牧原点点头。当时他用这间办公室的影印机印了好几张。



「那个，我给马子看过，就是我女朋友啦。她在三、四年前也在这里打过工。」



他女友表示还记得肖像画的女子。



「她说那是个经常独自上门的客人。」



「这女孩一个人来？」



「是的。」



「并没有约其他人，纯粹是一个人来？」



「是啊，所以我女朋友才会记得。一般女孩子的记忆力好像比男人还好，对吧？这一点，有时候实在很伤脑筋。」



知佳子笑了。「不是她伤脑筋，是你伤脑筋吧？」



服务生也笑了。「哈哈，说的也是。」



「然后呢？」牧原不耐烦地催他。「就这样？」



「啊，呃……」服务生胡乱抓抓头发。「我女朋友说，那女孩看起来很寂寞。她啊，动不动就喜欢胡思乱想。所以，当时，她还在猜那女孩会这么频繁地独自上门，一定是有什么理由。比方说跟死去的男友在这里有过难忘的回忆之类。」



「原来如此。」



「所以，她的印象非常深刻。害得我啊，也开始回想这女孩的长相了。」服务生用指尖敲敲着青木淳子的照片。「结果，昨天，这女孩真的来了。」



牧原听着服务生东拉西扯，正打算阖起记事本，霎时瞪大了眼。「你说什么？」



「她来了！绝对是她没错。」



「还是一个人？」



服务生摇摇头。「才不呢，跟一个男人。两人并肩坐在吧台角落，点了浓缩咖啡，一喝完就走了，我想顶多只待了三十分钟吧。」



「什么样的男人？」



「哇，好像很有钱喔。」他报上一个外国品牌，说那人身上穿着某名牌夹克。



「打扮得很轻松潇洒。看样子，八成很有女人缘。」



「多大年纪？」



「二十五、六岁吧，一头长发。那种发型不是什么人都可以留喔。」



「我家那傻儿子也是这样，头发留长了就绑起来。明明看起来像个营养失调的武术家或生意不好的憔悴老板娘，他却自以为帅得不得了。」



「是吗？我女朋友也是劝我不要留那种发型。」



知佳子高兴得忍不住附和，牧原却一脸铁青。「请不要扯这些题外话，你确定真的是照片上的女人？」



「对。」



「你在近距离确认过吗？」



「对。因为是我替他们带位。不过刑警小姐……」服务生对着知佳子说。「这个女的简直改头换面。」



「改头换面？」



「对啊，变得好漂亮，好高雅，跟我们以前看到的简直判若两人，她还穿迷你裙呢。」



牧原皱起脸。「你该不会认错人吧？」



服务生拼命挥手否认。「绝对不会错。这阵子，我每次跟女朋友见面时都会谈起这女的，而且一直在研究那张肖像画，再加上我们也很好奇，警察干嘛要找她。」



「就是因为一直在谈论她，所以你们一看到稍微相像的女人，才会误认……」



知佳子打断了牧原，问服务生：「你觉得他们看起来怎样？」



「看起来怎样啊……」



「很亲密吗？」



「那还用说，他们是情侣嘛。紧紧地靠坐在一起，离开时，还手牵着手咧。」



明明事不关己却笑得很暧昧。



「那副德性啊，不管怎么看，都不可能离开这里就说拜拜了，况且已经过了十二点。」



「你没听见他们在谈什么？」



服务生懊恼地再次抓抓头发。「靠太近不是很奇怪吗？店长还会骂我对客人没礼貌，所以我几乎什么也没……」



「是啊，这也不能怪你。」



「不过，他们好像提到电视什么的。」



「电视……」



「好像是说tele……vision……吧，我也不清楚。」



「那你知道他们离开之后朝哪个方向走吗？」



「不知道……。不过，他们好像是开车来的。因为男的曾说，他要开车所以不能再喝酒。」



「他们付现吗？」



「对啊。因为只有两杯浓缩咖啡嘛。」



牧原依然满脸怀疑。服务生的表情好像在参加一场口试快被淘汰的样子。



「情侣啊。」牧原依旧撇嘴咕哝着。「大概认错人了吧。」



「你可别忘了，她是被某人带去多田先生住处的。」



「就连多田的记忆也不见得靠得住。」



「我可不这么认为。」



牧原挑眉。「石津小姐，你干嘛从刚才就一直那么开心？」



我开心的是青木淳子已不再孤独；我开心的是她身边已有心爱的男人；我开心的是她周遭的状况似乎起了变化；我开心的是她不会再一脸寂寞。



