太阳就要升上中天。



从摩天楼设施（巴别塔）往北，是一条大街。



一间露天咖啡厅，面对着这条市民多于冒险者的大道。许多客人在天高气爽的阳光下谈笑自如。



好几把阳伞张开用来遮阳，贝尔与莉莉两人在阳伞下，分别坐在白色桌子的两旁。



「那么，【苏摩眷族】那边已经没问题了？」



「是。想必再过不久，他们就会当莉莉已经死了。」



从贝尔与莉莉再度结为小队以来，过了一天。



贝尔正在听莉莉说明，确认莉莉目前的处境。



「一旦被当成死者，莉莉就没必要再跟【苏摩眷族】往来，那边的人应该也不会再来找莉莉麻烦了。毕竟他们已经当莉莉不在这个世上了。」



所以不会给贝尔大人造成困扰的，莉莉笑着说。



变装时的浏海如今消失无踪，露出一对大眼睛与可爱的脸蛋，贝尔看着这一切，微微蹙起眉头。



「我的事情不重要，问题是……那个，被当成死人，莉莉都不在乎吗？」



「谢谢您的关心，贝尔大人。不过莉莉认为还是看开点好。毕竟莉莉举目无亲……只要贝尔大人知道莉莉还在，莉莉就心满意足了。」



见莉莉真诚地说，贝尔也不再追问。



他怕继续追究会扩大她的伤口，只好硬是在心中告诉自己：这件事已经结束了。



「既然莉莉都这么说了，那好吧。不过，【苏摩眷族】的人有没有可能发现莉莉还活着？」



「虽然不能保证绝无可能，不过莉莉已经在这两天，消灭了所有可能与现在的莉莉产生关联的痕迹。莉莉想应该不用太担心。……再说，莉莉还有这个呢。」



莉莉抚平了自己的头顶。本来一头栗色头发现在成了暗棕色，轻轻散落下来，头发旁的猫耳动来动去，眼睛也是闪闪发光的金黄色。



【灶灰女】。



藉由莉莉最擅长的变身魔法，此时她的外貌彻头彻尾都是个兽人小孩。虽然只有五官不变，但怎么看也不像是小人族（帕鲁姆）。



除非知道这项能力，否则几乎可以断定，没有任何人能找到「莉莉露卡·厄德」这号人物。贝尔自己听她说出这种魔法的存在时，也惊讶得不得了。



「呃——那么……」



「是的，没有问题。就算有，也不会劳烦到贝尔大人的。」



别再顾虑我了啦，贝尔一边苦笑，也暂且放下心来。



这样莉莉就不会再被卷入危险的争端了吧，他想。就算有个万一，这次自己应该也能帮助她。老实说，听到莉莉差点丧命的事情经过，让他又气又恼。气的是不把人当人的暴行，恼的是自己竟然无法向他们讨回公道。



不过，为了莉莉着想，最好还是别跟【苏摩眷族】扯上关系。尤其是以目前的状况来说，报仇等于是自投罗网。



只要莉莉平安就够了。贝尔摆脱棘手的感情，做出这种结论。



鸿沟已经填平了。



也许还不够完全，不过两人之间相隔的距离确实缩短了。甚至还能跟对方手牵手。



想到两人将重新出发，贝尔不禁露出笑意。



「……贝尔大人。」



「嗯，什么事？」



「贝尔大人真的这样就行了吗？」



「咦？」



「您打算就这样放过莉莉吗？」



然而莉莉却与贝尔相反，表情显得阴沉。



她又以哀求似的眼神注视着贝尔。



「莉莉可是欺骗了贝尔大人喔？利用了贝尔大人的好意，最后还背叛了您喔？」



「……」



「不只如此，骗来的钱也还不了。若您就这样饶过莉莉，莉莉会……」



至今自己与莉莉的关系仍然无法完全修复，原因就出在这里。



自责。罪恶感。对赎罪的渴望。



自己犯下的罪行正在折磨着莉莉。贝尔不记得她向自己道歉过多少次了。



几天前的那件事让莉莉失去了所有财产。因为她拿去换来的手头金钱、道具类，还有等于储蓄的地精宝石都被【眷族】的同伴夺走了。无力偿还的内疚感，似乎更加强了她厌恶自己的念头。



