我彻底大意了。待我察觉之际，丽狄雅已经松手放剑，抓住了我的胸口，随著一声「嘿咻」把我拋了出去。



我的身子飞上半空，随即砸落在地。



在冲击的影响下，原本备妥的魔法登时消灭。



我光是使出护身倒法就耗尽了全力……好痛。剑背抵到了我的脖子上。



我露出苦笑，高举双手。



「真痛啊……投降、投降。这次又是我落败啦。」



「居然输给一招普通的摔技，真是缺乏锻炼呢！」



任性的大小姐一副还没打够的模样，冷淡地这么宣告。



光是陪她对练，真的就会感觉生命受到威胁啊。她不仅魔法高强，在剑术方面的造诣更是强悍得让人觉得前者只是儿戏。



就算缩小她的进攻方向，用上初次亮相的招式，再辅以奇袭之助，依然只能饮恨吞败。



真是个厉害的女生。我撢一撢尘埃并站起身，拾起骑士剑……哎呀，果然。



「只能陪你练到这里啦。喏，你看。这里……啊，这里，还有这边也是，都被砍出缺角了。居然把近卫骑士的物品打坏……唉，不过你已经摧毁掉更夸张的东西了──才上任第一天，你就把近卫骑士和王宫魔法士们的自信和荣耀捣成碎屑，这样真的好吗？」



