「欢迎光临，这位冒险者，您今天有什么需求？」



只要说想找她们商量今后探索迷宫的计划，她们都会爽快答应。



「好的，我现在去请专员，请在面谈室里稍等。」



如果说想申请升级，她们会眯细眼睛祝福自己。



「恭喜您。从现在起，您已正式成为……第三级冒险者，期待您今后更多的活跃表现。」



若是别有用心约她们今晚吃晚饭，她们会用满面笑容即刻回答：



「没有需求的话，就请回吧。」



然后，当新的冒险者站到迷宫入口时，她们会带着微笑表示欢迎。



「欢迎来到迷宫都市欧拉丽，我们公会诚心欢迎您。」



公会本部，窗口服务小姐。



她们一手包办冒险者们的各项事务，是公会之花。



*



今天公会本部还是一样嘈杂。



白色大理石的宽广门厅里满是熙来攘往的冒险者，甚至有点让人透不过气，他们背上、腰上携带的剑或盾与金属扣互相摩擦，发出铿铿锵锵的金属声。如果是精灵就是法杖或弓箭，矮人则是斧头或槌子等等；多种亚人形成的集团，装备着适合各自种族的武器与防具。



冒险者们大多走向布告栏或巨大告示牌，要不就是服务小姐待机的窗口前。



「这位冒险者，您早。」



「是，关于这件事——」



「就前提规定来说，地下城内捡到的物品权利属于拾主，因此最好不要太期待能找到失物……」



并排站在柜台后面的服务小姐，各自应对在自己面前排队的冒险者。



态度凛然的她们也是一样，种族各异。有人类，也有犬人、猫人与精灵。如果要举出共通之处，就是每位服务小姐都貌美如花。



公会的服务小姐无一例外，选的都是漂亮宝贝。



在公会本部当中，窗口是冒险者最先造访的场所，做对应的服务小姐对他们而言，可以说占据了对公会的第一印象。由于冒险者对公会的好感多少会影响到迷宫探索的——更进一步来说，是「魔石」的回收——贡献度，因此选聘服务小姐时，应对举止与器量不用说，容貌姣好的特别容易优先录用。



因此，对大多长得像野兽一样凶暴的冒险者们投以笑容的，就自然净是些称得上美女或美少女的红粉佳人。



「——冒险者quest委托已确定完成，辛苦了，公会会代为通知委托人client委托达成。」



身为半精灵的埃伊娜，也是公会的一位服务小姐。



及肩的茶色秀发，绿宝石色emerald的眼眸与眼镜。尖尖的耳朵，显示出体内的一半精灵血统。



公会仲介的冒险者委托完成，她将委托人交给公会保管的报酬，转交给兽人女性冒险者们。



「那么这是报酬，请收下。」



看到拿出来的道具箱item box，冒险者们高兴地互相击掌，埃伊娜不禁笑了笑，躬身行礼。目送她们离开后没多久，马上又要对应排队的下一位冒险者。



埃伊娜大约从五年前开始在公会服务。



她从学区毕业后，也因为家庭问题，而选择了公会做为职场，不过埃伊娜觉得这份工作还满适合自己的个性。当然也会碰到一些难过的事，但她发掘到的工作价值更胜于此，埃伊娜也知道自己很爱照顾人，所以每天都尽心尽力，帮助钻进地下城的冒险者。



