第四章 鬼之恋（2 / 2）
要不就是双方同归于尽。
无论如何，结果都会有许多人因此牺牲，将毫无意义地死于别人的野心之下。如果明知这点，却仍然决心将自己的野心贯彻到底，就等于是走上修罗之路，也就是踩在别人尸体上、硬是开创出来的路。
既然到头来注定会让尸体堆积成山，又何必演什么龟兔赛跑呢。反正不论是快是慢，结果都不会有所改变。
既然如此，红莲根本没时间选择手段，不是吗？
红莲停下脚步。
「怎么了？」
尽管深夜这么问，但红莲并未回答。
手臂隐隐作痛；被「鬼」侵入的右手痛了起来。上头并没有伤痕，皮肤已经完全愈合，然而在连接的部位，却火烫地隐隐作痛。
「红莲？」
「……嗯？」
「你还好吧？」
红莲点点头。
「我没事。」
「真的吗？」
「真的。」
这时，午休结束的钟声响起。深夜和筱亚抬起头，望著钟声传来的方向。
「啊，第五节课开始了。」
听深夜这么一说，筱亚向红莲伸出小手。
红莲低头看著她的手，问道：
「干么？」
「给我钱。」
「啊？」
「我要回去了。那些老是板著脸的大人，不是要弄什么无聊的战争吗？可是我对战争一点兴趣也没有。」
「…………」
「但是，我这次是从家里被抓来的，不但身上没带钱包，而且还光著脚呢，所以我要坐计程车回去。」
「嗯。所以，为什么我要出钱？」
「那还用说，我可是你心爱的青梅竹马的妹妹，照顾我是你的责……」
「我可没兴趣。」
「咦～」
筱亚轻浮地笑了。
一旁的深夜也笑了起来，然后从钱包抽出万圆大钞。
「我帮你叫计程车吧。记得替我问真昼，她还记不记得谁才是她的未婚夫。」
筱亚抬头看著深夜。
「你喜欢我姊姊吗？」
「这个嘛，不晓得耶。」
「那你干么要我帮你说这些？」
「我不想输给红莲嘛。」
「你的意思是，这只是什么输赢的问题吗？」
「这个嘛，不晓得耶。」
深夜又重复同一句话，然后笑了起来。
筱亚大惑不解地歪歪头。
「到底是喜欢还是不喜欢？」
「你觉得呢？」
「我哪知道，而且我也没兴趣。」
「我想也是。那我要叫计程车啰。」
深夜拨起电话。
这时筱亚摊了摊被血浆染得通红的手。
「丧尸也可以坐计程车吗？」
「筱亚这么可爱，应该没问题吧？」
「嗯～我也知道自己长得像姊姊，天生就是个美人胚子啦～」
红莲无视两人的对话，而是开始循著原路回去。
他满脑子都在想无聊的战争，还有关于力量的事情。
总而言之，他的力量还不够。
他的能力还不足以与真昼抗衡。
既然如此，他究竟该如何是好？该怎么做才能追上真昼？大家都说她是天才，再加上还是个将灵魂出卖给「鬼」、大步向前的兔子。
该怎么做才能赶上她，然后进一步超前她呢？
红莲满脑子都在想这些事。
这时，他的手机又响了起来。
他从口袋掏出手机，跟刚才同样的号码又打来了。
是真昼。
是真昼打来的。
「…………」
红莲不晓得该不该接。也许他一接起来就会被暮人窃听，然后被当作叛徒处死。谁叫他实在太弱，总是被人耍得团团转，老是被迫做出非生即死的抉择。
「……真是受够了。」
红莲一边从筱亚和深夜身旁走开，一边接起手机问：
「干么？」
『…………』
真昼并未回答。其实他连电话另一头是不是真昼也不晓得。
「为什么要打给我？这支电话……」
这时真昼的声音从话筒另一头传来。
『没人在偷听。』
「我才不信。」
『没问题的。』
「找我干么？」
『嗯，这个嘛，我是想……听听你的声音。』
她的语调很柔弱，跟刚才威胁暮人时完全不同。
于是红莲笑了。
「你刚才不是还嘲笑我，说什么我怎么还活著吗？」
真昼沉默了一会儿，在一阵微弱的呼吸声之后，她才又开口：
『……刚才的不是我。』
「不然是谁？」
『是鬼。』
「…………」
『是霸占了我身体的鬼。』
「是『鬼咒』吗？」
『……嗯。』
「你被鬼操纵了吗？」
『……嗯。』
她回答的语气既老实又可爱，跟刚才和暮人说话时完全不同，而是一种既像是在讨好撒娇，却又坚强的语气；而这种语调，正是红莲从小认识的真昼。
她用这个声音，说自己被「鬼」操纵了。
「鬼」。
「鬼」的诅咒。
红莲眯起眼，又摸了摸自己拿著手机的右手。在他身上，也同样掺杂著「鬼」的诅咒。他的血液已遭污染，只不过注射了他的血，美月的手便化身为怪物。
而那怪物，现在已经占据了真昼的身体，并且加以控制。
然而──
「……你能证明，现在跟我说话的不是鬼吗？」
『不能。』
「那就没什么好说的……」
『等、等等！不要挂电话，红莲。要是你现在挂电话，我们可能再也没机会说话了。』
真昼的语气显得有些慌张。
红莲不晓得这是不是陷阱，或者真是事实，因此，他也许该挂掉电话才对。暮人刚才便是犯了这种错误。真昼很聪明，而且聪明到不正常。光是跟她说话，就有可能被她玩弄于股掌之间。
我根本不应该跟她说话──红莲心想。
他移动拇指。
但是。
「…………」
他不忍心挂掉电话。
他应该要挂电话，却狠不下这个心，而是忍不住问：
「你到底要跟我说什么？」
真昼的语气像是松了口气。
『……我有件事要请你帮忙。』
「呃，你连我也想控制吗？」
『不是的，不是那样。我不是要说那个…………呜……啊，不行……没时间了。』
真昼突然痛苦地发出呻吟，大口喘起气来。
红莲之前也目睹过这种状况。真昼曾经好几次态度和言行大变，简直像是双重人格一样。
那时的真昼要红莲赶紧逃走，还警告他别跟「鬼」有所牵扯，说她已经不存在于这世上；如果当时都不是装出来的──
「……你真的是真昼吗？」
听红莲这么一问，她难过地回答：
『……嗯。我是趁著自己身上鬼的部分，还没有醒来的时候……打、这通、电话、的。』
红莲不晓得她是不是在演戏。但是，真要说起来，她有必要演戏吗？她一个人就能把「帝之鬼」和「百夜教」玩弄于掌心，事到如今又何必寻求红莲的协助呢？
「你想拜托我什么？」
『把我……』
真昼的语气听起来很痛苦。
『请你把我杀了……』
她顿了一下，又继续说道：
『一天之中，我的意志已经几乎没什么时间出现了……请你趁著我还能抵抗……趁现在。』
红莲打断她。
「开什么玩笑。告诉我你现在在哪里，我来帮你控制身上的鬼。」
『……不行。不要想这么多，只要一见到我，就把我杀了。』
「少啰嗦，快告诉我……」
『红莲！求求你！要动手只能趁现在，我马上就会消失了。到那时候，就没有人杀得了我了。』
「你还真有自信。没人能杀得了你？你以为自己是神吗？」
『求求你，快没时间了……！』
「我拒绝。快说你在哪里，我会去救你的。」
『红莲，已经来不……』
「少啰嗦，快告诉……」
『红莲！』
真昼大吼一声。
那语气几乎要哭了出来。
不，也许在电话的另一头，她其实已经哭了出来。从电话中传来吸鼻涕的声音。她继续说道：
『已经来不及了……』
「…………」
『知道红莲想救我，我真的很开心，但是……我已经回不去了，因为我已经不是人类。所以……』
「才要我杀了你？」
『我只剩下红莲可以拜托了。』
「……你要我杀了你？」
『对不起，对不起。』
「到底……」
为什么会变成这样？红莲真想问她：你这么聪明，为什么会做出这么愚蠢的选择？
为什么要舍弃人类的身分？为什么让事情恶化到无法挽回？
你为什么──
「……为什么不等我……？」
红莲忍不住说了出来。可是，这句话真的是既愚蠢又不负责。就算真昼等他，结果也不会有任何改变。现在的红莲，根本没有能力改变柊家订下的规定；他没有能力拯救真昼。
因此，刚才那番话只能算玩笑话，只是一个无能的男人在虚张声势而已。
尽管如此，电话那头又传来哽咽声。
她的语气有些颤抖。
『呜呜……红莲。』
「…………」
『我好喜欢你，红莲。』
「…………」
『趁我还没忘记这个心情，快把我杀……』
红莲打断她。
「……不行。我要救你。」
『拜托你。』
「不行。」
『杀了我。』
「给我闭嘴。快说你现在在哪里，其他的等我过去再说。」
听红莲这么一说，她便马上说出地点，连见面的时间也敲定了。根据她的说法，她的意识在那段时间内会是清醒的。不过，她清醒的时间已经愈来愈短，所以动作必须快点才行。
两人约好的时间是今天。
到了明天，她可能已经失去意识。
因此两人达成共识，红莲必须今天就去见真昼。
当然了，这也许是个陷阱。
说不定她只是在演戏。
红莲根本不该去。
他的理性思考和判断能力，都在心中大声呼喊著不该任她摆布。
但是，尽管如此，红莲他──
「…………」
既脆弱又天真，还没变成鬼，仍是人类的一濑红莲──
为了和柊真昼见面而动身了。
◆
真昼所指定的地点，是从涩谷搭东急田园都市线，抵达下一站池尻大桥后，再徒步十五分钟才能到达的地方。
那是一栋漆成白色的五楼公寓，一层楼有五扇房门，以这种大小要分给五个单位看来，一个单位应该只有一个房间吧。
真昼说她租了其中一间。她租的是位于顶楼的501号房，是个边间。
红莲穿过狭窄的入口，搭上电梯，这电梯一次大概只能搭五个人。要是在里头遭到偷袭，恐怕没有足够的空间拔刀。他望向背上那把收在袋子里的妖刀。
他应该没有被跟踪才对。就算原本有人跟踪，在他中途换了好几班电车之后，应该也已经被甩掉了吧。更重要的是，通往这公寓的路上大多是大马路，很容易确认有没有人跟在后头，这大概就是真昼挑这里住的理由吧。
当然，那也得真昼真的住在这里，红莲上述的推论才能成立。
电梯打开，红莲朝501号房走去。这里的通道也很窄，就算遭到好几个敌人偷袭，对方也不太可能同时展开攻势。
现在的时间是十七点半。
天色还很亮。
气温也很高。
真昼真的在这栋公寓里吗？
红莲在501号房前停下脚步。
「…………」
他观察一下里头的情况，却看不出真昼在不在里面。
是要按门铃？
还是直接开门呢？
红莲选择了后者。
门一下就打开，并没有上锁。一阵温风吹来，难道里头的窗户开著吗？
狭窄的入口处放著女用皮鞋，走廊一片阴暗，一旁是厕所和浴室，对面似乎有个房间。