「本小姐可是放水到极限了，结果他们还是被打得遍体鳞伤。真是不经打，太缺乏练习了！」



「别讲这种强人所难的话啦……他们应该很努力了吧？就夸他们几句吧。」



「我才不这么认为呢。还不如赶紧锻炼，至少要让本小姐使出威力全开的『红剑』才行！」



要、要是挨上那一招，有几条命都不够用啊……



既然有这么高超的才能，就老实地以近卫骑士为目标不是挺好的吗？



丽狄雅的剑当然是丝毫未损。明明就承受了好几百发的魔法啊。



……我、我可没气馁喔。



能正面接下她剑技的人，大概只有『剑圣』大人、『近卫骑士团团长』，或是那位『勇者』大人吧。也就是所谓的非人──咳咳，所谓的个中高手们。



我和你们不一样，只是个普通人。我可以断言，方才那一战我已经全力以赴了。



还要继续打吗？她只要兴致一来，就会一直打到心满意足为止。



只见丽狄雅从口袋里取出某个银色的东西──是我送她的怀表。



确认时间后，她「啪」地一声关上了表盖。嗯？



「真没办法，今天就放你一马吧。」



「谢谢。那怀表……你连上班都带在身边呢。」



「！？怎、怎样啦？既、既然是送我的，那就是我的东西了吧！要怎么用都是我的事！」



「我很开心啊。不过，表盖上面是不是刻了什么东西？好像是数字和文字喔？」



「先、先别提了。结束了啦，结束了。快来复原场地！」



丽狄雅像是想带过这个话题似地，红著脸大声娇斥。别因为一时兴奋，就拿著剑挥来挥去啦。



而且我很累啊，你也不想想我连发了多少次初级魔法？话虽如此，因为施法效率经过改良，比以前提高不少，所以我的魔力还没耗尽，但别以为我还有那种余裕──我环顾周遭。



…………喔，嗯。还是把坑洞和裂缝补起来吧。



我发动好几种土魔法，修复好似历经战火洗涤的训练场。



站在我身旁的丽狄雅低喃道：



「你这毫无意义的控制能力，还真不是盖的。」



「会吗？你不也办得到相同的事？」



「太麻烦了。杂事就该由你包办。」



「…………」



这可不是脸上挂著笑容时该说的话啊。



啊，这对蒂娜她们来说，是个很不错的教材呢。



「喏，快点把场地修好。反正你一定在想些『很适合当教材』一类的事吧？以世间的常识来说，这似乎是一种虐待喔？」



「……是谁刚刚在众目睽睽之下虐待我的？」



「啊？你应该要为能与本小姐一战，感动得泪流满面才对吧？」



「是是。对了，理查！」



我确认起逃之夭夭的背叛者……结果他居然在正座？



安娜小姐站在他身旁，脸上挂著微笑。



……还是别深究了。



那是连铃斯特家的女仆和执事们，都会为之恐惧的魔鬼教官模式。理查，就算露出那种眼神，我也不会理会喔。毕竟是您出卖在先啊。



「亚、亚连──救、救我……」



「我可以治疗那些受伤的人吗？」



「没问题。但、但是别无视我的求助啊……」



「谢谢。回头见。」



总觉得后方好像传来了惨叫声，但那一定是幻听啦、幻听。我什么都没听见。



出手的不是丽狄雅或丽莎女士，您就算走运了……不对，真正的考验还在后头……请您千万要好好活下去。



我对著瘫倒在墙边的近卫骑士和王宫魔法士们，施加了急救用的回复魔法。



由于我们的模拟战打得太激烈，所以一直没人敢靠近施救。于是我对在外侧待机的骑士和魔法士们招了招手，示意他们现在过来也没问题。



……周遭的人们全都用力地盯著我看。这是为什么啊？



虽然刚刚那一战有些引人注目，可能还会被丽莎女士或铃斯特公爵训一顿，但我应该没做什么会引发众人好奇心的事吧？



难道说，他们对我产生了怜悯之情？没错，这真是害惨我了。



我结束了训练场的修复工作后，转了转肩膀。真累啊。



此时，一声清脆声响传来，只见丽狄雅回剑入鞘，模样相当帅气。



不过，只要我这么说，她就会连续不开心好几天，所以我没说出口就是了。



「唉，累死了。啊──难得穿礼服，却弄成这个样子……我的钱包可赔不起这个钱啊……」



「你啊，就算打算尽孝心，也不该送钱送到只能勉强度日呀。要我说几次你才听劝啊？」



「哈、哈哈……真抱歉。」



「……你真的有在反省吗？」



丽狄雅狠瞪了我一眼，逼近而来。



会不会靠太近了？



她抓住我的胸口拖了过去。



「……有汗臭味。」



「真、真过分！这是生理现象，又不是我的错！？」



「可是我没流汗喔──你、要确认……看看吗？」



「……丽狄雅……我个人认为，如果害羞到没办法忍耐，就不该逞强了。」



「吵、吵死了！那、那个，去吃午餐吧……反正目的也达到了。」



出了大糗的丽狄雅对我伸出右手。她刚刚说「目的」？



我一深入思考，她就一脸焦急地握住我的手。等、等一下，我还有手汗没……哇。



「……手湿湿的，好恶心喔。」



「我、我有说过了吧？行程一如往常，卡莲也会一起吃饭。你没问题吗？」



「我不介意呀。话说，你刚才秀的那一手伪装魔法剑，晚点要教我喔。你的脑袋就只会耍这种小聪明！」



「这叫巧思。要我教是没问题，但这对你而言并不需要吧？」



「……因为我能好好施展的上级魔法只有炎魔法的关系？」



