02最初觉得不怎么样的昵称，被叫久了也就慢慢习惯了，所谓的口嫌体正直还真是不能小觑呢。



隶属于『α』的电子塔的漫长阶梯上，隆良等人正往上前进。收到惠里子传来的通信后，亚莉雅露出些许安心的表情。



“这样啊——玲爱他们妥善地在处理啊。”



『是！以壬玄同学、王真同学和葛代同学的《异能》为中心，总算也撑过小型陨石群的第二波了……现在《英雄军团》的人们也在协助，被害区域周边七十五％的居民已避难完毕，疏散行动正顺利进行中。』



“嗯，事情很顺利……不过真抱歉，惠里子，镇上很危险，我却让你留在那里。”



『……不，亚莉雅师父，我完全没问题。因为我已经在避难所避难了，而且也需要有人传达讯息。没有《异能》的我，无法与大家一起战斗……但是我也想尽一份心力，我会在这里相信着大家，守护大家回归的场所……这就是我的战斗！』



“……这样啊，惠里子……谢谢你。”



『不、不需要道谢啦，因为是我自己甘愿做的事……而且壬玄同学非常可靠，镇上的损害也没当初预估的严重，甚至可以说在这里还比较安全呢……所以大家就别担心我们，好好加油吧！』



受到惠里子的鼓舞，亚莉雅微微露出苦笑回应。



现在的情况，由于玲爱等人的活跃，事态的恶化程度似乎被抑制到最低了。魅神与夜侘彼此点了点头，沙凪则是得意地挺起胸膛。



“哼，那是当然的哟……毕竟玲爱已经完全是我们的同伴了，相信同伴，把计策托付给她，我的眼光是不会错的哟！呼哈哈哈！”



『是！……？奇怪……我记得在拜托壬玄同学防卫城镇时，沙凪好像只是半信半疑……』



“惠里子，比起那些，你没有其他的事情要报告了吗？不好好工作可不行哟，现在可是没时间说那些鸡毛蒜皮的小事了哟！”



『!?说、说得没错……啊，可可可是，其他没什么可以报告了，噢呜噢呜……对对、对不起？！』



“……惠里子，沙凪在胡说八道，你别当真了啦。你被她的气势压过，许久不见的道歉习惯又跑出来了……”



魅神受不了地叹了一口气，奔跑在她身旁的夜侘一边苦笑，一边对亚莉雅说道：“啊、啊哈哈……不过话说回来，隆良与亚莉雅姐姐的推测完全命中了呢。竟然考虑到『绝对正义』可能会危害城镇……如果事先没布下对策，那我们可能就要折返了呢。”



“嗯，这个嘛……是啊。话虽如此，老实说，我本来是对玲爱他们不太放心的，担心光靠他们可能人力不足。正因为如此……提出『英雄军团』有可能会提供协助的隆良，才真正算得上是预测正确吧。”



“！是、是啊，隆良那样说的时候，对于与我们战斗过的『英雄军团』是否会协助，其实我是半信半疑的……不过结果正如隆良所说呢，隆良……隆良真的很了不——”



夜侘眼中闪耀着喜悦光辉，往隆良的方向看去——



“还……呜、呼……还好啦，『英雄军团』他们也有……呼呼、呼呼……一度以『英雄』自居的矜持……嗯嗯，所以眼前有人遇到困难……他们不可能置之不理……咳咳、咳咳……”



“嗯嗯……隆良爸爸的背上好温暖……”



“嘿嘿，咳咳……这、这全在身为『真英雄』的我计算之内……咳咳，咳呵、呜咳、呜呜呜呼呼……”



““…………””



背着说梦话的冰莉，持续在漫长的楼梯上奔跑的隆良，因疲惫而不停喘气。



即使如此他却仍不屈不挠，夜侘与亚莉雅以敬畏的表情说道：



“隆良……真的很了不起呢……(在别的意义上)”



“是啊……真是了不起……(在别的意义上)”



“当、当然啊……毕竟我是『英雄』嘛……咳咳。”



隆良应该没有听出她们的言外之意，脸色苍白地露出得意表情。不过再这样下去，他真的会在战斗前就精疲力尽。夜侘一边担心，一边也在心里思考。



(果然是死旗的效果……这么短的时间内就已经快精疲力尽了……！我必须要守护隆良，逃过死神的魔爪——咦？)