红莲并未脱鞋，而是直接走进房里。
里头依旧感觉不到有人的气息。
他穿越短短的走廊，来到约八张榻榻米大的房间，里头只有一张床和桌子，摆设十分简洁。
墙上挂著第一涩谷高中的水手服。
以及兔子和乌龟的可爱布偶。
跑得快的兔子，以及迟顿温吞的乌龟──
红莲不满地喃喃自语：
「……呃，她是不是瞧不起我啊。」
不过，这房间的确有人在此生活的味道。那是真昼的味道，是一股淡淡的香水味；红莲并不讨厌这种味道。
但是，里头空无一人。
窗户开著，窗帘随风摆荡，阳光不时照进房里。
桌上的时钟显示著十七点三十三分。
真昼指定的时间是十七点三十分。
也就是说，她已经迟到三分钟了。
「…………」
红莲不发一语，站在桌前。
桌上放著相框和厚厚的笔记本。
相框里放著两个小孩露出笑容的照片。
一个五、六岁的小女孩，开心地搂著另一个同年龄小男孩的手臂。小男孩有些害躁，脸并没有对著镜头。
那是真昼和红莲小时候的照片，红莲真没想到她居然还留著。
「…………」
他翻开桌上的笔记本。
里头都是手写的文字，一时之间还分辨不出是不是真昼写的。
至于内容，则是有关「鬼咒」实验的资讯。
主要是关于人体实验的部分。
实验品死亡，当时的数据如下。
实验品死亡，当时的数据如下。
在每一条纪录下，都小小地写著记录者的心得。实验为何会失败？实验品对「鬼」的耐性比之前多了几分钟？这实验有可能成功吗？该如何改进才能实际应用？
「…………」
而在一连串心得之中，写著这么一句话。
──我的身体已经变成这样，再也不能去见红莲了……
看来真昼也是实验品之一。
不，其实实验品就是真昼和筱亚。
真昼和筱亚，似乎就是为了完成这个实验，使用了柊家当家的精子，对身上已经植入「鬼」的女性实验品，进行人工授精而生下的小孩。
换句话说，真昼和筱亚打从出生那一刻起，就已经是实验品了。
这实验花费了漫长的时间及庞大的预算，但正常出生的，就只有真昼和筱亚两个人而已。
然而，她们俩却只是十分普通的人类。
虽然优秀，却只是普通的人类。
于是实验就此中断。因为柊家判断，以目前的技术，根本不可能让「鬼咒」进入应用的阶段，再投入预算也只是白费力气。
不过，这实验并未就此结束。
研究员虽然已经放弃，但实验并未划下句点。
某天，真昼开始作梦。梦中一片漆黑，伸手不见五指，鬼从黑暗中不断向她问话。
当时还小的筱亚，似乎也作了同样的梦。真昼交代妹妹，不要把这件事泄漏出去，甚至还对她施以训练，让她就算遭到拷问，也绝不会吐露真相。
因为鬼在对她们说话这件事，要是被父亲察觉──若是被柊家发现，实验又会重新开始。
这样一来，她们就无法过正常的生活。
「…………」
但是，无论她再怎么隐瞒，鬼的声音仍然一天比一天大。
而且那声音总是重复著同样一段话。
去杀人吧。
壮大你的欲望。
将一切破坏殆尽吧。
随著年龄增长和身体成熟，随著内心对虚荣、性欲、认同感的渴望增强，鬼的声音也跟著愈来愈大。
她们之所以看起来跟一般人没两样，其实只是因为内心的欲望还没萌芽而已。
但是，现在可不同了。
情况已经不一样了。
她心中有了欲望。
好想跟红莲在一起。
好想跟喜欢的人在一块儿。
好想让心爱的人搂在怀里。
既然如此，那就破坏一切吧。
将一切破坏殆尽。
鬼如此说著。
鬼如此命令。
再这样下去，总有一天她会陷入异常，也许连人类也当不下去。
为了活下去，她必须控制这股力量。
欲望之所以高涨，似乎跟第二性徵大有关联。初潮来临时，鬼与她的接触频率急遽增加。到了现在，她有时甚至会失去意识，有时还会被欲望冲昏头。而丧失意识的时间，也一点一滴地愈来愈长。
她必须赶紧想办法控制力量。
在妹妹筱亚初潮来临之前，她必须让这个实验完成才行。
「…………」
因此，她重新展开了人体实验。
重新展开「鬼咒」的实验。
和她联手的是「百夜教」。
她以出卖柊家的情报为代价，让「百夜教」提供研究所需的资金与知识。
她无法与柊家合作，因为一旦这么做，他们马上就会察觉妹妹体内也有鬼的存在。只要一泄漏，妹妹又会被当成人体实验的研究对象。
因此，她才会以自己为实验品，开始孤军奋战。
「…………」
上述内容，就是那份厚重笔记的前半段。看完笔迹中还残留些许稚嫩的这部分后，红莲抬起头来。
挂钟上显示的时刻，已经超过了十九点。
房间乌漆抹黑，因为太阳已经下山，几乎看不清楚笔记上写些什么。
他呻吟似地喃喃自语：
「……真是的，那丫头想迟到多久啊。」
在黑暗之中。
他动也不动。
真昼之所以进行「鬼咒」实验，其实并不是出于自身的欲望，并非基于自己的意愿才开始这项实验。从笔记中可以看出，她是在无计可施之下，才会被逼到走投无路。
「…………」
背后传来些微气息。在摇晃的窗帘后头，在敞开的窗户外面。
有一个女子的身影。
插图012
红莲问道：
「……是真昼吗？」
外头的人回答：
「……嗯。」
「你一直站在那里吗？」
「没有。我才刚到。」
「……那你还迟到真久。」
「…………」
真昼并未接话。
红莲直盯著真昼，然后松开里头放著刀的背袋绑绳。真昼当然察觉了他的举动。
红莲问道：
「……还是说，其实你根本不知道，今天跟我约在这里见面这件事？」
若是如此，就表示窗帘外头的并非真昼。
而是鬼。
是占据她身体的鬼。
红莲握住刀柄。
做好随时拔刀的准备。
这时真昼笑了起来。
「啊哈哈……如果真是这样，你会怎么做？」
「…………」
「你要杀了我吗？」
红莲回答：
「……你之前要我杀了你。」
「所以你要杀我？你下得了手吗？」
看来她是鬼。
鬼就在窗外。
「真昼已经不在了吗？」
听红莲这么一问，她又笑了起来。
「在啊。我就是真昼。」
「你才不是真昼。」
「我是呀。你看，这头发，这胸部，这身体，所有一切……」
「你才不是真昼。」
但是，她只顾著笑。
而且笑得很开朗。
「啊哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈。你真过分。那我算什么？我到底是什么？」
「…………」
「我一直在等你，一直在等你来拯救我。我好希望你能抱著我，用力好好抱著我。」
「…………」
「我还保持著处女之身呢。因为我想把第一次献给你。来吧，红莲。」
「闭嘴。」
「红莲，来抱我呀……」
「闭嘴！」
红莲放声大吼，一把拉开窗帘。
身穿水手服的真昼，就站在阳台上。
她脸上并没有笑意。
完全没有笑容。
眼眶中还含著泪水。
一看见红莲，她的脸便皱成一团，彷佛再也忍受不住。她泪水扑簌而下，害怕地退后一步。
然后想拔腿就跑。
红莲赶紧抓住她的手。如果她想杀了红莲，如果她是敌人，如果她是鬼的话，恐怕一切就到此结束，红莲应该会被杀掉才对。
但红莲并不在意，而是一把抓住她的手，将她拉了过去，搂在自己怀里。
她全身颤抖。
无法停止的颤抖。
这时她开口了。
「……你来得太晚了，红莲。迟到的……迟到的才不是我。」
听见她这么说，红莲也只能回答：
「……对，你说得没错。对不起。」
她依旧发著抖，开始抵抗，想要挣脱红莲。
「……放开我。」
「真昼，你冷静一点。」
「……一切都已经太迟了。」
「真昼。」
「……我已经不是人类了，红莲。我没资格让你抱著，我没有那种资格。我已经不能和你在一……」
红莲打断她。
「我们现在就在一起啊！现在，我不就和你在一起吗！」
红莲牢牢搂住她，试著让她平静下来。
她的身子抖个不停。
红莲无法填满她内心深沉的黑暗。
尽管如此，他还是使尽当下全身的力量，紧紧将她搂在怀里。
「…………」
她不再抵抗，整个人抱著红莲，简直像是在求救一样，将脸埋在他胸前，不断发出强忍著泪水的哽咽声。
面对这种情况，红莲依旧无计可施，他没有足够的力量马上拯救真昼。因此，他只是默默地地搂著她。她的身体好柔软，已经是个成熟的女人了。
月光从窗帘间照进房里，撒落在桌上的照片上。
照片中是两人小时候的模样，上头的真昼天真无邪地开心笑著，红莲则是害羞地瞥开视线。
不晓得她是不是打从小时候，就一直背负著如此重担？一直在设法逃离鬼的呼唤？
这时，红莲忽然想起她那句话。
她曾经这么说过。
『我……不想离开红莲。』
然而，两人终究还是分开了。
转眼间十年过去。
到了今天，真昼已经失去天真无邪的笑容，而是只剩下哭泣，或是心灰意冷的笑容而已。
我到底该怎么做──红莲陷入思考。
他温柔地摸了摸真昼的头。
「……总之不要再离开我了。没什么太迟不太迟的，交给我吧，我会拯救你的，所以……」
「不可能的。」
真昼的语气有些在闹骛扭。
但是红莲摇摇头。
「没什么不可能的。」
「不可能。」
「没什么不可能的。」
真昼哽咽地颤抖著声音，撒娇似地大喊：
「我说不可能就是不可能！」
然而，红莲又重复了一次：
「没什么不可能的。」
不知为何，说完这句话后，他开始怨恨自己的懦弱，心想：为什么我只说得出这种不负责的话？
这种毫无根据、毫无自信的话。
但是，至少──
「……你已经不是孤单一个人了。」
真昼又搂得更牢了，可以感到颤抖开始停了下来。
她抬起头，泪水依旧自眼眶中扑簌落下。尽管如此，她看起来还是十分美丽。
真昼轻声问：
「……红莲，你还喜欢我吗？」
他还不晓得这个问题的答案，毕竟两人一直身居异所。
六岁的时候，红莲的确很喜欢她，甚至可以说她就是全世界。他曾经心想：为了把她抢回来，我一定要得到力量。
但是，时间已经过了太久。
十年。
两人一分别就是十年。
他现在已经有手下，身上背负著一濑家旗下「帝之月」伙伴们的命运；只要一个判断错误，就有可能害死底下的人。
所以他不能不负责任地随便行动。
但是今天，他已经拋弃了自己的责任。
他在自己不该去的地方，抱著自己不该抱的对象。