「不是啦，你只要专心在用剑上就好，剩下的部分由我来处理。」



我露出微笑，轻轻颔首。



丽狄雅负责前卫，而我担任后卫。



一直以来，我们都是这么解决掉眼前的大小事，所以没必要打散这样的配置。她似乎明白了我的意思，让我稍稍放下了心。晚点再教她吧。



在我打算和理查会合的时候──一道黑影疾驰而至，轻轻一跃。肩膀感到微微一沉，原来是有著黑猫外貌的使役魔──红豆小姐。



──这样啊。这么说来，那人确实会待在这里呢。



毕竟他再怎么说都是前任王宫魔法士之首，也是国王陛下的魔法师父。就算现任的重臣们对他再有不满，也一定得招待他出席。



这令我想起他每年都会发出的那种惹人厌笑声。



我用一只手抚摸著红豆小姐，朝观众席上层说道：



「您来得可真晚。您的学生可是遭遇到了危机呢，就算您暗中相助，应该也不会遭受天谴吧，教授？」



＊



身穿礼服的绅士挂著笑容，走下观众席。周遭的人们同时起立，向他低头致意。



说到这人的身分，正是我和丽狄雅在王立大学里所属的研究室之长，也是王国首屈一指的魔法士，一般都称呼他为教授。



不仅如此，他也是让我续任蒂娜她们的家庭教师的幕后推手。



呃……他本名叫什么来著？



我记得他出身于名门世家，有著好长一串姓名。由于没有任何人会称呼他的名字，所以我都忘光了。



「哈哈哈，我可不会做这么不识趣的事啊。我说啊，亚连──」



「……您有何贵干，我要砍过去了喔？」



我先发制人，以冰冷的口吻说道。



他虽然不是坏人，但有著把事情愈弄愈糟的坏习惯，用这样的态度应付他，只能说是刚好而已。我身旁的老友可是已经在准备施放『火焰鸟』了喔。



「这、这不是你该说的话吧！？真是的……嗨，丽狄雅小姐，我诚挚地恭喜你就任王宫魔法士。你似乎尽情地大闹了一场呢。」



「是对方找碴在先，我只是正当防卫罢了。教授您不也能帮我作证吗？」



「嗯，我确实目睹了事发经过。不管怎么想，错都完全不在你身上，毕竟那些蠢货居然把亚连──」



「您要是敢说的话，我就烧了您、劈了您，然后再把您烧过一次。」



丽狄雅搭著剑柄，随时准备突击。『火焰鸟』也准备完毕，随时都能发动。她朝我瞟了几眼，真是好懂。



我轻轻拍了一下她的头。她虽然立刻狠狠地瞪了过来，但害羞的心情似乎更胜一筹。



「请别刺激她了。如果教授愿意下场的话，那我自是喜闻乐见。」



「我可还没打算进棺材啊。其实呢，是有一位大人说想看看你。反正以你们平时的作风来看，肯定一打完就转身走人，而且还会感情融洽地手牵著手，对吧？既然都给你表演的舞台了，就空些时间给我吧。」



「请别拿这种事开玩笑，您难道不想珍惜自己的生命吗？还有，『舞台』是什么意思？」



「……我们才没那样。嗯，这点我很清楚。反正你和本小姐的交情也没有很──没有……吗？」



我搔搔脸颊，再次轻轻拍了拍她的脑袋。别那么容易掉进教授的陷阱里啦。



「您要是再敢说笑，我就要召开学生法庭了。到时请在庭上把您干的坏事全说出来，如此一来，我就会因为开心而扣掉一些利息。」



「没、没说出具体数字这点真教人发毛呢。因为看你们的互动总是看不腻，所以才会忍不住多嘴几句。占据我脑海的，无一不是好事喔──啊，他来了。」



教授伸手一指，随即深深地低下头。



……这人居然会表现出如此谦恭的态度？国内有这号人物，需要他这么做吗？



从观众席上层通道现身的是──我立刻单膝跪地，垂下脖颈。红豆小姐也跳下肩膀，在地面上坐好。



啊啊！我就知道是麻烦事！！早知道就拽著丽狄雅立刻走人了！



身旁的老友似乎和我意见相同。她嘴里呢喃著：「……之后要砍了你、烧了你，然后再把你剁一顿……」我举双手赞成。



好几道脚步声逐渐接近。一道粗犷的嗓声响彻训练场：



「各位免礼。」



站在训练场入口处的，是一位戴著黄金王冠的金发男子。他有著可称之为壮汉的强壮体格，身上穿著以白色为基调的豪华服饰──正是国王陛下。



而在他的身后，有两人正以担忧的眼神凝视著我们──分别是白金发色之中带著淡蓝、身材高壮的沃尔特•霍华德公爵殿下，以及留著带有卷度的红发、沉稳面容下可窥见严厉之情的纤瘦男子，理恩•铃斯特公爵殿下。



「丽狄雅、亚连，好久不见。你们似乎做了些有趣的事，为什么没知会我一声呢？」



「是的……」



「…………」



这里就交给丽狄雅处理吧。



虽说我在非官方场合和陛下见过几次面，但在众目睽睽之下，一介平民直接回话终究不太妥当，说不定会带给两个公爵家困扰。况且，我都还没直接问过她失控的理由。正所谓沉默是金。



好痛！……丽狄雅，别掐我的背啦。放心，你一定能熬过这一关的。别、别推我啊！就算是我，也不能在陛下面前造次啊！



在我们暗中较劲的时候，低沉的笑声传来。



「呵呵呵……好吧。丽狄雅，我准许你直接回答。」



「是的。」



「年轻人彼此切磋琢磨，固然不需追究。然而……今天乃是王国崭新的『剑』与『盾』，亦即近卫骑士和王宫魔法士的就任典礼，可是大喜之日啊。在这样的典礼结束后，你马上闹出如此夸张的争执场面，肯定有什么理由吧？」