今天也是一样，埃伊娜对他们令人眼花缭乱的要求，一件件设法处理。



「埃伊娜，欸，我们去吃饭吧〜」



「嗯，好啊。」



不久，到了午休时间。



原本摩肩擦踵的冒险者人潮也完全散去，阳光洒落的门厅得到了少许平静。



顺畅消化完冒险者的需求，服务小姐们举起双手伸展身体时，埃伊娜隔壁窗口的人类少女出声叫她。



桃红色头发晃了晃。



可爱的娃娃脸表情丰富，非常惹人喜欢。



与埃伊娜同样身为服务小姐，从学生时代就是朋友的蜜西亚•弗洛特好像等不及了，催促着埃伊娜。



「我饿死了啦〜，前胸贴后背了〜」



「等一下啦，蜜西亚，不要拉我嘛。」



埃伊娜被蜜西亚拉着手臂站起来，跟其他服务小姐说她们要去休息。



代替两人顾窗口的同事挥挥手叫她们慢走，埃伊娜她们就离开了。



「前阵子我找到了一家很好吃的店喔〜，在西区那边。」



「蜜西亚，那能在休息时间内赶回来吗？」



「嗯……应该可以吧〜」



「我说你啊……」



看蜜西亚总把事情想得很乐观，埃伊娜的表情是又好气又好笑。



一板一眼的埃伊娜与有点脱线的蜜西亚，从认识时起到现在的职场，常常都是两人一组。



她一边跟从来没变、学生时期以来的朋友开心聊天，一边走出公会本部后门，来到与大道方向正好相反的街道。



「埃——埃伊娜妹妹——！」



「啊……多鲁木尔先生？」



一个大嗓门传进埃伊娜的尖耳朵里。



转头往呼唤声的方向一看，有一名矮人青年在那里。



身旁的蜜西亚愣了愣时，他举起手往这边跑来。



「好、好巧喔，竟然会在这里碰到你，俺正好经过这里……」



他那一听就知道在说谎的声调，让埃伊娜苦笑了。



多鲁木尔是个体格壮硕的大汉，很有矮人的风格。一百七十C的身高在他的种族中算是高个子，手臂与双腿都很粗。



没留胡子，双眸总是弯成弓形。再加上带口音的讲话方式，给人一种刚来自村里的乡下人印象。



多鲁木尔搔着他那大鼻子，紧张地对着埃伊娜笑。



「埃伊娜妹妹，你是不是要去吃午饭啊？俺其实也是……不、不介意的话一起吃怎样？当、当然是俺做东！」



「不了，怎么好让您破费……那个，多鲁木尔先生，今天有同事跟我一起……」



这已经不知道是第几次了，多鲁木尔总是装做偶然遇见邀埃伊娜吃饭，说真的，埃伊娜不知道该怎么应付他。



看那包裹强壮身躯的铠甲就知道，他也是冒险者。他名列LV.3——高级冒险者之一，实力也很了得，埃伊娜以前是他的迷宫探索顾问，两人还算有点交情。



她也察觉到对方对自己有意思。



埃伊娜无意自恋，但也不能故做迟钝。



（虽然他不是坏人……）



被冒险者追求，对公会服务小姐来说是家常便饭。



然而就多鲁木尔来说，他跟其他摆明别有用心的冒险者不一样，偏偏看得出来是真心的，她反而不好用服务小姐的应对方式强硬拒绝。即使用拐弯抹角的言词委婉拒绝，他的态度也没有改变。



