早晨，我抵达了某个国家。由于是乘著扫帚在平原地带飞行时无意间发现的国家，因此我对这是什么国家完全没有概念。



虽然对连门也没有的村子来说这是不必要的手续，但在踏进国土时，几乎一定都需要由卫兵进行入境审查。



话虽如此，只要没有什么特别的事情，几乎只是十分平常的询问而已。



「名字？」



「伊蕾娜。」



「出生国？」



「名叫和平国罗贝塔的国家。」



「入境理由？」



「观光。」



「滞留期间大约多久？」



「大约三天左右。」



一般来说询问到这里就结束了，如果需要通行费的话就缴钱，卫兵就会说著「那么请小心」让出路来。



「早餐是面包派？还是米饭派？」



问题好像还没结束，而且还是个莫名其妙的问题。



「……什么？」我皱起眉反问。



卫兵面不改色又问了一次：



「所以我说，早餐是面包派？还是米饭派？这是入境时的必要资讯，请如实回答。」



这个国家正在举行饮食文化战争吗？



虽然我还是觉得这不太适合作为正式场面中问的问题，可是既然说是必要，我就老实回答吧。



「我并不属于任何一派。我是旅人，会随著各个国家的文化改变习惯。」



在米食文化的国家也不可能说「我除了面包啥都不吃啦！」这种话，反之亦然。因此，我不过是保持中立的立场而已。



卫兵念了句「嗯……真难得」，然后搔了搔下巴。



「原来如此，我知道了。那么就两边都是吧。」



接著卫兵退开后对我说：



「那么请小心，魔女大人。」



我对卫兵行了一礼，走进门内。



○



我马上了解到被问奇怪问题的原因。



看来，这个国家是两种文化混合而成的国家。



走出门我立刻看到一条巨大的水路，接著以水路为中心，右侧伫立著东洋风房屋，左侧则是耸立著西洋风的房屋。



门前还有两条路。右侧写著「东方城：爱吃米饭的你请往这！」之告示，相反则是「西方镇：爱吃面包的你朝这来！」的告示。



看来这个国家由米饭跟面包分成了两派。



「……嗯……」



我很犹豫，对我来说哪边都可以。



不过仔细想想，平常的国家都是西洋风，这说不定是我第一次走在东洋风的街景中。



那么就决定了。



我转向右侧。



那边出现的是四角形石头整齐排列的街道。抬头一望，讲究形式的木造房屋整齐并排。前方我看见王宫正好就在水路正中央，位于一分为二的国家中心。



通往王宫的路走到一半，我经过一座桥。在充满历史风情中稍感突兀、新盖的桥下，我看见小船通过桥和倒影制成的圆洞中。



「…………？」



桥上的人模样奇怪到令我不禁歪头。



有个坐在栏杆上吃早餐的男人。从他身上的和服看来明显就是东方城的人，但他嘴里叼著的东西怎么看都是面包。米饭派的人在吃面包。



那个男人身旁，是个大口吃著饭团的女性。看来她才是米饭派的人，但她却穿著洋装。



我很好奇。毕竟那是幅十分不可思议的画面。



「那个，不好意思。」



我向两人搭话。



「？什么事？」两人互看了一眼，男方先回答我，他手上拿著面包，身上穿著和服。果然很奇怪。



我简单地表明身分后问：



「请问这个国家究竟是什么样的国家呢？」



「你问我这是什么样的国家啊……嗯……」男人叉起手，把问题拋给身边的女性。「你说，是什么样的国家啊？」



「是个很棒的国家呢。」



「是啊，的确。是个很棒的国家。嗯，这是个很棒的国家喔，旅人小姐。」



我想问的不是这个问题，应该是更……



「街景很棒，不过你也很棒喔。」



「讨厌，你才棒啦。」



「唔呵呵。」



「啊哈哈。」



…………



看来我在这里也只会碍事而已，还是快点离开比较好呢。



啊，我可不是因为早早察觉到问这两个人问题也得不到我想要的答案，决定快点闪人喔？真的不是。



总而言之，我跟两人道谢后便离开了。



只要时间允许，我就在西边与东边的街道上漫步，顺便四处问问。



不过，越走我越觉得奇怪。早上因为人少，所以还没发现，但一到了人潮众多的中午，人们就像是没有明确区别一般，通过桥由西到东、由东到西不停移动。



更奇怪的是，虽然卖面包的傩贩前写著「不卖给米饭派的人」的注意标语，店老板却还是大方地把商品递给穿和服的客人。



不只是摊贩，举国上下所有的店家都像是必须遵守规则般，无论是杂货店还是什么店家，都有摆出拒绝对面城镇客人的告示。



然而，却丝毫没有人在意，告示简直形同虚设。



从西侧回到东侧的我拨开团子店的门帘。



「欢迎光临，客人吃什么？」



我坐在椅子上，穿著和服的大姊姊在我面前弯腰。我指著外头「本店不卖给面包派」的告示——



「我是面包派的。」



试著这么说。



「这是什么笑话吗？」



大姊姊单手掩嘴呵呵笑了，举止非常优雅。



「？玩笑是指什么？」



大姊姊眯著眼睛抬头对我说：「没有人在管那种装饰喔？」



的确，从街上的样子看来，很明显没有人在管告示。但是，那又是为了什么摆的呢？



「那么，请问要点什么？」



「啊，请给我三个酱油团子。」



「好的～」



○



我抱著满心疑惑，在西方镇上寻找旅馆。



东方城也有旅馆，不过那边不行。我没有床就睡不著，所以在东洋风的旅馆无法放松，很不习惯。在草上光脚走路的习惯让我百思不解。



我在街上绕了好几圈，接著走进看似最便宜的旅馆中。是摆著「本旅馆谢绝米饭派借宿」告示的旅馆，不过就无视吧。



「欢迎。」



走近屋内，我看见无精打采的老板用手把头撑在柜台上。



「我想住一晚。」我拿出银币这么说。



「谢谢惠顾，那么请你填写表格。」



「好的。」



都已经习惯了，我用非常快的速度写完。



接著把写好的表格递给老板，这么问：「如果方便的话，能跟我说说这个国家的事情吗？」



「……没看过的脸孔啊。客人你是旅人吗？」



「是的，所以我觉得这个国家非常奇妙。」



听了我的话，老阅沉默了一阵。



「你想问什么？」



随后他这么说。喔喔，真好说话，真不愧是做旅人生意的人。



「那么，能请你告诉我东侧跟西侧模样不同的原因吗？」



老板跟我说了我想知道的答案。



「这个国家原本是隔著水路相邻的两个国家。东侧的国家是继承东洋文化的国家，西侧则是西洋文化。两个国家各有统治自己的国王，而两个国王感情很好，国家间的交流也很盛行——反正就跟现在没什么不一样。」



「嗯嗯嗯。」



真好懂。



「有一天，两个国王互相商量，要不要把国家合而为一啊。没有发生任何反对运动，毕竟西侧的国家跟东侧的国家都这么想，不如说早该这么做了。」



「连接两个城镇的桥就是那个时候建好的吗？」



老板点头。「喔喔，没错。那就是为了纪念国家合并，两国国王们盖的。」



「原来如此。」



难怪看起来那么新。



「当时的国王们各生了一个孩子。西侧国王生的是公主，东侧国王生的是王子。感情跟两个国王一样融洽的两人终于结婚，在水路前方——也就是国家正中央盖了王宫，从那之后就住在那里。到了现在两人可是这个国家的象徵喔。」



我所知道关于这个国家的故事，就是这样。