「在下不便在此明言。」



「哦，为什么呢？」



「陛下应当知晓个中缘由才是。」



丽狄雅以嘹亮的声音如此回答。我能理解。



──和那位大人有关啊。原来如此，那就不该在观众面前抖出来了。



她看似表现得威风凛凛，但右手却微微发颤。



我温柔地握住她的手。



我毕竟是个男人，你要是不打算说下去，那就由我来代答吧。



于是我抬起头，大声说道：



「陛下，请容草民发言！」



周遭鼓噪起来，难听的骂声接连飞来。两位公爵乾咳了几声制止他们。



看来我的来历已经公开了。众人投来好奇与强烈的轻蔑目光。那位大人及其跟班们，似乎也在场。



陛下心情似乎很好地朗声说道：



「──准了！」



我的左手被用力握紧。放心吧。



「感谢陛下开恩。丽狄雅•铃斯特公爵千金乃是有『剑姬』美誉之人，绝不会无缘无故地拔剑私斗。关于这点，在她身旁待了超过四年之久的草民最能明白。陛下，丽狄雅大人方才已坦言『不便在此明言』，请您谅解。恕草民重申，这位大人是极为温柔的女性，绝不会在毫无道理的情况下拔剑出鞘。就算有人使出『言语之剑』亦是如此。」



「──我大致明白了。理恩、沃尔特。」



「「在！」」



「事后给我详尽的报告，就算牵扯到王室也无妨。」



两位公爵静静地点头回应。



太好了。这下就──此时，只见身穿近卫骑士服的一名青年，气势汹汹地冲下观众席。他一踏入训练场，立刻跑到陛下身旁。至于他的跟班们……似乎在外围观望的样子。



「父王，为何……您为何这么做！？在我的求婚接连遭拒后，今天终于是我一吐怨气的大好日子──我的朋友们只是基于善意担心她的前途，不过就是稍稍提醒她那人的来历，以及称呼没有血缘关系的下贱兽人为家人的愚行，她就为此大发雷霆，掀起一阵骚动，可谓无礼至极！对于这样的女子，您居然不给予任何惩罚，真是岂有此理！被打伤的人们可是诉说著真相啊！？那边的下贱之人！竟敢向父王直言，你以为这样的行为可以被原谅吗？给我想想自己的身分！不过就是个没能考上王宫魔法士的丧家之犬──」



「…………杰勒德。」



这位满脸通红的青年，正是王室的次男──杰勒德•威茵莱特王子。



他在继承王位上排行第二，年纪比理查小两岁，今年二十三岁。



他隶属于近卫骑士团。我记得没错的话，应该是第八席。



也许是情绪激动的关系，他引以为傲的金发如今披散开来，眉清目秀的脸孔扭曲变形，还大动作地动著修长的身子。



……他也是我报考王宫魔法士测验时，在术科测验上遇到的对手，同时是让我落榜的大人物。



他如此夸张地不打自招的模样，我记得没多久前才看过一次。上次的那件事，我听说您花了不少工夫才顺利抹消掉啊？



况且，败在我手底下的您，居然说身为胜方的我是丧家之犬……若他的主要目的是『让我落榜』的话，那我确实输得体无完肤啦。



就在周遭陷入一片沉闷的寂静中时，我侧眼朝身旁看去。



别乱来。要是举止失当的话，你说不定会立刻被拔掉王宫魔法士的头衔。看来之后得让她尽情发一顿脾气才行……但我很开心就是了。



那张漂亮的侧脸，不仅双颊染上红晕，如今从脖子一路红到了耳根。



她其中一只手将我的手握得生疼，混杂了害臊和愤怒之情。



杰勒德王子尖声喊道：



「你倒是说句话听听啊！像你这种贱民，岂有和我等远亲铃斯特家的女儿并肩而立的资格！岂能让你有这种资格！就因为被你这个受到兽人领养、半个不是人的家伙妨碍，才害得丽狄雅直到现在都结不了婚喔？这都是她沾染了野兽腥味的关系！我明明大发慈悲地多次提议，要由我接下这个女人……但这女人还真不长眼。你就说服她回心转意，作为你迄今犯错的惩罚吧。若你照办的话，那即便你是个和野兽一同伏于地面的畜生，我也多少愿意网开──！？」



