将地表上的一切包覆在火焰中的《沃普尔吉斯之夜》最后一日。



纯华一个人站立在突出海面的码头上。



然后眼睛直直注视著。



在火红的天空上肆无忌惮地悠然飞行，从水平线的那一方往这里而来，拥有七个头的巨龙——《魔王迪朋》的身影。



『你在这种地方做什么？』



就在这时，背后忽然有人说话了。



纯华回头往声音的方向看去，只见那里站著一名年纪和自己差不多的少年。



『你是谁？』



『只是路过的人。』



少年冷淡地回答。



纯华对那个少年的第一印象是——尸体。



苍白疲倦的脸。



衣服破破烂烂，身上到处都有伤。



可以说他还活著这一点都令人感到不可思议。



但是，少年对自己的模样毫不在意，继续对她说道：



『避难所也有收到通知，说要「放弃日本全土」吧？连合军和骑士团早就开始逃亡了，你不快点跟上，可是会被留下来的哦。』



听到他那样说，纯华摇了摇头。



『要逃的话请你自己一个人逃吧，我不逃。』



『你说你不逃，那你打算怎么办呢？』



那还用说。



『我要战斗。』



『啥！？你一个人吗！？』



少年大为惊讶，纯华则是受不了地回答：



『这里看起来像有其他人吗？』



『别说傻话了，对方是全世界的军队一拥而上也毫发无伤的恶魔哦。』



即使还是个孩童，纯华也知道那种事。



昨天，也就是《沃普尔吉斯之夜》的第九天。



人类主动与之决一死战。



集结各国总战力的连合军与《无国境骑士团》的混合军，一齐对迪朋发动攻击。



但战斗却是以失败告终。



结果他们无法伤到迪朋分毫，短短一小时就溃灭了。



这个消息立刻就传达至全世界的避难所，给人们带来深沉的绝望。



纯华知道这件事。



因为不管大人小孩，士兵还是魔术师，大家都在为这个残酷的命运呜咽啜泣。



不过就因为如此，纯华心里才这么想。



『那又如何？』



『什么？』



『我很清楚那家伙是怎么样的威胁，正因为我清楚，所以才要战斗。』



『！』



『不管逃到哪里，都无法躲过那家伙的蹂躏，因为那个魔王短短十天就将全世界焚烧殆尽。我们是不可能逃离那个《魔王》的魔掌的，那种事只要稍微想一下就会明白。即使逃走也无法存活，如果不战斗，不打倒它的话，迟早会被它杀掉。』