还搞不清楚要和什么战斗的夜侘，这时忽然想到一件事。



(话说仔细一想，让亚莉雅姐姐背冰莉不是最轻松吗……在我们之中，她毫无疑问是力气最大的人……)



“……夜侘，你是聪明的孩子，所以应该明白……多余的话还是别乱说，对自己才是最好的哦？……懂吧？”



“!?唉、唉唉唉亚莉雅姐姐在说什么呢!?我、我听不太明白喵！(被被被看透了!?好可怕！亚莉雅姐姐的笑容好可怕！)”



亚莉雅露出微笑看着夜侘，而她只能惊恐不已。



接着，沙凪不顾这两人奇妙的对话，忽然提出疑问。



“唔嗯……话说回来，总觉得好奇怪。搭战斗机的时候，明明受到那样激烈的迎击，侵入这里后却毫无抵抗，简直就像没有人在似的……『绝对正义』和『α』真的在这里吗？”



“……是啊，我也觉得有点奇怪。”



魅神也赞同沙凪的话。自从潜入电子塔后，她就一直持续警戒敌人的攻击，为了随时都能转而发动反击，她一直绷紧神经。不过至少到这里都是白费心机了，对此她甚至有点不满。



或许亚莉雅也同样感到可疑吧，她就像在思考一般，将手指抵着嘴角后，说出了自己的推测。



“说不定……就现况而言，不管再怎么抵抗都不足以绊住我们——对方可能也是认清了这一点吧。事情到了这个地步，应该也没有人会站在『绝对正义』那一方了。如果只是自动防卫系统的话，魅神一个人就能全部破坏了吧。擅长情报收集的『α』，当然知道魅神有多么优秀……所以这个状况或许也不足为奇吧。”



“！说、说得对……如果是我的话，一定能轻松得胜……亚莉雅果然了解我嘛，没错没错。”



不着痕迹地被捧了之后，魅神的心情大好。见状，亚莉雅露出慈祥和善的笑容，语气严肃地继续说道：



“不过答案似乎很快就会水落石出了……好了，小心戒备吧。”



亚莉雅这么说完，她的视线前方是漫长楼梯的尽头，以及——一扇特别巨大的门。



就结构层面来思考的话，在机械式的厚重大门之后，应该会有宽敞的房间吧，亚莉雅如此预测。若是更深入预测的话，假如『绝对正义』和『α』打算采取什么抵抗，应该就会配置在这里。



“……好，各位调整呼吸，我们才刚爬过漫长的楼梯，尽可能调整自己的状况吧……特别是隆良同学。”



“呼呼……我说了，呼呼……我没事……咳咳。”



正如亚莉雅所说，隆良看起来特别疲惫。但他不愧是不屈不挠的黏液男，只见他竖起颤抖的大拇指，对着背上的冰莉说道：



“呼、呼……喂，冰莉，差不多该下来了……应该说，你给我醒来吧！真是的，结果一路让我背你上来……你也只能撒娇到这里了！”



“zzz……嗯呣……已经到了吗……？真遗憾……超舒服的说……唉，要是能永远都走不到就好了。”



“别别别、别说那么可怕的话啊啊啊！那种地狱我才不要呢！只为了满足你这个愿望，我是要接受多可怕的苦行啊!?开玩笑也该有点分寸！”



隆良急忙放下冰莉，往后退了几步，不过冰莉其实颇为认真——她打着主意，希望有一天能骑在隆良的背上，要他带自己去一趟员工旅行。



感觉以后真的有可能会发生这种事——众人虽然对隆良的未来感到不安，不过现在的首要之事是调整呼吸。隆良缓缓地深呼吸，若有所思地陈述心情。



“呼、呼……我可能必须休息一下才行了……话说从『英雄军团』那时候起，我就一直在战斗……现在想起来，连吃饭的时间都没有啊……唉，对处于发育期的身体真是吃不消……”



“！…….什么嘛，笨蛋隆良……你肚子饿了吗？”



“嗯？喔喔，是魅神啊……饿是难免啦，话说你们应该也是吧。”



“我是不会啦……嗯～如果你肚子饿了的话，那个……这场战争结束后……我、我就做菜给你吃吧！就、就当是奖励你吧。”



(——!?喂，魅神，你在说什么呀!?)