「……您说得太过火了……」



我放开丽狄雅的手，逼近王子并抓住他的胸口，将他整个人提起而勒住气管。



「咕！你、你这家伙！在、在做什、么……没、没法呼……」



他激烈地挣扎，发出怒骂声和轻蔑之词。



真是个学不乖的人。您应该很清楚我这人不是吃素的吧？



之后会有什么下场？……我才不想管呢。



我缓缓地向陛下道出心声：



「正如殿下所言，我和公爵千金的身分有著云泥之差。若草民的存在，会对丽狄雅大人的前途有不良影响……那草民将再也不会见她。自与她相遇后，草民就如此下定决心了。草民在此向双亲和我故乡的大树起誓。」



「唔！？」



我感觉到身后的丽狄雅倒抽了口气，身子剧烈发抖。



这是我的真心话。这点程度的觉悟，我早就准备好了。



「然而，殿下的后半段话却让草民无法视若无睹。若只是针对草民个人的揶揄，那草民自会概括承受。然而，居然说公爵千金有野兽腥味？说我的家人伏于地面？就算您是王室的──不对，就是因为您是王室的成员，所以有些愚蠢的言论是绝对不能说出口的。根据殿下的回答……视您的想法为王室总体意见也行吗？」



「呜咕、好痛苦……救、救救、我……」



「…………唉～～～～～～……亚连啊。」



陛下发出长长的叹息后，以一副精疲力竭的神情开口。



──在听到回覆前，我还不会收手喔。我加强手上的力道，王子的脸孔因缺氧而变得铁青。



「王室与臣民同在，兽人族当然也名列其中。一旦有大事发生，我会亲自率军，身先士卒地守护人民，而这正是身为国王应有的责任和义务。对于丽狄雅•铃斯特和你双亲的侮辱之言，就以我的名义撤回吧……这边就请你退让一步了。」



我将手松开。王子的身体无力地摔倒在地，气喘吁吁。



我单膝跪地，垂下脖颈。



「──草民做出了无礼之举，真是非常抱歉。虽然草民一人的头颅恐怕没有那样的价值，但希望陛下亦能撤回对于公爵千金、在下的家人──亦即狼族的惩罚。」



「蠢货。该给予惩罚的是哪一方，不已然昭然若揭了吗？之所以会闹出这些事，也是因为我的管束太过宽松了。你在王宫魔法士测验的──」



「陛下，还请谈论至此即可。」



教授在这时打岔，还露出了不怀好意的笑容。



他知道我不想让丽狄雅得知那起事件的真相，藉此卖我人情吧。



……老实说，这确实帮了大忙。感激不尽。



真是紧张死我了……心脏像是警铃一般怦怦作响。这件事可得向蒂娜她们和卡莲保密，否则绝对会被训斥一顿的。



感觉寿命少了好几年。总而言之，这下子就能放心了。



──猛喘著大气的杰勒德王子朝我看来，他的脸上写满了愤怒和疯狂。



我勉强将身子挡在丽狄雅的面前。王子伸手握向剑柄──



「你想干什么啊？嘿。」



原本一直承受著安娜训斥的理查，一把抓住了王子的手。



「！？放、放开我！这是命令！！」



「命令？」



「没错！听令于身为王子的我，是你们的义务吧？王国的臣民之所以存在，都是为了侍奉身为王储的我。就算是铃斯特家之人也不例外！」



「……杰勒德，你是一名近卫骑士，而我则是近卫骑士团的副团长兼第二席。至少在骑士团里是这么回事。」



「咳哈！」



理查出手压制，让王子整个人趴伏在地。观众席传来压抑的抗议声，以及如雷的喝采声。



陛下皱起脸孔。恐怕是儿子的人望之低，让他受到了打击吧。



「团内制定了准则，其中便有适用于你这种轻蔑弱小骑士、贬低应当守护的存在、耽溺于地位之人的罚则。我要罚你禁足两周──这是近卫骑士团副团长理查•铃斯特的正式决定。若想要我撤回成命，就去和团长商量吧。不过，你应该会先死在那一位的剑下吧──陛下，如此处置是否妥当？」



