……吼唔唔。好小声，它走远了？好像是，但现在放心还太早——我是这么认为的，应该没错。



又等待了一段时间，不知何时我已经听不到它的声音了，现在应该算是真的解除警报了吧。



哈尔希洛坐起身子，下一秒，梅莉也缓缓爬了起来。



「刚才——就刚刚，有什么……东西在吧？」



「听、听到了，好恐怖……」



「是吧，我、我也这么觉得……不过大家还是照睡不误耶……」



「我，我也是……」



由于相当昏暗，两人都看不清对方的脸，但是对话不知怎么的变得有些莫名，两人稍稍笑了一会儿。



然后当他们心想「是这样啊」的时候，又传来了角鬣狗的叫声，两人都猛然吓了一跳。



「……哈尔，你觉得我们已经安全了吗？」



我差点脱口说出「谁知道……」，但我吞了回去。



「——嗯，没问题了。」



「……是喔。」



「你睡觉吧，反正我到有睡意前都会醒着。啊……我们应该要排个班、站着哨才对，特别是这种时候。」



「对耶。」



「总之，如果真的困到撑不住，我会叫醒蓝德或其他人。」



「叫醒我也可以喔。」



「嗯，有需要的话就再拜託你咯。」



「那么，晚安。」



「晚安——啊，梅莉。」



「怎么了？」



「那个……」



哈尔希洛摇摇头歎了一口气。



「……抱歉，我忘了，我忘了要跟你讲什么了。」



「这样啊……那晚安。」



「嗯。」



梅莉躺了下去，哈尔希洛则维持坐势。



我头头望向红月，却不禁想起了莫古索。



现在已经见不到莫古索了，但我感受到的不是寂寞、悲伤，而是觉得好奇怪。



我怎么会这么想？不过事实就是如此。



就在东方天际开始泛白之际，库萨库起来了。



「奇怪，你怎么醒着。」



「就有点睡不着，然后兼当哨兵。」



「你去睡一下比较好喔，哨我来接。」



我接受库萨克的好意躺了下去，眼皮马上变得好重，没过一会儿便进入了梦乡。



我醒来后一行了简单吃了个东西，一大清早就上路了。



边走我边把昨晚那只肉食性动物接近我们的是全部告诉其他伙伴，但最后沦为大家笑柄，梅莉感觉笑得很不得已。



上午时分，我们走到一处相当宽广的低台地。



爬上台地的途中，我察觉前方呈现盆地的地形。



像是一只平底锅的那片低漥土地，一眼就可以看出那里就是寂寥野原。



仔细一瞧，锅边一带的地区到处都立着一座座小塔，那应该是监视用地瞭望台吧。



锅底一带的平原上有几处涌泉，然后还有以护城沟与栅栏围起来的城镇。



城镇，是城镇。



虽然规模绝对算不上大城市，但当中并排着无法用十或二十就能数清的建筑物，而且建筑物之间还铺有道路，也能看见居民的身影，因此只能称这里为城镇。



「喔……」



蓝德用大拇指蹭了一下鼻头。



「我们——终于到这里了，寂寥野原前哨基地。」



他或许是想耍帅，不过根本不帅，硬要说的话只能用得意忘形来形容。



哈尔希洛等人无视蓝德，从锅边地区朝锅底平原迈进，他们开始走下不算抖的斜坡，即使蓝德在后方鬼吼鬼叫，也没半个人想要转头里他。



前哨基地的护城沟感觉比远方看起来还要宽、还要深，当中还有像是引自涌泉的水流过。



看起来十分坚固的栅栏，由于筑在一座高度应该超过两公尺的土坛之上，因此没那么简单就能翻越。



出入口好像只有一处，那一带的护城沟上架了一座桥，在土坛狭窄的缺口处设了一道门。



桥的前方，护城沟旁边散落着一顶顶帐篷，虽说是帐篷，但也能看到有帐棚相当的大，看起来十分牢固而且非常醒目。



或许，现在正有义勇兵住在里头。



门前站着边境军的士兵，站在门边的虽然只有两个人，但两侧的高楼中挤着超过十位地士兵，其中有好几个人将弓弩对着哈尔希洛一行人。



情况看似相当紧急，但一行人亮出义勇兵地团章之后，士兵就放行了。



基地内，从门开始延伸的道路两旁，座落着像是马厩和营舍的大型建筑物，穿过那一带来到广场，广场的另一端耸立着外观像是小行要塞，看起来相当坚固应该是总司令部之类的建筑物。