「……埃伊娜〜，如果妨碍到你们了，我一个人去吃饭好了？」



「不、不要乱说啦，蜜西亚……！？」



「哒、哒哈哈哈！别因为俺们看起来登对就说自己碍事嘛，没有的事！」



蜜西亚笑眯眯地拿埃伊娜寻开心，让她又急又气，看到多鲁木尔趁机得意起来，真不知该哭还是该笑。



再加上多鲁木尔年纪比自己大，埃伊娜好生烦恼。



「适可而止吧，下贱的矮人，你看不出来埃伊娜小姐很困扰吗？」



「呣？」



这时，一阵锐利的声音抛来。



多鲁木尔回头一看，背后站着一名正可说是「眉清目秀」的精灵冒险者。



金发加上比埃伊娜更尖锐的耳朵，身穿皮甲，背上装备着箭筒与弓。身高虽然跟多鲁木尔差不多，但体型正好相反，修长柔韧。



精灵青年毫不隐藏带刺的氛围，说了声「闪开」就粗鲁地走过多鲁木尔身边，来到埃伊娜面前。



「卢、卢维斯先生……」



「您还好吗，埃伊娜小姐？这个男人有没有用脏手碰您？」



「你说啥——！？」



多鲁木尔对恶言恶语大动肝火，至于精灵卢维斯则是用鼻子哼了一声。



卢维斯也是跟埃伊娜认识的高级冒险者——LV.3之一。埃伊娜与他的关系就跟多鲁木尔一样，好像是过去担任顾问时，不小心得到人家的好感了。



卢维斯用精灵典型的讨厌态度应付完多鲁木尔后，重新转向埃伊娜，「嗯嗯！」刻意咳了一声。



「方才我经过一家店，看到了美丽的郁香花。我觉得它很适合埃伊娜小姐……不嫌弃的话，可以请您收下吗？」



「这、这样我会很困扰的，卢维斯先生……」



卢维斯将双手抱着的花束递给她。



五彩缤纷的花丼让埃伊娜惶恐不已时，从旁伸出一条粗胳臂，一下子把花束抢走了。



「你、你做什么！」



「哼！你才是在让埃伊娜妹妹困扰吧！在这种地方把这种娘娘腔的花塞给人家，也替埃伊娜妹妹想想吧！」



「连花卉都不懂得欣赏的野蛮矮人……！不准靠近我们高洁的种族精灵！」



「埃伊娜妹妹是半精灵！少跟你这种讨厌鬼扯在一块！」



两人仿佛象征了一般精灵与矮人的关系，互相咆哮怒骂。



看到这已经看过好几次的场景，埃伊娜完全不想劝架了，说「失、失陪了」低头告辞。他们吵架吵得正热烈，没注意到。



埃伊娜推着蜜西亚的背，几乎是匆匆逃离现场。



「这样好吗？」



「不好……可是我在只会让问题更复杂……」



埃伊娜回头瞄了一眼背后，看向额头几乎要碰在一起，你一言我一句地吵嘴的多鲁木尔与卢维斯。



就如同面前的光景所示，两人完全合不来。



自从他们将对方视为情敌（？）以来，这种关系似乎更加明显。



实际上最近这几天，两人的行动有点过火……这样说或许夸张了，但不得不说他们的行为越来越激烈了。



虽然两人之前就对埃伊娜表现出些许好感，然而到了最近，他们开始会挑埃伊娜离开职场的私人时间出现在她面前。就像刚才的多鲁木尔一样，他们还常常好像守在公会后门一样等着埃伊娜出来，或许可以说他们的行为越来越恶化了。



就好像在竞争似的，用尽各种办法要接近追求埃伊娜。



（他们真的不是坏人，可是……）



多鲁木尔与卢维斯吵完架，以同样的动作转动脖子。



两对定睛注视自己的眼睛，让埃伊娜赶紧转回前方。



背后感受着两人的视线，埃伊娜困窘地调整了一下眼镜的位置。



*



公会本部，资料室。



储藏了都市与周边地区的历史、怪兽及地下城情报的广大书库，座落于穿过门厅、一般不对外开放的职员用走廊的前方。有如图书馆的空间共有两层楼，高大的木制书柜宛如迷宫般复杂排列。



柜子、地板与柱子都被厚重沉稳的深茶色dark brown占据，身穿黑色套装的职员们拿着书本静静穿梭其中。



「结、结束了……」



「好，辛苦你了，我看看……」



同事们为了各自的目的找资料时，埃伊娜待在放了好几张桌子的阅览室。她坐在椅子上，从正面被桌上堆积如山的图鉴包围的白发少年——贝尔手中接过羊皮纸。



这是定期实施的地下城个人讲学。



埃伊娜此时，正在跟自己负责带的贝尔两人开读书会。



有一种职称叫「顾问」。



就是基于冒险者的自由决定，由公会提供支援迷宫探索的专员。



公会会尽量依照冒险者的要求——性别与种族等等——分配顾问，因此在窗口有较多接触机会，长得又漂亮的服务小姐比较容易被指名。虽然实际上有个隐性法则「指名谁就百分之百不是谁」——总而言之，埃伊娜至今也担任过好几名冒险者的顾问。