对魅神的发言感到震惊的人，不知为何却是夜侘——她并不是像平常那样心生嫉妒，而是因为『这场战争结束后』的发言让她感到异常的危机感。虽然觉得她花太多心思留意奇怪的地方，不过因为她正值青春期，或许这也是没办法的事吧。



话虽如此，听到魅神的提议，隆良的回答则是——



“不，那绝不能称得上是奖励吧？要是再给我吃上次那种暗黑物质，这次我真的会死，我要全力婉拒。”



(！回避得好，隆良！呼～幸好……这样就能避免插旗——)



“你、你很失礼耶！在那之后我有好好练习，已经会做料理了啦！不要小看我……等到这场战争结束后，我会做个生菜沙拉——”



“——不不不行!?不能做那道菜呀，魅神!?不可以做生菜沙拉，绝对不可以！”



“!?什、什么嘛，夜侘……你想说生菜沙拉不是料理吗!?没有那种事……生菜沙拉不只是蔬菜，也可以加入水果！对了，比如说凤梨——”



“那个更不能做啦!?你是故意的吗!?你想杀死隆良吗!?喵！”(译注：凤梨生菜沙拉是死旗梗之一，出自于动画《超时空要塞》。)



“所、所以说我经过练习，手艺已经好一点了啦。说什么会死，太夸张了吧……”



两人彼此想表达的意思绝妙地有所偏差，不过——这时不甘寂寞的大姐姐也插嘴了。



“喔，什么啊什么啊，在讨论战争结束后要吃什么吗？好，那么就大家来一场料理大赛吧。由隆良同学担任评审员，用生菜沙拉一决胜负也是很崭新的选择吧，哈哈——”



“别说了，亚莉雅姐姐!?别再将隆良逼上坎坷的命运了!?隆良全身上下插的旗子说不定都已经多到像是刺猬一样了哦!?”



“旗、旗子？虽然不是很懂，不过你不用担心，我很擅长做菜哦？我在德国留学期间还得过勋章呢……总有一天要让隆良尝尝我的料理，这是我的梦想……”



“别再说了……别再说了！既、既然如此，至少……要做饭的话由我来做吧！这场战争结束后，我一定会做！所以别吃生菜沙拉了吧!?”



即使避开生菜沙拉，也避不过『这场战争结束后』这句话，由此看来感觉是本末倒置了。但是看到夜侘莫名其妙的焦虑模样，隆良本人却完全不明白是怎么回事。



“……虽然不是很懂，不过你们是在讨论要做饭给我吃吧？”



“隆良大人还满悠哉的哟……我虽然也不太明白就是了。话说已经休息够了吧，我们差不多也该走了吧？”



“嗯，喔喔，说得没错……喂，大家差不多该出发啰！”



“！好、好……你要小心哦，隆良……你真的要很小心哦!?”



夜侘不知何故，执拗地叮咛着隆良，但隆良则是不太明白地歪着头……不管怎样，他重新深呼吸，站在同伴的身旁，与同伴一同进退。



“……好了，大伙儿……走吧！”



调整好呼吸的众人彼此点头回应，然后踏出一步，走向那扇门。



门不知是自动式，还是有人在遥控，轻而易举地就打开了——眼前是通往另一侧宽敞房间的道路。



“……这里是……”



以隆良为首，全员张望室内。放眼所及之处，塞满了结构复杂的电子仪器和控制仪表板，以及装设在四方墙壁的荧幕。在电子声响中，亚莉雅开始轻声说道：“这个房间是控制室吧，恐怕就是这里掌管了这座电子塔的整体控制权……看看那个萤幕，上面映着我们搭乘的战斗机，这个事实显示……对手肯定知道我们入侵了。不过像我们这样大张旗鼓地闯进来，这也可以说是理所当然吧。”



也就是说，『绝对正义』和『α』如果有意抵抗，自然会布下某些对策。然而考虑到在此之前什么也没发生，姑且不论无法讲道理的『绝对正义』，至少『α』是偏向隆良他们这边的吧。



但是这样的想法也只有短短一瞬，这时冰莉忽然开口说道：



“……？那是什么？不是人……吧？”



“嗯？什么呀，冰莉，你到底在说什……么？”



被冰莉说的话所吸引过去的隆良移动视线一看，只见——一个感觉不到生命气息，模仿人类外型的钢铁块，静静地伫立在那里。但是『那东西』看起来只像是装饰品，也难怪隆良他们没有马上发现。



然而，发现那个东西之后，隆良似乎显得颇为焦躁。



“!?什、么……怎么可能……该不会……!?”