纵然贝尔已经好几次要她别放在心上，莉莉却仍然郁郁寡欢，甚至贝尔越说她就越沮丧。也许她真正想要的，是名符其实的沉痛惩罚。



可是我并不想要这样啊……，贝尔不知如何是好地搔搔头。



总之，他不知道该怎么处理。



别说处罚了，他连高高在上地指责或教训别人都不会。



毕竟以往只有他被骂，没有他骂人的。



看着低垂着脸的莉莉，贝尔很想替她拂拭罪恶感，拚命地想找方法解决……就在这时，援军来了。



「喂——，贝尔！」



「啊，神仙！」



听到呼唤自己的幼小声音，贝尔站起来一看，果不其然，赫斯缇雅出现在咖啡厅。



跟莉莉差不多一样娇小的身体，穿过热闹的客人们，来到贝尔他们面前。



「久等了。抱歉，等很久了吗？」



「不会。我才要道歉，你在打工，还让你抽空过来……」



「我那边没事啦。话说回来……她就是你说的那位？」



「啊，是的。这孩子就是之前说的……」



「我、我叫莉莉露卡·厄德。初、初次见面，您好。」



被赫斯缇雅一瞧，莉莉连忙跳下椅子，向她行礼。



赫斯缇雅会到这里来与两人同席，是她自己主动提出的。



她的真正心意再明显不过。说穿了，就是想亲眼确认一下，与自己的【眷族】团员在一起的支援者是号什么人物。



如果不能满足女神的眼光，搞不好莉莉必须解除与贝尔的队友关系。莉莉事前便察觉到这点，因此面对赫斯缇雅时神色紧张。



然而就在这时，贝尔好像想起了什么事，自顾自地发出「啊」的一声。



「糟糕，我没请店员准备神仙的椅子……」



「……！这有什么，用不着在意！客人这么多，我看一定没有椅子了！好，贝尔你快坐下，我就坐在你的腿上吧！」



「啊哈哈，想不到神仙也会开这种玩笑。请等我一下，我去拜托一下店员。」



贝尔笑着离去了。那表情没有心机，完全是天真的孩子笑容。



被丢下的赫斯缇雅先是僵在原地好一会儿，然后双马尾无力地垂了下去。



那副散发哀愁的背影，让莉莉忍不住一脸困惑。



「……这、这样正好。我本来就打算先让贝尔离席一下了，什么问题也没有。」



「是、是吗。」



赫斯缇雅红着有些僵硬的脸颊，轻轻一蹦，坐上贝尔刚才坐的位子。



莉莉也跟着坐下。



「那么，我就开门见山地问了。不然那孩子马上就回来了。自我介绍就免了吧？我想贝尔应该有跟你提过我的事。」



「是、是的。」



过了一会，莉莉才发现谈话的主导权一下就被对方握在手里了。



即使跟身为小人族（帕鲁姆）、外貌看似年幼的莉莉相比，赫斯缇雅的稚嫩容貌也毫不逊色。无庸置疑地在少女与小女孩的界线间摇摆不定。



然而，这种不平衡的感觉，却反而让过度端正的美丽容颜更显得出色。



既惹人疼爱，又不失英气。恰如同时蕴藏互相矛盾的两种美，又能同时成立。



沐浴在掠过阳伞洒下的阳光里，一头漆黑发丝光可鉴人。