因此说实话，就算他现在死在这里，其实也不奇怪。
只要他死了，一切就到此结束。
谁也保护不了。
谁也拯救不了。
无论是幼稚的雄心壮志，还是一直以来的野心，全都将化作泡影。
真昼一脸胆怯地笑了笑。
「……原来你不喜欢我呀。也是，毕竟那都是十年前的事了。」
「…………」
「而且像我这种……这种已经舍弃人类身分的丑陋怪物……怎么可能有人喜欢……」
红莲打断她，一脸厌烦地说道：
「唉，可恶，你很啰嗦耶。你光看情况也应该知道吧。我根本不该来这里，也不应该碰你。结果我到底在干么……」
他真是受够了自己。
受够了自己的懦弱，受够了自己居然背叛一路信任、跟随自己的伙伴。
可是，难道他的行动，真的一点算计也没有？就连一点心机也没有？若能让真昼成为伙伴，就能让己方得到些利益；如果他真的有一丁点这种念头，也许他还能稍微原谅自己。
他绝望地说道：
「……可恶，我真是个大笨蛋。」
真昼的脸又皱在一块儿。她开心地皱著脸，泪水扑簌而下。
「我真的好喜欢你，红莲。」
她紧靠在红莲胸前。
身子已经停止颤抖。
不晓得是不是红莲刚才那番话，稍稍填补了她内心的黑暗？
幽暗，月光，摇摆的窗帘。
该怎么做，才能进一步将她从黑暗中拉出来？
真昼倚在他胸前。
「……那，那你愿意跟我上床吗？」
「…………」
「就算我已经变成怪物，你还是愿意跟我上床吗？」
「…………」
她说自己是怪物。
是个丑陋的怪物。
红莲明白她伤得很重，这也难怪，毕竟她只是个和红莲同年、年仅十六岁的女孩。
可是她很孤独。
一直都是孤单一个人。
红莲问：
「……跟你上床的话，你内心的阴霾就会消失吗？」
她回答：
「……不知道。我已经什么都搞不消楚了，红莲。我……我累……」
这时，红莲摸了摸她的脸颊，抬起她的下巴，将嘴唇贴上她的唇瓣。
红莲不晓得这么做对不对。她唇瓣柔嫩的触感传了过来，看起来实在不像是怪物，不像是丑陋的怪物。
真昼瞪大双眼，瞳孔放大，然后陶醉地闭上眼睛。
红莲感觉到自己心中，存在著对她的欲望。
据说鬼很喜欢人类的这种欲望。
欲望。
丑陋的欲望。
两人就这么吻在一起好一阵子。
晚风拂过窗帘，吹进房里。两人不晓得吻了多久。
真昼退后一步。
有点难为情地笑了起来。
「嘿，嘿嘿嘿。」
她按著胸口。
「……红莲，都怪你突然吻我……我的心脏跳得好快，好像快要坏掉了。」
红莲问：
「有没有安心了一点？」
她露出有点难过的神情，注视著红莲。
「……所以你亲我，其实是为了让我闭嘴……」
红莲打断她。
「不是的。」
她又羞答答地笑了起来，红著双颊说道：
「是吗……是我误会了。」
「是啊。」
「那……」
她涨红著脸。
「那、那个……像我……像我这样的人，你还会想要我吗？」
当然想，红莲心中的确有这种欲望。
狭窄的房间。她的味道。月光。
窗帘。风。桌上的照片。
夏夜。回忆。
承诺。梦想。
野心。绝望。
希望。世界。
圣诞节。
毁灭。
伙伴。
柊家。
「百夜教」。
一濑家。
只要一动脑，思绪就会不断翻腾，要说多少理性的话，根本不是难事。
但是，看见真昼那副泫然欲泣的模样──
「吶，红莲。我……」
红莲并没有让她把话说下去。
他再次抓住真昼的手，拉到自己身旁。她紧靠著红莲的胸口，彷佛一直在等待这一刻，又哭了起来。
这是一篇哀伤的爱情故事吗？
抑或只是出自于同情？
红莲不晓得正确答案。不，其实他连正确答案是否有意义，都不是很清楚。
因此，红莲在这天，和她上了床。
◆
「…………」
一切结束后，她走下床。
房间里依旧是一片漆黑。
她在黑暗中整理好凌乱的水手服，也没跟红莲说一声，便准备离开房间。
其实红莲早料到会这样。
因为两人相拥的那段期间，感觉她一直很开心，却又很难过。
她只是试图遗忘内心的阴影，想要短暂忘却那绝不会消失的黑暗。她的肌肤唤起了红莲的记忆，那感觉就和小时候的触感一样。那时的她总是挂著灿烂的笑容，红莲也一直以为只要两人在一起，无论什么梦想都能成真。
『我最喜欢红莲了！你呢？』
『…………』
『你说话呀，为什么不回答我。』
『…………』
『红莲，快点说你也喜欢我呀！』
『我不要。』
『为什么？人家这么喜欢你耶！』
小时候，她常常说这些话向红莲撒娇，而他总是很害羞，不晓得该怎么回答。
而到了今天，一切都已经太迟了，迟到已经近乎绝望的地步。
「……你要走了吗？」
听红莲这么一问，真昼点点头。
「……嗯。」
「我拯救不了你吗？」
「没那回事，你已经拯救我了。」
「不要走，真昼。让我……」
「你保护不了我的。现在的你还没那种能力，你自己也很清楚吧。」
「…………」
「而且你还有需要守护的人。那个人不是我，而是别的伙伴。」
「…………」
「如果你能证明给我看，那我可以留在你身边。如果你真的喜欢我，愿意跟我在一起的话……那就杀了你所有伙伴给我看。」
她回过头，泫然欲泣的脸上挂著微笑。
「……你做不到吧？」
「…………」
「红莲真温柔，温柔到为了安慰我这个既可怜又可悲的人，而和我上床。跟我这种满脑子只有自己的人，完全不一样。」
红莲抬头看著真昼，在月光的映照下，她的脸蛋看起来十分美丽。
「保护伙伴有那么愚蠢吗？」
她摇摇头。
「不是的，我觉得很帅呀。红莲真的很帅，但是这样一来，你根本不会变强。」
「你不也一直想要保护自己妹妹吗？」
「嗯，是呀，所以我吃了筱亚身上的鬼。为了拯救妹妹，我拚命把鬼吃了，所以我崩溃了。我在身上养了两只鬼，结果崩溃了。但是……」
她凝视著红莲。
「……虽然我已经崩溃了，可是今天发生的事，我应该不会忘记。红莲，我好喜欢你。还有，谢谢你，谢谢你实现我的愿望。这样一来……」
她张开双臂。
「……这样一来……从现在这一刻起，我心中脆弱的部分已经死了；那个忍不住打电话给你，对你喜欢得不得了，懦弱幼稚的那个六岁的真昼，已经丧失了对这世界的执著，死了。」
红莲望著说出这席话的真昼。
「……所以你才利用我？」
「对。」
「你之所以这么做，是为了告别脆弱的自己？这么说来，所以真昼已经消失了？你已经变成鬼了吗？」
「是呀。」
「开什么玩笑。就算你一脸难过地这么说，我也不会相信。」
真昼看著红莲。
一脸哀伤地看著他。
她看起来还是个人类，还是个脆弱的女孩。但是，她落寞地说道：
「……我把『鬼咒』的资料留在这里。如果你愿意救我，就杀了其他人再来找我。」
「真昼，你到底在跟谁对抗？」
「…………」
「你说你已经吃了筱亚身上的鬼，所以她已经没有危险了吗？既然这样，那还剩下什么问题？是你身上的鬼吗？如果是的话，那就交给我家的研究所……」
但是真昼打断他。
「……你的野心就只有这样吗？」
「…………」
「只要得到我，你就能得到幸福吗？你有那么多必须保护的东西，如果要你拋下一切跟我逃走，你做得到吗？」
「…………」
「看吧。」
她又一脸哭容地笑了。
红莲凝视著她的脸。
「那么，你的野心又是什么？你想得到什么？为什么要做这种事？你的愿望是打倒柊家吗？」
然而真昼并不回答，而是朝地面一蹬，一跃而起。她轻身跃向窗边，红莲根本追不上，也无力制止。现在的红莲还跟不上她的速度。
真昼开口：
「……可是，对不起，红莲，我连累了你。」
「什么意思。」
「我驱除了筱亚身上的鬼，却又把鬼分给了你，所以你总有一天也会变成鬼。我一定、一定是太依赖红莲了……」
「那就留下来，跟我并肩作战吧。」
但是她摇摇头。
「没有时间了。」
什么时间？
是指她还能维持人类理智的时间？
还是世界末日之前所剩下的时间？
「圣诞节到底会发生什么事？」
真昼想也不想便回答：
「我之前也说过了，就跟字面上一样，毁灭即将到来──第一波毁灭，将会降临在那些贪婪的丑陋大人身上。如果要说的具体一点，那就是全世界十三岁以上的人类，全都会丧命。」
「……啊？」
「神明已经震怒了，而对象就是贪婪的我们。因为人类老是做些骯脏的研究，任由欲望无限膨胀，实在是丑陋至极。
所以大地将腐败。
魔物将四处徘徊。
毒物将从天而降。
末日天使呜起号角，世界将随之崩溃。
到时候，人类肯定无法存活。在如此残酷的世界里，脆弱的人类没有能力生存。」
听见真昼这番话，红莲想起一件事。
圣诞节。毁灭。病毒。
「……是恐怖攻击吗？是『百夜教』要散布病毒吗？」
但是，真昼依然哀伤地，却又妩媚地笑著。
这时，真昼身后的窗帘又摇晃起来，却不是被风吹的。黑色的人影一闪，窗帘被撕裂开来。
窜进房间的，是红莲昨晚在公园见过的那个女人。
那名美丽的女子。
那血盆大口。
以及长长的利牙。
是吸血鬼。
是人类绝对敌不过的对手。
吸血鬼开口了。
「……终于找到你了，柊真昼。」
「真昼！」红莲大喊。
但真昼依旧保持笑容，呼唤了一个陌生的名字。
「……出来吧，阿朱罗丸。」
宛如在回应她的召唤般，一把漆黑的刀，突然出现在她的右手。
她举刀一挥，看来那应该是「鬼咒」武器。红莲看不见她挥刀的动作，那速度显然比吸血鬼还要更快。
「啊……」
吸血鬼的身体断成两截。她一脸讶异，但一切到此结束，断开的上下半身马上便消失无踪。
红莲动弹不得，只是喊了声真昼的名字。
真昼拿著「鬼咒」之刀转头，仍旧是一脸哀伤。
插图013
「欸，红莲。昨天被吸血鬼追杀，是不是很可怕呀？」
「……所以，那其实是你安排的吗？」
「我已经放出消息，说『百夜教』被杀个精光，而下手的就是柊家。所以今天，『百夜教』会展开复仇。这样一来，柊家又会报复『百夜教』。然后『百夜教』……」
这时从远方传来砰的一声，听起来像是爆炸声的声响打断了她。
砰，砰砰，磅磅，简直跟战争电影没两样的轰隆声不断响起。
接著传来的是警车和消防车的警笛声。
声音是从涩谷的方向传来。
真昼笑了起来。
一直笑个不停。