在司令部的周围，也挤满了看似与军方有关的房舍。



此时可以听见男人们整齐划一的口号声，现在某个地方应该正在进行训练吧。



伫立在四处或来回巡视的边境士兵，不是完全不看哈尔希洛他们一眼，就是偶尔给他们一个轻蔑的眼神。



但是，穿过营舍与营舍间的缝隙之后，气氛一变。



这里可以看到装是得富丽堂皇像是天空横丁酒馆的建筑物，看似无精打采的女性来来回回。



这里有打铁舖，摊贩鳞次栉比，当中更有露天小贩，甚至有看起来盖得比营舍还好像是旅店的建筑。



看一眼就知道是义勇兵的男男女女走在路上，有些坐在摊贩前椅子上吃吃喝喝，有些正与商人们讨价还价。



看样子这里是市场、是闹区，同时也是居住区。



光是概略看过摊贩，就能发现不管是武器还是装饰品的品项都算丰富，整体的水准甚至可能比欧鲁达那的市场还高。



至于日常用品和食品的种类偏少，应该是需求量不大的关系。



在一处奇怪的地方，有位商人将我们从未见过的动物关在笼子里贩卖，稍微聊了一下后，他告诉我们到基地外头的话，还可以看到他把马、马龙和鹿马这些乘坐用或搬运用的大行动物拴起来贩卖。



由于这位商人也有经营马匹买卖，因此他还藉此推销，像我们说：「要出远门时欢迎洽询选购。」



而贩售各种帐棚的店主，看穿我们一行人是初来乍到前哨基地的义勇兵，因此使出浑身解数向我们兜售。



逛街途中肚子饿了起来，所以我们就在某间摊贩吃了中餐。



野味十足的烧肉串实属美味，混着酸味果汁的水也不难喝。



「我们干脆在这里住下来好了。」



这是蓝德的感想，哈尔希洛也极力赞成这件事。



「那个，」梦儿脸上堆满开新的神情。



「梦儿从刚才就一直很想问一件事，就是这里也有澡堂吗？」



「这很重要。」梅莉用力得点着头。



「……嗯。」席赫露的表情相当严肃。



「就算只有一天没办法洗澡……说实在的，我就已经觉得相当恶心了……」



「女生喔。」库萨克含糊地说了这几个字。



「哈！女生真是烦死了！」



蓝德「哈哈哈」地笑着。



「本大爷就算是十天、一个月没洗澡也没差喔！？只是没洗澡，又不会死人！」



「可是啊，身体发臭不是会惹人厌吗？」



「梦儿你是怎样，没洗澡的话真的会变臭喔？来来来，让本大爷闻一下！」



「谁要给你闻啊！白痴！」



「什么？难道你现在已经很臭了？」



「才没有咧！人家没有臭啦！」



「所以本大爷才要亲自确认，然后再以第三方的观点做最公正的判断，毕竟自己根本闻不出来，闻不出来究竟臭不臭啊。」



此时梅莉突然将脸靠近梦儿得颈部，接着用鼻子闻了又闻。



「不会臭。」



「哎喔！？」



梦儿是觉得痒吗？突然发出奇怪的叫声。



「啊——」



梅莉离开梦儿的身边。



「抱歉。」



「嗯，没事，不要那样跟人家道歉。」



梦儿不知道为什么看起来十分害羞。



「人家只是小小吓一跳而已，而且梦儿的身体没变臭真是太好了。」



「你们居然胆敢把本大爷晾在一边，自己玩得那么高兴！」



蓝德不时地开合着两只手。



「本大爷也要加入你们！应该说，让本大爷加入你们！来个水乳交融……」



填饱飢肠辘辘的肚子之后，也差不多该去见识一下惊奇洞穴了。



不过说来还真是难为情，因为哈尔希洛一行人只知道，惊奇洞穴的入口位在寂寥野原前哨基地，蓝德虽然在路上拦了几个义勇兵打算询问，但都生硬硬地遭受拒绝，如果不是熟人或是没请上对方喝上几杯，绝大多数义勇兵才不会好心回答，现实世界就是这样。