“!?怎、怎么了？隆良同学……你知道那是什么吗？那种东西就连我都没有头绪 哦……？！”



“是、是啊……那个、那个是……！”



隆良没有回答亚莉雅的问题，单手捣着嘴战栗不已。那究竟是什么东西，竟然能让他如此害怕呢？就在气氛紧张的时候——隆良放声大叫。



“那个是……男孩子永远的梦想与憧憬，两脚步行型机器人啊啊啊！太棒了，太棒了……我止不住激昂的心情啊！真让人兴奋啊啊啊！”



“好啦，快点前进吧——脚快点动起来啊——”



“亚莉雅的反应好冷淡！可以别对我火热的心灵浇冷水吗!?”



“我可是女孩子，谁管你啊，哼，竟然对莫名其妙的东西着迷。再说现在可不是做那种事的时候，真是的……不过就是机器人，回去之后我会做一个送你，所以快点走吧。”



“什么……我说你啊！竟然用东西想收买我……喂，你有在听吗？亚莉雅大人！你说的是真的吧!?不可以说话不算话哦！我爱你！”



“我也是，所以回去之后我们就结婚吧。”



“““！？””



(亚、亚莉雅姐姐，你又对隆良插旗!?)



由于立刻被东西收买的隆良说出了让人无法忽视的发言，以及亚莉雅做出同样让人无法忽视的应对，女孩们大受冲击——！…….只有夜侘感受到的冲击和其他人不太一样。



……在那些少女之中，不知为何，只有冰莉仍继续盯着机器人看。



(不知为何，总觉得……有讨厌的感觉……那是什么呢……？)



保持沉默的钢铁之块——隆良口中的机器人，就伫立在宽敞房间的深处、行进方向的两旁。前方那肩门或许能通往上层，想要往门的方向前进的话，就必须通过机器人的前方。



虽然感到阴森诡异，但无论如何也只能前进了。趁现在机器人没有动作，隆良他们往前踏出一步——就在那个瞬间。



『——感应到侵入者，进行消除。』



“……——！大家快退开——”



机器人突然发出机械式的语音动了起来。亚莉雅尽管提醒众人提高警戒，却还是有些不安。



(刚才那个机器人……到底是如何启动的？竟然连一点启动声都没有，那种事有可能吗……？即使是使用内部电源，或者是自动感应，动作也未免太顺畅了……简直就和人类没什么两样……)



其实不管机器人是否启动，亚莉雅为了保险起见，本来就打算将其破坏，以绝后顾之忧。



可是，眼见铁块立刻开始动作，亚莉雅为了慎重起见，选择了暂时后退，并且开始思考。



能够做到这种事的是——亚莉雅瞬间导出的答案，便是『α』的『电子操作异能』。她的『异能』是将程式赋予电子本身，借此让电子机器能够自行运作。虽然亚莉雅并不知道她连两脚步行型机器人这种复杂的机器都能操纵，不过由于『a』不信任政府当局，所以她至今一直隐藏着这项能力吧。



(……可是事到如今，搬出一台机器人又能怎样呢？……)



尽管说要『消除』，却不见机器人有所动作，而且看起来也没有武装。不知为何，亚莉雅的不安反而更强烈了。处于这样的局面，『绝对正义』和『α』会做出这种没意义的事吗？



在亚莉雅脑中浮现的这些想法，以时间来说只有一眨眼的瞬间。然而就在如此短暂的时间过后，亚莉雅的不安便化为现实，展现在她的眼前。



『——Over freeze}』



“……！魅神妈妈——快退开！”



“咦……冰莉!?”