「开始了。一直到昨天为止，兔子还只有我一只而已……但是今天起就不一样了，每个人都会被要求成为兔子，全世界所有人都会变成兔子。动作快，动作再快点呀。」
红莲直盯著真昼，然后望向窗外。
轰隆声响个不停。
在这距离涩谷三公里的地方周遭，也开始响起爆炸声。
「啊哈，你果然很担心自己的伙伴吧？你喜欢得不得了的时雨和小百合，不晓得是不是已经死了呢？」
红莲恶狠狠地瞪著真昼。
「不要瞪我嘛。你不是喜欢我吗？而且喜欢到跟我上床了耶。」
「……你到底有什么目的？」
「就跟你一样呀。」
「不要开玩笑。」
「我才没有。」
「不要开玩笑！」
这时她又笑了起来。
「我的目的就是和你一起活下来，和你一起活在下一个世界，就算那是人类无法生存的世界，我也要存活下来。为了达成这个目标，我必须化身为鬼才行。」
「……我不会跟你走的。」
「咦，你刚才不是要我陪在你的身边吗？」
「我是要你跟我走。我不准你舍弃人类的身分。」
于是她又露出悲哀的神情。
轰隆声再度响起。不知什么在真昼背后爆炸，而且还传来惨叫声，还有人在怒吼「杀了『百夜教』的家伙！」，显然战火已经点燃。
真昼退到窗边。
「啊哈哈，丑陋的人类只不过因为一点猜疑，就马上开始自相残杀，你却要我留在他们这边？」
「真昼。」
红莲想叫住她，但她可没停下脚步，而是继续后退。
「吶，红莲，我知道你很厉害，而且非常厉害，所以我才会这么喜欢你。暮人根本不是你的对手。只要你认真起来，要破坏这世界也不是难事。因为呀，人类的能力，就隐藏在天真、脆弱和丑陋之中。而这些东西，都是鬼最喜欢的。」
「真昼，给我站住！」
她并未停下脚步，而是转过身，想从窗户一跃而下。可是在那之前，她转过头来，像是想起什么。
「啊，对了，红莲。我们现在几岁了？」
说完，她便消失无踪。
只剩下她身上的味道和一片漆黑。
她刚才问他们几岁了。
红莲八月时已经满十六岁。
而根据真昼的说法，病毒会杀光十三岁以上的人类；这实在是太不寻常了。
那将会是人类无法存活的世界。
脆弱的人类所无法生存的世界。
床上的手机响起，红莲接起电话，原来是小百合打来的。
「你们没事吧，小百……」
她放声大喊：
『红莲少爷！您快逃…………「百夜教」他们……』
她只说到这里，电话便挂断了。红莲马上回拨，却没人接电话。
他打给时雨。
可是也没人接。
「……可恶。」
他一边扣上胸前的钮扣，一边抓起地上的刀。
这时外头又传来爆炸声。
与此同时，手机响起。他马上接起电话。
「是小百合吗？」
不过并不是，话筒里传来的是美十的声音。她哭个不停。
『红、红莲……幸好你还活著！你、你现在在哪儿？』
「你在哪里？」
『我在学校的视听教室，跟另外几个同学死守在这里。』
「我马上过去。」
『不要过来，过来的话会没命的。』
「那你打电话来干么？不就是要我去救你们吗？不要啰嗦，快点把详细情况都告诉……」
但是她打断红莲。
『不、不是的，不是你想的那样……我、打这电话……是为了向你道谢……』
红莲抓起桌上的笔记本，然后冲出房间。
美十继续说道：
『那个，其实……昨天是我第一次去朋友家，也是第一次去男生家里……』
电梯停在一楼。已经没时间等了，红莲冲下楼梯。
『大家老是把我当成十条家的大小姐，看到我总是一脸紧张，完全不肯跟我说心里话……』
红莲来到一楼，赶紧冲向马路。这附近也有爆炸声，但眼前看不出有开战的迹象。
『可是，你完全不一样，动不动就嫌我吵，嫌我麻烦……我刚开始觉得你真的很没礼貌，可是……』
美十的声音颤抖起来，看来她还在哭。
『我可能很开心吧，就像是第一次有人把我当成普通女生一样。也因为这样，我才能……跟普通女生一样欢笑……而不是什么十条家的大小姐……所以。』
「那又怎样？安静下来听我的话，快告诉我现在的状况。你现在跟谁在一起，情况又……」
『红莲，你听我说。』
「你才该乖乖听我的话……」
但是她并没听进耳里。
『我今天……应该会死在这里。可是，那个……在我的人生里，我一直到昨天，才第一次去朋友家玩……所以我突然想到，那个，我连个喜欢的人也没有，就已经要死在这里……』
「闭嘴。你不会死的，好好听我……」
不过，美十还是不理会他。
『我喜欢你，红莲。这大概是我第一次喜欢上别人……』
「什么大概不大概的！这种事等你活下来、脑袋清楚的时候再说！要是死了，恋爱还有什么意义！」
『…………』
「美十！」
『…………』
「你有在听吗，美十！」
『……我好怕……红莲，我好害怕……血流个不停……』
「…………」
『四周都是敌人……』
「…………」
『五士、花依同学和雪见同学，都为了保护我……都是我害的……』
「…………」
『门要被撞开了……』
「冷静一点，美十。我马上过去，你先等著。没事的，我会救你的。你放心，先撑住就对了。千万不要放……」
『不要过来，要不然连你也……』
「不要担心这么多。在我赶到之前，你一定要守住视听教室。」
『红莲……』
「什么？」
『救……』
这时，电话那头传来爆炸声，电话也跟著挂断。
红莲低声咒骂。
「可恶……」
他也不怕被旁人听见，大声怒吼起来。
「可恶，可恶，可恶，可恶，开什么玩笑！」
救人？他哪有那种能力。无论嘴巴上说得多好听，其实他根本没那种能力，也没那种胆量。
如果真想保护别人，真心地想保护他们，红莲早该大步向前才对。
可是，现在他这副狼狈样是怎么回事？这究竟是……
「…………」
这时，他停止继续思考。
因为在视线一隅，他发现了一个难以置信的东西。
在那漆黑的小巷深处。
一辆无人的摩托车，引擎已经发动。
而在摩托车旁──
一把刀就插在地上。
即使沐著月光，那把刀仍发出美丽的乌亮光芒，美到近乎残酷。
「…………」
那是之前真昼逼他握住的刀。
那把硬是将鬼毒灌入红莲体内的刀。
里头封印著「鬼咒」的刀。
红莲茫然地望著那把刀。
望著眼前那股力量。
看著那人类绝不该碰触的力量，红莲忍不住心生厌烦。
他心想：我到底要多么愚蠢、多么悲哀地被真昼玩弄于手掌心，自己才会甘心呢？一想到这里，他不禁笑了出来。
「哈，哈哈，哈哈哈哈哈哈……好吧，我明白了，真昼。我放弃，我也来当兔子吧，我也变成鬼吧。但是，我跟你可不一样。我是为了不放弃一切，而舍弃人类的身分。」
他拨了通电话给暮人。电话只响了一声，暮人便接了起来。
『怎么？』
「你没事吧？」
『呃，怎么，你该不会在担心我吧？你现在在哪里？』
红莲说出地址。真昼要他来这里的时候，他已经查过四周详细的地址背下来，所以马上就能回答暮人。
于是暮人问：
『池尻……？那是什么地方的地址？』
红莲回答：
「我刚才和真昼碰过面。」
『……所以？』
他听出暮人的语气突然冷淡下来。
「动手杀『百夜教』成员的是真昼。」
『所以？不管怎样，战争已经一发不可收拾了。』
「说得也是。」
『所以？』
「我现在要把真昼对『鬼咒』所做的研究，全部灌进自己身上，然后用这力量去救学校里的伙伴。」
『…………』
「但是，如果我失去意识，变成一个只会破坏的怪物，那就把我杀了吧。关于『鬼咒』的资料，我就扔在刚才那地址的小巷子里。如果是你，只要看过这份资料，应该能够找到杀我的方法吧。」
听完他这番话，暮人开口：
『你到底在说什么？是谁指使你的。』
「没有人指使我。我只是没有力量的人渣一濑，而且现在这种情况，除了你，我也没有其他人可以托付，所以才会拜托你。」
『……你为什么要信任我？』
听他这么一问，红莲回答：
「因为你，之前也信任我……」
『…………』
暮人并未回答，但是无所谓，红莲只是说出内心话而已，接下来也只能听天由命。
红莲正想挂断电话，这时暮人的声音传来。
『……我明白了。我们一起击退「百夜教」。』
红莲挂掉电话。
然后又拨了一通给深夜，果然他也马上就接起电话。
『红莲？你还活著啊。』
「是啊。我有话要跟你说。」
『我想也是，这种状况……』
没想到红莲却说：
「我跟真昼上床了。」
深夜瞬间陷入沉默，然后说道：
『……是喔～你这是在炫耀吗？』
「你会生气吗？」
『……这个嘛，反正真昼本来就一直很喜欢你……可是，啊，嗯，输给你的感觉真的很糟，到底是为什么呢。』
「我哪知道。」
『哈哈，所以，长年来的恋爱成果如何？』
「差劲透顶。」
『我想也是……从现在的状况就看得出来。所以你决定怎么做？』
「我要接受『鬼咒』，让自己变成鬼。」
『啥？为什么？』
「小百合、时雨、美十和五士，现在在学校里被『百夜教』攻击了。」
『嗯。』
「我要去救他们。」
听红莲这么一说，深夜不耐烦地叹了口气。
『……你其实是个笨蛋吧？』
红莲完全无法否认。看他没有回答，深夜便继续说道：
『……所以，你打给我干么？』
于是红莲开口。
「……要是我死了，真昼就拜托你了。」
『你是要我杀了她？还是跟她结婚？』
但是还没听深夜说完，红莲便挂断电话。他已经把该说的话说完了。
接著他低头望向插在地上的「鬼咒」之刀。之前碰到这把刀时，鬼试图夺走红莲的身体，当时他毫无抵抗的能力。
这次恐怕也是一样吧。
只要伸手碰这把刀，就等于是放弃人类的身分。可是，他说什么也需要力量。
他必须得到力量，而且已经没有时间犹豫了。
他想起真昼刚才那句话。
『对了，我们现在几岁了？』
十六岁。
而现在，他才十六岁，就已经不得不放弃人类的身分。
但是，他已经不再烦恼。
也不再迷惘。
只要有人能因此得救就好。就算是像他这种人渣，只要能拯救眼前的伙伴，他也会甘之如饴地前进。
「我要救出美十，救出五士，救出小百合，救出时雨。」
红莲直盯著插在地上的「鬼咒」之刀，喃喃自语起来，像是在拚命说服自己。
「……我跟真昼不一样。为了拯救伙伴，我要放弃人类的身分……」
他握住刀。
插图014
这一瞬间，他的视线一片漆黑。
又暗。
又黑。
陷入一片暗暗──
