意兴阑珊地瞥了一年蒂奥涅后，独角兽马上别过头去。



「啊哈哈哈哈哈！人家对蒂奥涅一点兴趣都没有──！」



「你还不是差不多！」



妹妹(蒂奥娜)哈哈大笑，把姊姊(蒂奥涅)气得七窍生烟。



好言安慰了回到矮丘的两人，这次换蕾菲亚前去挑战。



「呀‥‥‥！」



看到她怯生生地走过来，独角兽一时之间迎上前去，但当她战战兢兢伸出手的瞬间，独角兽立刻嘶鸣一声，与她拉开了距离。



「啊啊──」，蒂奥娜等人都叫出声来。



「那头独角兽是怎么稿的啊，好像很难亲近耶──？一点接近的机会都没有──」



「这种事情本来就没有这么简单吧。就跟训服(taming)一样。」



「前途多舛呢‥‥‥」



蒂奥娜与蒂奥涅迎接意志有些消沉的蕾菲亚回来，嘴上忍不住抱怨。



一头白银秀发飘动的阿蜜德表情有些歉疚，与艾丝四目交接。



「艾丝小姐‥‥‥接下来要谁先去呢？」



「‥‥‥那就我去吧。」



加油──！在蒂奥娜的壮行下，艾丝上阵了。



独角兽正在辽阔的青青草原弯著脖子吃草，忽然察觉到慢慢靠近的艾丝─突然抬起头来。



拉开距离与自己对峙的金发少女让独角兽眼神大变，将自己的角对准了她，并摆好架势。



（啊，它在防著艾丝。）



（他很堤防艾丝呢。）



（它对艾丝小姐的戒心好强‥‥‥）



（戒心已经高到一触即发了。）



蒂奥娜等人清楚看见，一人一兽间发出互不相让的凶险波动。独角兽拚命压抑著身体的颤抖。



艾丝垂头丧气、无精打采地回来，最后换阿蜜德上场。



「‥‥‥」



阿蜜德走到草原上，想了想后，当场席地而坐。



屈膝而坐的她与独角兽的视线产生交集。散发透明分为的美丽贞洁少女吸引了独角兽一步一步朝她靠近。蒂奥娜等人赞叹地从矮丘上探出身子，眼看著独角兽来到阿蜜德身旁，弯下膝盖，将它的头放在她的大腿上。



在苍穹之下，独角兽完全躺了下来。



坐在草原上的少女，还有躺在她腿上入睡的独角兽。看在艾丝眼中，那副光景就像是一流画家笔下的一幅画──或者是童话故事中的一页篇幅。



「‥‥‥」



不久，阿蜜德将手伸到腰际，从刀鞘中拔出藏在衣服底下的短剑。



它不小心让独角兽发现，朝向闭上眼睛的独角兽的角伸出了银色剑身，就在剑刃即将碰到角的那一刻──怪兽的双眸猛然睁开了。



它霍然起身，将阿蜜德撞飞，再发出高声嘶鸣后跑走了。



「阿蜜德，你没事吧！」



「呃，嗯‥‥‥我没事。」



艾丝等人急忙跑出矮丘，赶往倒在草原上的阿蜜德身边。她愣愣地看了看被弹飞的短剑，继而以忏悔的眼神注视著独角兽。



「那头独角兽可能是在来到这里的路上被狩猎者攻击过好几次，变得极度敏感了。恐怕‥‥‥对人产生了过度的戒心。」



与艾丝等人拉开大幅距离的独角兽，彷佛因为遭到背叛而愤怒般再度嘶吼，然后转身跑向远处。蒂奥娜、蒂奥涅、蕾菲亚都露出无计可施的表情。艾丝扶著阿蜜德站了起来，同时眺望著独角兽离去的方位。