然而她因为工作效率好而被上级器重，事务工作与重要案件也经常找上她，因此由于工作量的关系，以往负责带的冒险者都交接给后任顾问了。



目前埃伊娜担任顾问的冒险者，就只有贝尔一人。



「……这个嘛，到『中层』为止的怪兽，几乎都背起来了吧。」



「真、真的吗？」



「嗯，所以——来，临时考。写出各种怪兽的具体应对方式，还有每个楼层的地形特征。答错的地方要复习，重新记起来。」



「……是！」



眼见一张新的羊皮纸拿到眼前，贝尔先是一脸绝望，然后缩紧下巴点点头。



看着少年抱头苦思、拼命动着羽毛笔的模样，埃伊娜眯细绿宝石色的双眸，温柔地注视着他。



埃伊娜有她独特的一套顾问作风。



除了一般迷宫探索的咨询与讨论外，她还会像这样约负责的冒险者出来，实施读书会——把地下城的庞大知识灌输给对方。



埃伊娜容貌美丽动人，教育却相当严厉斯巴达，负责的冒险者都怕她一连串的指导怕得要命。每个人都会忍受不了而至少逃跑个一次，就连多鲁木尔与卢维斯也曾经叫苦。



目前来说，贝尔还在努力撑着。



那双深红眼瞳有时泛着泪水，但还是勉强坐在桌前。



他的原动力来自于憧憬。



目标的高不可攀，让他拼命跟上埃伊娜的严格训练。



他那有时看了让人担心的憨直性情。



即使摔倒了也能一再站起来的真挚态度。



这些埃伊娜都很喜欢。



至少成了她想积极援助少年的原因之一。



（时间差不多了……）



埃伊娜原本温和地注视着贝尔的脸，此时视线向上，仰望装在柱子上的时钟。



短针指着的数字是十，由于事前有联络，【赫斯缇雅眷族】应该已经听贝尔说过要开读书会了，但也不好继续把他绑在这里。



也因为已经入夜，资料室里的职员也寥寥无几。埃伊娜他们待着的室内中央阅览室，只听得到羽毛笔写字的声音。



过了一会，完全燃烧殆尽的贝尔交出了羊皮纸。



他还是有点不细心，几个地方答错了，不过埃伊娜苦笑着，决定这次就先放过他。



这份课题下次再解决吧。



「辛苦了，贝尔，今天就到此为止吧。」



「……谢、谢谢你。」



贝尔抬起趴在桌上的脸，露出笨拙的笑容。



埃伊娜说「你等着，我来收就好」，但他还是帮忙收拾，跟埃伊娜一起把拿来的参考资料放回书柜上。



也因为探索了迷宫回来，贝尔重新穿起拆下的装备，然后两人离开资料室，经由职员用走廊回到门厅。



贝尔跟埃伊娜告别，脚步有点不稳地离去，埃伊娜一直目送他的背影到最后。



「辛苦了，埃伊娜〜」



「蜜西亚……还有大家……」



埃伊娜回到办公室时，受到了女性同事们的欢迎。