然后，从这一刻起，一濑红莲，破灭的十六岁就此揭幕。
无论如何，结果都会有许多人因此牺牲，将毫无意义地死于别人的野心之下。如果明知这点，却仍然决心将自己的野心贯彻到底，就等于是走上修罗之路，也就是踩在别人尸体上、硬是开创出来的路。
既然到头来注定会让尸体堆积成山，又何必演什么龟兔赛跑呢。反正不论是快是慢，结果都不会有所改变。
既然如此，红莲根本没时间选择手段，不是吗？
红莲停下脚步。
「怎么了？」
尽管深夜这么问，但红莲并未回答。
手臂隐隐作痛；被「鬼」侵入的右手痛了起来。上头并没有伤痕，皮肤已经完全愈合，然而在连接的部位，却火烫地隐隐作痛。
「红莲？」
「……嗯？」
「你还好吧？」
红莲点点头。
「我没事。」
「真的吗？」
「真的。」
这时，午休结束的钟声响起。深夜和筱亚抬起头，望著钟声传来的方向。
「啊，第五节课开始了。」
听深夜这么一说，筱亚向红莲伸出小手。
红莲低头看著她的手，问道：
「干么？」
「给我钱。」
「啊？」
「我要回去了。那些老是板著脸的大人，不是要弄什么无聊的战争吗？可是我对战争一点兴趣也没有。」
「…………」
「但是，我这次是从家里被抓来的，不但身上没带钱包，而且还光著脚呢，所以我要坐计程车回去。」
「嗯。所以，为什么我要出钱？」
「那还用说，我可是你心爱的青梅竹马的妹妹，照顾我是你的责……」
「我可没兴趣。」
「咦～」
筱亚轻浮地笑了。
一旁的深夜也笑了起来，然后从钱包抽出万圆大钞。
「我帮你叫计程车吧。记得替我问真昼，她还记不记得谁才是她的未婚夫。」
筱亚抬头看著深夜。
「你喜欢我姊姊吗？」
「这个嘛，不晓得耶。」
「那你干么要我帮你说这些？」
「我不想输给红莲嘛。」
「你的意思是，这只是什么输赢的问题吗？」
「这个嘛，不晓得耶。」
深夜又重复同一句话，然后笑了起来。
筱亚大惑不解地歪歪头。
「到底是喜欢还是不喜欢？」
「你觉得呢？」
「我哪知道，而且我也没兴趣。」
「我想也是。那我要叫计程车啰。」
深夜拨起电话。
这时筱亚摊了摊被血浆染得通红的手。
「丧尸也可以坐计程车吗？」
「筱亚这么可爱，应该没问题吧？」
「嗯～我也知道自己长得像姊姊，天生就是个美人胚子啦～」
红莲无视两人的对话，而是开始循著原路回去。
他满脑子都在想无聊的战争，还有关于力量的事情。
总而言之，他的力量还不够。
他的能力还不足以与真昼抗衡。
既然如此，他究竟该如何是好？该怎么做才能追上真昼？大家都说她是天才，再加上还是个将灵魂出卖给「鬼」、大步向前的兔子。
该怎么做才能赶上她，然后进一步超前她呢？
红莲满脑子都在想这些事。
这时，他的手机又响了起来。
他从口袋掏出手机，跟刚才同样的号码又打来了。
是真昼。
是真昼打来的。
「…………」
红莲不晓得该不该接。也许他一接起来就会被暮人窃听，然后被当作叛徒处死。谁叫他实在太弱，总是被人耍得团团转，老是被迫做出非生即死的抉择。
「……真是受够了。」
红莲一边从筱亚和深夜身旁走开，一边接起手机问：
「干么？」
『…………』
真昼并未回答。其实他连电话另一头是不是真昼也不晓得。
「为什么要打给我？这支电话……」
这时真昼的声音从话筒另一头传来。
『没人在偷听。』
「我才不信。」
『没问题的。』
「找我干么？」
『嗯，这个嘛，我是想……听听你的声音。』
她的语调很柔弱，跟刚才威胁暮人时完全不同。
于是红莲笑了。
「你刚才不是还嘲笑我，说什么我怎么还活著吗？」
真昼沉默了一会儿，在一阵微弱的呼吸声之后，她才又开口：
『……刚才的不是我。』
「不然是谁？」
『是鬼。』
「…………」
『是霸占了我身体的鬼。』
「是『鬼咒』吗？」
『……嗯。』
「你被鬼操纵了吗？」
『……嗯。』
她回答的语气既老实又可爱，跟刚才和暮人说话时完全不同，而是一种既像是在讨好撒娇，却又坚强的语气；而这种语调，正是红莲从小认识的真昼。
她用这个声音，说自己被「鬼」操纵了。
「鬼」。
「鬼」的诅咒。
红莲眯起眼，又摸了摸自己拿著手机的右手。在他身上，也同样掺杂著「鬼」的诅咒。他的血液已遭污染，只不过注射了他的血，美月的手便化身为怪物。
而那怪物，现在已经占据了真昼的身体，并且加以控制。
然而──
「……你能证明，现在跟我说话的不是鬼吗？」
『不能。』
「那就没什么好说的……」
『等、等等！不要挂电话，红莲。要是你现在挂电话，我们可能再也没机会说话了。』
真昼的语气显得有些慌张。
红莲不晓得这是不是陷阱，或者真是事实，因此，他也许该挂掉电话才对。暮人刚才便是犯了这种错误。真昼很聪明，而且聪明到不正常。光是跟她说话，就有可能被她玩弄于股掌之间。
我根本不应该跟她说话──红莲心想。
他移动拇指。
但是。
「…………」
他不忍心挂掉电话。
他应该要挂电话，却狠不下这个心，而是忍不住问：
「你到底要跟我说什么？」
真昼的语气像是松了口气。
『……我有件事要请你帮忙。』
「呃，你连我也想控制吗？」
『不是的，不是那样。我不是要说那个…………呜……啊，不行……没时间了。』
真昼突然痛苦地发出呻吟，大口喘起气来。
红莲之前也目睹过这种状况。真昼曾经好几次态度和言行大变，简直像是双重人格一样。
那时的真昼要红莲赶紧逃走，还警告他别跟「鬼」有所牵扯，说她已经不存在于这世上；如果当时都不是装出来的──
「……你真的是真昼吗？」
听红莲这么一问，她难过地回答：
『……嗯。我是趁著自己身上鬼的部分，还没有醒来的时候……打、这通、电话、的。』
红莲不晓得她是不是在演戏。但是，真要说起来，她有必要演戏吗？她一个人就能把「帝之鬼」和「百夜教」玩弄于掌心，事到如今又何必寻求红莲的协助呢？
「你想拜托我什么？」
『把我……』
真昼的语气听起来很痛苦。
『请你把我杀了……』
她顿了一下，又继续说道：
『一天之中，我的意志已经几乎没什么时间出现了……请你趁著我还能抵抗……趁现在。』
红莲打断她。
「开什么玩笑。告诉我你现在在哪里，我来帮你控制身上的鬼。」
『……不行。不要想这么多，只要一见到我，就把我杀了。』
「少啰嗦，快告诉我……」
『红莲！求求你！要动手只能趁现在，我马上就会消失了。到那时候，就没有人杀得了我了。』
「你还真有自信。没人能杀得了你？你以为自己是神吗？」
『求求你，快没时间了……！』
「我拒绝。快说你在哪里，我会去救你的。」
『红莲，已经来不……』
「少啰嗦，快告诉……」
『红莲！』
真昼大吼一声。
那语气几乎要哭了出来。
不，也许在电话的另一头，她其实已经哭了出来。从电话中传来吸鼻涕的声音。她继续说道：
『已经来不及了……』
「…………」
『知道红莲想救我，我真的很开心，但是……我已经回不去了，因为我已经不是人类。所以……』
「才要我杀了你？」
『我只剩下红莲可以拜托了。』
「……你要我杀了你？」
『对不起，对不起。』
「到底……」
为什么会变成这样？红莲真想问她：你这么聪明，为什么会做出这么愚蠢的选择？
为什么要舍弃人类的身分？为什么让事情恶化到无法挽回？
你为什么──
「……为什么不等我……？」
红莲忍不住说了出来。可是，这句话真的是既愚蠢又不负责。就算真昼等他，结果也不会有任何改变。现在的红莲，根本没有能力改变柊家订下的规定；他没有能力拯救真昼。
因此，刚才那番话只能算玩笑话，只是一个无能的男人在虚张声势而已。
尽管如此，电话那头又传来哽咽声。
她的语气有些颤抖。
『呜呜……红莲。』
「…………」
『我好喜欢你，红莲。』
「…………」
『趁我还没忘记这个心情，快把我杀……』
红莲打断她。
「……不行。我要救你。」
『拜托你。』
「不行。」
『杀了我。』
「给我闭嘴。快说你现在在哪里，其他的等我过去再说。」
听红莲这么一说，她便马上说出地点，连见面的时间也敲定了。根据她的说法，她的意识在那段时间内会是清醒的。不过，她清醒的时间已经愈来愈短，所以动作必须快点才行。
两人约好的时间是今天。
到了明天，她可能已经失去意识。
因此两人达成共识，红莲必须今天就去见真昼。
当然了，这也许是个陷阱。
说不定她只是在演戏。
红莲根本不该去。
他的理性思考和判断能力，都在心中大声呼喊著不该任她摆布。
但是，尽管如此，红莲他──
「…………」
既脆弱又天真，还没变成鬼，仍是人类的一濑红莲──
为了和柊真昼见面而动身了。
◆
真昼所指定的地点，是从涩谷搭东急田园都市线，抵达下一站池尻大桥后，再徒步十五分钟才能到达的地方。
那是一栋漆成白色的五楼公寓，一层楼有五扇房门，以这种大小要分给五个单位看来，一个单位应该只有一个房间吧。
真昼说她租了其中一间。她租的是位于顶楼的501号房，是个边间。
红莲穿过狭窄的入口，搭上电梯，这电梯一次大概只能搭五个人。要是在里头遭到偷袭，恐怕没有足够的空间拔刀。他望向背上那把收在袋子里的妖刀。
他应该没有被跟踪才对。就算原本有人跟踪，在他中途换了好几班电车之后，应该也已经被甩掉了吧。更重要的是，通往这公寓的路上大多是大马路，很容易确认有没有人跟在后头，这大概就是真昼挑这里住的理由吧。
当然，那也得真昼真的住在这里，红莲上述的推论才能成立。
电梯打开，红莲朝501号房走去。这里的通道也很窄，就算遭到好几个敌人偷袭，对方也不太可能同时展开攻势。
现在的时间是十七点半。
天色还很亮。
气温也很高。
真昼真的在这栋公寓里吗？
红莲在501号房前停下脚步。
「…………」
他观察一下里头的情况，却看不出真昼在不在里面。
是要按门铃？
还是直接开门呢？
红莲选择了后者。
门一下就打开，并没有上锁。一阵温风吹来，难道里头的窗户开著吗？
狭窄的入口处放著女用皮鞋，走廊一片阴暗，一旁是厕所和浴室，对面似乎有个房间。