没错，那是再清楚不过的事。



地球是圆的，根本无处可逃。



那么转身不去面对灭亡又能如何。



那样和间接自杀没什么两样。



——所以怎么可以不战斗，怎么可以放弃活命呢？



『我们还活著，既然如此，怎么可以不为了活下去而战斗呢！』



不战斗就无法存活。



不面对就无法守护。



（那么——我要战斗！）



自己多少也有魔术的力量。



所以她要抵抗。



绝对不逃避逼近而来的灭亡。



因为那应该是生者的尊严，也是处世方式。



——那是多么不成熟的想法。



没有力量，也没有技巧，有的只是满腔热情。



只靠热情又能如何。



什么也做不到，只会毫无意义地死去而已。



不过——



『…………哈哈、哈哈哈哈！』



听到那个滑稽的年幼傻瓜所说的话，那名少年放声大笑。



他看起来似乎真的很开心，甚至笑到眼角泛出泪水。



『你怎么了？』



到底为了什么事那么高兴呢？



纯华不明所以，向他这么一问，只见少年用手背拭去泪水，然后回答道：



「……不，没什么，我只是很高兴…………他们守护的人之中，以及我决定要守护的人之中，竟然有像你这样的好女人。』



这个答案让纯华无法理解，然后下一个瞬间——



『————！？』



只见少年的身上猛然喷出黑暗气息。



那团如火焰般晃动，彷佛要将世界涂满似的东西，到底是什么呢？自幼就被称颂为神童的魔术天才，纯华立刻就明白了。



这是——纯粹的魔力。



由于太过强大，太过浓烈，因此连光都消失了。彷佛要将世界全部染黑的，就是少年的魔力光。



就连Ｓ级魔术师都没有这么强烈的力量。



『你究竟是什么人……………』



纯华露出惊愕的表情，询问眼前的少年。



但是少年却不回答。



『你是对的，这个世界上，活著是最重要的。』



他露出小小的微笑，然后飞翔而起。



不使用飞翔翼，凭著血肉之躯就让身体飘浮在空中。



『所以为了活下去，你就在那里看著吧，我会守护你们。』



说完这句话，他便单独前往挑战。



挑战烧尽世界的魔王——



——星河纯华停下冲洗身体的水流，缓缓睁开双眼，从深层的追忆中回过神来。



（……我现在仍清楚记得那一天发生的事。）



那天发生的事深深烙印在眼底。



在那之后，少年——神代焰实行了他对纯华说过的话。



他只凭一己之力，成功守护了世界。



纯华在最近的地方，目睹了那场战斗的一切。



从头到尾，毫无缺漏。



看到体现自己理想的那个身影，那样的存在。



然而正因如此——



『帮助只会生气骂人的无能队长，那也是同伴的职责吧。』



「…………！」



那句话深深刺在心头。



既深刻又锐利。



因为一直憧憬著他们，因为至今拚命努力想要变得和他们一样，所以被其中一人的焰直接否定自己的一切时，真的令她非常地不甘心。



然后，纯华因此振奋起精神。



……非得要争一口气给他看才行。



昨天因为气氛突然变得险恶，她来不及询问焰是否记得自己。



所以她也不知道焰还记不记得自己的事。



不过那种事已经没有关系了，已经无所谓了。



不管他记得或不记得，若是不更正他的认知，纯华咽不下这口气。



「……我绝对要赢。」



◆◇◆◇◆



《邪神使》种代焰的入学，在隔天早上之前就已传得所有学生都人尽皆知。



『喂、喂，你听说了吗？那个《邪神使》要入学这问学校的消息！』



『简直莫名其妙，为什么要收那个反叛者为学生……理事长在想什么啊。』



『光是会使用魔术就已经够倒楣的说……！他如果有什么不顺心，我们是不是就会被杀呢？』



好可怕，不要啊，好想逃走。



学园到处都有学生脸色苍白，发出有如悲鸣的叫声。



这也难怪，对方可是身分不明的《邪神使》。



只要那个男人有心，要消除学生们的生命，比吹熄蜡烛的火还要容易。



而那样的威胁就在身边自由走动。



简直就像和狮子关在同一个笼子里。



恐惧战栗才是正常的反应。



像纯华或知古里那样，善意接受焰的存在的人才是异端。



然后，学生们得到了新的情报。



那就是现在即将举行、纯华与知古里的模拟战之事。



『听说《邪神使》很中意学年垫底的一之谷，还放话说一天就要让她变得比星河还强。』



『而且他还说输了就会乖乖成为星河的部下。』



『真的吗！？可是就算是《邪神使》，要在一天之内让那个知古里变得比纯华同学更强，也是不可能的吧……』



情报转眼间扩散开来，学生们纷纷交头接耳。



那样的反应，显现出他们在恐惧《邪神使》的同时，另一方面也对超越自己常识的存在感 到好奇。



大概就是因为这样吧。



所以当天早上的训练场上，来了一大群不请自来的围观群众。



设置在训练场上的是模拟战用的擂台——



在擂台内无论是受了何种伤害，只要走出擂台一步，一切就会恢复原状。擂台施加了特殊的魔术结界，能将『现实』转为『梦境』，『梦境』转为『现实』，而纯华站在擂台上，等待焰他们的到来。看到那些围观人群，她不禁叹了口气。