机器人发出机器语音的瞬间，冰莉跃至全神戒备的魅神前方，而几乎同一时间——才见到闪耀的粒子在机器人的周围展开，却见它竟以猛烈之势，开始将自己的周围冻结——！



“唔……咕、唔唔……嗯嗯嗯！”



冰莉双手撑在地上，仿佛对抗一般，将地面逐渐冻结——只见在冰莉与机器人之间，几乎是中间的位置，冻结之势彼此冲击，开始相互推挤。



看到那样的光景，夜侘困惑地说道：



“咦？那……那是『异能』……？唉，可是机械应该不能使用『异能』……只、只是冻结而已？但是一般来说能够那样冻结吗……？”



“……很类似……”



“咦？亚……亚莉雅姐姐？”



听到亚莉雅说出令人不解的话，夜侘叫了她一声，她却没有回答。但是相对地，从冰莉的小嘴中说出了丧气话。



“呜、呜呜～……真是的，这是什么……推不过去……”



“！啊，冰莉——”



“——唔喔喔喔喔！”



“!?喂、沙……沙凪!?”



只见沙凪从夜侘身旁通过，让四色的蝴蝶在身体周围飞舞。操纵着翠绿色蝴蝶的她发出了怒吼。



“上呀，『风来神使』——给我把那个学人精打爆哟！”



『……！逃离，逃离，进行回避。』



“唔喔……给我站住哟！这个学人精！唔喔～！”



沙凪发出如镰鼬般锐利的风刃，协助冰莉逼退了神秘的机器人，但是口中仍不停地抱怨。



见到沙凪的样子不太对劲，夜侘担心地问道：



“沙、沙凪，怎么了吗!?你说学人精……那、那确实与冰莉的『异能』很像，可是为什么沙凪要生气呢……喂，沙凪?”



“不是的，夜侘……比起冰莉，那个确实更酷似沙凪的『生体异能蝶』。”



“唉，亚……亚莉雅姐姐，那是什么意思呢？”



听到亚莉雅突然从旁插嘴，夜侘于是这么向她提问，亚莉雅则是瞪着机器人回答道：



“沙凪的『生体异能蝶』是由我所开发……虽然我确实是参考了冰莉的『异能』，但是发动的要因却有若干差异。相对于用鳞粉为媒介冻结的『冰结精灵』……冰莉则是将接触的事物全部冻结，或是创造出冰块加以活用。”



“……啊！那么刚才那个机器人散布的亮晶晶粉状物……就和沙凪的蝴蝶相同……!?”



“嗯……这只是我的推测就是了。以那个『a』的本事……要得到我的研究资料想必是轻而易举。话虽如此，我以前一直认为，那个技术要应用到生物之外……甚至是机械之上，根本是不可能的。『生体异能蝶』是因为与沙凪的『异能』有所反应，所以才能引起类似『异能』的现象……”



『α』到底是如何做到的——正当亚莉雅要如此开口的瞬间，上方响起略微嘶哑的声音。有个少女来到了现场。



“……那是因为我为了代替水仙花沙凪的『操作昆虫异能』……用我的『操作电子异能』，赋予电子『异能性的程式』。”



“！…….『α』你……”



只见亚莉雅仰望的方向，有一个圆形的扁平台座缓缓降下。只见『α』倒卧在台座上，身上依然穿着宽松的上衣，毫不隐藏凌乱的头发——不过，她的表情看得出有些憔悴。



看到少女那个样子，虽说是敌人，亚莉雅也不禁为她担心。不过『α』本人则是毫不顾虑地继续说道：



“话虽如此……我能做到的，就只是完全按照亚莉雅小姐的研究资料加以模仿，让电子拥有相应的程式而已。必须在我的能力之下才能动作，这一点则是与水仙花沙凪相同……不过你真的很了不起，即使我能够得到资料，但是却完全无法理解原理为何。”



“……不，光是能把我的研究资料应用在机械上，就很了不起了，我根本远远比不上你……如果可以的话，我打从心里想要和你深入畅谈呢。如何？首先就从成为我们的同伴开始吧。”



“……呵呵，能得到你的邀请我是很高兴，不过……我不能答应。因为我……没办法再次背叛『绝对正义』了。”



“！……可是『α』，你其实也明白『绝对正义』的做法是错的吧？如果你真的为了他好，你应该做的就是——”