「如果有认识的人就好了。」



哈尔希洛还视附近一带。



「……啊。」



有耶。



「喔。」



蓝德好像也注意到了，他已经挥起手来。



「喔！希诺哈勒先生！你好你好，最近过得如何啊！？」



身穿白色斗篷得一群人从对向走了过来，领头那位一脸和善的男子看像我们这边之后，微微地一笑。



希诺哈勒是知名集团猎户座的首领，不过他是位极为谦和、品德高尚的人。



在希诺哈勒的带领之下，猎户座所有成员总体来说给人的印象极佳，个个尽忠职守。



话虽如此，当中仍有人见到蓝德那旁若无人的行为后皱眉以对，不过哈诺希勒看来并没有生气。



「你好，你们会在这里，意思是你们也差不多要前进惊奇洞穴了吗？」



「YES！I DO！」



蓝德不知怎么地摆出了一个敬礼动作。



他根本是兴奋过头，真是蠢到极点，没有其他事情比这个更丢脸的了。



「这么说来，哈诺希勒先生和我们一样要去惊奇洞穴吗？是得话真巧啊！」



「不是，我们另有要事，要前往悲叹山岳。」



「悲叹山岳……」



哈尔希洛滴咕着。



那是个未曾听过的地名，但听起来却令人害怕。



那里究竟是怎么样的地方，有一天哈尔希洛他们也会到那里去吗？



「喔，」哈诺希勒看见了库萨克。



「我是第一次见到你吧，我是猎户座的希诺哈勒，你好。」



「啊。」



库萨克连忙行了一个礼。



「你好，我是库萨克。」



「这样啊。」



希诺哈勒暂时闭上双眼，轻轻地叹了一口气。



「我记得你们先前也以青蛇队的一员参加了双头蛇作战，青蛇队中边境军死亡人数是六人，好像不多，但我听说同时有高达23位的义勇兵命丧黄泉。」



「都是我不好。」



梅莉直视着希诺哈勒说出这句话。



「我犯了身为神官绝对不能犯的错误，因为这样，我害死了他。」



「梅莉……」



一位短发，小眼睛的男子本想走出队伍向前，但他最终没这么做。



是哈西亚，这男的过去曾是梅莉的伙伴。



「但是，你现在人在这里。」



希诺哈勒将手放在梅莉的肩上。



「你没有留在原地，你面向前方走到了这里，梅莉，你找到一群好伙伴喔。」



「……是的。」



梅莉低下头，她的背正微微地颤抖，我好想紧紧抱住她。



哈尔希洛脑中忽然闪过这个想法，面对这样的自己他惊慌失措了起来。



没有没有，什么紧紧抱住，以我的个性才不会那样做，而且我也觉得自己没有资格那么做，毕竟哈尔希洛和梅莉之间什么都没有。



「那个，希诺哈勒先生，」



希诺哈勒清了清喉咙。



「黎笆赛德钢铁要塞一役，你们也辛苦了。详细情况我也不是很清楚，但是打赢了对吧？」



「託你们的福，是压倒性的胜利。」



希诺哈勒脸上瞬间浮现出一道看似嘲讽的笑容，不过就只在那一瞬间而已。



那是不像希诺哈勒会有的表情，说不定只是哈尔希洛看错而已。



「赤蛇队这边，反到是边境军这边受到严重打击，义勇兵的死亡人数非常之少。索吾马的晓连队真是表现亮眼，我们猎户座也拜他们所赐，打起仗来轻松不少。」



「啊！索吾马喔！」



蓝德一面用力揪着他那头卷毛一面跺脚。



「索吾马果然厉害！晓连队喔！唔——！」



希诺哈勒轻轻掩嘴一笑。



明明对象是那个蓝德，但他的表情彷彿再说蓝德只是个令人微笑的天真小孩。



「索吾马最近好像是把这里当成活动据点，说不定你们会在哪里不期而遇喔。」



「喔喔喔喔喔！真的假的？唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」



「吵死人了……你真得好吵……」



哈尔希洛叹了一口气，从新面向希诺哈勒。



「对了，希诺哈勒先生，我其实有事情想请教你。」



「什么事？希望是我有办法回答的问题。」



「就是……」



哈尔希洛一边用手搔了搔脸颊，一边用眼睛略地扫过猎户座的每个人。



无论是男是女，几乎所有人都用一种坚定的眼神回应他。



无关年纪大小，他们给人的感觉就是一群可靠的大哥哥大姐姐。



反观我们队上——总觉得蓝德不断地再拖垮这支队伍的格调，但是包含哈尔希洛在内，不管是席赫露还是梦儿，仰或是后辈的库萨克也好，甚至连梅莉都比猎户座的成员还要嫩。



那种不成熟的气息岂止是渗出，根本已经到了四溢的地步，我都想替自己拍拍手了。



不对，拍什么手啊，这件事实在太悲哀了。



我们之所以会以惊奇洞穴为目标，来到寂寥野原前哨基地，其实就只是一时兴起。



到头来，我们连最基本的事情都不知道，搞得现在才要向希诺哈勒请教。



我们问这种问题真得好吗？



但是，问出口之会丢脸一时，不问可是会遗憾一世，我不想再浪费更多时间。



「……我是想问惊奇洞穴要怎么走。」