了，我也好想和二十岁的大学生约会喔。』



「请你别再亏我了……我也是很辛苦的。」



『嗯？有什么好辛苦的？不是只要开开心心地去约会就好了吗？』



「话是这么说没错……可是，我……我不习惯这种事情，总觉得好难为情。」



『这样啊……也对，因为歌枕你是未婚的单亲妈妈嘛。自从你收养美羽以来，就不曾和谁交往，将心力完全投注在工作和育儿上。』



「……就、就是这样。那个……狼森小姐，受人邀约之后……女、女生应该怎么做才好？」



我抱著一线希望，询问恋爱经验丰富的她。



向过去因为自己外遇而离过三次婚的女性请教也许是一个错误，但她对于谈恋爱这件事总比我要清楚多了。



『啊哈哈，没什么好烦恼的啦。』



彷佛不把快被紧张与不安压垮的我当一回事似的，狼森小姐哈哈笑道：



『如果是你要设法掳获喜欢的男人，或许就有必要谨慎地拟定作战计画──可是这次明明相反啊。』



「相反……」



『立场相反。这是对你喜欢得不得了的男孩子，为了攻陷、笼络名为歌枕绫子的女人而安排的约会。』



「啥……唔、唔唔……」



如此直言不讳的发言，让我害羞到了极点。



这是对我喜欢得不得了的男人，为了掳获我而安排的约会──我虽然早就知道这一点，可是听到这些话还是会害臊到不行。



『歌枕，你什么都不必烦恼。伤脑筋是对方的工作，你只要稳稳地坐等对方来接送就行了。』



「……」



『恋爱的主导权随时都掌握在你手中。若是换个角度思考，这可是最快活的状况喔。什么话都不用说，对方就会主动展开猛烈攻势，至于要交往与否全由自己决定。这种将年轻男子对自己献上的青涩情意，放在自己股掌间翻转玩弄般的情境，就某方面而言，可是许多女性梦寐以求的呢。』



「……要是我能够那么想就好了。」



看在旁人眼里，这样的情境或许令人羡慕。



我这个年过三十的单亲妈妈，受到了年轻男子的追求。



而且还不只是随便玩玩、一时冲动──而是献上了过于真挚、纯粹的初恋爱意。



要求以结婚为前提，和我认真地交往。



『唔嗯。也是啦，歌枕你这个人这么认真，握有主导权反而会让你烦恼太多。就像新手拿到不好使用的王牌，反倒会慌了手脚，不知如何好好运用。』



「…………」



『如果用日式麻将做比喻，大概就是新手好不容易只差一张牌就门清了，却一头雾水不知道要听什么牌这样的情况吧。』



「……就算你用日式麻将做比喻也没用啊。」



虽然我知道规则，所以明白她想表达什么就是了。