（……真是的，平常如果不是要上课，你们都不会来训练场的说。）



自己简直就像被人群围观一样，老实说那样的感觉并不好。



（不过就算是这样，我也不打算退让。）



就在此时，围观人群忽然起了一阵骚动。



『《邪神使》和一之谷来了喔！』



『那个人就是出卖灵魂给邪神，人类的背叛者……』



『感觉……长相很普通呢，不，或许还有点帅呢。』



纯华无视人群的窃窃私语，话中带刺地刺向出现在决战现场的焰。



「你没有逃走呢。」



但是焰丝毫不为所动，嗤笑一声回答：



「因为我没有理由要逃啊。」



「那么你依照约定，一个晚上就让知古里同学变得比我强了？」



「这个你现在就要来确认了吧？」



焰这么说著，并在知古里的背上轻轻一拍，将她推上前去。



纯华向她问一句话。



「……知古里同学，仔细想想，我还没有问过知古里同学的想法，知古里同学真的像那个男人所说，打算和我战斗吗？」



这场纠纷是从焰和纯华的争执开始。



知古里等于是无端被卷入其中。



所以在战斗之前，她必须先确认这件事才行。



因为这么想，所以纯华才提出这个问题，对此知古里则是——



「……啊哈哈……最初我并没有那样的想法。我本来是不想战斗的，因为队长一直站在我这边，是我重要的朋友，但是……」



不必焰出声提醒，知古里便用挑战一般的视线望向纯华。



「就因为是那么重要的朋友，所以我想让你知道我现在的力量，因此我要战斗！」



她表达出自己的意志。



「……这样啊。既然你是以自己的意志向我挑战，那么我也不会踌躇。」



纯华就像在回应她一般，将手伸向制服的领带，然后往下一拉。



那是开关。



瞬间，《制服状态》的《魔法装束》化成光之粒子分解，改变了外形。



转变成一顶有著巨大帽檐的帽子，配上两把转轮手鎗。



重视行动方便的极短裙子，以及一双长靴。



纯华转变为模仿女牛仔装扮，《铳士》型态的《战斗状态》。



另一方面，知古里也像是回应她一般，手指搭在领带上，自己也换装成《战斗状态》。



那是露出下腹部与脚部的轻装。



但是只有双臂覆盖著隐隐发光的沉重钢铁手甲。



那是她的型态《拳斗士》的《魔导武装》。



没有附加多余的魔导机关，秘银制的纯粹打击武装。



知古里双手一开一合地握了两、三次，在确认手甲的戚触后，绷紧表情。



「那么我走了，师父。」



她对焰留下这句话后便站上擂台。



然后铿的一声，双手的拳头在胸前互击。



——在那个瞬间，知古里解放了自己取回的力量。



◆◇◆◇◆



那是突来的光芒爆发。



轰的一声。



大气被吹开，以知古里为中心，形成光辉闪耀的暴风。



那阵风释放出类似天蓝色火焰的光芒。



那是猛烈到足以视觉化的巨大魔力。



知古里解放后的魔力，遍照和体育馆差不多宽敞的训练场。



『『『喔、喔喔喔喔喔喔喔！？』』



看到猛烈吹袭的魔力光，围观群众发出惊叫声。



知古里所喷出的魔力光，不管怎么看，都比学园首席——身为Ｓ级魔术师的纯华更强。



明明在一个晚上之前，她还是学园最后一名。



然而，对那个事实最吃惊的人，果然还是纯华吧。



（咦……这、这个魔力是怎么回事…………！）



对于这个有点难以接受的事实，她的心中萌生出近似错乱的焦躁感。



但是，当两人站上擂台的时候，胜负就已经开始了。



「我要上了哦！队长！」



知古里的行动拉出一条光带，一直线朝纯华突进。



只见知古里在一眨眼的瞬间，缩短了敌我大约二十公尺的间距，将纯华掌握在拳击的射程之内。



（好快！？）



被手甲覆盖的左手，对著纯华从下往上挥出。



那是挟带突进之势的上钩拳。



不过，纯华也不是会轻易被开场奇袭得手的简单对手。



她立刻藉由意志力，强行压制自己脑中的混乱，取回身体的主导权。



然后她向旁边侧跳，躲过挥出的上钩拳。就在那个瞬间——



『『『唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』』』