「我就不拐弯抹角了。支援者小姐，你还想打什么如意算盘吗？」



「——」



正如她所说的，开门见山的问题，让莉莉不禁动摇。



赫斯缇雅无论是表情还是眼神都始终一派自然。然而其中确实有着她做为女神的威严。



莉莉知道自己正受到试探。正受到观察。



对方不肯叫自己的名字就是最好的证据。想想自己至今对贝尔做过的一切，事情会变成这样理所当然，因为自己是没有信用的帕鲁姆。



所以莉莉没有半点虚伪地，坦承了心中的一切。



「不可能。莉莉这条命是贝尔大人救下来的。莉莉不想再做出任何背叛那个人的行为了。」



两人的视线交集。双方都不转移视线。周围的熙熙攘攘仿佛自远处传来。



在神的面前无法说谎。



面对仿佛能看透一切的女神之眼，莉莉领悟到这句从某处听来的话确实不假。



只要她们有那个意愿，下界之人的谎言恐怕都会被轻易揭穿。



「……嗯，我知道了。姑且相信你的这番话吧。」



对莉莉来说极为漫长的时间，终于结束了。



她忍住不把累积在肺部的空气一口气全吐出来，慢慢放松肩膀的力道。



「支援者小姐，贝尔在我心目中的地位很重要。含在嘴里怕化了，捧在手里还怕摔碎了呢。他是我的第一个眷属（家人），我必须坦承，我不想失去他。」



赫斯缇雅停顿了一下，又继续说下去。



对于她出其不意的发言，莉莉立刻侧耳倾听。



「听了贝尔跟我说，我想我应该能了解你的境遇。也包括你为什么要做出像小偷的行为。」



「……」



「我不打算轻易同情你，也觉得这样做没用。所以事情都过去了，我也不想再说什么。……不过。」



赫斯缇雅沉默了一下，仿佛在说：接下来才是重点。



她的双眸仅仅只看着莉莉一个人，说：



「如果你又再犯，甚至让那孩子遇到危险的话……我是不会轻易饶过你的。」



——莉莉的身体僵住了。



一时之间她不知道该怎么呼吸。



她忘了。眼前的少女，他/她们这些近在身边的存在，是超越了人类智慧的「神」。祂们那样的超越存在（Deus·Dea），别说是莉莉，连这座都市都能瞬间化为灰烬，但她却因为太过理所当然，而忘了这么重要的事。



被带有蓝色光泽的眼睛目不转睛地盯着，心脏被紧紧抓住，但莉莉仍然以不变的心意为支撑，注视着前方，开口道：



「……莉莉发誓，绝不会再做出那种事来。莉莉向贝尔大人，也向赫斯缇雅女神发誓……最重要的，是向莉莉自己发誓。」



一无所知的街头喧嚣，热闹地流过。



两人互相保持沉默的时间，直到赫斯缇雅闭上双眼才告终。



她眨了几下眼睛，然后给了莉莉一个「我知道啦」的视线，莉莉再也撑不下去，全身失去了力气。她差点没趴在桌上。



特别警告过她之后，赫斯缇雅双臂在那丰满的胸前交叉，一语不发。不知道为什么，她突然变得气呼呼的。见识到自己所没有的雄伟身材，莉莉哑口无言，并且被尴尬的气氛弄得坐立难安。