「什么！这、这种蠢事，岂有可能得到父王的认可！」



「…………两周太短了，罚他一个月吧。从今往后，禁止他接触丽狄雅•铃斯特和亚连；若在禁足期间闹事，就剥夺他近卫骑士的头衔。」



「父王！？」



「……你这个蠢货！骑士们，把这愚蠢之人拖下去！」



原本在围墙外侧守望的近卫骑士们，立刻领命抓住王子。



「陛下，还请稍等。」



听似神经质的尖锐嗓声传来，教授登时苦著一张脸。



自通道现身的，是一名捧著厚重书本、身穿魔法士长袍的壮年男子。他挂在左眼的单眼眼镜和留长的白胡子，相当引人注目。



此人便是现任的王宫魔法士之首──盖哈特•嘉德纳大人。



他是典型的守旧派，同时也是贵族派阀的一大巨头。虽说身为次男的他未能继承侯爵家的当家之位，但他相当拘泥于血统的有无，对于实力至上的方针也多有批判，许多负面传闻与他脱不了关系。只听他以不带感情的语气向陛下进言道：



「请别忘记引发骚动的乃是丽狄雅•铃斯特这项事实。此人已是王宫魔法士的一员，若不能用律法规范的话，臣认为并不妥。此外，那边的平民也不敬地对王子犯下暴行。陛下若做不到赏罚分明，将无法成为人民的表率。」