在这么晚的时段，难得看到服务小姐全员到齐。



「真亏你能陪冒险者这么久耶，又没有加班费。」



「啊哈哈……」



年长的服务小姐说的话让埃伊娜苦笑着，接过倒了红茶的瓷杯。



一群同性坐在桌边或椅子上围成一圈，趁着工作空档谈笑一会。



「对了，我们听说啰，祖尔，今天又有冒险者想泡你？」



「……蜜西亚。」



「有什么办法〜，人家就是憋不住嘛〜」



埃伊娜轻轻瞪了密告的朋友一眼，得到了一个毫无歉意的笑脸。



她正忍着不叹气时，刚才那个年长的服务小姐不高兴地双臂抱胸。



「吼，明明有我在，就只会找上祖尔……冒险者都瞎了眼吗？」



「可是，萝丝，你不是看不上当冒险者的男人吗？」



「当然啰，什么冒险者，就算拜托我我也不要。」



唤做萝丝的狼人女性玩弄着红色长发，接着说



「跟那些急着寻死的家伙在一起，绝对没好事。」



气氛变了。



就像赞成她说的话，服务小姐们视线低垂或是别开目光，也有人喝着茶不说话。



「那些家伙说什么喜欢你啊爱你啊，结果还不是回不来。反正这些冒险者比起女人，就是比较迷恋怪兽啦。」



她吐舌说出的酸言酸语，看起来也像是虚张声势。



服务小姐们或多或少——不，公会的相关人士都会跟冒险者保持距离。



没有人会跨越划出的一条线。不对，应该说是渐渐没有了。



因为就跟她刚才说的一样，那些人都丧命了。



就在这欧拉丽地下扩展开来的迷宫深处。



在她们当中，想必也有人真心爱上冒险者他们，然后哭湿了枕头吧。埃伊娜在自己负责的冒险者变成遗体从地下城回来时，也曾经一个人膝盖一软跪了下去。看看身旁，就连蜜西亚都收起了活力，变得静悄悄的。



冒险者是带有风险的存在，搞不好明天就会突然失踪。



所以大家都不愿与他们太亲密。



表面上佯装出笑容与温柔话语，实际上服务小姐们的本质，永远是公事公办。



「祖尔，我不会到这时候还要管你怎么做……不过你如果总是八面玲珑，总有一天会后悔，也会出事的。」



「……是。」



在这些服务小姐当中，只有埃伊娜刻意与冒险者们拉近距离。



她爽快答应冒险者的需求，细心做事前讨论，主动举行讲学。



埃伊娜想尽量帮他们做点自己能做的事，好让他们能从地下城平安回来。



她不愿就认定他们回不来，一心不希望他们死。



埃伊娜尝过好几次心碎的感受，仍然想亲近冒险者们。



「你们也是，什么人都好，只有冒险者还是算了吧。而且他们的钱只会留给所属派系眷族，不会给你的。根本就是下下签啦，下下签！……真的要交往的话，就趁他们翘辫子前多捞他们一点！」