「……支援者小姐，我老实告诉你吧。」



「请、请说。」



「我讨厌你。我很希望你不要再缠着贝尔。」



「！」



莉莉睁大了双眼，但她继续说：



「这还用说吗。听到你的事情时，我对你就没好印象。你利用贝尔的善良为所欲为，现在又一副没事儿的样子讨好他。你究竟有什么目的啊，偷吃的猫！」



【灶灰女】变出的兽耳吓得晃了一下。



莉莉一边冒汗，心里虽然觉得她满会比喻的，但又好像形容得不太对。



「还有你怎么老是一张臭脸？从我看到你的时候就一副无精打采的脸色。看得我都开始忧郁了啦。」



讲得好像看到莉莉的脸会害她吃不下饭一样。



赫斯缇雅横眉竖眼，还在继续说。



「我看你八成是在想贝尔的事吧？」



「！」



「我怎么知道的？哼，因为我一天到晚在镜子前看到虽不同类但也很相似的表情啦。啊——，我还是不愿意，不想让你待在贝尔的身边！」



接着赫斯缇雅的背后，开始升起一种难以形容的波动。



周围的客人都吓得睁大了眼睛，开始与两人拉开距离，至于莉莉则是快哭出来了。



「你说你被温柔的贝尔救过，改过自新了，接下来是不是又因为那孩子太温柔，而让你不知道该如何是好？」



「！」



「因为那孩子完全不责怪你，所以你快被罪恶感压垮了。让我来说的话，你这只是在撒娇。你实在是有够讨厌的。」



赫斯缇雅的言词也开始变得刺耳。



她恶狠狠瞪着无言以对的矮小小人族（帕鲁姆）。



「那好。由我来代替贝尔制裁你吧。我先说清楚，你没有权拒绝。这可是模拟性质的『神的审判』，能接受是你的荣幸喔。」



赫斯缇雅用鼻子哼了一声，傲慢地说。



吓坏了的莉莉只能勉强点点头。不，也许能让贝尔的主神为自己做审判，她反而甘之如饴。莉莉不安地等待着下一个瞬间来临。



至于赫斯缇雅，则是尽她所能地咬牙切齿，好像费尽了苦心……最后边叹气边说了。



「请你好好照顾贝尔。」



「……咦？」



赫斯缇雅明显地嘟着嘴，继续说：



「我先声明，这可不是为了你。我听那孩子讲了这次的事情，实在是太为他担心了。或者应该说，我确定了一件事。……他迟早会上别人的当。」



「……」



「所以才要拜托你。麻烦你眼睛睁大点，让他别被可疑的家伙骗了。就是监护人啦。」



莉莉这次真的吓了一跳。她脑中乱成一团，想回些什么却说不出来。



因为眼前的那对眼睛不让她回嘴。



「而且不是我要说，你别自以为了不起了，要人家替你判罪。现在连神都不做这种事了耶？什么罪恶感，结果就是自己能不能原谅自己罢了嘛。」



别叫贝尔做这种事，赫斯缇雅加重了语气。



「如果你对那孩子有所亏欠，那就尽量报恩，直到你满意为止。这还用说吗。这才叫做诚意，叫做负责任。你说你改过自新了，那就用行动来证明啊。」



她一口气教训完毕。



女神听起来辛辣的神谕，让莉莉低下了头。



女神赫斯缇雅给了莉莉机会。多么慈悲为怀。



她很宽大。同时神（人）格高尚。



刚才那番非难，恐怕都是她出自真心的想法。即使如此，她还是允许莉莉待在贝尔的身边。以慈心怜悯众生，祈愿的庇护者。



莉莉感谢女神的温情，默默地对注视自己的赫斯缇雅行了一礼。



在她们之间，流过一阵有如漂荡在森林清泉般的寂静。



「不好意思——，让你们久等了——！」



「……我准你加入小队。那孩子也拜托你照顾了。不过！你千万！不可以做出逾矩的行为！」



「嗄？」



赫斯缇雅打破寂静做出的严重警告，让莉莉睁大了眼睛。



还来不及问个清楚，贝尔已经搬着椅子回到桌旁。赫斯缇雅不等他频频道歉，就抓起了他的手臂，搂向自己身边。



「——啊！」



「神仙……？」