红莲并未脱鞋，而是直接走进房里。
里头依旧感觉不到有人的气息。
他穿越短短的走廊，来到约八张榻榻米大的房间，里头只有一张床和桌子，摆设十分简洁。
墙上挂著第一涩谷高中的水手服。
以及兔子和乌龟的可爱布偶。
跑得快的兔子，以及迟顿温吞的乌龟──
红莲不满地喃喃自语：
「……呃，她是不是瞧不起我啊。」
不过，这房间的确有人在此生活的味道。那是真昼的味道，是一股淡淡的香水味；红莲并不讨厌这种味道。
但是，里头空无一人。
窗户开著，窗帘随风摆荡，阳光不时照进房里。
桌上的时钟显示著十七点三十三分。
真昼指定的时间是十七点三十分。
也就是说，她已经迟到三分钟了。
「…………」
红莲不发一语，站在桌前。
桌上放著相框和厚厚的笔记本。
相框里放著两个小孩露出笑容的照片。
一个五、六岁的小女孩，开心地搂著另一个同年龄小男孩的手臂。小男孩有些害躁，脸并没有对著镜头。
那是真昼和红莲小时候的照片，红莲真没想到她居然还留著。
「…………」
他翻开桌上的笔记本。
里头都是手写的文字，一时之间还分辨不出是不是真昼写的。
至于内容，则是有关「鬼咒」实验的资讯。
主要是关于人体实验的部分。
实验品死亡，当时的数据如下。
实验品死亡，当时的数据如下。
在每一条纪录下，都小小地写著记录者的心得。实验为何会失败？实验品对「鬼」的耐性比之前多了几分钟？这实验有可能成功吗？该如何改进才能实际应用？
「…………」
而在一连串心得之中，写著这么一句话。
──我的身体已经变成这样，再也不能去见红莲了……
看来真昼也是实验品之一。
不，其实实验品就是真昼和筱亚。
真昼和筱亚，似乎就是为了完成这个实验，使用了柊家当家的精子，对身上已经植入「鬼」的女性实验品，进行人工授精而生下的小孩。
换句话说，真昼和筱亚打从出生那一刻起，就已经是实验品了。
这实验花费了漫长的时间及庞大的预算，但正常出生的，就只有真昼和筱亚两个人而已。
然而，她们俩却只是十分普通的人类。
虽然优秀，却只是普通的人类。
于是实验就此中断。因为柊家判断，以目前的技术，根本不可能让「鬼咒」进入应用的阶段，再投入预算也只是白费力气。
不过，这实验并未就此结束。
研究员虽然已经放弃，但实验并未划下句点。
某天，真昼开始作梦。梦中一片漆黑，伸手不见五指，鬼从黑暗中不断向她问话。
当时还小的筱亚，似乎也作了同样的梦。真昼交代妹妹，不要把这件事泄漏出去，甚至还对她施以训练，让她就算遭到拷问，也绝不会吐露真相。
因为鬼在对她们说话这件事，要是被父亲察觉──若是被柊家发现，实验又会重新开始。
这样一来，她们就无法过正常的生活。
「…………」
但是，无论她再怎么隐瞒，鬼的声音仍然一天比一天大。
而且那声音总是重复著同样一段话。
去杀人吧。
壮大你的欲望。
将一切破坏殆尽吧。
随著年龄增长和身体成熟，随著内心对虚荣、性欲、认同感的渴望增强，鬼的声音也跟著愈来愈大。
她们之所以看起来跟一般人没两样，其实只是因为内心的欲望还没萌芽而已。
但是，现在可不同了。
情况已经不一样了。
她心中有了欲望。
好想跟红莲在一起。
好想跟喜欢的人在一块儿。
好想让心爱的人搂在怀里。
既然如此，那就破坏一切吧。
将一切破坏殆尽。
鬼如此说著。
鬼如此命令。
再这样下去，总有一天她会陷入异常，也许连人类也当不下去。
为了活下去，她必须控制这股力量。
欲望之所以高涨，似乎跟第二性徵大有关联。初潮来临时，鬼与她的接触频率急遽增加。到了现在，她有时甚至会失去意识，有时还会被欲望冲昏头。而丧失意识的时间，也一点一滴地愈来愈长。
她必须赶紧想办法控制力量。
在妹妹筱亚初潮来临之前，她必须让这个实验完成才行。
「…………」
因此，她重新展开了人体实验。
重新展开「鬼咒」的实验。
和她联手的是「百夜教」。
她以出卖柊家的情报为代价，让「百夜教」提供研究所需的资金与知识。
她无法与柊家合作，因为一旦这么做，他们马上就会察觉妹妹体内也有鬼的存在。只要一泄漏，妹妹又会被当成人体实验的研究对象。
因此，她才会以自己为实验品，开始孤军奋战。
「…………」
上述内容，就是那份厚重笔记的前半段。看完笔迹中还残留些许稚嫩的这部分后，红莲抬起头来。
挂钟上显示的时刻，已经超过了十九点。
房间乌漆抹黑，因为太阳已经下山，几乎看不清楚笔记上写些什么。
他呻吟似地喃喃自语：
「……真是的，那丫头想迟到多久啊。」
在黑暗之中。
他动也不动。
真昼之所以进行「鬼咒」实验，其实并不是出于自身的欲望，并非基于自己的意愿才开始这项实验。从笔记中可以看出，她是在无计可施之下，才会被逼到走投无路。
「…………」
背后传来些微气息。在摇晃的窗帘后头，在敞开的窗户外面。
有一个女子的身影。
插图012
红莲问道：
「……是真昼吗？」
外头的人回答：
「……嗯。」
「你一直站在那里吗？」
「没有。我才刚到。」
「……那你还迟到真久。」
「…………」
真昼并未接话。
红莲直盯著真昼，然后松开里头放著刀的背袋绑绳。真昼当然察觉了他的举动。
红莲问道：
「……还是说，其实你根本不知道，今天跟我约在这里见面这件事？」
若是如此，就表示窗帘外头的并非真昼。
而是鬼。
是占据她身体的鬼。
红莲握住刀柄。
做好随时拔刀的准备。
这时真昼笑了起来。
「啊哈哈……如果真是这样，你会怎么做？」
「…………」
「你要杀了我吗？」
红莲回答：
「……你之前要我杀了你。」
「所以你要杀我？你下得了手吗？」
看来她是鬼。
鬼就在窗外。
「真昼已经不在了吗？」
听红莲这么一问，她又笑了起来。
「在啊。我就是真昼。」
「你才不是真昼。」
「我是呀。你看，这头发，这胸部，这身体，所有一切……」
「你才不是真昼。」
但是，她只顾著笑。
而且笑得很开朗。
「啊哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈。你真过分。那我算什么？我到底是什么？」
「…………」
「我一直在等你，一直在等你来拯救我。我好希望你能抱著我，用力好好抱著我。」
「…………」
「我还保持著处女之身呢。因为我想把第一次献给你。来吧，红莲。」
「闭嘴。」
「红莲，来抱我呀……」
「闭嘴！」
红莲放声大吼，一把拉开窗帘。
身穿水手服的真昼，就站在阳台上。
她脸上并没有笑意。
完全没有笑容。
眼眶中还含著泪水。
一看见红莲，她的脸便皱成一团，彷佛再也忍受不住。她泪水扑簌而下，害怕地退后一步。
然后想拔腿就跑。
红莲赶紧抓住她的手。如果她想杀了红莲，如果她是敌人，如果她是鬼的话，恐怕一切就到此结束，红莲应该会被杀掉才对。
但红莲并不在意，而是一把抓住她的手，将她拉了过去，搂在自己怀里。
她全身颤抖。
无法停止的颤抖。
这时她开口了。
「……你来得太晚了，红莲。迟到的……迟到的才不是我。」
听见她这么说，红莲也只能回答：
「……对，你说得没错。对不起。」
她依旧发著抖，开始抵抗，想要挣脱红莲。
「……放开我。」
「真昼，你冷静一点。」
「……一切都已经太迟了。」
「真昼。」
「……我已经不是人类了，红莲。我没资格让你抱著，我没有那种资格。我已经不能和你在一……」
红莲打断她。
「我们现在就在一起啊！现在，我不就和你在一起吗！」
红莲牢牢搂住她，试著让她平静下来。
她的身子抖个不停。
红莲无法填满她内心深沉的黑暗。
尽管如此，他还是使尽当下全身的力量，紧紧将她搂在怀里。
「…………」
她不再抵抗，整个人抱著红莲，简直像是在求救一样，将脸埋在他胸前，不断发出强忍著泪水的哽咽声。
面对这种情况，红莲依旧无计可施，他没有足够的力量马上拯救真昼。因此，他只是默默地地搂著她。她的身体好柔软，已经是个成熟的女人了。
月光从窗帘间照进房里，撒落在桌上的照片上。
照片中是两人小时候的模样，上头的真昼天真无邪地开心笑著，红莲则是害羞地瞥开视线。
不晓得她是不是打从小时候，就一直背负著如此重担？一直在设法逃离鬼的呼唤？
这时，红莲忽然想起她那句话。
她曾经这么说过。
『我……不想离开红莲。』
然而，两人终究还是分开了。
转眼间十年过去。
到了今天，真昼已经失去天真无邪的笑容，而是只剩下哭泣，或是心灰意冷的笑容而已。
我到底该怎么做──红莲陷入思考。
他温柔地摸了摸真昼的头。
「……总之不要再离开我了。没什么太迟不太迟的，交给我吧，我会拯救你的，所以……」
「不可能的。」
真昼的语气有些在闹骛扭。
但是红莲摇摇头。
「没什么不可能的。」
「不可能。」
「没什么不可能的。」
真昼哽咽地颤抖著声音，撒娇似地大喊：
「我说不可能就是不可能！」
然而，红莲又重复了一次：
「没什么不可能的。」
不知为何，说完这句话后，他开始怨恨自己的懦弱，心想：为什么我只说得出这种不负责的话？
这种毫无根据、毫无自信的话。
但是，至少──
「……你已经不是孤单一个人了。」
真昼又搂得更牢了，可以感到颤抖开始停了下来。
她抬起头，泪水依旧自眼眶中扑簌落下。尽管如此，她看起来还是十分美丽。
真昼轻声问：
「……红莲，你还喜欢我吗？」
他还不晓得这个问题的答案，毕竟两人一直身居异所。
六岁的时候，红莲的确很喜欢她，甚至可以说她就是全世界。他曾经心想：为了把她抢回来，我一定要得到力量。
但是，时间已经过了太久。
十年。
两人一分别就是十年。
他现在已经有手下，身上背负著一濑家旗下「帝之月」伙伴们的命运；只要一个判断错误，就有可能害死底下的人。
所以他不能不负责任地随便行动。
但是今天，他已经拋弃了自己的责任。
他在自己不该去的地方，抱著自己不该抱的对象。
因此说实话，就算他现在死在这里，其实也不奇怪。