最后这番有够过分的言论，让她们都笑出声来。



虽然是以玩笑话做结，不过年长服务小姐这次说的这些，恐怕是警告与劝戒。



不只是对埃伊娜，也是对其他晚辈。



服务小姐虽被称为公会之花，但是不看开就做不下去，也是一门严苛的行业。



*



与同事们聊完天，埃伊娜独自踏上回家的路。



她横越公会本部面对的西北大街，前往欧拉丽北区。



北区有许多公会相关人士居住的高级住宅区，也建造了专供服务小姐居住的集合住宅。公会为了职员管理着许多建筑，提供他们做为住处。



（八面玲珑，是吗……真是哑口无言。）



即使到了深夜，埃伊娜走着的街道仍然热闹滚滚。



虽然行人比大道少，不过路旁林立的酒馆都流泄出温暖的灯光与笑声。设置了魔石灯的街道明亮，连路的另一端都看得很清楚。



埃伊娜想起刚才年长的服务小姐对自己说的话，有点沮丧。



「……我看起来，是不是像在谄媚啊……」



即使本人没那个意思，旁人看来或许就是这样。



她是真心想成为冒险者的力量，也不打算改变目前对他们的态度与应对方式。但同时，她也的确觉得心情复杂。



事实上，确实有不少冒险者因为埃伊娜的亲切而动了心，就像多鲁木尔与卢维斯那样。



恐怕因为其他服务小姐都与冒险者划清界线，而使自己更容易引人注目了。



埃伊娜喃喃自语，静静叹了口气，重新背好挂在肩上的小包包。



「……？」



无意间，埃伊娜感觉到一道视线，看看背后。



铺着石板的街道上，并没有人特别看着埃伊娜。



也没看到认识的人，她偏偏头转向前方。



然后她再度往前走，没过多久……



「……！」



谜样视线再度袭向颈子。



不会错，的确有人在看自己。



埃伊娜一瞬间喘不过气来，控制住自己的心脏再走了一会，然后猛一回头。



笔直的街道映入绿宝石眼眸。



在走习惯的返家道路上，有个黑影迅速跑进岔道。



那人穿着连帽长袍，从暗处微微露出脸来，注视着自己。



一阵冷颤窜过埃伊娜的背脊。



「……！」



她加快脚步赶回家。



埃伊娜陷入混乱，赶往自己的住处。



街上行人寥寥无几，虽然有周围酒馆挥洒着热闹喧嚣，但只靠魔石灯照亮的道路令她忐忑不安。



（跟上来了——！？）



某人的视线始终黏在身上，执拗地追在埃伊娜身后。



不久，她来到了通往高级住宅区的时髦道路。等距离立着街灯的这条路毫无人影，而对方似乎看准了这点，可疑的气息一口气膨胀了。



不知不觉间，埃伊娜开始拔腿奔跑。她抱着包包忘我地踢踹铺石路，跑完感觉无穷无尽的距离，抵达了集合住宅门前。



她急着进入宅院内，手撑着柱子气喘吁吁地回头一看，只见一片黑夜铺展开来，并没有什么可疑人影。



埃伊娜怀抱着剧烈心跳，呆立原地。



*



「什么〜！？晚上回家时被人跟踪〜！？」



「太、太大声了啦，蜜西亚！」



早晨的门厅服务台。



当渐渐有几个冒险者前来时，蜜西亚听了埃伊娜所说，大声叫了出来。



埃伊娜急忙要她小声点，「对、对不起！」她用小巧的双手堵起嘴巴。



「有没有被怎样？有看到对方的脸或什么吗？」



「我没被怎样，也完全没看到脸或什么的……因为那人戴着连衣帽。」



埃伊娜将昨晚发生的事一五一十说出来。



两人待在固定位置的相邻窗口，蜜西亚向埃伊娜略为挺出上半身。



「很危险耶，埃伊娜〜！跟上司谈一下，请公会帮你雇个保镖吧！？留在都市的【迦尼萨眷族】的人，一定很乐意帮忙的！」



「不、不用了啦，那么夸张……说不定是我弄错了啊。」



听到朋友的大嗓门，埃伊娜畏缩得整个人后仰。



她觉得把跟公会关系密切的派系卷进来，未免太小题大作了。就像自己说的一样，也有可能只是一场大乌龙。



最重要的是，她很不希望只有自己有特别待遇。



「一点都不夸张好不好！就在不久之前，这种怪事多得是呢！听说有年轻女生被纠缠不放，然后被带离开都市了耶！」



「怎么可能……这里是欧拉丽耶？盘问本来就已经很严了，而且怎么有人敢对公会出手……」



「可是可是！听说还有人被卖到娼馆，其他还有传闻说王国拉几亚的骑士们入侵都市……！」