知古里豪迈的一拳，扫动轨道上的空气，产生了劲风。



而产生出的劲风向上吹起，将擂台外部分的围观人群从地上掀起，打上三十公尺高的天花板附近。



『骗人的吧！？只靠风压就把人吹起来了喔！？』



『那到底是怎样的臂力啊！？』



『总、总之大家退后一点！不然会被吹走哦！』



以不可能的速度突进，以不可能的臂力攻击。



知古里预料之外的力量，令围观群众掀起了一阵骚动。



在那样的情况中，纯华的心中产生了确信。这是——



（英雄奥义！）



每个魔术师都有与身为人类守护灵的过去英雄缔结契约，藉由让其灵魂依附而分得力量。



而身为１０１小队队长的纯华当然知道，队员知古里的契约英灵是谁。



那是拥有巨大身躯与超乎常轨的刚强力量，甚至被称为『鬼』的英杰——



《破戒僧》武藏坊弁庆。



靠著与他缔结契约的恩惠，其英雄奥义是全身力气能强化至数十倍的《刚力无双》。



知古里娇小的身子里，如今寄宿著就连鬼也能砸飞的剐强之力。



那一切的行动，当然都是受到庞大的力气所强化。



不管是行动力——或者是破坏力！



（可是直到昨天她都还不能使用英雄奥义……！）



如果能使用的话，那么半兽人程度的拘束，她只要拗断半兽人的手指，应该就能逃出了。



已经无庸置疑。



知古里真的在短短一晚之内，力量急速提升了。



甚至到了能使用英雄奥义的地步。



而知古里挟著压倒性的臂力，追击逃走的纯华。



她顺著抽回挥空的上钩拳的动作，同时挥出右直拳。



但是——



（不过那又如何……！）



那种拳头只要不被打到就好了——纯华立刻重新振作，为知古里意外的攻击力而动摇的自己发动了一个魔术。



那是风属性的第二阶梯魔术。风步。



那是在自己脚下生出风之气流，以高速移动的移动魔术。



人类的魔术以第五阶梯为最高难度，其中这个魔术的难度并不高，不过也因此不需花费功夫咏唱。到了纯华这种程度的魔术师，则可以无呼吸无咏唱发动，是非常方便使用的好魔术。



「哼！」



纯华顺著那个气流往旁边一踏。



比逼近的右拳更快速地挪动身体，躲过打击。



然后她一边让身体跃至知古里的侧面——



「————！」



一边从腰间的鎗套，拔出银色的转轮手鎗。



砰！一声鎗响，她发射出为了这场胜负而装填好的镇暴用橡胶弹，击中知古里的太阳穴。



听到的鎗声只有一声。



但是瞬间击出的子弹却有三发。



这个目不能视、耳不能闻的快鎗射击，与《直感回避》一样，都是《鎗圣》比利小子的英雄奥义。



这招《快鎗》，可以说是他的代名词。



而那些子弹全部都打在相同的位置。



这可以说是理所当然的结果。



因为纯华的契约英灵《鎗圣》比利小子的《快鎗》，除了有眼睛看不见的速度，也是带有绝对命中诅咒的绝技，能够创造出『射击』＝『命中』这个强力的因果。



这招瞬间的三连射，让贯穿的冲击摇晃知古里的脑，毫不留情地打碎她的意识。



她承受不住的。因为人类这种生物，并不具备承受这个冲击的构造与强度。



胜负将会就此分晓，过程实在太过轻而易举了。情况本来理应如此——



「好～～痛啊啊啊啊啊啊！！…………不过我要忍耐！！」



没想到知古里非但没有失去意义，甚至站稳脚步，没有倒下。



「骗、骗人！？」



橡胶弹应该确实打中知古里的太阳穴了。



看见不可能发生的现实，纯华也不禁难掩动摇。



不过看到纯华那样的反应，知古里微微露出苦笑。



「你别那么吃惊嘛，《英灵使》能使用的英雄奥义不是只有一个。因为那名英灵生前留下多少逸闻，就能引发多少英雄奥义……队长，我的契约英灵《破戒僧》武藏坊弁庆，你认为他最有名的逸闻是什么？」



（有名的逸闻…………啊！）



纯华瞬间察觉到自己的疏忽。



「弁庆的站立而死……！」



「正确答案，这是源自于那个站立而死的逸事的英雄奥义《仁王的外表》。武藏坊弁庆所依附的魔术师，无论受到多大的冲击都不会失去意识，能够持续战斗至体力的极限。所以用那样的玩具子弹是绝对无法打倒我的。」



