那天我造访的国家，有一出大受欢迎的戏剧。



「第十二回克连剧团公演。」



老旧红砖建筑罗列的城市里，到处都贴满了写有这句话的传单。



小纸片上，一名男子站在舞台上，好几名女性在他背后翩翩起舞，看起来像是歌剧。



宣传活动相当用心，街上到处都能看见剧团团员在发传单。



「第十二回公演，预定将于明天与后天如期演出──！」



和他们擦身而过时我听到这一声，接下他们塞进我手中的传单。



「…………」



票价栏位遭到涂改，用手写上了原价三倍的价格。公演原本有昨天、今天、明天与后天四天，但今天的栏位写了「取消」两个字。然后不知为何，明天之后的票价居然变成了原价的三倍，令人百思不解。顺带一提，传单上还写了「感谢捧场！」的字样。



喔喔，看来这出戏颇受瞩目呢。



或许是因为到处都在宣传，大街上全部都是克连剧团的传闻。



他们的名字此起彼落。



「欸欸，明天好像会有公演耶。」「已经没有定价的票了吧？好羡慕先买的人喔。」「我昨天去看了……」「听说明天公演的票几乎卖完了。」「毕竟今天的公演取消了啊……」



群众聚集的地方会吸引更多群众，风潮就这样传遍整座城市。群聚可说是人的本性。



而我也是其中之一。回过神来，我忍不住开口和街上的人们搭话。



「那个，不好意思……」



请问这场公演那么好看吗？



我问。



城里人们的反应都如出一辙，每个人说的感想都差不多。人与人会聚集在一起，一定有相应的理由。



克连剧团是街上人们的话题焦点。



我在报纸上也看到了那个剧团的话题。



「克连剧团圑长对与主演女星的不伦恋避而不谈，未来两天强行公演。」



报上这么写道。



没想到，这就是克连剧团引人注目的原因。



○



在城里逛了一阵子，我前去与克连剧圑的圑长见面。



当然，我不可能毫无联络，就突然见到剧圑团长。我本来就是为了见他才造访这个国家的。



「这是日前商人委托我运送的货品。」



他的家是一栋面向大街的豪宅。我敲了敲门，轻轻喊了声「有您的包裹～」他便请我进门。



「哎呀，我等好久了。抱歉啊，急著要你赶来这里。」



游历各国的魔法师偶尔会接到运送紧急货物的委托，这也是这次我会造访这个国家最主要的原因。真要说起来，说我是特地为了送货才远道而来也不为过。



「不客气。」



而我的任务就在刚才结束了。



我收下了一点钱，把手中的货物交给他。



他稍微打开木箱确认内容物，心情愉快地对我说：



「现在这个国家，养这个当宠物还挺受欢迎的。」



我看了木箱一眼。



「……挺受欢迎的吗？」



「听说光光滑滑的触感摸起来很舒服，在以年轻女性为中心的团体颇受欢迎。」



木箱里果冻状的奇妙生物软烂无力地晃动。



「……这是史莱姆吧？」



「在这个国家非常流行喔。」



我对史莱姆这种生物不甚熟悉，可是邻近诸国都将这种生物认定为害兽，听说有不少国家正在积极地扑杀。尤其是史莱姆具有惊人的繁殖力，果冻状软烂的感觉，很多人生理上无法接受，在别国主要受到年轻女性讨厌。



这个国家有很多奇怪的女生呢……



可是克连先生反而──



「您最近好像很辛苦呢。」



我怎么能不提这件事呢。「您外遇的谣言在城里疯传喔。」



「哎呀，魔女小姐也听说了吗？」举国上下都在讨论他的话题，但他似乎并不怎么在意。「这个嘛，我不在乎不认识的人说什么。外遇问题也使得今天的公演非得取消不可啊。」



「看似如此。」



从城里的人们与报纸并不难察觉这方面的事情。



克连先生在成立剧团之前就结婚了，但最近他和刚加入剧团的年轻女演员偷来暗去的事情曝光。妻子一发现他外遇就要他签离婚协议书，并与他分居。行动异常迅速，以及在这种状况之下，仍强行演出由年轻到几乎没有成绩的女演员情妇主演的歌剧，才会吸引负面的目光。



「可是，明天之后的公演预计照常举行呢。」



「嗯，难得吸引这么多目光，怎么可能不演嘛。」



受到瞩目的不是戏剧内容，而是戏外的人就是了……



这时他说了声「啊啊，对了。」敲了一下掌心，从口袋里掏出一张纸。



「这是明天的戏票，不嫌弃的话你也来看看吧。」



哎呀哎呀。



「可以吗？」我可能会拿去转卖喔？



他点了点头。



「你帮我准备追求女演员的礼物，这点回报是当然的。」



他说。



…………



嗯嗯？



「什么意思？」主演女演员不是已经是他的情妇了吗？什么意思？事到如今他还想对别的女演员出手吗？他难道打算染指剧团里的所有女生吗？



霎时之间，我脑中冒出各种不信任感。



可是他的回答却和我的想像截然不同。



「哈哈哈！偷偷告诉你，其实那个女演员是从别国请来的演员。」



特地为这次公演准备的──他说。



他说，他营运的剧圑近年来观众锐减，人气持续低迷不振。虽然举办了十二次公演，城里的人们已经完全不去看他的戏了。第一次公演时，他的剧团前面大排长龙，甚至引起其他剧团争相模仿他的戏码。



然而如今昔日荣景早已荡然无存。人气与流行就跟生物一样，会不停流动演变。