只要他死了，一切就到此结束。
谁也保护不了。
谁也拯救不了。
无论是幼稚的雄心壮志，还是一直以来的野心，全都将化作泡影。
真昼一脸胆怯地笑了笑。
「……原来你不喜欢我呀。也是，毕竟那都是十年前的事了。」
「…………」
「而且像我这种……这种已经舍弃人类身分的丑陋怪物……怎么可能有人喜欢……」
红莲打断她，一脸厌烦地说道：
「唉，可恶，你很啰嗦耶。你光看情况也应该知道吧。我根本不该来这里，也不应该碰你。结果我到底在干么……」
他真是受够了自己。
受够了自己的懦弱，受够了自己居然背叛一路信任、跟随自己的伙伴。
可是，难道他的行动，真的一点算计也没有？就连一点心机也没有？若能让真昼成为伙伴，就能让己方得到些利益；如果他真的有一丁点这种念头，也许他还能稍微原谅自己。
他绝望地说道：
「……可恶，我真是个大笨蛋。」
真昼的脸又皱在一块儿。她开心地皱著脸，泪水扑簌而下。
「我真的好喜欢你，红莲。」
她紧靠在红莲胸前。
身子已经停止颤抖。
不晓得是不是红莲刚才那番话，稍稍填补了她内心的黑暗？
幽暗，月光，摇摆的窗帘。
该怎么做，才能进一步将她从黑暗中拉出来？
真昼倚在他胸前。
「……那，那你愿意跟我上床吗？」
「…………」
「就算我已经变成怪物，你还是愿意跟我上床吗？」
「…………」
她说自己是怪物。
是个丑陋的怪物。
红莲明白她伤得很重，这也难怪，毕竟她只是个和红莲同年、年仅十六岁的女孩。
可是她很孤独。
一直都是孤单一个人。
红莲问：
「……跟你上床的话，你内心的阴霾就会消失吗？」
她回答：
「……不知道。我已经什么都搞不消楚了，红莲。我……我累……」
这时，红莲摸了摸她的脸颊，抬起她的下巴，将嘴唇贴上她的唇瓣。
红莲不晓得这么做对不对。她唇瓣柔嫩的触感传了过来，看起来实在不像是怪物，不像是丑陋的怪物。
真昼瞪大双眼，瞳孔放大，然后陶醉地闭上眼睛。
红莲感觉到自己心中，存在著对她的欲望。
据说鬼很喜欢人类的这种欲望。
欲望。
丑陋的欲望。
两人就这么吻在一起好一阵子。
晚风拂过窗帘，吹进房里。两人不晓得吻了多久。
真昼退后一步。
有点难为情地笑了起来。
「嘿，嘿嘿嘿。」
她按著胸口。
「……红莲，都怪你突然吻我……我的心脏跳得好快，好像快要坏掉了。」
红莲问：
「有没有安心了一点？」
她露出有点难过的神情，注视著红莲。
「……所以你亲我，其实是为了让我闭嘴……」
红莲打断她。
「不是的。」
她又羞答答地笑了起来，红著双颊说道：
「是吗……是我误会了。」
「是啊。」
「那……」
她涨红著脸。
「那、那个……像我……像我这样的人，你还会想要我吗？」
当然想，红莲心中的确有这种欲望。
狭窄的房间。她的味道。月光。
窗帘。风。桌上的照片。
夏夜。回忆。
承诺。梦想。
野心。绝望。
希望。世界。
圣诞节。
毁灭。
伙伴。
柊家。
「百夜教」。
一濑家。
只要一动脑，思绪就会不断翻腾，要说多少理性的话，根本不是难事。
但是，看见真昼那副泫然欲泣的模样──
「吶，红莲。我……」
红莲并没有让她把话说下去。
他再次抓住真昼的手，拉到自己身旁。她紧靠著红莲的胸口，彷佛一直在等待这一刻，又哭了起来。
这是一篇哀伤的爱情故事吗？
抑或只是出自于同情？
红莲不晓得正确答案。不，其实他连正确答案是否有意义，都不是很清楚。
因此，红莲在这天，和她上了床。
◆
「…………」
一切结束后，她走下床。
房间里依旧是一片漆黑。
她在黑暗中整理好凌乱的水手服，也没跟红莲说一声，便准备离开房间。
其实红莲早料到会这样。
因为两人相拥的那段期间，感觉她一直很开心，却又很难过。
她只是试图遗忘内心的阴影，想要短暂忘却那绝不会消失的黑暗。她的肌肤唤起了红莲的记忆，那感觉就和小时候的触感一样。那时的她总是挂著灿烂的笑容，红莲也一直以为只要两人在一起，无论什么梦想都能成真。
『我最喜欢红莲了！你呢？』
『…………』
『你说话呀，为什么不回答我。』
『…………』
『红莲，快点说你也喜欢我呀！』
『我不要。』
『为什么？人家这么喜欢你耶！』
小时候，她常常说这些话向红莲撒娇，而他总是很害羞，不晓得该怎么回答。
而到了今天，一切都已经太迟了，迟到已经近乎绝望的地步。
「……你要走了吗？」
听红莲这么一问，真昼点点头。
「……嗯。」
「我拯救不了你吗？」
「没那回事，你已经拯救我了。」
「不要走，真昼。让我……」
「你保护不了我的。现在的你还没那种能力，你自己也很清楚吧。」
「…………」
「而且你还有需要守护的人。那个人不是我，而是别的伙伴。」
「…………」
「如果你能证明给我看，那我可以留在你身边。如果你真的喜欢我，愿意跟我在一起的话……那就杀了你所有伙伴给我看。」
她回过头，泫然欲泣的脸上挂著微笑。
「……你做不到吧？」
「…………」
「红莲真温柔，温柔到为了安慰我这个既可怜又可悲的人，而和我上床。跟我这种满脑子只有自己的人，完全不一样。」
红莲抬头看著真昼，在月光的映照下，她的脸蛋看起来十分美丽。
「保护伙伴有那么愚蠢吗？」
她摇摇头。
「不是的，我觉得很帅呀。红莲真的很帅，但是这样一来，你根本不会变强。」
「你不也一直想要保护自己妹妹吗？」
「嗯，是呀，所以我吃了筱亚身上的鬼。为了拯救妹妹，我拚命把鬼吃了，所以我崩溃了。我在身上养了两只鬼，结果崩溃了。但是……」
她凝视著红莲。
「……虽然我已经崩溃了，可是今天发生的事，我应该不会忘记。红莲，我好喜欢你。还有，谢谢你，谢谢你实现我的愿望。这样一来……」
她张开双臂。
「……这样一来……从现在这一刻起，我心中脆弱的部分已经死了；那个忍不住打电话给你，对你喜欢得不得了，懦弱幼稚的那个六岁的真昼，已经丧失了对这世界的执著，死了。」
红莲望著说出这席话的真昼。
「……所以你才利用我？」
「对。」
「你之所以这么做，是为了告别脆弱的自己？这么说来，所以真昼已经消失了？你已经变成鬼了吗？」
「是呀。」
「开什么玩笑。就算你一脸难过地这么说，我也不会相信。」
真昼看著红莲。
一脸哀伤地看著他。
她看起来还是个人类，还是个脆弱的女孩。但是，她落寞地说道：
「……我把『鬼咒』的资料留在这里。如果你愿意救我，就杀了其他人再来找我。」
「真昼，你到底在跟谁对抗？」
「…………」
「你说你已经吃了筱亚身上的鬼，所以她已经没有危险了吗？既然这样，那还剩下什么问题？是你身上的鬼吗？如果是的话，那就交给我家的研究所……」
但是真昼打断他。
「……你的野心就只有这样吗？」
「…………」
「只要得到我，你就能得到幸福吗？你有那么多必须保护的东西，如果要你拋下一切跟我逃走，你做得到吗？」
「…………」
「看吧。」
她又一脸哭容地笑了。
红莲凝视著她的脸。
「那么，你的野心又是什么？你想得到什么？为什么要做这种事？你的愿望是打倒柊家吗？」
然而真昼并不回答，而是朝地面一蹬，一跃而起。她轻身跃向窗边，红莲根本追不上，也无力制止。现在的红莲还跟不上她的速度。
真昼开口：
「……可是，对不起，红莲，我连累了你。」
「什么意思。」
「我驱除了筱亚身上的鬼，却又把鬼分给了你，所以你总有一天也会变成鬼。我一定、一定是太依赖红莲了……」
「那就留下来，跟我并肩作战吧。」
但是她摇摇头。
「没有时间了。」
什么时间？
是指她还能维持人类理智的时间？
还是世界末日之前所剩下的时间？
「圣诞节到底会发生什么事？」
真昼想也不想便回答：
「我之前也说过了，就跟字面上一样，毁灭即将到来──第一波毁灭，将会降临在那些贪婪的丑陋大人身上。如果要说的具体一点，那就是全世界十三岁以上的人类，全都会丧命。」
「……啊？」
「神明已经震怒了，而对象就是贪婪的我们。因为人类老是做些骯脏的研究，任由欲望无限膨胀，实在是丑陋至极。
所以大地将腐败。
魔物将四处徘徊。
毒物将从天而降。
末日天使呜起号角，世界将随之崩溃。
到时候，人类肯定无法存活。在如此残酷的世界里，脆弱的人类没有能力生存。」
听见真昼这番话，红莲想起一件事。
圣诞节。毁灭。病毒。
「……是恐怖攻击吗？是『百夜教』要散布病毒吗？」
但是，真昼依然哀伤地，却又妩媚地笑著。
这时，真昼身后的窗帘又摇晃起来，却不是被风吹的。黑色的人影一闪，窗帘被撕裂开来。
窜进房间的，是红莲昨晚在公园见过的那个女人。
那名美丽的女子。
那血盆大口。
以及长长的利牙。
是吸血鬼。
是人类绝对敌不过的对手。
吸血鬼开口了。
「……终于找到你了，柊真昼。」
「真昼！」红莲大喊。
但真昼依旧保持笑容，呼唤了一个陌生的名字。
「……出来吧，阿朱罗丸。」
宛如在回应她的召唤般，一把漆黑的刀，突然出现在她的右手。
她举刀一挥，看来那应该是「鬼咒」武器。红莲看不见她挥刀的动作，那速度显然比吸血鬼还要更快。
「啊……」
吸血鬼的身体断成两截。她一脸讶异，但一切到此结束，断开的上下半身马上便消失无踪。
红莲动弹不得，只是喊了声真昼的名字。
真昼拿著「鬼咒」之刀转头，仍旧是一脸哀伤。
插图013
「欸，红莲。昨天被吸血鬼追杀，是不是很可怕呀？」
「……所以，那其实是你安排的吗？」
「我已经放出消息，说『百夜教』被杀个精光，而下手的就是柊家。所以今天，『百夜教』会展开复仇。这样一来，柊家又会报复『百夜教』。然后『百夜教』……」
这时从远方传来砰的一声，听起来像是爆炸声的声响打断了她。
砰，砰砰，磅磅，简直跟战争电影没两样的轰隆声不断响起。
接著传来的是警车和消防车的警笛声。
声音是从涩谷的方向传来。
真昼笑了起来。
一直笑个不停。
「开始了。一直到昨天为止，兔子还只有我一只而已……但是今天起就不一样了，每个人都会被要求成为兔子，全世界所有人都会变成兔子。动作快，动作再快点呀。」