「……既然如此，那让丽狄雅也禁足一个月吧。理恩。」



「臣无异议。这或许对小女来说是一帖良药。」



「今后，在没有获得特别许可的情况下，禁止亚连出入王宫。各位，把这些惩罚都铭记在心。我深爱著王国的臣民，无论对象是贵族、平民，还是兽人，任何人皆然！



这之中没有高下之分，王室都会与臣民站在一起。杰勒德，你若有所怨恨的话，就恨没机会教会你这层道理的为父吧──带下去！」



「父、父王？父王！父王！！父王啊啊啊啊──……！！」



被近卫骑士拖走的王子发出惨叫声，在训练场回荡，最后回归无声。真是自作自受。



丽狄雅说得没错，光是和他呼吸同样的空气都会感到不快。完全不想再见到他。



陛下的脸上浮现出悔恨之情。



至于两名公爵……铃斯特公爵似乎真的动怒了，毕竟丽狄雅很得他疼爱啊。沃尔特大人，劳您费心了。



嘉德纳大人一语不发，对我投以冰冷的视线。



教授则是作势沉思。请别再把我拖进风波之中了。



──此时，一只温暖的大手轻放到我的左肩上。距离之近，可以听得见那人咬牙的声响。



「（抱歉，让你吃了不少闷亏，日后一定会补偿你的。待事件告一段落后，就来看看我家女儿吧。她一直说很想见见你们。）」



手掌从我的肩上挪开，好几道脚步声慢慢远去。



肩膀再次乘上一股重量──是红豆小姐。看来事情终于结束了。



我摸了摸她柔软的背部……好累，真的累死我了。不对，是身心都磨损了。



我动了动身子，转动几下肩膀。朝著从刚刚开始就一语不发的女孩说道：



「丽狄雅，辛苦了。」



「……………………我说。」



「！等、等一下！我刚才说那些是……我和你之间的……」



「……………………呜呜。」



「！？」



我这下子真的慌了。不不，那个、你、你别误会喔？我没有那个打算──



教授一行人一副机不可失的模样，纷纷出言煽动。



「亚连，你还发什么呆啊？你真的很常惹女生哭呢。你应该很清楚这时候该怎么安抚女生吧？上吧、上吧。」



「亚连大人，请别在意我们的存在。」



「要亲眼目睹妹妹登上通往成人的阶梯，还真是复杂的心情啊。」



这、这些人实在是……！居然一副事不关己的态度……咦！？安娜小姐，您是什么时候过来的？观众席上竟然还有人开起赌盘。



接吻？我才不干！丽狄雅用手指轻捻著我的上衣衣角，以不安的神情看著我。看她露出这副模样，该做的事情我还是会做啦。



──我用最温柔的动作，摸了摸眼眶泛泪的大小姐的头。



换作平时，我若在别人面前这么做，早就被痛斥一顿了。但如今的她，似乎没有多余的心力这么做。



「……放心吧。我可是好好地待在这──待在你的身边喔。」



「……骗人。你那些话是认真的吧？我才不会原谅你。」



「那我可就头痛了。该怎么做才能得到你的原谅呢？」



「……我不会原谅你。我不会原谅你的，所以你要待在我身边。」



「我知道了，那就一言为定。唉，害我都流出诡异的汗水了。」



「对呀，汗臭味都飘出来了。」



「你、你别闻啦！」



真是的，才就任第一天就把事情闹得这么大。



我并不觉得自己不幸，毕竟我得以和双亲、卡莲、眼前的她以及蒂娜等人相遇。这便是我预想之外的好运。



啊，原来如此，我就是这样用光了自己的好运啊。这下子我就懂了──这时，我的左手被用力地扯了一下。



「你又在想些没营养的事，对吧？喏，我们走吧。」



「讲得真过分。刚刚哭泣的脸蛋明明很可爱的说。」



「吵、吵死了！本小姐才、才没有哭！」



「你哭了喔。对吧，安娜小姐？」



「本年度的『丽狄雅大小姐最唯美摄影奖』已然落入小的手中！」



「好像是这么回事呢。看来是个好兆头。」



「……因为……我哪有办法嘛……」



「啊──嗯……抱歉。」



──坦率的丽狄雅实在太犯规了。



要不是因为旁边有人，我早就……我取出怀表确认时间，掩饰自己的反应。



花费的时间比想像中还多，开学典礼应该已经结束，也赶不上吃午餐的时间了。得和卡莲说声抱歉才行。



「喏，回去吧。大家肯定都等得不耐烦啰。」



＊



回到铃斯特的宅邸后，状况同样一发不可收拾。



事情结束后，先一步抵达宅邸的安娜小姐，似乎向忐忑不安地等待的蒂娜她们嚼了舌根。



结果，蒂娜和丽妮一看到我，便接连说道：『老师，您和丽狄雅大人在独处的时候，都做了些什么事！？』、『亚连兄长、姊姊大人，居然将丽妮排挤在外，我好伤心。』两人这么说的同时，还不断逼近过来。至于爱莉则是展露压迫感十足的笑容，说道：『小的这就帮您洗衣，请将衣服脱掉。请立刻脱掉吧。』……感觉有点可怕啊。



听到她这么说，丽狄雅和安娜小姐也凑了上来，齐心协力地把正要更衣的我给……把我给……



……我被玷污了。再也没办法娶妻了。



神啊，您肯定很讨厌我吧？而且您肯定还有虐待别人的癖好吧？



虽然深感抱歉，但请恕我心领您的关爱。光是眼前的女生们就够我受了。



「……住下来不就得了？又没关系，在我们家也能备课吧？」



「我是想乾脆睡一晚，但还得送蒂娜她们回去。而且卡莲似乎去了我的住处。」



在巨大的正门前方，霍华德家的马车已经准备就绪。



这时早已日落，可见一轮明月高挂于上。就算王都治安再好，也得把她们好好送回家才行。



蒂娜和爱莉已经上车，正在车厢里窥看我们的互动。



跑来送客的丽妮，正隔著车窗挑衅著蒂娜。喂喂，可别在这里展开魔法啊。爱莉，你也别偷偷做出施法的动作。



老友撇开了头，不肯和我对上视线。



毕竟发生了这么多事，加上虽然只是口头命令，但她确实遭到禁足令，内心想必五味杂陈吧。



「丽狄雅。」



「……怎样啦。」



「谢谢你为我生气。白天的那场模拟战，也是为了让大家见识我的实力对吧？……抱歉，结果还是让你的经历添了污点。」



「……又不会怎样，对我来说根本无所谓。」



「嗯。还有，弄脏的衣服啊──」



「那、那是本小姐帮你挑的，所以我要怎么处理是我的事吧！……你明天……」



「也会过来露个脸的。」



我摸著她的头发，在通往马车所在之处的大理石步道上迈步。



她拿走我穿过的衣服，到底想做什么？都脏成那样了，想洗到完好如初应该很费事吧。



丽莎女士在听过王宫发生的来龙去脉后，显得很满意。她说道：『做得很好，真不愧是我引以为傲的儿子。理查，去那边正座。安娜，你去搬石头过来。』安娜小姐随即回应：『小的在，石头已准备妥当。』丽莎女士又这么说：『哎呀，动作真快。该从几颗开始叠呢？』