后来他们试著要追上独角兽，但没能如愿，第二天也以徒劳收场‥‥‥终于到了冒险者委托的最后一天。



走在深邃森林里面的艾丝一行人下定决心，发誓今天绝对要完成委托。独角兽逃进了山脚下的这座森林，她们追著独角兽的踪迹在苍郁的树林中穿梭而行。



「不过实际上说来，我们已经成了独角受警界对象不是吗？想要拿到『角』，又要放走独角兽，老实说有点困难吧，阿蜜德？」



「‥‥‥也许是。」



让独角兽回到原本的栖息地终究只是阿蜜德的个人心愿，事实上派系(眷族)则是不计条件，一定要确实获得「独角兽的角」。



该事决断的时候了。看著阿蜜德郁郁寡欢的侧脸，艾丝她们心里都有了底。



没过多久，她们就找到了独角兽。那是一处林间空地，旁边有条青色小溪。



独角怪兽察觉到一行人的存在，张眼瞪著她们，艾丝等人进退不得，不知该如何是好。



「──你们在这里啊。」



「咦‥‥‥里、里维莉雅大人！」



这时，里维莉雅骑著马来到了不敢轻举妄动的艾丝她们身边。不顾蕾菲亚的惊讶，她动作熟稔地下了马鞍。



「里维莉雅‥‥‥你怎么会来这里？」



「洛基要我来的。她说你们去处理冒险者委托了，要我祝你们一臂之力。」



里维莉雅回答了艾丝的问题，看起来好像很嫌麻烦。洛基似乎没有跟他讲细节，当阿蜜德告诉他冒险者委托的内容后，她说：「什么啊，原来是这点小事。」



「里、里维莉雅？」



背后听著蒂奥娜的声音，里维莉雅走向独角兽。独角兽本来要提高戒备，不过当她的视线与里维莉雅翡翠色眼眸产生交集时，它慢慢不再紧张，并允许李为利亚走近它的身边。



里维莉雅轻轻伸出手来，独角兽将脸颊凑了上去。艾丝她们无不瞠目结舌。



「在故乡的森林‥‥‥王族(high elf)的村子里，我也养过一头独角兽。习惯了。」



听他抚摸著独角兽的脖子若无其事地说，艾丝她们这次真的无言了。她甚至还说，比起迷宫脾气暴躁的独角兽，这一头可爱多了，让大家不禁冒汗。



独角兽轻闭双眼，依偎在里维莉雅身旁。眼见里维莉雅转眼间就把怪兽训得服服贴贴的，「里维莉雅大人好像也有训服(tamins)的才能呢‥‥‥」。对于王族多才多艺，蕾菲亚不禁轻声表示敬畏。



「抱歉，可以将你的角分给我们吗？我不会亏待你的。」



里维莉雅并不使用蛮力抢夺独角兽的角，而是温柔地向它诉说，独角兽细声嘶鸣后，就将自己的角朝向了她。「给我刀子。」，阿蜜德闻言赶紧跑向她身边，将短剑交给她。



她动作温柔而仔细，轻轻松松就切下了「独角兽的角」。



冒险者委托就这样完成了。



「这孩子由我带回族群。你们回去吧。」



里维莉雅在度骑上向都市商人借来的马，让独角兽跟在身边，朝著人称灵风的奥尔布山脉前进。留下一阵马蹄声，消失在森林的深处。



眼见这位精灵公主一个人解决了冒险者委托，被留下的艾丝等人呆站在原地老半天。不知不觉，一种难以言喻的郁闷心情当头压下，森林数目随著乾燥的风沙沙摇曳。



艾丝等人面面相觑，最后垂头丧气地踏上都市的归途。



◎



「欸，洛基──。为什么不一开始就叫里维莉雅去啊？」



冒险者委托结束后过了几天。蒂奥娜在总部噘著嘴说道。



她们一行人那三天费了千辛万苦，里维莉雅却一来就轻易训伏了独角兽，难怪蒂奥娜会有怨言了。「就是啊。」，蒂奥涅也表示认同。



「哎，那当然是因为‥‥‥让蒂奥娜你们去耍呆好像比较有趣咩。」



洛基扬起嘴角故意笑给她们看。蒂奥娜、蒂奥涅一看，气得横眉竖眼，「「给我站住──！」」，用最快的速度开始追赶逃之夭夭的主神。



艾丝跟发出苦笑的蕾菲亚也追了上去。正好看到洛基在门廊被逮到，发出「呜唉！」的声音。



「‥‥‥你们正在忙吗？」



就在这个时候，宅第的门打开了，有个客人来访。阿蜜德在看门人的带领下走了近来，俯视著蒂奥娜她们把洛基压倒在大门口的样子，稍微偏了偏头。



「阿蜜德小姐？‥‥‥啊，该不会是？」



「是的。我要把冒险者委托的报酬交给各位。」



在她们的脚边，蒂奥娜、蒂奥涅正在惩罚洛基，闹成一团。艾丝与蕾菲亚没有理会她们，上前迎接阿蜜德。她微微一笑，将夹在腋下的物品递了出来。



解开缠起来的布，艾丝与蕾菲亚不禁发出赞叹。



「这是以『独角兽的角』为素材制成的。无论是泥水还是毒水都能够净化成清水。」



「好美喔‥‥‥」、「咦，让我看看嘛？」、「哦──，这可真是精致呢──」



蕾菲亚、蒂奥娜、蒂奥涅还有洛基各自从左、右两方探出头来，俯视著艾丝手中的那件宝物。



独角兽的形影犹存，精心设计金银图案的纯白酒杯。



手中捧著能够净化一切毒物的「独角兽之杯」，艾丝脸上也绽放了笑容。