「女人啊，有时候只要短短几天就会判若两人，我倒是相信这位服务生说的。」



服务生得到知佳子的支持，顿时精神大振。「她看起来好开朗，真的像换了一个人似的。呃，店里那个心型烛台，你们看到了吗？」



「有啊，看到了。」



「俗气。」牧原不屑地说。



「对啦，其实我也觉得蛮丢脸的，不过这个女的曾经指着那东西，然后蜡烛就全部点燃了。本来是为了今天准备的东西，昨晚不该被点亮，可是他们俩坐在吧台的时候，不知为什么那些蜡烛都被点燃了。后来负责吧台的小松被店长臭骂一顿，他还气得辩称根本没点蜡烛，分明是有人整他。」



知佳子看着牧原。这次，他愣住了。



「咦，我说错了什么吗？」



「没事，你不用管他。重点是，你知不知道那两人后来去了哪里。你不是一直在观察他们吗？」



「没错啦……，但我总不能跟踪他们吧，况且那时我正在工作。」



「那男人的车，你没看到？」



「啊，我当时没想到耶，应胲确认一下的。」



服务生抓抓头。此人虽热心却不怎么机灵。不过，世事总是如此。



「这里有客人专用停车场吗？」



「没有。所以客人都停在路边，有计时收费器。」



「昨晚，路边停了很多车吗？」



「那倒没有。因为是假日晚上，又是平安夜的前一天。」



如果继续留意，他们说不定还会再来……。服务生很抱歉地说：「到时候我一定马上打电话通知你们。」



「与其打电话，如果能抄下车牌会更有帮助。我们说不定无法及时赶来。」



「是吗？」



牧原叹口气，阖上记事本。这时，服务生啊了一声。「昨晚停在店门口的车子，倒是查得出车牌号码。」



「啊？」



「呃，我不知道昨天那男的有没有把车子停在店门外啦，总之，停在店门外的车子，店长都会抄下车牌。」



「他为何这么做？」



「因为以前……，也是三、四年前吧，有辆宾士轿车停在我们店门口，结果起火燃烧。」



不是别人，正是青木淳子放的火。



「对，我知道。所以呢？」



「听说，起火原因很可疑吧？好像是有人蓄意纵火，结果没找到犯人，那辆车的车主好像很难缠，他表示他是我们的客人，而他的车子会发生那种事是我们店里管理不当，还吵着要我们负责，其实他根本就不是我们的客人。对方坚称失火当晚，他把车子停好，先去别处办事，正打算来店里消费。这么说又无法证明吧。不过，也不能证明他骗人。所以店长那次可真是倒了大楣，最后还给了对方一笔钱才算了事。从那时起，店长就变得很神经质，警方也劝他把出入车辆的车牌都抄起来，因为犯人或许是开车来放火，说不定还会出现。有一阵子，店长还在门口加装监视器，可是客人反应很差，很快就拆掉了，不过他还是持续抄车牌，他是那种很有毅力的人……」



牧原猛然起身，连椅子都翻倒了。「店长在哪里？」



从店长那里拿到的名单上，记载了从下午五点半开始营业至凌晨两点半打烊之间，停在「Parallel」前面所有车辆的车牌号码。青木淳子和她的男伴只在店内待了三十分钟，据说离开时才刚过午夜十二点不久。所以，他们只要锁定晚上十一点至十二点之间的车辆就行了。



可能的车辆只有四辆，在比对车牌号码、确认车型之后，其中一辆显然是营业用车，另一辆是事务所位于「Parallel」附近的某律师的自用车，在与当事人联络之后，对方表示昨晚并未去「Parallel」，也没把车子借给别人。实际上，青木淳子的男伴也不可能开着借来的车子到处跑，所以这辆车也可剔除。



问题是剩下的两辆车，都是广受年轻人喜爱的四轮传动车，车主也都是二十几岁的男性。一辆挂的是东京都练马区的车牌，另一辆的车牌竟然来自于富士山下的河口湖，颇令人意外。根据登记的地址看来，似乎是湖畔的别墅区。



「如果是河口湖也不算远，这两个地方接下来都可以查证，我去就好，石津小姐先回去吧。」



「干嘛撵我回去？」



「你拖着雨鞋走路不方便。这只是查证工作，我一个人去就行了。况且，今晚可是平安夜。」



「我这把年纪就算跟老公吃圣诞蛋糕也没什么意思。更何况，河口湖那边，也得开车去吧？如果你开车，我可以趁那个空档，像个欧巴桑一样伸直两腿好好休息。好了，我们走吧。」



时间将近晚上七点了。