“等一下——别再说了，亚莉雅。”



“！……隆良同学？”



亚莉雅想要设法说服『α』，隆良却是轻轻举起手制止她。接着，隆良正面注视着消沉不已的『α』，对着她说道：



“嗨，『a』……上次受到你的照顾了。多亏有你，我才能知道那个人的过去，我才能以我自己的方式思考……我很感谢你。”



“……隆君，你做出选择了吧……选择了与王真灯矢、『英雄军团』，以及与我都不同的道路……是吧……”



“对，都是多亏了你。不过你……还不能选择吧。”



“嗯……对不起，对不起……隆君……”



“没关系啦，因为我也了解你的心情……所以啊，『α』……”



“？隆君……？”



『a』微微低着头，小声地说道，隆良则是对她露出灿烂的微笑并说道：



“现在别去管那些复杂的事！你就以那个人的同伴身分，全力攻过来吧。我会陪你一战，直到你尽兴为止。”



“———！”



『a』猛然抬头，与隆良视线交错。他的眼中既没有敌意，也无怒气，只是以认真的眼神看着『α』。



『陪你一战，直到你尽兴为止』——隆良说愿意为她承受。『α』这时才第一次发觉，比起费尽再多口舌，这才是自己所需要的。



(就算明知『绝对正义』做错了，我也无法背叛他……既然不管怎样都是非战不可，那就不可以垂头丧气……否则不管结果如何，我都一定会后悔……)



隆良是发觉了这一点吗？该不会——他不只是要阻止『绝对正义』，甚至也要拯救『α』吗？



相较于强大的『绝对正义』，看起来相当渺小的他——下野根隆良在『α』的眼中就像是『英雄』。她微颤着唇喃喃喊道：



“……隆君……”



『a』不向他道谢，取而代之的是从原本倒卧的姿势稍微起身，然后面向隆良一行人说：



“『绝对正义』与露涅•森兹福特•拜杰——他们就在屋顶上，只要从里面那扇门后的楼梯走上去就行了。如果你们无论如何都想过去的话——”



『a』一张开双手，控制室的墙面便有如门一般打开，从墙后又出现三台两脚步行型机器人。



“那就先打倒我……先打倒我们再说吧！”



『α』坐在圆形的台座上一摆出架势，共计四台的机器人，立刻宛如守护她一般站了起来——看就知道那些机器人应该很强，面对眼前这样的光景，隆良身旁的魅神轻轻叹了一口气。



“唉……你激励敌人做什么呀，笨蛋隆良。你看她变得干劲十足了呀……你真是对女孩子太好了，而且还很恶心。”



“什么嘛，我哪有——不，才不恶心，一点也不恶心！你别说会让人误会的话啦，真是的。总之身为『英雄』的我只是——”



“——想救她是吧？真是的……你还是老样子，真拿你没办法。”



“！…….什么嘛，魅神……想不到你很了解我嘛，嘿嘿！”



“哼，因为我跟你的孽缘也够久了……这种事当然明白。”



大概是在掩饰难为情吧，魅神脸颊微微泛红地别过头去，隆良则是歪着头，不太明白魅神这样的反应。即使其他的事情能够理解，这方面若要达到心意相通的程度，看来还需要很久的时间。



两人似乎莫名地悠哉，面对『a』与四台机器人，亚莉雅语气不满地提醒他们提高警戒。



“喂，你们两个，现在可不是谈情说爱的时候，哼……强敌就在眼前哦，要全力戒备呀，哼，哼……面对多亏了隆良同学而干劲十足的『α』，只要稍有疏忽就会立刻被打败哦……哼，隆良同学的意图我也看得出来的说，哼哼哼！”



“不，你一直哼哼叫很吵耶，而且我们也没在谈情说爱！真是的，不用你提醒我也知道，毕竟是机器人……因为是机器人嘛！我当然知道是强敌——”



“不对，你完全没有理解。仔细想想看吧，伴随拥有酷似『冰结精灵』力量的一台机器人，另外又増加三台……这代表什么意思呢？”



“咦？……啊……难、难道说……”



听亚莉雅这么说，隆良终于恍然大悟地往『a』的方向看去——铁块发出金属声站了起来，『α』则在它们身后静静地说道：