听到她接二连三说出些无凭无据的话，埃伊娜露出怀疑的眼神。



蜜西亚很爱听八卦，一定是听来了一堆流言蜚语，想到什么就讲什么。



她似乎还想说些什么，但冒险者开始到窗口排队了，只好开始处理业务。埃伊娜也跟着开始工作。



（不过……昨晩的确是被跟踪了。）



想起昨晚的光景，一阵寒意马上窜过体内。



这份不安实在太难以忽视，令她心乱如麻。



埃伊娜并不打算听信蜜西亚的谣言，可是……她打了一个冷颤。



在意识无法企及的地方，埃伊娜身体抖了一下。



「埃伊娜小姐？」



「！」



听见一个声音，埃伊娜猛然抬起头来。



只见一脸困惑的贝尔，就站在她眼前。



看来他是在自己的窗口前排队，现在正好轮到他了。



——糟糕，现在可是在工作啊。



埃伊娜责备过粗心的自己后，立刻重新露出笑容。



「对不起，贝尔，我一时恍神了，今天有什么事？」



「呃，我想跟你商量探索地下城的事……」



埃伊娜答应了他的请求，离开座位。



她告诉蜜西亚与代班的职员说要离开窗口，做好准备后，就与贝尔前往面谈室。



「咦？你已经走完第17层了？」



「是的，因为有【建御雷眷族】的各位多方帮忙……所以，我想正式开始进入第19层。」



埃伊娜坐在室内的椅子上，隔着桌子与贝尔谈话。



前几天，他才刚经过第二次的【升级】。



虽说升上了LV.3，但攻略楼层的进度速率也太快了，埃伊娜内心惊叹不已。



还有世界最快记录保持人白兔那件事也是，她再次觉得眼前这个少年真是令自己惊奇不断。



「那个……埃伊娜小姐。」



「什么事，贝尔？」



「你……怎么了吗？」



听到这个询问，埃伊娜睁大了双眼。



「觉得你看起来，好像有点没精神……」



埃伊娜以为自己装得很正常，看来精神受的刺激比想像中还大。



至少大到被这个少年看穿了。



「我不知道能不能帮上你的忙……不过，那个，至少可以听你说……」



贝尔越讲越含糊，红着脸，只手抓抓后脑勺后，说：「……况且每次都是埃伊娜小姐倾听我的烦恼。」



不知道是不是因为心里不安而变得脆弱，他那笨拙的温柔心意，让埃伊娜心中甜蜜地揪紧了一下。



埃伊娜不自觉地露出微笑，一时忘了自己的立场，忍不住向贝尔撒了撒娇。



「是这样的，昨天……」



她坦白讲出整件事时，贝尔的脸色千变万化，最后话都说不出来了。埃伊娜看着他的反应，苦笑一会后，漫不经心地望着贝尔的脸。



她是说，如果。



如果贝尔能陪自己走回家的话。



如果就像蜜西亚说的那样，他能当保镖保护自己的话。



埃伊娜稍微想了一下，又马上摇摇头，叫自己不要胡思乱想。



她对这种自私又卑鄙的思考方式感到可耻。



「抱歉，忘了我刚才说的吧，贝尔。」



「咦……可、可是……」



「这是我个人的问题，况且也没那么严重，我自己会想办法的。」



她觉得那样说会给贝尔找麻烦，便收回了说过的话。



埃伊娜再度摆出公会职员的态度，想笑着对他说「不要紧的」。



然而，贝尔却抢先一步继续讲下去。



「很、很严重吧！我觉得……不对，是一定很严重！？现在王国拉几亚攻打过来，就连市墙里也是……！」



「贝、贝尔？」



贝尔好像知道什么似地挺出上半身，但看到埃伊娜目瞪口呆的样子，又露出「糟糕」的表情。



他像是有秘密不能说，难熬地晃着身体，然后不管三七二十一，凭着一股气势继续说：



「只要你不嫌弃，就叫我做吧！我不知道能不能帮上忙，但要我当保镖还是什么都行！」



听到贝尔说出保镖两个字，埃伊娜睁大了眼镜底下的双眸。



「埃伊娜小姐帮了我很多忙，所以……！」



「……谢谢你，贝尔。可是那是我的工作啊，你不需要回报我喔？」



埃伊娜稍微冷静了点，劝导似地对他说。



埃伊娜会让贝尔找自己商量事情，是因为那是做为公会职员的职责。



她坚持那只是职务中的一环，叫贝尔不用放在心上，虽然高兴，但还是想婉拒贝尔的好意。



「——防、防具！」



「咦？」



贝尔突然说了。