……理查，我不会忘记您的。明明在最后有挽回一点面子啊。



理恩大人则出乎预料地慰劳我道：『真是抱歉，每次都让你费心了──女儿们就拜托你了。』我会尽全力好好努力的……可是，「女儿们」是什么意思啊？



他似乎明天就要回到南方，今晚预计和同样要启程北上的沃尔特大人，以及身为两人损友的教授同酌共饮的样子。



总之，都是些习以为常的事──不过，和国王陛下对话是例外就是了。要和那位大人见面也是……但我目前被禁止出入王宫，这就先不必烦恼了。



等回到落脚处后，卡莲大概又要把我数落一顿了吧。



明明约好在开学典礼后要共进午餐，我却放了她鸽子。可想而知，她现在的心情一定很糟糕。



『我觉得哥哥没有好好关照可爱的妹妹。请您用力反省。』



嗯，似乎得做好觉悟呢。



早上和蒂娜她们相处，中午是丽狄雅，晚上则是卡莲。哈哈，受欢迎的男人可真辛苦。



……愈想愈觉得伤心难受，还是别想了吧。



明天还要去铃斯特家露个脸，然后和教授讨论关于从霍华德家借来的那本日记簿的事。最后应该会去找校长谈谈吧，毕竟那人的专业领域即是解咒。



也得帮蒂娜她们准备教材才行。就算当不上王宫魔法士，我也过著充实的日子嘛──这时，后方传来一阵轻微的撞击。



「丽狄雅？」



「……不要转过来看我，就这样听我说……」



丽狄雅的头抵在我的背上。蒂娜她们应该看不太到才是。



「……听好了，我不准你离开我身边。那些宣誓都已经过去了，我不准你再挂在嘴边。因为公爵千金和平民身分的差距云云，也不能作为理由。要是……要是有人想把我和你分开，我就会拋下家世、舍弃一切，和你远走高飞。到水都之类的地方生活，似乎不错呢。」



「丽狄雅。」



我企图转过头去──头却在瞬间被转回正面。动、动弹不得。



若是她的话，去国外也没问题吧。但是不行，这样会让丽莎女士他们伤心的。毕竟丽狄雅深深地被他们爱著啊。



「这、这样很痛耶。」



「……我不是说过不要回头了吗？作为惩罚──」



「作为惩罚……？」



「…………我。」



「嗯？」



「我、我不是说了吗！」



「喂、喂，禁止出脚！」



居然能在擒拿的同时踢我的小腿，真是灵活的家伙。她低吟了一声。真是的。



「我有听到啦。每天都会来看你的。」



「……傻瓜。大傻瓜。谢谢你……」



细不可闻的感谢声传来，背部感受到打湿的触感。



就在我要转身之际，一声吶喊传递而来。



「啊啊啊啊啊！老、老师！您在做什么呀！？」



「呃、那个、那个……小的觉得、不、不该在这种地方这么做比较好。」



「……姊姊大人真好……」



似乎被发现了。



蒂娜甚至从马车的车窗探出半个身子，将手臂转呀转的；爱莉和丽妮也凝视著我。



──丽狄雅缓缓抽身。



我们都没有看向彼此，但我俩都很清楚，我们是联系在一起的。



我的别称是『剑姬的头脑』，乃是名闻遐迩的『剑姬』的搭档。



算了，应该不会有事吧。只要两人齐心面对，就没有东西难得倒我们。



至于远走高飞什么的，只是她一如既往的说词……大概吧。



「老师！」「亚连老师！」「亚连兄长！」



是是是。啊，对了，也得好好夸蒂娜她们几句才行。我不禁露出苦笑。



光是顾著任性的大小姐就已经够我受的了，这下子可是连烦恼的时间都没有了呢。



──在月光的辉映下，我心怀满满的暖意，再次朝著马车迈出步伐。