「那么容我重新致意……幸会，支援者小姐。我的贝尔似乎受你不少照顾呢。」



赫斯缇雅堂而皇之地强调「我的」。她散发的氛围顿时改变，简直像守地盘的母老虎一样。视线在告诉对方「敢出手我就吃了你」。



莉莉大吃一惊，赫斯缇雅的牵制让她脸上表情都扭曲了。



她是天神。宽容而神（人）格高尚，是众生理应敬拜的高贵存在。



但她不只是神，更是个长不大的小孩。



或者应该说——是敌人。



看到她故意将自己的手臂缠在贝尔的手臂上，又故意在贝尔面前重新下战帖，莉莉的后脑杓附近气得青筋凸起。



莉莉虽然向她奉上近乎忠诚的感情，但只有这件事另当别论。



啪！她以双手握住贝尔的另一只手，拉向自己。



赫斯缇雅的视线变得尖锐到好像能把人瞪死，但莉莉从正面加以迎击。



「不不，这是莉莉要说的。贝尔大人对莉莉很温柔的，他总是很善待莉莉。」



「……！」



一边是幼女，另一边也是幼女。



两人外表就像天真可爱的女童，却用女人的表情互瞪。



坐在椅子上脚还构不到地的两个女生，之间迸出激烈的火花。



（神、神仙！）



压在手臂上的双峰……呃不，是紧急状况，让贝尔无法判断自己眼前发生了什么事。心中乱成一团。



两个小小女孩的前哨战，由女神先制得分。



「唔，不愧是神仙……！只有那对胸部不容小觑是吧……！」



「你有话就说清楚啊，支援者小姐……？」



「呃，莉莉，那么关于今后的事……」



一场争执之后，贝尔先开口说道。



三人各自镇静下来，坐在椅子上，这时，莉莉那对此时呈现金黄色的眼睛，不解地看着他。



「莉莉目前，没有总部……可以住的家，对吧？」



「是的，就跟以前一样，莉莉现在到处借住各家便宜旅店。」



莉莉虽然羞赧地笑着，但贝尔却偷偷向赫斯缇雅使了个眼色。



她尽管一脸不情愿，但也点了点头。



「莉莉，如果你愿意的话……要不要来我们的总部？」



「……咦？」



「应该说，你要不要加入【赫斯缇雅眷族】？虽然现在只有我跟神仙。」



莉莉已经无法在【苏摩眷族】继续待下去，这点贝尔也很清楚。



既然如此，他想。与其让她孤单一人，不如请她来我们的总部。这毋宁说是贝尔自己的心愿。赫斯缇雅已经判断过莉莉的人品，没做什么反对，接着就等莉莉本人点头。



「……赫斯缇雅女神，这样好吗？您对莉莉……」



「……哼！……你可别误会了喔？不管再怎么不喜欢，对无依无靠的孩子弃之不顾，可是会危害到我的存在意义的。在你找到新的职场之前，我先稍微照顾你一下而已，没有别的意思！」



看到主神红着脸扭过头去的别扭模样，贝尔露出苦笑。



莉莉看到这副光景，先是温和地噗哧一笑，然后缓缓摇头。



「谢谢贝尔大人、赫斯缇雅女神。两位的好意，莉莉就心领了。」



「咦……为、为什么！」



「继续沉溺于两位的温柔，会让莉莉于心不安……再说，莉莉目前还是【苏摩眷族】的一员。」



看到贝尔惊愕的样子，莉莉淡淡地对他笑了笑，然后伸手越过自己的肩膀，碰了碰背部。



可以猜想得到她背上必然刻着【能力值】，让赫斯缇雅也皱起眉头。



「目前仍是【苏摩眷族】成员的莉莉，不能去贝尔大人与赫斯缇雅女神的总部。若是莉莉出入贝尔大人与赫斯缇雅女神的总部，被别人知道了，两位必定会被卷入不必要的风波。如果发生了那样的事情，莉莉会无法承受的。」



「那、那种事我不会……啊。」



贝尔还想坚持，却想起了某件事而打住。



事情不是他一个人的问题。他还有家人，也会遭到波及。



贝尔沉痛地低垂着眼睑，看了看正在考虑某些事情的赫斯缇雅。



「支援者小姐，脱离【苏摩眷族】的条件是……不，你们那边是否禁止成员退出？你的主神是怎么说的？」