红莲直盯著真昼，然后望向窗外。
轰隆声响个不停。
在这距离涩谷三公里的地方周遭，也开始响起爆炸声。
「啊哈，你果然很担心自己的伙伴吧？你喜欢得不得了的时雨和小百合，不晓得是不是已经死了呢？」
红莲恶狠狠地瞪著真昼。
「不要瞪我嘛。你不是喜欢我吗？而且喜欢到跟我上床了耶。」
「……你到底有什么目的？」
「就跟你一样呀。」
「不要开玩笑。」
「我才没有。」
「不要开玩笑！」
这时她又笑了起来。
「我的目的就是和你一起活下来，和你一起活在下一个世界，就算那是人类无法生存的世界，我也要存活下来。为了达成这个目标，我必须化身为鬼才行。」
「……我不会跟你走的。」
「咦，你刚才不是要我陪在你的身边吗？」
「我是要你跟我走。我不准你舍弃人类的身分。」
于是她又露出悲哀的神情。
轰隆声再度响起。不知什么在真昼背后爆炸，而且还传来惨叫声，还有人在怒吼「杀了『百夜教』的家伙！」，显然战火已经点燃。
真昼退到窗边。
「啊哈哈，丑陋的人类只不过因为一点猜疑，就马上开始自相残杀，你却要我留在他们这边？」
「真昼。」
红莲想叫住她，但她可没停下脚步，而是继续后退。
「吶，红莲，我知道你很厉害，而且非常厉害，所以我才会这么喜欢你。暮人根本不是你的对手。只要你认真起来，要破坏这世界也不是难事。因为呀，人类的能力，就隐藏在天真、脆弱和丑陋之中。而这些东西，都是鬼最喜欢的。」
「真昼，给我站住！」
她并未停下脚步，而是转过身，想从窗户一跃而下。可是在那之前，她转过头来，像是想起什么。
「啊，对了，红莲。我们现在几岁了？」
说完，她便消失无踪。
只剩下她身上的味道和一片漆黑。
她刚才问他们几岁了。
红莲八月时已经满十六岁。
而根据真昼的说法，病毒会杀光十三岁以上的人类；这实在是太不寻常了。
那将会是人类无法存活的世界。
脆弱的人类所无法生存的世界。
床上的手机响起，红莲接起电话，原来是小百合打来的。
「你们没事吧，小百……」
她放声大喊：
『红莲少爷！您快逃…………「百夜教」他们……』
她只说到这里，电话便挂断了。红莲马上回拨，却没人接电话。
他打给时雨。
可是也没人接。
「……可恶。」
他一边扣上胸前的钮扣，一边抓起地上的刀。
这时外头又传来爆炸声。
与此同时，手机响起。他马上接起电话。
「是小百合吗？」
不过并不是，话筒里传来的是美十的声音。她哭个不停。
『红、红莲……幸好你还活著！你、你现在在哪儿？』
「你在哪里？」
『我在学校的视听教室，跟另外几个同学死守在这里。』
「我马上过去。」
『不要过来，过来的话会没命的。』
「那你打电话来干么？不就是要我去救你们吗？不要啰嗦，快点把详细情况都告诉……」
但是她打断红莲。
『不、不是的，不是你想的那样……我、打这电话……是为了向你道谢……』
红莲抓起桌上的笔记本，然后冲出房间。
美十继续说道：
『那个，其实……昨天是我第一次去朋友家，也是第一次去男生家里……』
电梯停在一楼。已经没时间等了，红莲冲下楼梯。
『大家老是把我当成十条家的大小姐，看到我总是一脸紧张，完全不肯跟我说心里话……』
红莲来到一楼，赶紧冲向马路。这附近也有爆炸声，但眼前看不出有开战的迹象。
『可是，你完全不一样，动不动就嫌我吵，嫌我麻烦……我刚开始觉得你真的很没礼貌，可是……』
美十的声音颤抖起来，看来她还在哭。
『我可能很开心吧，就像是第一次有人把我当成普通女生一样。也因为这样，我才能……跟普通女生一样欢笑……而不是什么十条家的大小姐……所以。』
「那又怎样？安静下来听我的话，快告诉我现在的状况。你现在跟谁在一起，情况又……」
『红莲，你听我说。』
「你才该乖乖听我的话……」
但是她并没听进耳里。
『我今天……应该会死在这里。可是，那个……在我的人生里，我一直到昨天，才第一次去朋友家玩……所以我突然想到，那个，我连个喜欢的人也没有，就已经要死在这里……』
「闭嘴。你不会死的，好好听我……」
不过，美十还是不理会他。
『我喜欢你，红莲。这大概是我第一次喜欢上别人……』
「什么大概不大概的！这种事等你活下来、脑袋清楚的时候再说！要是死了，恋爱还有什么意义！」
『…………』
「美十！」
『…………』
「你有在听吗，美十！」
『……我好怕……红莲，我好害怕……血流个不停……』
「…………」
『四周都是敌人……』
「…………」
『五士、花依同学和雪见同学，都为了保护我……都是我害的……』
「…………」
『门要被撞开了……』
「冷静一点，美十。我马上过去，你先等著。没事的，我会救你的。你放心，先撑住就对了。千万不要放……」
『不要过来，要不然连你也……』
「不要担心这么多。在我赶到之前，你一定要守住视听教室。」
『红莲……』
「什么？」
『救……』
这时，电话那头传来爆炸声，电话也跟著挂断。
红莲低声咒骂。
「可恶……」
他也不怕被旁人听见，大声怒吼起来。
「可恶，可恶，可恶，可恶，开什么玩笑！」
救人？他哪有那种能力。无论嘴巴上说得多好听，其实他根本没那种能力，也没那种胆量。
如果真想保护别人，真心地想保护他们，红莲早该大步向前才对。
可是，现在他这副狼狈样是怎么回事？这究竟是……
「…………」
这时，他停止继续思考。
因为在视线一隅，他发现了一个难以置信的东西。
在那漆黑的小巷深处。
一辆无人的摩托车，引擎已经发动。
而在摩托车旁──
一把刀就插在地上。
即使沐著月光，那把刀仍发出美丽的乌亮光芒，美到近乎残酷。
「…………」
那是之前真昼逼他握住的刀。
那把硬是将鬼毒灌入红莲体内的刀。
里头封印著「鬼咒」的刀。
红莲茫然地望著那把刀。
望著眼前那股力量。
看著那人类绝不该碰触的力量，红莲忍不住心生厌烦。
他心想：我到底要多么愚蠢、多么悲哀地被真昼玩弄于手掌心，自己才会甘心呢？一想到这里，他不禁笑了出来。
「哈，哈哈，哈哈哈哈哈哈……好吧，我明白了，真昼。我放弃，我也来当兔子吧，我也变成鬼吧。但是，我跟你可不一样。我是为了不放弃一切，而舍弃人类的身分。」
他拨了通电话给暮人。电话只响了一声，暮人便接了起来。
『怎么？』
「你没事吧？」
『呃，怎么，你该不会在担心我吧？你现在在哪里？』
红莲说出地址。真昼要他来这里的时候，他已经查过四周详细的地址背下来，所以马上就能回答暮人。
于是暮人问：
『池尻……？那是什么地方的地址？』
红莲回答：
「我刚才和真昼碰过面。」
『……所以？』
他听出暮人的语气突然冷淡下来。
「动手杀『百夜教』成员的是真昼。」
『所以？不管怎样，战争已经一发不可收拾了。』
「说得也是。」
『所以？』
「我现在要把真昼对『鬼咒』所做的研究，全部灌进自己身上，然后用这力量去救学校里的伙伴。」
『…………』
「但是，如果我失去意识，变成一个只会破坏的怪物，那就把我杀了吧。关于『鬼咒』的资料，我就扔在刚才那地址的小巷子里。如果是你，只要看过这份资料，应该能够找到杀我的方法吧。」
听完他这番话，暮人开口：
『你到底在说什么？是谁指使你的。』
「没有人指使我。我只是没有力量的人渣一濑，而且现在这种情况，除了你，我也没有其他人可以托付，所以才会拜托你。」
『……你为什么要信任我？』
听他这么一问，红莲回答：
「因为你，之前也信任我……」
『…………』
暮人并未回答，但是无所谓，红莲只是说出内心话而已，接下来也只能听天由命。
红莲正想挂断电话，这时暮人的声音传来。
『……我明白了。我们一起击退「百夜教」。』
红莲挂掉电话。
然后又拨了一通给深夜，果然他也马上就接起电话。
『红莲？你还活著啊。』
「是啊。我有话要跟你说。」
『我想也是，这种状况……』
没想到红莲却说：
「我跟真昼上床了。」
深夜瞬间陷入沉默，然后说道：
『……是喔～你这是在炫耀吗？』
「你会生气吗？」
『……这个嘛，反正真昼本来就一直很喜欢你……可是，啊，嗯，输给你的感觉真的很糟，到底是为什么呢。』
「我哪知道。」
『哈哈，所以，长年来的恋爱成果如何？』
「差劲透顶。」
『我想也是……从现在的状况就看得出来。所以你决定怎么做？』
「我要接受『鬼咒』，让自己变成鬼。」
『啥？为什么？』
「小百合、时雨、美十和五士，现在在学校里被『百夜教』攻击了。」
『嗯。』
「我要去救他们。」
听红莲这么一说，深夜不耐烦地叹了口气。
『……你其实是个笨蛋吧？』
红莲完全无法否认。看他没有回答，深夜便继续说道：
『……所以，你打给我干么？』
于是红莲开口。
「……要是我死了，真昼就拜托你了。」
『你是要我杀了她？还是跟她结婚？』
但是还没听深夜说完，红莲便挂断电话。他已经把该说的话说完了。
接著他低头望向插在地上的「鬼咒」之刀。之前碰到这把刀时，鬼试图夺走红莲的身体，当时他毫无抵抗的能力。
这次恐怕也是一样吧。
只要伸手碰这把刀，就等于是放弃人类的身分。可是，他说什么也需要力量。
他必须得到力量，而且已经没有时间犹豫了。
他想起真昼刚才那句话。
『对了，我们现在几岁了？』
十六岁。
而现在，他才十六岁，就已经不得不放弃人类的身分。
但是，他已经不再烦恼。
也不再迷惘。
只要有人能因此得救就好。就算是像他这种人渣，只要能拯救眼前的伙伴，他也会甘之如饴地前进。
「我要救出美十，救出五士，救出小百合，救出时雨。」
红莲直盯著插在地上的「鬼咒」之刀，喃喃自语起来，像是在拚命说服自己。
「……我跟真昼不一样。为了拯救伙伴，我要放弃人类的身分……」
他握住刀。
插图014
这一瞬间，他的视线一片漆黑。
又暗。
又黑。
陷入一片暗暗──
然后，从这一刻起，一濑红莲，破灭的十六岁就此揭幕。