「就是那件护具！埃伊娜小姐送给我的！请让我还这份人情！」



那已经是好久以前的事了。



两人曾经在埃伊娜的提议下，一起去选购贝尔的防具。



当时埃伊娜送给他一件护具，当作是盾牌。



的确，那并不是她的分内事。



是埃伊娜自己多管闲事，也是不求回报的善意。



「……真拿你没办法耶。」



看到贝尔绝不别开目光、丝毫不想让步，埃伊娜认输了。



她嘴上抱怨，表情却很柔和，对眼前的少年微笑。



「既然你都这么说了，那就拜托你啰。请多多指教喔，贝尔？」



「好、好的！」



*



太阳消失在市墙后面，薄暮徐徐露脸。



像平常一样坐在窗口当服务小姐的埃伊娜，看到贝尔探索迷宫回来，走向换钱所，自己也从座位站起来。



两人之间偷偷交换一个眼神。



「不好意思，我要下班了。」



「哎呀，今天真早呢，辛苦了。」



埃伊娜与职员们一边讲几句话，一边收拾随身物品。与成堆文件搏斗的蜜西亚不安地盯着她瞧，但埃伊娜对她笑着挥挥手，要她别担心。



「久等了，贝尔。」



「啊，不会。那……」



「嗯，走吧。呃……那就麻烦你陪我到家啰？」



「好、好的。」



埃伊娜与就站在本部后门外的少年会合，踏上归途。



经过那场对话后，埃伊娜委托贝尔从今天起担任保镖，与自己同行。



他从迷宫回来，与同伴分手后，会陪埃伊娜走回家。



「不好意思喔，贝尔。你才刚从地下城回来，又这样麻烦你。」



「不会，今天回来得比较早，我还不累，不要紧的。」



「……谢谢你。」



跟平常不同，身旁他人的脚步声与自己的脚步声重叠。



染成枣红色的街上，跟贝尔一样从地下城回来的冒险者们喧闹嘈杂。街道上满是在考虑要进哪家酒馆的亚人，人群熙来攘柱。



埃伊娜与贝尔注意着不撞上别人的肩膀，在人群中穿梭。



（……有点紧张呢。）



虽然没那么夸张，但她仍忍不住在意身旁的贝尔。



即使说没决定期限，但只要想到今后每天都会跟贝尔一起回家，身体就有点痒痒的。她不能忘记谜样跟踪者的存在，但也无法忽视两人之间并肩而走的距离。



同时她也有点在意周围的视线，不知道别人是怎么看他们的。



埃伊娜偷偷瞄了一眼贝尔的侧脸，他正在看这条第一次走的路，好像觉得很稀奇。



「——！」



霎时间。



贝尔敏锐地转向后方。



看到他气氛整个变了，埃伊娜吓了一跳。



「贝、贝尔？」



「……有人在看我们，应该。」



「咦……」



跟昨晚不同，她完全没发现。



埃伊娜正惊呆了时，贝尔似乎是感觉到了视线，露出严肃表情。



深红眼瞳毫不大意地扫视周围。



埃伊娜心跳漏了一拍。



看到贝尔一下变成了冒险者的神情，她一方面感到有点不适应，一方面又稍微看得入迷。



（原来他，也有这种表情啊……）



虽然在观赏战争游戏之际已经目睹过……但现在看到贝尔完全有了冒险者的一面，仍令她心中平静不下来。



埃伊娜凝视着他一会后，他静静地解除了紧张。



「我想那个人，应该不见了。虽然也有可能只是暂时躲起来了……」



「你、你感觉得出来吗，贝尔？」



「嗯，因为常常有人在看我，让我变得敏感……」



「咦？」



「没、没什么！」



贝尔隐藏起女神谜样存在毫不客气的视线锻炼出来的感应能力，让埃伊娜偏了偏头。



总而言之，这下几乎能确定有人缠着自己了。昨晚那件事果然不是误会，自己是真的被盯上了。



她正感到一阵寒意——突然间，周围人群改变了行进方向。



埃伊娜还来不及发出「啊」一声，就被人潮吞没，几乎要与贝尔分散了。



但一只手很快地伸了出来，抓住了她的手。



「你、你还好吗？」



「……呃，嗯。」



贝尔好不容易拨开人墙走出来，埃伊娜心不在焉地回答他。



紧紧握着自己的手不放的手指触感。



两人的手仍然握着，让她不禁染红了双颊。



「啊……抱、抱歉。」



贝尔注意到埃伊娜的样子，急忙把手缩回去。



远去的温暖让埃伊娜有点留恋，不过看到贝尔脸红慌张的模样，她觉得好有趣，忍不住笑了出来。



「走吧？」