「唔…………！」



纯华的表情浮现明显的焦躁之情。



没错，橡胶弹是以让对手『昏厥』为目的的武装。



也就是说，对于拥有『昏厥无效』之力的《仁王的外表》，那种子弹是完全无效的。



……这是纯华的致命疏忽。



一般来说，就算是训练，魔术师之间的决斗也是使用秘银弹头的实弹。



因为训练场的擂台下布有特殊的魔法阵，在里面就算受了再重的伤，哪怕是头被子弹射穿，只要走出擂台一步，那一切都会变成『梦』。



因此不必在乎对方的负伤。



但即使如此，纯华仍是刻意选择橡胶弹的理由很简单。



简单来说，纯华就是这么轻视知古里。



「……我有点不甘心……结果事情就变成像师父昨天说的一样了啊。」



「那是什么意思？」



「师父说过：『因为星河完全瞧不起你，为了温柔地打倒你，她应该会带著在不伤害你的前提下就能使你昏厥的装备赴战，所以你绝对不会输。』」



「————！」



焰在昨天那个时间点，就已经看穿纯华肤浅的自大心理。



那个事实深深刺在纯华的心头。



不过就某种意义来说，那也是没办法的事。



因为昨天两人之间就是有那样的实力差距。



反而是短短一晚就能弥补那样的差距，那才是违反常理，不可能发生的事。



所以纯华以强烈的语气，质问站在擂台边的焰。



「你到底对知古里同学做了什么！才过一晚，力量就有那么大的提升，一般来说是不可能的……！」



对此，被问到的焰则是轻声一笑。



「哎，的确是不可能的吧。因为实际上，一之谷也不是只靠一个晚上就得到那样的力量。」



焰说出了这样有点难以理解的回答。



「那是什么意思？」



「说穿了就是，一之谷一直以来只是生病了。那是魔力导脉会日渐退化的麻烦疾病。



染上这种病之后，一般过两个月左右，所有的魔力导脉就会退化，无法再使用魔术。



但是一之谷靠著超乎常轨的训练与意志力，持续抵抗了两年之久。



一般来说，那种行为令人无法想像。



因为无论多么辛勤训练，即使锻炼出新的魔力导脉，从形成的瞬间就会开始逐渐退化，所以最后结果仍然只会减弱。那样白费力气、徒劳无功的苦行要持续两年之久，照理来说一般人是办不到的。不过一之谷却一直持续贯彻到昨天，她贯彻训练，以魔术师的身分持续到现在。这样勤奋训练的知古里，如果让她退化的魔力导脉全部复活的话，你认为会如何？」



「———一！」



对焰的话语所代表的意思加以想像后，纯华顿时惊讶得说不出话来。



没错，也就是说，那就是知古里力量急速升级的理由。



这个力量并不是昨天一个晚上就学会的。



而是她在长达两年的时间里，尽管是艰辛困苦的日子，却仍努力不懈而得来的成果。



那只是至今迟缴两年份的报酬，藉由焰之手，一个晚上就全部付清给知古里了。



「星河纯华，像你这样的魔术师，应该从逸闻就足以推测出弁庆会拥有怎样的英雄奥义。所以你只要再稍加思考一下就会知道，面对以弁庆做为契约英灵的一之谷，带那种玩具子弹过来是多么致命的愚策，但你却连那一点点都没有多加思考。打从一开始就认为一之谷不可能胜过自己，瞧不起她，认为一个晚上的时间不可能缩短和自己的差距，完全把她当成不如自己的对手而手下留情。」



焰以强烈的语气斥责。



「你这个大笨蛋。你应该比我更清楚，一之谷是怎么努力过来的。一路上你应该都看著她，既然如此，对于那么努力的队员——你可别看不起她哦。」



下一瞬间，知古里挥出的拳头捕捉到纯华。



纯华的身体随即宛如被大型卡车撞飞一般飞了出去，那股力道让她撞穿训练场的水泥墙，滚到场外。



◆◇◆◇◆



『人类像炮弹一样撞破水泥墙了哦，星河该不会死了吧？』



『不，因为是模拟战擂台，所以没问题吧。啊，不过在那之后还撞上墙壁……』



『话说人类竟然撞破水泥墙，这是漫画吗……』



围观人群们惊骇地交头接耳。



每个人都认为纯华无疑是败北了，那幅光景就是这么地凄惨，不过——



「哦，相当机灵嘛。」



焰十分明白刚才那一瞬之间所发生的事情。



因为他看得很清楚。



——看到星河纯华还没有败北的现实。



而且——



「喂、喂！你们看那个！』



由于纯华从墙壁上开出的洞回到训练场，大家也理解了那个现实。



纯华的身上并不是毫发无伤。



《魔法装束》碎裂、焦黑，肌肤也看得见撞伤与擦伤的痕迹。



即使如此，她仍是用双脚站立，走回擂台之上。



看到纯华那个模样后——



（…………好厉害！）



知古里感觉到近似恐怖的感动。



因为她也和焰看见了一样的光景。



在比任何人都近的地方，看到自己的拳头将要命中的瞬间，纯华所做的事情。



首先，纯华在知古里的拳头将要命中之际，以无咏唱的方式，展开了魔法障壁。



但是，不管是展开了一层或十层魔法障壁，以知古里的攻击力，都会如薄纸一般贯穿。



也就是说，魔法障壁并没有意义。



不过，那种事纯华也很清楚。



所以纯华……朝著魔法障壁击出爆炸魔术。



结果爆炸被障壁阻挡反射，直接冲击纯华自己的身体，让她远远地往后飞去。



没错，纯华藉由承受自己的爆炸强风，避免被知古里的拳头直接命中。



因为只要直接命中，胜败肯定当场就决定了。